第131节

  这一日,周夫人一如上次,带着膝下两个庶女来了。
  皇后的娘家嫂嫂,宁氏与香芷旋自是不会怠慢,宁氏与周夫人说话,香芷旋则将周家两位小姐托付给钱友梅作陪。
  自从香芷旋有喜之后,一些人再来袭府,就会带上膝下的嫡女或是庶女,是何用意,宁氏与香芷旋心知肚明。
  众所周知,袭朗房里别说妾室,便是通房都无一个。眼下香芷旋有喜,很多人看着自家,想想高门之中一些不成文的习俗,就打起了将身边女孩子送到他身边的主意。
  在别人看来是无可厚非的事,宁氏与香芷旋却是反感备至。
  宁氏是想着秦家的规矩——四十无子才纳妾。她固然不喜秦夫人,但是秦家这规矩,是她自来就深以为然的。
  妻妾之争带来的烦扰,她比谁都清楚。如今与香芷旋婆媳情深,她自然不愿意儿媳妇走自己当年的老路。也是明白袭朗那个人,就不是让妻子平添纷扰的性情。
  香芷旋的反感,则是因为与袭朗的情分,决不能接受别人横插一脚进来。
  是因此,有些人话里话外提起的时候,婆媳两个都是装糊涂,不接话。
  这些人家里面,最有分量的自然是周家。
  香芷旋冷眼打量,也承认,周夫人带来的周三小姐、周五小姐的确是貌美如花,温柔端方。
  但是,袭朗是将女子容貌视为首位的人么?自然不是。
  他正经做出的承诺会食言么?自然不会。
  他若是有一点儿这世道下寻常男子的劣根性,也不会与她有今时今日。
  所以,这是不需询问他就可做决定的事。
  但她也清楚,周家不是那么容易打发的。出于情面,每逢两家宴请,都不好不去或是不请,而只要碰面,周家就会试图达成心愿。
  裙带关系,身有傲骨的人不屑于为之,但也有很多人一直以这种方式维系家族荣辱。周家已算得上满朝第一家以裙带关系为生的门第。
  先有位居正宫的周皇后,后有睿王侧妃,都是周家女。
  周家的女儿,比男子还矜贵,利用价值比男子还大。
  什么见鬼的门风——香芷旋时常在心里腹诽。
  香芷旋吩咐丫鬟好生招待各府夫人、太太、奶奶,又让蔚氏、钱友梅引着闺秀们去后花园游玩,免得与长辈在一起拘得慌。
  袭胧性子其实很是挑剔,尤其眼下看得出,那些闺秀心里大抵清楚长辈为何带自己过来,便又生三分不喜,所以与哪个人都只是面上和气,却不肯亲近,还提醒香芷旋要让下人看好这些人,免得生出是非。
  香芷旋如何不明白袭胧是一心为着自己好,每到这种场合,姑嫂两个便坐在一处说说话,不去与别人掺和。
  这日两个人正坐在小花厅说着话,新宁伯府陆夫人过来了。香芷旋连忙起身相迎,袭胧安静地陪在她身侧,给陆夫人见礼。
  “你快坐下,快坐下。”新宁伯夫人携了香芷旋的手,送她回去落座,语声很是和气,“我是来与你说说话,可不是要你劳累的。”
  “您也快坐。”香芷旋笑着指一指身侧的椅子,“只是给您见个礼,哪里就会劳累了。”
  陆夫人点头落座,“我是知道你们姑嫂两个的针线都特别好,就找过来了。”说着取出一条帕子,“这是我那不成器的女儿绣的,看看这手法,实在是叫我头疼。我是想着,等来年你身子骨方便了,让她过来,请你们指点指点她。”说着不好意思地一笑,“说起来,我也不是太懂这些,只看得出她活计好坏,却说不出个细理。”
  刻意说等香芷旋身子骨方便了,再让女儿上门,有意无意的,都表明了陆家是不会打歪主意的。
  香芷旋与袭胧都听出了这话音儿,俱是点头笑着说“好啊”。
  袭胧因此对陆夫人多了一分好感,留心打量了几眼,见陆夫人身姿略显丰腴,有着一张白皙的圆脸,眉目和善,眼神坦荡。要是上门来的都是这种人就好了,她这么想着。
  香芷旋对陆夫人自然也是很有好感的,要不然,婆婆询问她要不要考虑与陆家结亲的时候,也不会爽快点头说自己是觉得可以考虑了。
  新宁伯陆家是出了名的清贵之家,世代为官,以文采取胜,每一位承袭爵位的伯爷,都是在科考中脱颖而出的人物,在官场上也自来是不偏不倚,自成一派。
  如今,香芷旋听说兴安伯世子在院试、乡试中都是名列前三甲,来年便要参加会试,是有真才实学的人。并且,在家中是独子,只有一个妹妹。
  若要结亲,这样的人家自然是上选。清贵之家,不会因为袭家门第便谄媚,也做不出慢待儿媳的事。
  别家么,鲜少有陆家这样的,有了爵位便只求着沿袭那点儿荣华,胸中有墨水儿的少,兄弟姐妹倒是一大堆。宁氏和香芷旋都希望袭胧嫁个人口简单的门第,过清宁省心的日子。
  总结起来,陆家真是再合适不过,所以,香芷旋也与袭朗多提了两句,让他看看人,详细了解下陆家的家境。要是等日后她与婆婆相看陆星南也满意,这亲事就算是成了。自然,最后还要问问袭胧。
  袭胧要是打心底不满意,那就什么都不作数,重头开始筛选。毕竟,小姑娘也有自己的一方小天地,保不齐就会听到一些不是她们能了解到的是非。
  反正不管怎样,香芷旋是打定了主意,袭胧的婚事要尽量做到尽善尽美。
  袭胧因着袭朗,与母亲生了嫌隙,好几年寄人篱下。回来之后,一直与她亲亲热热,宛若姐妹。于情于理,她与袭朗都应该将袭胧视为掌上明珠,尽全力给她一份相对于来讲最好的前景。
  她受过的磨折,绝不会让袭胧经历。
  遐想间,含笑走到她身边通禀:“睿王妃来了。”
  香芷旋讶然挑眉,心说那个有孕在身的王妃可真行,怎么动不动就不请自来?动了胎气算谁的?
  睿王妃一来,一众女眷全部到了花厅,齐齐矮了半截。
  睿王妃笑着让众人平身落座,随后对香芷旋、周夫人道:“我找你们说几句话。”又对宁氏道,“您留在这儿招待宾客便是。”
  宁氏点头,与香芷旋交换了个眼神,微不可见地摇了摇头。
  香芷旋回以一笑,对睿王妃道:“那就请您移步到偏厅吧。”
  睿王妃颔首,随引路的丫鬟去了偏厅落座。
  这时候,周夫人的两个女儿从后花园折回来了,一左一右跟在嫡母身侧。
  香芷旋留意到了,目光微闪,眼中闪过一丝嘲讽。转身示意含笑、蔷薇跟在自己身侧。
  几个人到了偏厅,分别落座,睿王妃与香芷旋闲话家常,“这阵子,袭府都在给你小姑子张罗婚事呢吧?”
  香芷旋笑着点头。
  周夫人就接话道:“可惜啊,我膝下的儿子不是已经成婚就是年纪尚小,不然早就上门提亲了。”
  香芷旋似笑非笑地瞥了周夫人一眼,没说话。
  “可不就是么,”睿王妃笑道,“皇后娘娘前些日子提了几次,也是有些遗憾。可我倒不这么想,周家、袭家想要亲近些,又不是只男婚女嫁一条路。”她看向香芷旋,“袭夫人,你说是不是这个理?”
  “嗯?”香芷旋笑盈盈的回望睿王妃,像是没听清或是没听懂。
  睿王妃不以为忤,抬手指了指垂首站在周夫人身后的两个女孩子,“你看这两个丫头怎样?”
  香芷旋真就认真打量一番,随后笑道:“周府的闺秀,自然是百里挑一的出众。怎么,您要妾身给两位牵线说合亲事么?唉,妾身倒是有这份心,偏生有心无力,眼下不是时候。”
  “不是,”睿王妃笑着摇头,“袭夫人是聪明人,何必顾左右而言他呢?”
  香芷旋站起身来,歉然笑道:“妾身不敢妄自揣测,此刻实在是云里雾里。”
  睿王妃笑意更浓,心说真是会打太极,要是跟她磨叽下去,到天黑怕是也说不到正题上,索性直言道:“当着明人不说暗话,袭府世子爷这一阵将我家王爷折腾得不轻,皇后娘娘也是跟着忧心忡忡寝食难安。爷们儿在外的事情,女子不该管,可到了这节骨眼上,总该尽一份力。之前册封你为丹阳县主因何而起,你该明白。今日我替皇后娘娘从中说合,有意让周家庶女进到袭府服侍你家世子爷,如此一来,化干戈为玉帛,皆大欢喜。你,意下如何?”
  香芷旋慢条斯理地道:“妾身不敢擅自做主。”心里真是又好气又好笑。
  皇后可真是让人无从评价,太后那些让人不齿的做派,都一点点儿学了过去,为人钦佩的行径是一点儿也没学到。
  给朝臣赐妾的事儿,太后做过两次,后来不是不想继续,是皇上打死也不同意,差点儿翻脸,太后这才收手。
  眼下呢,皇后也是在绕着弯子给朝臣安排妾室,只是她躲在宫里,让睿王妃来替她出面。
  让周家女进到袭府——那之前袭朗弹劾睿王算什么?真要让他们如愿,袭朗日后又该如何行事?
  便是只为这一点,香芷旋也不能同意。她宁可落一个善妒的名声,也不允许袭朗陷入为难的境地。
  是,以她对袭朗的了解,便是有女子进到袭家,也只是个摆设。但是摆设跟摆设不一样——周家女进来就是做摆设的,只是要促成两家的裙带关系,抬进袭家就行,她们什么都不需做。
  睿王妃听得香芷旋的话,神色微冷,“这样说来,你是看不上周家这门第?”
  “妾身不敢。”香芷旋语声恭敬,“一来,妾身不敢做主;二来,妾身觉着若如您所言,实在是委屈了周家千金。同为女子,又有几面之缘,妾身觉着周家千金还是风光出嫁最好。”
  睿王妃又好气又好笑。不同意就不同意,偏生还做出一副为他人着想的样子。
  周夫人却笑道:“袭夫人多虑了。民间有句话,叫做宁做英雄妾,不为庸人|妻。我这两个不成器的女儿素来仰慕卫国公世子,不要说做世子爷的妾,便是在他身边做个丫鬟,也心甘情愿。”
  香芷旋瞥了一眼周家两个女孩子,见两人俱是红了脸,一副羞怯的样子。真是让她无语至极。
  睿王妃继续用话敲打香芷旋:“莫不是看不上她们庶出的身份?周家四小姐倒是嫡出,样貌也比她们更为出色,能与宁大小姐比肩。皇后娘娘与周家倒不是舍不得她,只是有一点啊,她要是进了袭家门,怕是会抢了你的风头。有些事你兴许还不知道,今日话赶到这儿了,我就与你提一提——当初袭阁老不是没为袭少锋的婚事筹谋过,他看中的人选之一,便是周四小姐。”
  “哦。”香芷旋语气浅淡,抬眼凝住睿王妃,牵了牵嘴角,“那又怎样呢?”
  ☆、138|131.130.6.1
  “那又怎样?”睿王妃很是好笑的样子,“我这话说得还不够明白么?”
  “妾身愚钝,不明白。”香芷旋笑了笑,“在妾身听来,不过是一桩甚至没摆到明面上的事。眼下国公爷去了寺里常住,不问世事,他老人家都已放下了,妾身自然不会计较本就不知情的前尘事。”
  “可你得这么想啊——”睿王妃开解道,“自来有句英雄难过美人关的话,你今日痛快地同意,皆大欢喜。要是不同意,我与王爷若是逼不得已出下策,到头来还是能如愿,届时袭少锋少不得落一个风流的名声,往后效法那般下策的人必不会少。你又何必为自己平白惹来后患呢?”
  “此事妾身不能做主。”香芷旋抱歉地笑了笑,“况且又何苦呢?实不相瞒,妾身不是待人周到的性情,今日将人抬进来明日就打发出去的事儿也不是做不出,着实不想委屈了周家千金。您也清楚,害喜的时候,难免心浮气躁。这些日子妾身全赖婆婆夫君为着子嗣着想,百般忍让。”
  周夫人听香芷旋提及子嗣,目光微闪,笑道:“袭夫人,我今日带着两个女儿上门来,也算是将脸面豁了出去,再有王妃说项,已是给足了袭府面子。此事说到底是你房里的事,你点头同意,便什么事都没有。你要是如何也不同意,惹得王妃心急上火动了胎气,那可就不好了。你可别忘了,王妃怀着皇家子嗣呢。”
  香芷旋侧目看着周夫人,不以为意,“周夫人说笑了。我这段日子可是时时处处都在为殿下着想,殿下胎象不稳的时候,我不顾自己怀着身孕,千方百计地寻到了名医,这是谁都知道的事儿啊。若是有半点儿不顾殿下身子的心思,当初何必那样做?说谁不顾殿下身子骨都行,只我不会那么做。”语声顿住,又看向睿王妃,“是妾身说的这个理吧?”
  “……”两个人一时语凝。
  这倒是真的。不管怎样,香芷旋那份被强加到头上的功劳,宫里宫外都传遍了。任谁都没可能行径前后不一,自己打自己的脸。
  睿王妃想要在袭府借着胎儿闹事,也只能是周夫人一念之间的事儿。不可行。
  “不管怎样,你还是与袭少锋提一提吧。”睿王妃道,“我不觉着他一再难为睿王有何好处。”
  “是袭府难为睿王么?”香芷旋略显困惑地道,“有因才有果吧?”
  “我还以为你是个聪明人,眼下看来……”睿王妃视线在香芷旋腹部打了个转儿,“好歹你也该为胎儿着想,万一……你在这府里还能如现在这般风光么?”
  香芷旋目光冷淡,语气依然柔和:“您也该为着子嗣着想,诸如这般劳心劳力的事情,派个人传话就行了。”又叹口气,“不瞒二位,近日大夫常常劝我不宜劳心劳力,万不可离府走动。同是有喜之人,殿下也要事事当心才是,毕竟月份还小,大夫是肯定不会赞同您常出门走动的。您担心我的,也正是我在担心您的事儿。”
  她最厌恶的,便是谁用她腹中胎儿的安危来要挟甚至诅咒她,不论言辞强硬或柔和,都要反驳回去的。
  再说了,都是一样的情形,何苦相互为难呢?
  睿王妃抿了抿唇,满目不悦。
  香芷旋微微挑眉,之后取出怀表看了看,曲膝行礼,“妾身该去服安胎药了,还望殿下恕我招待不周。”
  “得了。”睿王妃摆一摆手,“你已把话说尽了,也罢,让你婆婆来与我说话。”
  “是。”香芷旋告退,命含笑去请婆婆来偏厅,自己回了清风阁躲清静。
  袭朗与蒋修染出了醉仙楼,回了袭府。
  两个人不想整日里相形出入,但是皇上派给了他们左一桩又一桩的事,似乎很是乐于看两个人各持己见再相互退让的情形。
  袭朗借着亲自去找一份卷宗的由头,回了房里一趟。

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