第324章 尖端技术
快到三点的时候,卓宇凡率领的主力编队率先进入了卡尔迪瓦海峡。
此时,斯科特率领的第二印度洋舰队离卡尔迪瓦海峡西端还有大约二十公里,也就是约莫半个小时的航程。
海峡里的战斗已经结束,两艘轻巡洋舰均在遭到重创之后主动撤退。
当然,两位指挥官都再次派出了侦察舰。
虽然卡尔迪瓦海峡是马尔代夫群岛中部最为宽阔的海峡,但是海峡追宽处也只有五十公里,最窄处不到三十公里。如果舰队在海峡中部航行,主炮就能覆盖整个海峡。此外,海峡的南面与北面都有大量环礁。虽然这些环礁的海拔高度大多仅有几米、最高不过十多米,但是依然能够对战舰上的雷达产生干扰。如果不出动侦察舰,那么主力编队在进入海峡之后就很容易遭到伏击。
显然,这不是开玩笑的事情。
在如此狭窄的海域内,任何一方遭到突然袭击,都有可能遭受致命打击。特别是在海峡最为狭窄的海域,如果敌舰突然出现在十多公里外,只需要几分钟,就能让毫无准备的主力舰遭受重创。
只是,这个时候,两位指挥官心里都充满了疑问。
这就是,对方的主力编队迟迟没有出现在海峡里面。
要知道,从遭遇的时候算起,双方的轻巡洋舰已经缠斗了两个小时,如果主力编队就在侦察舰的后方,那么早就进入海峡了。
有趣的是,两位指挥官做出了相似的判断。
即在他们看来,对方的主力编队没有出现,不是没有进入海峡,而是刻意没有参与轻巡洋舰之间的战斗。
原因也很简单。对方不想过早暴露,并且需要时间寻找合适的伏击地点。
也就是说。双方都认为对方将利用海峡里的特殊环境来发起伏击。而不会打一场面对面的决战。
正是如此,双方才再次派出了侦察舰。
问题是,如果对手采取伏击战术,那么己方的主力编队就不可能也采用类似的战术。因为这将导致双方无法遭遇,也就不可能进行主力决战了。而两位指挥官都渴望在主力决战中击败对手。
结果就是,派出侦察舰的同时,双方的主力编队都进入了海峡。而且没有刻意隐藏。
显然。这一局面对卓宇凡有利。
四点不到,卓宇凡指挥的主力编队已经到达海峡中部,而斯科特指挥的两艘快速战列舰进入海峡还不到二十公里。
此时,双方相距大约五十公里。
以双方对海搜索雷达的作用距离,再个几分钟,就能用雷达探测到对方了。
看上去。斯科特的处境更加有利。
主要就是,卡尔迪瓦海峡总体上是两端宽、中央窄。即第二印度洋舰队所处的海域更加宽敞,而第21舰队主力编队所在的海域较为狭窄。只是,如果把水深算进去,情况就截然不同了。
受北印度洋暖流影响,卡尔迪瓦海峡是西浅东深。在海峡东部出口附近,平均水深超过了二十米,可以供任何舰船同行。在海峡西部,平均水深还不到十米,而且主航道的水深也就在十米左右,因此可供大型战舰通行的航道并不宽敞。如果偏离了主航道,吃水在八米以上的主力舰就很容易触底。
也就是说,当时第二印度洋舰队所处位置,可供两艘主力舰机动的海域并不宽敞,而在第21舰队主力编队这边,两艘主力舰的活动区域要大得多。如此一来,在交战的时候,第21舰队主力编队的灵活性将更强一些。
此外,还有一个非常重要的因素。
这就是,在进入海峡之后,如果斯科特打算撤退,他就只能让两艘主力舰单独转向,而不能进行编队转向。原因很简单,编队转向需要更加开阔的海域,而是卡尔迪瓦海峡西端没有这个条件。
事实上,就算是进入战列状态,两艘英舰的处境也不够理想。
这就是,两艘英舰的间隔距离不能拉得太开,而且战列舰的指向不能与敌舰所在方向成九十度夹角。
相反,在卓宇凡这边,他完全可以用两艘战列舰占据最有利的位置。
当然,也不是没有麻烦。这就是,卓宇凡必须降低主力舰的航行速度,而且得不断的调头航行。如果两艘主力舰的战斗航速为十四节的话,平均每十五分钟,他就得让战舰把航线掉转一百八十度。
所幸的是,这肯定要比无法把所有主炮都朝向敌舰的英舰好得多。
四点刚过,“河北”号的雷达就探测到了两个巨大的目标,随即“河南”号的雷达也发现了英军的主力舰。
卓宇凡没有感到震惊,反而松了口气。
不管怎么说,该来的总算来了。
下达了战斗命令后,卓宇凡就把指挥工作交给了“河北”号的舰长,即赵壮飞上校。
显然,卓宇凡还是有自知之明的。
虽然做为海军军官学院的高才生,卓宇凡并不是不懂得炮战战术,但是比起货真价实的战舰指挥官,他差了很大一截。
在中国海军中,赵壮飞算得上是资格最老的舰长之一了。
大战爆发前,他就是“河北”号上的舰长,只是因为得了一场大病,没有能够赶上大战第一年的战斗,结果他的舰长位置被别人抢了过去。等他康复出院,回到海军的时候,很多跟他同时加入海军的军官,要么已经升为了将领,要么已经调到了更加重要的岗位上,而他仍然是舰长。
所幸的是,他回到了“河北”号上,并且晋升为海军上校。
赵壮飞接过指挥官之后,做的第一件事情不是向英舰逼近,而是调整航向,让两艘主力舰进入了战列状态。
显然,赵壮飞很聪明。
英舰正在向东航行,就算他呆在原地,英舰也会送上门来。
随后,赵壮飞做了一件极为重要的事情:进行电磁干扰。
对中国海军来说,这绝对是一种全新的东西。
电磁干扰最早出现在空战战场上,而且是在欧洲战场上,而且最早的使用者是英国皇家空军。前面提到,在美国参战之后,美英就对德轰炸做了分工,英国皇家空军主要负责夜间的轰炸行动。如此一来,英国皇家空军轰炸机的主要敌人就是德军的夜间战斗机、以及地面的大口径高射炮。关键就是,不管是夜间战斗机、还是大口径高射炮,都只有在依附于雷达的情况下,才具有实质性威胁。对于进行高空投弹的轰炸机来说,功率再大的探照灯也有多少用处。结果就是,英国皇家空军首先想到,如果能够干扰敌人的雷达,那么轰炸机的作战生存概率就能大幅度提高。在一九四二年初,英国皇家空军就首次采用电磁干扰手段,让德军的防空部队吃了不少苦头。
很快,这一招就被中国空军与德意志第二帝国空军学会了。
当时,主要的干扰方式就是在高空撒布金属箔条,用其发生的电磁波,让敌人的雷达无法接收到战机发射的电磁信号。
最初的时候,中国海军并不是很重视电磁干扰技术。
道理也很简单,舰载航空兵属于战术航空兵,而且多在白天活动,没有必要对敌人的雷达进行干扰。
此外,海军也没有适合用来执行干扰任务的舰载机。
只是,到了一九四二年下半年,海军的观点发生了改变。
主要就是,雷达在战争中的用途越来越广泛,不但用于防空,还用于指挥炮战,因此干扰雷达不仅仅可以为轰炸服务,还能为其他作战方式提供帮助,从而大幅度的提高海军舰队的作战能力。
正是如此,海军开发出了抛洒式电磁干扰设备。
当时,主要有两种干扰器,一种是用火箭向空中撒布干扰箔条,另外一种则是用类似于迫击炮的发射器向空中发射装填了箔条的干扰弹。当然,具体工作原理都一样,即在战舰附近的空中撒布金属箔条,让敌舰的雷达无法正常工作。
可以说,在一九四三年初,这绝对是“尖端武器”。
更重要的是,在此之前,中国海军从来没有使用过电磁干扰设备,因此英军也就不可能知道中国战舰上有这种设备。
当时,赵壮飞下达的命令非常及时。
如果他晚几分钟下达命令,“威尔士亲王”号的雷达就探测到“河北”号了。
结果就是,在双方的距离缩短到三十多公里的时候,“威尔士亲王”号上的雷达操作员突然发现雷达出了“故障”,屏幕上白花花的一片。很快,“约克公爵”号上的雷达操作员也发现了同样的问题。
要命的是,这一情况并没有引起两艘战舰上的军官重视。
当时,两艘战舰的舰长只让雷达部门尽快修复雷达,并且派遣人员去检查连接雷达的线路是否出了问题。
可以说,根本没人想到,雷达不是出了“故障”,而是受到了干扰。
显然,斯科特也不清楚这一情况,他依然在耐心的等待着。
也就在这种情况下,两艘英舰进入了“河北”号与“河南”号的主炮射程,而两艘中国海军的战列舰早就严阵以待。