第18节

  入夜后,白府里宁静了下来,白苏挑着竹棍串着的提灯,步履轻轻来到了白芷的住处。廊下果然立着两个守门的小厮,白苏素来跟家里的下人关系不错,这两个小厮也算好说话,她只打点了几句,请求跟白芷隔着窗说说话。两个小厮也不好拒绝白苏,便答应了下来,还叮嘱白苏千万不要久留。三个人说话的声音,被坐靠在廊柱上已经进入浅眠的木香听了见,她睁开迷蒙的双眼,看出是二小姐白苏之后,立刻一个激灵站了起来,“二小姐!”
  “姐姐的晚饭可曾吃了?”白苏也上前两步,握住了木香的手。木香的手冰冰凉凉,想来是在地上坐久了的缘故,白苏忍不住鼻尖酸了起来。
  “吃是吃了,就是吃的很少,端进去两盘菜,端出来的时候还剩了大半。我与她说话,她也不回答,可要急死我了。”木香果然急了,她一直在跺脚,忧心忡忡的。
  “知道了,我同姐姐说会儿话,你们可否先在一旁等我?”白苏也看向那两个小厮,小厮们犹豫了一下,最终还是依着白苏的吩咐做了。白苏见他们站的远了,这才低低唤道,“姐姐——”
  红漆窗棂上糊着里外两层的窗纸,虽然不如冬日里头的棉纸那么厚了,却还是将里外两个世界划分了出来,白苏看不到屋内的情况。她静等了一会儿,还不见白芷答话,正想再叫一声,就听见里面喑哑的一声,“苏儿——”
  “姐姐!”白苏差点涌出泪来,白芷的声音听上去是那么虚弱,软绵绵的就像夏日里融化的冰块。“姐姐你这样是何苦——熬坏了自己的身子,也叫旁的人心疼。”纵然白芷让她万分心疼,她还是不忍说半句重话责备白芷。
  “苏儿,外头有人吗?”白芷压低了声音,她已经将额头靠在了窗棂上。入夜后她一直没有点烛火,所以屋内和屋外是差不多的黑暗。除了比薄纱还要朦胧的月色外,整个世界再无其它光亮,就像白芷此刻的心。
  “人我都支开了,姐姐有什么尽管说。”白苏不轻不重地叹了一口气,她知道,白芷现在一颗心都牵挂在赵子懿身上。如果不能帮她离开白家,她一定会一直这么虚弱下去。
  “苏儿,距赵子懿离开没有几天了,你想好了么……你要帮我么……”白芷的十指已经抠住了窗棂,白苏的影子借着月色投在了窗纸上,在此刻的白芷看来,这团影子就是她的光明、她的希望。白苏沉默不语,只盯着窗棂的木骨出神,她第一次觉得花纹繁复的窗棂是那么让人心烦,就像她的心一般,碎乱着。白芷见外面没了动静,有些心慌,“苏儿……你不愿是么……”
  “姐姐,请你原谅我,这件事情对我来说太难抉择。并非我不愿,是我真的做不到。我不了解赵将军,我不知道他是否能给你幸福。我还担心赵家会伤害你,我要担心的真是太多了。”白苏的眼泪流淌了下来,冰冰凉凉的,挂在她的靥上,“姐姐,你还记得小时候你说过,将来嫁人也要和苏儿嫁到一块儿,这样每日互相走动,免去想念之苦……你真想一走了之吗,难道你不会想念我吗?”
  听到这里,白芷也怔怔滚下一颗泪来,她也从没想过这么快她就要和自己疼爱的妹妹分开了。许久的寂静过后,白芷才缓缓道,“我知道,我的身子已经不值钱,如果留在戊庸嫁给别人,这件事迟早要传出去。与其说那时候被婆家休妻退婚,让爹娘,让白家蒙受耻辱,倒不如现在就一走了之。就算赵子懿回到京城后变心了,让我做妾也好,甚至离开我也好,戊庸与京城相隔万里,至少不会让你们丢脸。”
  泪水不受控制般地汹涌而下,濡湿了白苏的领口。这一刻,她终于体会了白芷的用心,她觉得白芷很傻,却责骂不出来,哽咽了半天,只道,“白芷,我好恨,我好恨那个玷污你的混蛋。我真的好恨好恨他……”轻柔的拳头落在窗棱之上,只荡起沉闷的声响,铺天盖地的黑暗将她的愤恨都吞噬了掉,深深的无力感涌上了白苏的心头。
  “苏儿,求你帮我。”
  白芷将所有的力气都倾注在了这句话上,笃定,不容置疑。白苏拭干了泪,半晌无语,她还不能给她答复,她只有暂时转身离开。
  由是,一夜无眠。
  次日起来,白苏强打着精神,在药铺里清点药材。青之看她眼周黑黑的一圈,便主动揽下了所有活计,劝她回去休息。白苏的脚步晃晃的,仿佛随时要飘起来,她摇着头,“没事,我没事。”
  “这里我一个人打点的来,昨儿你一天没出现,药铺也没出什么乱子。”青之还是不放心她,他将白苏推出柜台,强行让她去休息。白苏也不拗了,她走了两步,又突然转过身来,向正堂的方向走去。
  “哎——”青之想叫她,也没叫住,抓药的人就快来了,他脱不开手。
  白璟已经坐在了正堂里,第一个病人已经进来,刚坐下开始把脉。白苏就像梦游一般,也不顾白璟质疑的眼神,兀自拉来圈椅,咣当一声就摆在了白璟的身后。
  “苏儿,你干什么——”白璟压低了声音,不想吵到别人。
  白苏又取来宣纸册子和毛笔,认真观察起白璟切脉的动作。“苏儿!”白璟声音虽低,却掩盖不住怒意。白苏笔下已经开始记了起来,她不抬头,赌气回答道,“爹不给姐姐自由就罢了,现在连我也要控制。”
  “你说什么呢!”
  “我不会干扰爹的,爹就当我不存在吧。”
  白璟苦笑一声,正色道,“以前我百般阻挠不想让你从医,我还为这事愧疚过。现在看来,你的确不配!”说罢他转回头,又开始为病人切脉。白苏咬着牙关,不想让父亲的打击影响到自己,可心里却还是免不了一阵震荡。末了,她听见白璟又补了一句,“你便坐在这儿吧,坐这儿你也学不去什么,你还是你。”
  被切脉的病人是个上了岁数的老头,看上去比白璟要年长十余岁,他瞅了瞅这对父女,心里一阵唏嘘,口上忍不住解围道,“我瞧你这姑娘是个上进的好姑娘,多叫她学学,有益无害的。”
  白璟无奈地笑了,他对自己的病人总是十分客气,“学医不比别的,单有上进心是没用的。”
  老头也不多说了,若有所思地点了点头,不再管闲事。白苏仔细观察着老头的面色,将细节都记了下来,又伸直了身子去瞥白璟开出的方子,也记了下来。老头临走之前,白苏忐忑着开口问道,“老先生,我可不可以给你把把脉——”
  老头见她勤勉,虽然急着去抓药,却还是答应了下来。于是,在第一个老头破例后,后面排队的一些好心病人都在白璟看完病后,绕到了这个坐在白璟身后的姑娘跟前,供她练习把脉。白苏体会到了前所未有的充实感和疲惫感,半天过后,她的宣纸册子已经不够写了,上面清晰记着她看过病的所有病人的脉象、面色、病症、药方。就在她起身去换了一个新本子的间隙,再回来,她一眼就看到了排队的人里一个瘦黑瘦黑的身影。
  “小根子……”白苏立刻站了起来,她顾不得别的,立刻冲上前去,“小根子,你为什么又来这里了?衙门跟前,我不是说过,白家伺候不起你这样忘恩负义的人么?”
  瘦黑的小根子吓得后退了一步,怯怯的大眼睛盯着白苏,“白苏姐——我娘又病了——”
  “你既然知道迟早要来白家看病,当初为什么那样对我爹?往我爹身上扔鸡蛋的是你,想来求他看病的也是你。你如何好意思?”白苏一想到那天的事情就怒不可遏,她想不明白小根子这样的人是如何腆着脸又跨进白家药堂的。她觉得,但凡要脸的人,做过那样的亏心事后,根本就不会再来了。
  小根子也不好受了,他低头道歉,“对不起白苏姐,家里是真的很穷,别家药堂都要收钱,只有白老爷这儿可以先赊着——我娘快不行了,我必须得来——”
  “你不是从冯家拿了功劳钱吗?还是说你只有在付不起药费的时候才想起白家的好?”白苏越说越气,她干脆将他揪了出来,“白家不欢迎你,你还是出去吧!”
  小根子见白苏严肃又愤怒,立刻慌了,他又委屈又悔恨,最后无可奈何之下只好扑通一声跪了下来,“求你了,白苏姐,不要不管我娘——你可以打我骂我,但是我娘她不知道我做的混账事——”
  白苏不是没有恻隐心,她知道小根子家里穷得连露个大洞的房顶都修不起。她只是一时难以接受,难以接受善良耿直的父亲被人践踏尊严后,又要来帮助这些人。
  “白苏!”异常严厉的声音突然从身后响起,白苏听出了父亲的声音,她循声望去,一个巴掌却在这时正正打中了她的脸。
  “啪”的一声异常清脆,白苏脑袋立刻懵了,她本能地捂住火辣的脸,“爹——”
  白璟的眼中闪烁着火焰,像是能生生烧了她,“你是什么人,凭什么让病人在你面前跪下!还不快给人家道歉!”
  “可是爹——冯家闹事,他也有参与——”白苏想解释,却被白璟打断,“一码事归一码事,现在是你无礼在先,你必须立刻道歉!”
  庭院里所有人的目光都投了过来,大家不知晓就里,都觉得跪在地上羸弱的小根子十分可怜,议论之声开始响了起来。白苏垂下目光,她发觉了自己做的错事,可一股委屈和骄傲堆在心间,她说不出话来,也不能接受向小根子道歉。白璟失望地看了她一眼,重新回到座位上,花了一阵子才平复了心情继续给人看病。
  白苏承受着所有人投来的质疑目光,她站在原地一动不动,一直盯着小根子的背影,直到白璟开始给小根子开方子。白苏看着父亲向小根子询问他娘病情时专注认真的眼神,禁不住眼中一热,她渐渐明白了父亲的良苦用心,也震撼于父亲的豁达和大度。
  午后的日头缓缓旋转着角度,在白璟的五官上投下了阴影,白苏望着父亲饱经沧桑的皱纹和浓密花白的胡须,出神了许久。她仿佛看到了天子脚下的太医院中,父亲白璟穿着隆重的朝服,系着乌木长珠,拎着精致的药箱,为显赫的天家诊脉的场景。
  那时候的父亲,一定意气风发。
  ☆、第32章 女儿归来
  这日,白瑄轮休,趁着一天的空档,他打算好好休息一下,驱散这连日来的疲惫。宫里头这些日都不甚消停,因为三皇子的诡计开始稍见奇效。前天早朝的时候,皇帝当着众臣的面驳斥了太子慕安的奏折,直接将奏折摔到了他的脚下,这在朝中可是前所未见的。后来,慕安又去了嘉和殿,不知道他们皇家父子两人说了些什么,慕安从殿中走出来后,神色一直很凝重。然而,就算这样,三皇子还是不够满意,他本想借血药丸子的事情直接让皇帝质疑让慕安做太子的正确性。
  唉,白瑄心中微叹,天家的人就是一个个*的沟壑,任何事都填不满他们的心。身边一个梳着双丫髻的丫鬟低着头给他捶腿,一下一下的,力道均匀,白瑄紧绷的身子才松宽了不少。这时候,有人掀帘进来了,他侧目看过去,不禁展开笑颜,“夫人来了。”
  来人便是孟清,今日她穿着绛红色的罗绸锦衣,乍一看上去,罗绸上的花纹层层叠叠,大有□□满园之势,十分贵气。大概是家中条件优渥的缘故,孟清虽然年近四十,面容却保养的很好,看上去左不过三十上下。她一进屋后,白瑄便收了腿,坐直了身子,吩咐丫鬟下去烹茶。
  孟清笑道,“看老爷的样子,似是万重心思放不下。”丫鬟退下后,她就上前坐在了白瑄的旁边,“不如我给老爷揉揉肩。”
  白瑄扶住她的手,委婉道,“罢了,操劳粗使的事儿还是留给丫鬟们去做,你歇养着便好。”
  孟清喜欢白瑄体贴的话,她笑意更深,“如此,我便只好解老爷心头烦忧了。”
  白瑄正色起来,道,“烦心事倒是很多。”孟清也敛起笑意,到底还是轻轻给白瑄揉起了肩,“不如一桩一件的跟我念叨念叨?”
  “头一遭倒不是三殿下的事,反倒是副提点薛达,他有好些日子没来太医院了,后来我听到风声,原是他断了腿,在家休养了。”白瑄捋了捋胡须,目光深沉起来。
  “好端端地怎就断了腿?况且在家休养不是要请示老爷在先?老爷怎么成了后知道的人。”孟清犹自思忖起来。
  白瑄冷笑一声,“薛家素来目中无我,你也知道。薛达位至副提点,仗着太医院里薛家人多势众,更不把我这个‘光杆将军’放在眼里。他断腿这事儿,我私下里觉得,和三殿下脱不开关系。若是有机会,你去你妹妹那儿探探口风。三殿下如何行事,咱们心里还是得有数,不然惹祸上身的时候,再发觉就晚了。”
  孟清知道白瑄为慕封效力,但效力和效忠是两码事,慕封为人阴险狡诈,变化多端,防不胜防。她也叹了口气,“虽说孟洁是我自家妹妹,可毕竟是嫁出去的人,就像我一样,心里头都是为了丈夫孩子。想和她交心,难。”
  白瑄懂孟清的苦衷,他也不指望效力于慕封能让他如何青云直上,他只求至少能守住现在的位子。“好歹三殿下和咱们有一层亲戚关系,若是换了太子,未必会容我。好在大哥就要回来了,我已经派人去戊庸去请了,估计再有十来日人就到戊庸了。”
  “老太爷近来身体愈发不好了,但听了大哥就要回来的消息,倒是起色不少,拄个拐也能靠自个儿在院子里走动了。虽说手心手背都是肉,但老爷子毕竟跟大哥分散多年,大哥甫一回来,势必是要万分好的待他。我也不是多心,就想给老爷您提个醒儿,仔细着提点的位置。”孟清心思曲折,一语道出了许多内容。
  白瑄不置可否,只道,“大哥的罪名虽牵强,但也是流放过的人,回京后能捡个小官做就是不错了,提点的位置是没可能了。”
  “那倒是。”孟清放下心来,“我只想老爷好好的,别的人是一概管不了的。大哥回来后,咱们白家底气也算壮了些,对老爷有好处。”
  夫妻两人一言一语地说着,大约半柱香工夫后,门口有小厮来传,说是二皇子的侧福晋来了。白瑄听闻,立刻愣住,他不敢相信地琢磨了一下,二皇子的侧福晋,不正是她妹妹白珎么。白珎嫁给慕闻后,头些年只是没什么名号的妾室,后来诞下一子后便被慕闻提了侧福晋。自从白珎和白实谨决裂后,算起来,白珎已经有十来年没有回过娘家了。白瑄立刻跳下躺椅,大步流星地向门外走去,孟清也加紧了脚步跟在了白瑄身后。
  刚下了马车的白珎,双手还缩在袖里,京城里大雨刚过,天空中还飘着疏疏离离的雨丝。身后有丫鬟上前,欲给她披上一件织锦镶毛斗篷,白珎摆了摆手,并未穿上。兀自向前一步,她抬起头望着铜门上的牌匾,心头刮过一阵风。“白府”两个金漆的大字被雨洗刷后显得格外光亮,多少年过去了,白珎垂下头,心中只记得两个场景。一是大哥白璟被流放的那晚,铜门前的张灯结彩;而是她愤然离家后,白实文不让任何人来送她,铜门前的清冷落寞。
  雨丝落在白珎的软衣上,她不顾这丝凉意,缓缓又沉重地踏进了白府的大门。
  白瑄出了正堂,就看到了走进大院里的白珎,他激动的心情难以言表。
  “二哥——”白珎率先开了口,声音之迟疑,暴露了她的生疏。
  白瑄虽然激动,却还是不忘礼数,他躬身下去,双手合拢,“白瑄见过二殿下侧福晋。”身后的孟清也跟着作了揖,“孟清见过侧福晋,侧福晋安。”
  白珎强忍泪水,上前扶起白瑄,“二哥,你这是何必。嫂嫂,近来可好?”
  三个人在重逢面前都不知所措了起来,这时候,白瑄身后不远处,传来了噔噔的拐杖声。雨水还堆积在地上,拐杖落地的时候溅起了水花,声音听上去带了水的清明,也带了水的绵长。白珎看到父亲那伛偻微颤的身影后,终于忍不住,两行泪滚落下来。
  白实文的步子很慢,但目光却一直落在白珎身上,好似只有这么看着白珎,他才能支撑着走过来一般。
  白瑄低声暗示道,“妹妹,还不上前去扶父亲么。”
  白珎垂下头,也是低语,“我不孝,我没脸上前——”孟清见老爷子走的实在费劲,便先不顾白珎,上前扶住了白实文。哪知白实文犟了起来,他奋力一甩手,不让孟清靠近。拐杖的声音越来越重,谁都能看出老爷子的步伐越来越吃力。
  “妹妹,爹在等你。”白瑄也急了,暗暗催促白珎。
  当初,白实文不顾父女之情,将她逐出家门,还放言说叫她永远不得回来。那时候的白珎落魄地离开了白府,年少倔强,她也暗下誓言,永生不会回来。如今,当她踏入这个再熟悉不过的大门,白家的一切全方位包裹了她,恍惚间,她已不觉自己是个离家多年的人。心中没了愤怒,只有愧疚。
  她缓缓移动着步子,终于还是上前扶住了白实文。
  时隔十余年,女儿温柔的触感再度传来,白实文只觉自己衰老的身躯一震,深陷的眼窝里蓄上了一层薄泪。白珎对他说了什么,他都听不清了,他也不看她的口型,只转过身去,带着白珎亦步亦趋地走向正堂。
  正堂里,白实文并没有坐在主位上,他默默把主位让给了白瑄,自己则坐在了一侧,白珎的旁边。四人坐定后,正堂外又响起了两个人的脚步声。一个模样清俊的年轻公子率先进了正堂,身后跟着的是一个容貌艳丽的年轻姑娘。这两人便是白瑄和孟清的两个孩子,长子名唤白決,小女名唤白泠。
  “決儿,泠儿,快来见过你们的白珎姑妈。”孟清招着手,示意两个孩子给白珎行礼。
  白珎离开白府的时候,两个人还小,对姑妈徒有印象,却没记忆。白決先恭敬地行了礼,一双瞳眸灿然有神,他礼貌道,“侄子白決,见过姑妈。”
  白泠则多打量了白珎一下,心有所思,才低下头去作揖,“白泠见过姑妈。”
  “好好,你们都长这么大了。”白珎示意他们坐下,白決和白泠才退到自己的位置上,坐了下来。
  白珎摩挲着手中温热的茶杯,若有所思道,“想来,大哥的孩子们也都有这么高这么大了吧。”
  白瑄沉默了下来,他这下明白了,白珎回府的目的。她一定是听说了白璟就要回来的消息后,才决定来看看的吧。他垂眉抿了一口茶,暂且没有答话。
  孟清觉得不能冷场,便接道,“可不是嘛,大哥去戊庸之前,大嫂有着身孕,后来不是又有了个怀孕的妾室吗。大哥少说也有三个孩子了。”
  “等到大哥回来,这个家才热闹了。”白珎的神色明亮了许多,声音也不由得轻快了一些。
  白实文听不清这些人的说话,只一个人喝着茶,连喝茶的动作都不甚利索。白珎注意到,一滴茶水溅到了父亲的衣襟前衽上,父亲看到了,也没有动手去擦。她的心一下子酸了起来,若是换了从前,以白实文的性格,是万万容不得一点茶渍在身上的。人世沧桑,岁月弄人,那个精明瘦削的父亲也被时光改变了。
  ☆、第33章 首次出诊
  白珎这次会回白府,也确实就如白瑄所料想的那样,她是关心大哥白璟的情况。果不其然,几个人也才聊了一炷香的功夫,白珎就又询问起白璟回京的细节。
  白瑄简单回道,“已经派人去戊庸寻请了。”
  白珎注意到了“寻”这意味深长的一字,她轻叹一声,“将近二十年,从未有过大哥的消息,如今他们一家是否还在戊庸也未可知,当真是寻请。”
  白瑄默然下来,不置可否,虽然他从小就知道白珎对白璟的仰慕之情远胜过对他的,他也无法接受白珎甫一回来就张口闭口都是白璟这一事实。一旁的孟清也发觉,白珎这个小妹对大哥格外在意,却并不过问二哥。孟清有些不悦,却并没有流露出来,她和颜笑了,替白瑄解释起来,“既然是皇帝下令贬黜戊庸,想来他们是不会离开的。”
  白珎认同,心中如是期望,“可惜我们兄妹两人不能亲自去接大哥回来,扪心自问,到底是有负手足之情。”她垂下头来,理着手心里攥着的帕子。白瑄暗吸了一口气,他心中清明,白珎一直介意着当年他选择保全家族,放弃白璟。
  这时候,一直自顾饮茶的白实文开了口,他望向白瑄,声音颇高,微颤中又透着沙哑,“老大什么时候回来?”
  白瑄也大声回答着,“就快了!不出一个月了!”
  白实文点了点头,不再说话,他浑浊的瞳仁或许正焕发光彩,只不过因为有一层朦朦的眼翳,便没人能看得清楚。老头子又坐了一会儿,而后大概是觉得不舒服了,他拄着拐杖,艰难站起身来。白瑄见状立刻叫来了小厮,仔细扶着白实文离开了正堂回房休息。
  白实文的身影消失后,白珎才收回目光,不轻不重地感慨了句,“爹老了。”树欲静而风不止,子欲养而亲不待,这份愧疚与无奈大概这会成为白珎心中永远的症结吧。
  白瑄的长子白決见正堂内气氛不佳,思忖之后,主动岔开了话题,“既然大伯一家就要回来,他们将来的处所也该命人收拾起来了。这样等大伯他们回来,也不至于觉得离家太久。”

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