第88节

  蓉姐儿高兴了,点头应了一声,红玛瑙的葫芦耳环随着她的动作摇晃,倏地转身出殿,拎了裙角扶着门刚要跨过去,侧过身来歪着头盯住徐礼,低低叫他一声:“博礼。”
  徐礼原要跟上去的,叫她这么唤了一声,腿都抬不动了,等回过神来再到外头,蓉姐儿已经行到茂哥身边,伸手抱了弟弟,一路往明镜湖边去。
  徐礼落在后头跟着,一径儿傻笑,觇笔捧砚两个,原就在外头候着,觇笔机灵些,姐姐长姐姐短的跟绿芽套近乎,又茂夸哥儿生得好,又带着茂哥儿掐狗尾巴草,还编了只毛绒绒的小狗逗他玩,忙前跑后好不殷勤。
  觇笔立时就成茂哥儿的新欢,抱了草编的小狗,拿手指头去戳它的毛尾巴,还捧起来给蓉姐儿看,觇笔怎么也不肯收赏钱,这可未来的舅爷,一径往后退,退到捧砚身边,就见他眼睛往后看,伸头一瞧他们家板着脸日读书夜策论的哥儿,又端了一脸傻笑出来了。
  捧砚捅捅觇笔:“我看,咱们还是赶紧着讨好王家姐儿罢,咱们家少爷,一看就是个怕老婆的。”若是平时觇笔便是无理也要辩三分,这回却大点其头,看着前头蓉姐儿抱了弟弟,一把搂些草:“我还会编兔子。”
  看过明镜湖,再玩过白莲池,时节池面一丝绿意也无,连铜钱大的莲叶也还没生出来,茂哥儿知道莲叶,指指湖面摇头:“没有。”
  “这时节没有,等咱们去了泺水,带你去金湖看荷花节。”蓉姐儿摸摸弟弟的脑袋,她抱了这一路有些吃力,徐礼赶紧快步上去接过来,茂哥儿笑嘻嘻,扒了脖子给他看小狗小兔子,手一伸:“狗狗,汪!”
  茂哥儿撒完了欢,趴在徐礼肩上就睡着了,一路走回去,霞光给古刹镀了道金边,僧众敲了鼓作晚课,他抱了茂哥,身旁跟着蓉姐儿,便似回家,心里笃定踏实,伸手拍茂哥儿的屁股:“他可真结实。”
  正走到门前,碰上宁姐儿自秀娘屋里出来,见着了别过脸去,宁姐儿也拿袖子遮住脸,晓得是蓉姐儿订了亲的夫家,避过人冲蓉姐儿刮刮脸皮。
  徐礼把茂哥儿抱到室里,山上夜风大,他拿袖子遮在茂哥儿知上,肩上全叫口水浸了,秀娘过意不去:“他可沉手的很,倒叫你抱他。”
  徐礼告辞出去,蓉姐儿坐在秀娘身边规矩着一动都不动,眼睛都不看过来,等他出去,她赶紧伸个懒腰,叫秀娘拍了一下,又笑:“这个哥儿,倒是个知礼。”
  “要不他怎么叫徐礼嘛!”蓉姐儿一接口,又叫秀娘拍了一下:“怎么好直呼名字。”蓉姐儿抱了她的胳膊,笑盈盈的磨着秀娘:“娘,咱们带什么回去给阿公阿婆?”一句话把这事儿茬过去,秀娘哪里不知道她的把戏,点点额头:“再不许这么,若叫他听见了,还当你心里不敬重他呢。”
  蓉姐儿闭了眼睛小鸡吃米似的点头,打都打过了,还要怎么敬重。
  ☆、第144章 心似箭蓉姐归家穿花桥箭公婆迎孙
  “莲米,”潘氏高声叫了丫头:“赶紧着再到前头问问,那船来了不曾。”她中气十足的嚷完了这一声,又去推还在摇椅上抱了猫儿哼曲的沈老爷:“女儿女婿回来,你这就付邋遢样,把那头发用点刨花水梳梳。”
  说完这个,自家又去屋里镜台前头照着,拿了根银簪子比划,想想还是开了妆匣,拿了金的出来,插在发间照了半日,拢拢腕上的镯子出门。
  沈老爷还坐在摇椅上,抬眼看看老婆,嘴里啧一声,伸手挠挠小白的下巴,小白眯了眼儿乖叫一声,沈老爷当了潘氏不说,等她说出几步才道:“老黄瓜还刷绿漆了,充什么嫩妇。”一句话还没说完,大声打了喷嚏,原是潘氏开的香粉盒子不曾关上,叫暖风一吹钻进鼻子里。
  小白吃这一吓从他腿上跳下来,几步蹿到栏杆上,沈老爷坐起来撑了手,拿绸袖子擦擦鼻子,拄着拐杖往门前去,一只手背在身后,慢腾腾往前:“急个甚,这会子怕才到江州。”
  自接了信,沈家便忙乱起来,潘氏把自家院子里的厢房赶紧扫出来,每日在丫头莲米芝麻面前不知要念叨个多少回:“我那外孙女儿可是千金小姐,各处都要打点好了,门框桌角都不许见灰。”
  她心心念念着蓉姐儿,还比划给丫头看:“走的时候到我这儿,这回回来,怕要到我这儿了。”连说带比的,迈了一双小脚往前院去找儿媳妇:“兰娘,那衣裳可做得了没?蓉姐儿一箱子茂哥儿一箱子,还有秀娘四郎的,样样可不能少,他们这山长水远的,不定就带的齐。”
  孙兰娘一日不知听她吩咐几回,潘氏年纪大了,倒比过去松的多,也不再挑她的刺儿了,只话比原来又还多些,听见她又说,把算盘一放:“娘,都八百回了,早早就做着呢,比着妍姐儿的身量再小些,家里便是做这个的,哪还能短了。”
  潘氏吩咐完这些,转身忙忙去厨房里察看,看那头前两日买来的七斤重的大肥鹅,又问灶上的妇人:“可给水给菜了没有,不许再吃那糠,把肉养糙了,看着门前买点子活鱼它吃,吃得肥肥的,给我外孙外孙女吃。”
  “早备下啦,老太太交大运得着这样好一个女婿,可着泺水都数不出那么富的来。”那灶上的妇人奉承她一句,潘氏不欲笑的也咧开了嘴儿,还要嘱咐一声:“蜜枣买了没,蓉姐儿要吃。”
  她自接着秀娘的信,便没停过,屋子早七早八的理了出来,把自家屋里的陈设摆来换去,又是添妆镜又是添梳子,比着妍姐儿屋里的来,孙兰娘全靠着秀娘才能置下这份家业,沈大郎老实惯了,家里做得这样大了,还只老老实实当个木匠,这两个没甚好说的,独妍姐儿心头不乐。
  挨着孙兰娘一坐,噘起了嘴儿:“阿婆可没待我这样。”潘氏小气惯的,家里进项百两,她用个十两就觉得过奢了,开着这样的绸坊,一季做上四身衣裳她都要念叨,孙兰娘当了她的面给妍姐儿做两套,背着她再给添。
  所幸潘氏年纪大了,记性不好,哪一身穿出来,说是旧的她都信,下回再做衣裳还要叹:“箱子里头都塞不下,你那些旧的,还不跟新的一样成色,做什么又要裁新衣。”
  到了蓉姐儿这里便全然不是,一知道她要回来,赶紧把绸庄里的叫进来,带了两个小工,拿了二十多样花样子,看看这个花色鲜亮,那个样子时新,一气儿给蓉姐儿做了十身,从上衫到下裙,这才是一季的,又寻了人来打金首饰。
  兰娘瞧见女儿不乐,拍她一回:“可不许再说这话,她几年回来一趟,不说十身,就是按着一年四季十六身来算,也该她做上四十件了,跟妹妹比,羞不羞。”
  妍姐儿道理都懂,只心里过不去,吃了教训嘟嘟嘴儿,孙兰娘又问她:“你给妹妹弟弟预备的东西,可做得了没?”妍姐儿不论像娘还是像爹手上活计都不会错,针线上头尤为出挑,一付马踏飞燕送往夫家去,哪个不说好。
  “还差个猫儿眼睛,那绿线怎么都挑不着好的。”妍姐儿绣了一付猫儿滚绣球送给蓉姐儿,样子就是按着小白来的,用的毛也是小白身上褪下来的,她还记得大白是鸳鸯眼的,问道:“也不知道大白是不是还在呢。”
  如今的沈家可是大变了模样,开面五间到底三层,前边是商铺,后边临了水,妍姐儿一个独居一个院落,架了秋千种了花木,身边跟了两个丫头侍候,还有婆子抬水洒扫,正经是个富贵人家的姐儿了。
  沈大郎也招了小徒弟,他如今接了活计全交给徒弟来做,自家只指点一回,因着妍姐儿定了亲,他打定女儿这一套家具俱要自个儿动手,倒比过去不得闲了,连个妆匣子都拿了酸枝木慢工细活的雕出来,富贵牡丹,百子千孙个个不重样。
  王家这回是回泺水来,江州虽有宅子到底离得远了,泺水又没赁下房子来,想先在沈家住上几日,再回乡下庄子里头去,那儿倒是起了个大宅,专叫人看着,王老爷嘴里说的守坟,便是想回王家塘去。
  秀娘私下里问丈夫:“爹这是甚个意思,他回王家塘去,那,那边那个怎么处?”说的便是朱氏,王老爷前半辈子没当个好爹,后半辈子又没当个好丈夫,瞧着是想甩下朱氏留她在泺水过活,总归女儿都嫁出去了,也没个牵绊,可这老婆总是他娶进门的,难道就这么不管了?
  王四郎却知道的多些,王老爷自生病便不大好,常把过去的事翻出来,在金陵住了多半年,一去
  瞧他,便听他说起亲娘来,说些原在王家塘如何困苦,全靠了吴氏针线度日,一会又说当年接了儿女来泺水,实是手中还无权柄,若似后来那般,也不会就这么打发了儿子女儿。
  王四郎一言不发,听他半真半假,总算在自个儿面前是服了软的,若不然,连这半真半假的话都不会说,谁知道他是不是真个后悔,见他年纪大了还遭这个罪,倒有些信起因果来,好好一个人,原在家能吃一只蹄膀一斤白酒的,竟是说病就病了,瘦得脱了行不说,人还老了许多,为人子虽不好说到因果上去,可他瘦下来的病症,倒跟故去的亲娘一个模样。
  这才急着往寺里去作法事,又疑心是她怨自个儿不心诚,给她迁坟的时候没守足日子,越说越往那上头靠了,王老爷这一病,人也萎靡了,再做这样的梦,更是神神鬼鬼的念叨,王四郎还特请了一尊菩萨来,摆在王老爷房里安他的心。
  这上头他不便说,心里却是痛快的,秀娘叹了一回也住了口,她还有别事要烦,这些年沈家的绸坊赚头多,那些个姑子隔得远不曾说话,等家去了,必然有闲言碎语流出来,她不耐烦见,却又碍着亲戚脸面不能不见,总不好叫人说富了就忘本。
  各样礼物还是给桂娘的厚着些,萝姐儿那里更是做了几身衣裳,想着她也要定亲了,该有几身好行头,心里还打定了主意,绸庄里给她置上四季衣裳再两套头面,也算是给她添妆了。
  蓉姐儿归心似箭,一进了江州就急个不住:“还有多会子到?怎的还不到?”她不独想阿公阿婆,还想玉娘,恨不得立到船头去。
  在江州大船换了小船,一路摇过清波门,一进了水门,蓉姐儿就掀开船窗上的帘了,抱了茂哥儿点给他看:“这是清波门,对面还有南水门,往这儿是咱们家。”
  茂哥儿似懂非懂,听到这里却知道摇头:“不是家!”他算懂事就是在金陵长大的,只认那一个家,这水乡乌瓦,还有浸了沉年水渍的褪色墙面,一样样都眼生。
  蓉姐儿拍拍他的屁股,转头跟秀娘道:“娘,我想吃曹婆婆家的鹅肉包子!”茂哥儿听见鹅肉包皱着的脸松开来:“宝宝也吃包。”他正经的小名是该叫观保的,往菩萨面前寄了名,给起的小名,到他嘴里却成了宝宝,一家子都跟着混叫起来。
  “宝宝小馋痨。”蓉姐儿刮脸皮,茂哥儿巴巴看着姐姐,弯了身把脸埋到她散开的裙子里,两只扶着她的膝盖,头顶磨裙子小牛似的扭来扭去:“宝宝不馋痨。”
  这么些年才是头一回回去娘家,这回再去娘住,可跟原来寄居不同了,秀娘一路都带着笑,看着儿子女儿玩闹,叮嘱一句:“跟着你姐姐叫,要叫阿公阿婆。”
  自茂哥儿长大了,还不曾见过阿公阿婆,更别说唤他们一声,才说完这一句,就听见外边叫:“妞妞,妞妞船来哉。”
  蓉姐儿一探头,看见潘氏沈老爹两个,手挽了手正立在桥上,潘氏早就花了眼,沈老爹眼睛却好,一看见窗里头戴红花的女娃儿就指:“这是妞妞。”
  潘氏这才高声叫起来,蓉姐儿也顾不得规矩了,伸头出去,冲着桥上招手:“阿公,阿婆。”两个老的原是走到清波门去,接他们进来,才行到一半儿,人就到了,急急又折反回去。
  沈老爹眼睛好,脚却慢,潘氏急得不行:“老东西急死个人,你慢着,我先去。”说着甩脱他的手,一路迈了小脚飞快的过去,沈老爹走上几步歇一歇,嘀咕一句:“小脚老太婆。”
  蓉姐儿先跳下船,大柳枝巷子还同旧时一般模样,她左看右看,只觉得门前的柳树也矮了,墙也底了,连原来宽阔的河道都窄起来,旧邻居听见了抬箱子的声儿出来一看,眯了眼儿道:“这是蓉姐儿罢,你阿公阿婆可想你呐。”
  茂哥儿趴在秀娘怀里,头也不肯抬起来,蓉姐儿却乐问一声好:“刘家姆妈好。”说着又张头去看,见潘氏从巷子口进来,快步往前去,后头甘露兰针才下船,急急拿了围帽往前追:“姐儿,姐儿好歹遮着些。”
  蓉姐儿已是一把抱住了潘氏的胳膊:“阿婆,我想煞你了。”
  ☆、第145章 圈地盘大白打架说别情盘玉娘立家
  蓉姐儿这句话一出口,潘氏眼睛都红了,抬了一只手去抹眼睛,抓着外孙女不肯放,牵到门口又去看茂哥儿,茂哥儿看着姐姐笑盈盈的搀了潘氏过来,又把脸埋到秀娘肩膀里。
  秀娘颠一颠他:“叫阿婆呀,”见茂哥儿不应笑道:“他还怕起羞来了。”潘氏一手牵了蓉姐儿,一手抚着秀娘的背,把这一家子领到屋里去,还问:“四郎怎的没跟了一起来?”
  “他在江州茶叶铺子里盘货,今年雨水灌得早些,茶叶不比往年多,怕货不够呢。”秀娘抬头一看,沈家如今却是大门大户,也怪不得邻居全出来看,一条街上只有沈家拿砖砌出墙来,三丈来长一丈多宽,立在门边抬了头都瞧不见顶。
  潘氏笑的合不拢嘴儿:“气派罢,里头也大呢,单给你们收拾了一间院子,叫妞妞跟我住。”蓉姐儿恨不得腻在潘氏身边,走到门口又回头:“阿公呢?”
  “他磨蹭蹭的,还在那桥上数圆墩呢。”潘氏往巷子口张一张,还没见着沈老爹的影子,蓉姐儿放了手,站在台阶上拎了裙子往下走:“我去接阿公。”
  不独河道窄了,原来看着宽的能踢毛键子玩花绳的路也窄起来,她身后跟了甘露,一路过去都有人看,泺水是出绸的地方,可蓉姐儿这一身的云锦却少有人见过,她也不怕人看,老远看见沈老爹就笑着招手:“阿公。”
  地上方砖只有拳头那么大,年深日久早就不齐了,高一块低一块的,蓉姐儿脚上穿了软底鞋儿,一样走的快,这段路隔得时候久了,可哪一块平哪一块凸,全在心里,等她揽上了沈老爹叫着阿公撒娇,甘露兰针还没一个跟上来。
  沈老爹嘴巴一直咧着,他成了富家翁还没改掉河边下棋赌钢板的嗜好,路过桥边,桥下棋搭子围成一圈,见到就叫他:“今儿下不下棋?”
  沈老爹手上松快了,脾气却不变,回回来赌棋,下赢了就使劲来,输了三个子儿就要甩手走人,他昨儿赢了,约好要来的,这时候却直摆手:“我们家囡囡回来哉,不下不下。”
  蓉姐儿记得清楚,她才比河墩子高,沈老爹就带她来河边下棋,赢了就有一个铜板的饴糖吃,要是输了,就叫她不许回去说给潘氏听,她那么一点点就知道说过一回,下次赢了钱也没糖吃了,嘴严的很,再没一回说漏过。
  挽了沈老爹的摇他:“阿公,你去下棋,赢了钢板再给我买糖球吃。”两个一路说一路往回走,四五只小船上装满了箱子,一抬抬的担进去,那蹲在河旁边洗菜的仰了头甩着菜叶子上的水珠:“沈家老爹,女儿女婿可是带财来呢。”
  沈老爹眯着眼睛笑,拉了蓉姐儿进去,院子里早就大变模样,只那棵梧桐树还留在原地,蓉姐儿抬头看着嘻一声笑了:“阿公,只这颗树没变矮。”小时候抬了头怎么也看不到树尖尖,如今抬头看,还是见不着顶。
  孙兰娘妍姐儿沈大郎俱都出来迎,茂哥儿才进门时才还拘束,这会儿已经蹲在堂前,手里拿着个木马玩,却是沈大郎雕的,他自个儿没儿子,早早雕好了一直收着,知道茂哥儿来寻出来擦干净一直摆着,他怎么也不肯下地,一拿出这个,眼睛便转不开了,也不用人再哄,自个儿就摆弄起来。
  抬头看见姐姐进来了,站起来把小木马举起来给她看:“姐姐,宝宝的马!”家里哪一样东西不是可着他挑的,拿了来到他面前自然就是给他的,秀娘搁了茶盏笑:“你谢过舅舅没有。”
  茂哥儿原来还认生,沈大郎给了他一箩筐玩具,自然就同他好起来,把马抱在胸前,两只手团起来拜拜,沈大郎蹲下来同他说话:“后边养了条小黄狗,茂哥儿要不要看。”
  王家有大雁有锦鲤,还养了野兔子,廊下还吊了两只红嘴雀儿,房里还有个霸道的大白,把这些个全当是它的,每日里逗鸟唬兔子,神气得很,却从来不曾养过狗,茂哥儿一听立马站起来,把手交给沈大郎。
  沈大郎牵了外甥,一路走一路同他说:“大黄才养了小狗,你要慢慢把手给它闻过了,才能摸小狗。”茂哥儿怯生生的:“不闻,就咬我啦?”
  “大黄当了姆妈,小狗就是它的宝宝。”兰娘看着丈夫一路走一路哄孩子,扯扯嘴角笑起来,心里有点酸又有点苦,丈夫实是想要个男娃娃的。
  蓉姐儿早早过去拉了姐姐的手,她没回来的时候,妍姐儿吃醋,等她一回来,妍姐儿哪里还记得,不住的打量她,看见她一身云锦,身上穿着六幅裙子,腰封也不是泺水花样,一叠声的问她:“跟我到屋里去,我给你刺了幅白猫图呢。”
  蓉姐儿听见猫儿就跌脚:“呀,大白呢。”大白猫在舱里睡觉,下船的时候专有丫头抱它,甘露站上来:“姐儿还忧心它,还没靠岸边就跳上来了,这会子不知跑哪儿玩去了。”
  此地是大白旧家,倒不怕它跑脱了,蓉姐儿心中一定,两个牵了手才走到后院,就听见猫儿打架的声音,凑过去一看,两只大白猫儿你一爪子我一爪子的飞到扑去。
  蓉姐儿绕着廊下走,下人们都聚起来瞧热闹,小白自小就霸道爱欺负大白的,蓉姐儿怕大白吃亏,可两只猫儿在檐上,谁也帮不得手,她顺手指了一个:“有长竹竿子没有!”
  小白在沈家养得膘肥体壮,毛色油亮,它知道往厨房里去找吃的,泺水的鱼又卖得贱,小鱼儿捞上来,它连头尾都不肯吃,专吃中间这段肉,又爱吃鲜鱼籽儿,吃完了就去沈老爹那儿撒娇,翻了肚皮又要摸又要揉,哪里是大白的对手。
  大白斗过雁唬过鸭,上前一爪子就半跳着往后退,卷了尾巴冲小白龇牙,不一会儿小白就叫它给挠了,下人拿了长竹竿过来,分开两只猫儿,蓉姐儿立在院里不住的叫,大白跳下来,翘着尾巴踩在青砖上,小白却喵呜喵呜。
  蓉姐儿抱了大白就轻拍它的头,不肯放它下地,一路抱着它进了妍姐儿的屋子,那幅白猫滚绣球的座屏正摆在几案上,蓉姐儿还没拿过来细瞧,大白就又炸着毛,一爪子把座屏推倒,它还当这里头的猫儿是才刚打架的小白呢。
  前边潘氏已经把秀娘带到收拾好的屋子里去,拉了她坐在床沿,问她:“茂哥儿都这样大了,你就没想着再养活一个?多子多福才是福气,你看看你嫂嫂,一句都说不得,也就是吃着咱们大郎老实,换了别个早把她休回家去了。”
  孙兰娘把着丝坊,潘氏倒是想管事,一来插不进手去,二来她也不懂生意事,交给儿媳妇心里总不大乐意,又不好跟别个说,小女儿一家来就寻着了主心骨:“你叫她打理也是好事儿,可你那些个姑子,往常碰见了,哪个嘴里说过好听话,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,活似我们一家吃了用了她们的,你可没瞧见,上回才叫我一顿抢白,有这挑捡别个的心思,还不如关上门生儿子,咸吃萝卜淡操心,也不怕溜鸟扯着蛋!”

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