第34节

  “我不想跟你详细解释。”约翰森说。
  “听好了,”他凑近摄像头,“我一直尊重你的隐私和独立,从没想过要刺探你什么,也没有试图控制过你的生活。我一向做得还不错吧,对吗?”
  “是啊。”
  “所以,作为报偿,现在让我管一次闲事。你打算跟我隐瞒的到底是什么?”
  她静默了几秒钟,最后说道:“他们有一个计划。”
  “谁?”
  “他们总是有办法,”她说,“他们会事先把一切问题都想好。”
  “什么办法?”
  “他们挑选我活下去。我是最年轻的,有能独自回家的技能。另外,我的体型最小,所需的食物也最少。”
  “贝丝,飞行器对接失败的话,会发生什么事?”她的父亲紧追不放。
  “除了我,大家都会死,”她说,“他们都会吃药自杀。他们会立即这么做,不浪费一点食物。刘易斯指挥官挑选我作为幸存者。她昨天告诉我的。我认为nasa对此并不知情。”
  “这样的话,补给就够了?够你回到地球?”
  “不够,”她说,“我们有足够的食物让六个人活一个月。如果只剩我一个,那就能撑六个月。降低食物配给的话,也许能延长到九个月。但是从现在到我回家,还需要十七个月。”
  “那你怎么活下来?”
  “剩余的补给将不是唯一的食物来源。”她说。
  他的眼睛瞪大了,“噢……哦,我的上帝……”
  “你就告诉老妈补给没问题,好吗?”
  ***
  酒泉任务控制中心响起了中美两国工程师的欢呼声。
  主屏幕上显示太阳神的尾迹飘荡在苍茫寒冷的戈壁上空。飞船现在肉眼已经看不见了,正笔直驶向预定轨道。它所发出的咆哮声渐渐减弱,犹如远处传来的阵阵雷鸣。
  “完美的发射。”文卡特宣称。
  “当然。”朱涛说。
  “你们真是帮了我们大忙了,”文卡特说,“我们不胜感激!”
  “那还用说?”
  “还有,嗨,你们也赚到了阿瑞斯5上的一个座位,双赢。”
  “嗯。”
  文卡特瞥了朱涛一眼,“你看上去不太高兴?”
  “我在太阳神上花了四年心血,”他说,“还有其他数不清的研究人员、科学家和工程师,每个人都把自己的全部身心奉献给了这项工程。
  “到最后,我们造出了一艘极其完美的飞行器,历史上最大、最结实的无人飞行器。但现在,它却只能待在仓库里。它渴望飞翔。国务院再也不会批准同样规模的助推器项目了。”
  他转向文卡特,“这本来极有可能是一系列科学研究的开端,现在却成了个送快递的。没错,我们现在的确可以将中国宇航员送上火星了,但那些因此而损失的科学发现呢?这次行动对于整个人类的知识发展来说,只亏不赚。”
  “这个嘛,”文卡特措辞小心,“对马克·沃特尼而言肯定是只赚不亏的。”
  “好吧。”朱涛说。
  ***
  “距离61米,速度2.3米每秒。”约翰森说。
  “没问题。”马丁尼兹紧盯着两个屏幕,其中一个显示对接口a的实时影像,另一个显示飞行器的实时遥测数据。
  刘易斯悬浮在约翰森和马丁尼兹的工作台后面。
  无线电里传来贝克的声音:“目测可见。”他站在3号气闸室里(脚穿磁力鞋),穿戴整齐,外侧门打开。当情势需要时,他后背上的safer单元将允许他在太空中自由活动,由一根拴绳将他和舱壁上的线轴相连。
  “沃格尔,”刘易斯透过耳机说,“你就位了吗?”
  沃格尔站在还在增压状态的2号气闸室里,除了头盔,也都穿戴好了。“是的,就位了,准备就绪。”他回应。他是应急eva人员,如果贝克需要营救的话,就得他出舱。
  “很好,马丁尼兹,”刘易斯说,“把它接进来。”
  “好嘞,指挥官。”
  “距离43米,速度2.3米每秒。”约翰森喊道。
  “数据一切正常。”马丁尼兹报告。
  “飞行器有微小转动,”约翰森说,“相对角速度为每秒钟0.05转。”
  “低于0.3就没事,”马丁尼兹说,“捕获系统能应付。”
  “飞行器已进入手动抓取范围。”贝克汇报。
  “收到。”刘易斯说。
  “距离22米,速度2.3米每秒,”约翰森说,“角度良好。”
  “正让她放慢。”马丁尼兹向飞行器发去指令。
  “速度1.8……1.3……”约翰森汇报,“0.9……稳定在0.9米每秒。”
  “距离?”马丁尼兹问。
  “12米,”约翰森回应,“速度稳定在0.9米每秒。”
  “角度?”
  “角度良好。”
  “那么,我们可以进行自动捕获,”马丁尼兹说,“到老爸怀里来吧。”
  飞行器轻轻地滑进对接口。它的捕获杆,一根长长的铁三角,进入对接口,微微刮擦着边缘。当它接触到对接口的收起机件时,自动系统就会马上夹住捕获杆,将它往里拉,同时自动调整飞行器的位置和方向。飞船里回荡了几声巨大的碰撞声后,电脑汇报对接成功。
  “对接完毕。”马丁尼兹说。
  “接合严密。”约翰森说。
  “贝克,”刘易斯说,“你的应急外出不必执行了。”
  “收到,指挥官。”贝克说,“关闭气闸室。”
  “沃格尔,回到船舱。”她下命令。
  “收到,指挥官。”他说。
  “气闸室气压已恢复到100%,”贝克汇报,“重新进入飞船……我回来了。”
  “我也进来了。”沃格尔说。
  刘易斯按下耳麦上的一个按钮。“休斯——呃……酒泉,飞行器对接完毕,没有遇到困难。”
  通讯器里传来米奇的声音,“很高兴听到这个消息,赫耳墨斯。你们卸货完毕后,立即向我们汇报相关数据。”
  “收到,酒泉。”刘易斯说。
  将耳麦取下后,她转向马丁尼兹和约翰森,“给飞行器卸货并将物资装进货仓,我去帮贝克和沃格尔脱太空服。”
  马丁尼兹和约翰森向走廊那头的对接口a飘去。
  “对了,”他说,“你到底会先吃谁呢?”
  她瞪了他一眼。
  “我自认为是最好吃的那一个。”他继续絮叨,一边还伸展了一下手臂,“看这里,多么结实的肌肉。”
  “这一点也不好笑。”
  “我是散养的,你懂的,吃玉米长大的。”
  她摇了摇头,加速向走廊深处飘去。
  “来吧!我知道你喜欢墨西哥风味!”
  “听不见。”她喊道。
  瑞典乐队abba在1976年发行的专辑。
  《星际迷航》系列中进取号星舰上的总工程师。
  一种轻便的太空行走装置,仅用于紧急用途。
  第二十章
  日志:sol376
  我总算改好了漫游车!
  最难的部分是搞清楚如何维持生命系统,其他只是工作量的问题。相当大的工作量。
  最近一段时间我都没有把发生的事情及时更新到日志,下面是一些摘要:
  我用探路者杀手钻完成了全部钻洞工作,然后凿下了这些洞之间的外壳,大概有10亿小块。好吧,实际上是759块,但是感觉上有10亿块。
  所以,现在拖车上就有了一个大洞。我把边缘锉了锉,以防太过锋利。
  还记得那些三角帐篷吗?我把其中一顶的底部切了下来,剩下的帆布大小和形状正适合。我用密封胶带将其从拖车内部固定,然后是增压和补漏洞。这样,拖车上方就有了一个鼓出来的大气球。这多出来的增压区域足够放下氧合器和大气调节器。
  有个麻烦:我必须将arec放到车外。这东西的全称是“大气调节器外组件”,其作用正是冷冻和分离空气。既然室外的温度低得要死,干吗还要费那么大功夫和能量来冷冻空气呢?
  调节器将空气送到arec中,让火星来冷冻它们。送去的空气从一根管道流出,经过栖息舱舱壁上的阀门,回流的空气通过另一个管道回来。
  让管道通过大气球的帆布不是什么难事。我还有不少备用的阀门零件。基本上而言,它们就是中间放着阀门的10x10厘米见方的栖息舱帆布。为什么会有这些零件呢?因为通常来说,如果在任务进行中调节器阀门坏了,那麻烦就大了,将会导致整个任务的失败,多运些备用零件比较保险。
  arec还真是迷你。我在太阳能电池板的搁架下面另外给它做了一个小搁架。弄好之后,我临走前直接将调节器和arec搬上去就成。
  还有很多别的事。
  我一点也不着急,做事也是慢慢来。每天四小时的eva工作,余下的时间都在栖息舱里休息。此外,我还时不时地休息一整天,特别是当我的后背疼起来的时候,我现在最不想干的事情就是把自己弄伤。
  对于这些日志,从现在开始,我得想办法好好弄。既然我有了获救的希望,人们还真有可能看到这些东西。我要勤奋不懈,坚持每天记录。
  日志:sol380
  我搞定了加热器。

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