第31节

  严祈文和柳氏都愣了愣,柳氏若有所悟,严祈文则是想起了今天上峰陶幕打听阿竹病情的事情。
  “端王殿下怎地会给阿竹送东西?”柳氏仍是习惯问一问。
  王嬷嬷谄媚地笑道:“听送东西来的端王府的人说,端王听说三姑娘病了,便送些补品过来给三姑娘。又担心三姑娘养病时无聊,便送这两只鹦鹉过来给三姑娘解闷儿了。端王殿下先前救过三姑娘一命,倒是没想到会对三姑娘如此上心……”话里话外,极为恭维。
  严祈文的眉头已经拧了起来,柳氏打断了她的话:“既然如此,先让人抬到库房去罢。这鹦鹉就送到三姑娘的院里。”然后让人拿了些银子赏赐他们后,便将人打发了。
  等房里只剩下夫妻二人,柳氏绞着帕子,抿着唇不说话,严祈文也拧着眉头,一时间无话。直到碧草过来询问可要摆膳时,两人方反应过来。
  严祈文叹息一声,便道:“摆膳罢。”
  晚上,夫妻俩躺在床上夜话。
  严祈文对柳氏道:“惠娘,不管端王是什么心思,咱们就权当不知道罢。或许端王也只是因为先前救过阿竹一命,与阿竹有缘,方才会关心一些。”
  柳氏踌躇道:“公公和大伯那边……”
  严祈文温雅随和的眸子顿时微利,说道:“父亲那边有大哥看着,不用担心。倒是大哥……端王现在已有二十,恐怕这一两年间也会成亲了,与咱们阿竹无关。而且咱们严家的女儿不会给人当妾,就算是皇子侧妃也一样。”然后又补充一句:“大哥明白我的心,断不会拿阿竹作筹码。”
  柳氏沉默了会儿,方道:“妾身信得过大伯,大伯尊重夫君,断断不会惘顾夫君的意愿。但是……若是端王执意呢?”想到这里,柳氏身子都有些轻颤。她想起夏天在庄子时的事情,那时便觉得端王对阿竹十分上心,现在更觉得他好像在时刻关注着自己女儿一样。
  柳氏与丈夫一样,并不奢望让女儿将来嫁得多高贵煊赫的人家,除了阿竹那性子不适合外,第二也不想女儿嫁给个妻妾成群的男人以后受委屈。自己的女儿自己清楚,阿竹每次看着他们时,双眼亮晶晶的,仿佛他们夫妻二人才是这世间的夫妻模范,其他人都是污辱了夫妻这词一般。她隐藏得再好,柳氏也能看出她对世间男人三妻四妾这行为极端的厌恶,厌恶中又带了点倔强,仿佛若是不合她的心意,她宁肯做出什么事情来……
  每每一想,柳氏便惊得魂飞魄散,心里越发的肯定,不要女儿高嫁,只需要嫁个能与她一生一世的良人,就如同自己的丈夫一般。
  严祈文也同时想到了这点,顿时也没话了。若是端王执意,恐怕最先低头的是靖安公府,倘若阿竹及笄后,端王依然如现在一般受帝王看重,恐怕区区一介靖安公府不能阻止他。
  半晌,柳氏又勉强道:“或许,端王只是关心阿竹罢了。以后的事情还远着,他们年岁相差得大,阿竹又胖乎乎的可爱,端王应该只是将阿竹当成个晚辈看罢了。”
  严祈文如何听不出这话里的安慰之意,但现在也只能如此想了。
  第二日,柳氏一大早去看了女儿,见她仍在睡,虽然仍有些低烧,但已经没有先前的恐怖,便没有惊动她,又去了春晖堂给老太君请安。
  严家的女眷都在春晖堂里,柳氏刚给老太君请了安,严青兰便蹦了过来,拉着她问道:“二婶,三妹妹怎么样了?我们今天可以去看她了么?”因为阿竹生病,怕病气传给其他姑娘,所以几个姑娘只去探了一次都被拦下了。
  严青菊怯怯地拉着柳氏的另一边袖子,柔柔地道:“二婶,我想三姐姐了,呆会和你一起去看三姐姐吧。”
  严青梅也在旁道:“昨儿听说三妹妹醒了,我们也去看看罢。”
  柳氏见三个姑娘围着自己,便笑道:“你们都是好孩子,阿竹也盼着见你们呢。不过那儿药味重,怕薰着你们,过几日等她好了再过罢。”
  老夫人怕孙女被阿竹过了病气,忙不迭地点头,将严青兰拉了回来。四夫人和五夫人肚子都六七个月大了,坐在一旁抱着肚子不说话,四夫人陈氏瞥了眼怯生生的庶女,若无其事地用帕子捂了下嘴。
  老太君笑呵呵地看着几个孙女围着柳氏,询问了下阿竹的情况,知道她没再发高烧,脸上欣慰无比,然后对高氏道:“咱们家的姑娘还是太少了,怨不得她们姐妹几个能如此要好。”
  高氏笑着点头应是。
  四夫人和五夫人也陪笑着,心里却嘀咕着老太君这话是何意,不会是觉得家里的姑娘小,想让她们都生姑娘吧?这么一想,顿时想要啐上几下。即便她们都生过儿子了,但儿子总是不嫌多的,比以后嫁出去的女儿好多了。
  “对了,昨儿傍晚,好像听前院说,有人来给竹丫头送了很多东西。”老夫人一副不经心的语气问道:“是不是安阳长公主府的昭萱郡主又给阿竹送东西了?”语气酸溜溜的。
  昨儿端王府送东西来时已经晚了,是高氏和管家亲自接待的,没有叫人声张,加上高氏管束下人极为严厉,是以众人也不太清楚晚儿是谁送东西过来。
  老太君淡淡地看了她一眼,说道:“是端王府送来的。”目光在下面的女人脸上环视一圈,又淡然道:“端王救过阿竹一命,又曾教导过竹丫头读书识字,想来是将竹丫头当成了个可亲的晚辈看待了。此次竹丫头生了病,他派人过来关心一下也是人之常情。”
  见老太君一口咬定如此,其他人心里再有想法也不敢说什么。当然,还是因为阿竹过了年也才十一岁,还要等四年才及笄,时间还长着,说什么都是虚的。
  不过,老夫人仍是心里泛酸,再看了一眼好奇地瞪大眼睛看着老太君的孙女,发现她竟然不嫉妒不生气,觉得这孙女越来越与她离心了,忍不住瞪了眼钟氏,都是这侄女将她的孙女孙子都教歪了。
  离开春晖堂后,柳氏正往五柳院行去,突然听到一阵急促的脚步声,然后便见严青菊气喘吁吁地跑过来,腼腆地道:“二婶,菊儿正要给母亲肚子里的弟弟绣件小衣服,有些东西不懂,想要请教你。”
  柳氏挑了下眉,仿佛没有发现小姑娘游移心虚的眼神,笑道:“好啊,一去走罢。”
  严青菊高兴得小脸都亮了,忙理了理头发衣服,跟上柳氏。
  快要到五柳院的院时,旁边的假山又蹿出一个人影,朝她们招手道:“二婶。”她跑过来,不高兴地瞪了严青菊一眼,埋怨道:“四妹妹原来在路上就截下二婶了,也不叫上我,害我在这儿吹冷风。”
  面对霸道的严青兰,严青菊永远只有低头认错的份儿。
  柳氏又笑了笑,牵着她们进了五柳院。
  刚到正厅,便又见严青梅带着丫鬟捧着件说做给胖弟弟的小衣服过来,却没想到会在这里见到两个妹妹,见她们亮晶晶的眼睛,严青梅顿时脸有些脸红了。
  ☆、第45章
  阿竹正倚着大迎枕喝药,便见自己母亲带着三个位姐妹进来。而那三个姑娘貌似神色有些不太正常,反而像小偷一样偷偷摸摸地进来,不禁有些好笑。
  “欢迎光临!欢迎光临!”
  挂在窗前不远处的案上的鸟笼里,两只色泽艳丽的鹦鹉在三个姑娘进屋时,便拉起嗓子叫起来,将刚进到房里的梅兰菊吓了一跳,瞪大眼睛看着在鸟笼里的两只鹦鹉。
  “哪来的八哥?”严青兰好奇地道。
  “是鹦鹉!”严青梅纠正道。
  严青菊看了一眼,便不再关心,跑到床前坐在床边的绣墩上,仰头看着正在喝药的阿竹,一脸虔诚的表情,不知情的人,还以为她在看观音菩萨。
  柳氏摸了摸阿竹的额头,拧眉道:“还有点低烧。”
  阿竹笑了笑,说道:“娘,我感觉好多了,比昨天精神多了。”至于低烧这种事情,阿竹捂了捂被子,她也没办法,病去如抽丝嘛。
  这时严青梅和严青兰都凑了过来,三个姑娘七嘴八舌地询问阿竹的身体,阿竹一一地应了。
  柳氏坐了一会儿,还有事情要忙,便离开了。离开前吩咐几个姑娘道:“你们也别呆太久,免得过了病气自己受罪。”
  梅兰菊三个姑娘都乖巧地应了一声,起身送柳氏离开后,又凑到床前,七嘴八舌地说起来。
  严青梅道:“三妹妹先将身子养好罢,落下的功课也不用急,等你好了,咱们帮你补上。”
  严青兰道:“鹦鹉是端王送来的么?端王对你可真好,你难道真的是他的学生?太便宜你这家伙了!”
  严青菊道:“三姐姐,你快点好起来,这几天又下了雪,院子里的梅花都开了,咱们去院子里赏梅花吃烤鹿肉喝梅花酒。”
  阿竹精神仍有些不振,不过看到这三个小姑娘围在自己身边,看她们如花一般的小嫩脸,心里也高兴,豪气地道:“放心放心,我很快就好了,到时候咱们一起去放鞭炮玩儿。”
  严青兰马上啐了她一口:“不跟你这野蛮人玩!”
  严青菊怯怯地道:“二姐姐,秋天时你还爬树去摘榛子呢。”所以说野蛮,这只也不差。
  见严青梅瞪着自己,阿竹也歪着迎枕笑看着自己,严青兰又怒瞪向专注拆台一百年的小菊花,假装扬起拳头要揍她,吓得严青菊利索地爬上床,滚到床里头,怯生生地看着她,看得她一口老血梗在喉咙里。
  这朵小菊花真是越长大越会作戏了,不知情的人,还以为她将她如何了呢!天知道她已经很久没有打过她了!
  说了会儿,见阿竹面露疲惫,严青梅制止了两人打闹,站起身道:“好啦,咱们明儿再过来吧,别打扰阿竹休息了。”然后又对阿竹道:“你好生歇息,养好身子方是,省得二叔二婶他们为你担心。”
  阿竹也点头道:“你们应该是偷溜过来的吧?快回去吧,不然让人发现,你们要受罚了!”
  “讨厌鬼,还不是为了你!”严青兰叉腰道:“若是被罚,都是你的错!”
  对她的蛮不讲理阿竹已经习惯了,反正她从来占不到便宜,便笑问道:“那你要怎么样?”
  严青兰眼睛滴溜溜地转着,笑嘻嘻地道:“若是我们被罚了,你多宝格上的那盒田园山水奇石就送我吧。”
  严青梅怒道:“好啊,原来你是又想来三妹妹这里诓骗东西了!绑也要将你偷偷绑回去!”
  严青兰以为她说真格的,吓得马上蹿了出去,等回头看到严青梅唇边带笑,顿时发现自己被这位正经严肃的大姐给耍了,气得直跺脚。
  “谢谢光临!谢谢光临!”
  两只鹦鹉在她们出门时,又尖着嗓子叫起来,毫无防备之下,严青兰吓得差点踩空。没办法,鹦鹉的声音太尖了,猛地一响起,还真是寒碜人。不过,进来出去这两趟,这两只鹦鹉的反应极为醒觉,也让人看得有趣,知道是端王送来的,严青兰看得再心动,也不敢向阿竹讨要,只能说,小时候她被阿竹吓唬怕了。
  送走了三个姑娘,阿竹也被丫鬟伺候着躺下休息了。
  摸了摸还有些烫的额头,精神又萎缩起来,脑袋仍是晕晕沉沉的。阿竹用微烫的脸蹭了下被子,心说这次的病可真是来势汹汹,她没有被烧成傻子真是庆幸。无法想象自己就这么晕睡了三天,温度每每要降下,然后又升了起来,反反复复的,直到今天,终于降下来了。
  耳边似乎又听到两只鹦鹉在叫着什么,想起钻石说,这两只鹦鹉是端王送过来给她解闷儿的,阿竹脑子里不禁又忆起了在夏日荷花池边恍然入画的俊美男子,虽然觉得他此举有些不正常,不过得找个空得谢谢他……
  第二天,梅兰菊三个小姑娘听说被老夫人都拘着读书做女红了,阿竹心里稍微愧疚了下,便又放开了。原以为今日不会再有人过来,没想到昭萱郡主倒是顶着风雨上门来探病了。
  钻石和翡翠忙端茶上点心,昭萱郡主由丫鬟伺候着解下狐狸皮子做成的斗蓬,坐在丫鬟搬来的薰笼上,和她抱怨道:“你生病了也不告诉我一声,若不是听到端王表哥说,我还不知道哩。”
  阿竹一怔,“端王?”然后又瞄向案下的那两只花花绿绿的鹦鹉。
  昭萱郡主双手捧着热茶,一脸惬意,说道:“对啊!这些天里我在宫里陪太后娘娘,恰巧见到端王表哥也在,后来和他说了几句话,听到他说你生病的事情。今儿出宫,便直接往你这儿来了。”
  阿竹笑道:“你进宫陪太后娘娘可是大事,我不过是生场小病罢了,便不让人告诉你了!”
  昭萱郡主啐了她一口,直道她不将她当朋友。
  两人随意地聊了会儿后,阿竹又问道:“你和端王的感情很好?”昭华郡主都被拒亲了,她不是应该和自己母亲姐姐一起同仇敌忾,恨死端王才对么?
  “我有这么蠢么?”昭萱郡主又白了她一眼,凑近她说道:“我爹其实不同意母亲的行为,闹得姐姐现在里外不是人。现在好啦,终于可以放心地为大姐姐挑选夫婿了,凭我们的家势,大姐姐一定会嫁得极好的,不是皇子妃更好呢,不用卷进那一团乱七八糟的事情去。虽然端王拒了婚,但母亲也不能拿端王怎么样。你瞧,就像现在,不过是太后娘娘一句话,端王表哥便结束了闭门思过,皇帝舅舅也没有再说什么,母亲心里再恼,也是个明白人,面子上仍是要你好我好大家好的。”
  皇室中人,即便暗地里撕杀得你死我活,面上仍是要端着笑脸,狭路相逢,还要满脸笑容地打招呼。所以昭萱郡主根本当先前的事情没发生,该如何便如何。也因为她这种率直活泼的性格,太后方会极疼这外孙女儿,有空便招她入宫陪伴。
  “驸马如此想也没错。”阿竹肯定了孔驸马的行为,她见过孔陵轩,看起来是个脾气极好的男子,和安阳长公主站在一起,一张扬一温雅,极为搭配。
  昭萱又撇了下嘴,说道:“你别看我姐姐是个有志向的,其实她的性格比较像我爹,也和我爹比较亲,有些优柔寡断,她没嫁给哪位皇子表哥,我还开心呢,将来她也不用太受罪。”
  阿竹听得又是一笑,心里倒也认同她的话。昭华昭萱这俩姐妹,除了长相外,性格真是一个像父亲一个父母亲,而且让人喷饭的是,昭华明明性格像孔驸马,是个比较温和随性的,却又具备了长公主的野心;而昭萱郡主像长公主率直张扬,但却像父亲一样喜欢闲云野鹤,没有执着于要嫁个权势滔天的夫婿,只想嫁个自己喜欢的,即便平凡些也不要紧。
  将自己弄得暖和了,昭萱郡主抱着肚子直叫饿,说她出宫便直奔靖安公府来了,根本没吃东西呢,又让丫鬟们去给她弄些吃的。等丫鬟端来了一盘梅花酥,边吃边盯着阿竹看,咦了一声,说道:“怎么见你好像瘦了?这脸都尖了。”
  阿竹摸摸自己的下巴,没有镜子也看不到,便道:“许是咱们有一个多月不见面了,所以你产生了错觉。”
  昭萱郡主又看了她一会儿,也以为是自己的错觉,等过了年再见时,发现根本不是她的错觉。
  阿竹这一病,便病了半个月。让人头疼的是,她有时候低烧不断,身子也软绵绵的无力,整日不是睡就是喝药,终于过了一把林妹妹的瘾。
  等她终于完全康复时,已经过了正月。
  过了正月,严长松要带着新婚妻子去江南上任了。
  靖安公府极为重视严长松这位嫡长孙,在严长松成亲后,严祈华便和老太君商量,为他在江南谋了个县令,让他去历练一翻。君子之泽,五代而斩,严家承爵子孙的教育极为严苛,省得像其他勋贵之家的子孙一样,因蒙祖荫,五代而衰。
  临行前的几日,阿竹等几个姑娘都跑去阮氏那儿与她饯别。
  阮氏乍然见阿竹,又吃了一惊,拉着她道:“三妹妹,怎么几天不见,你又瘦了?”这小脸都瘦成什么样了,完全没了年前的那种圆润可爱。若说年前的阿竹还是一团的孩子气,那么现在的阿竹已经具备少女的娇俏了。
  阿竹厚脸皮地道:“大嫂,我这是要女大十八变了,要长大了呢。”
  阮氏噗地笑了起来,严青兰在旁吃着果子,和阿竹抬杠道:“自吹自擂,真不害臊!”
  严青梅倒是欣慰道:“三妹妹长得像二婶,以后会是个美人儿。”
  严青菊这小马仔点头如捣蒜,附和着:“大姐姐说得是!”
  “只要是好话,你什么都说是!”严青兰戳着她,“应声虫,没救了。”
  严青菊双眼水汪汪的,仿佛一眨眼就要流水一般,小眼神幽幽的,让严青菊顿时有些心虚,好像自己在欺负弱小一样。不过等回神后,又气急败坏了,觉得严青菊分明是耍诈,她都没说什么呢。
  阮氏笑看着一群小姑子在打闹着,丫鬟过来请示她收拾的箱笼行李等东西。

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