第267节

  田氏也知道容嬷嬷亲孙子的身份，也想与容嬷嬷尽释前嫌，耐何嘴巴笨，翻来覆去也就是那些“以前是我猪油糊了心，错把珍珠当鱼眼，怠慢您老人家了，还请您老人家大人大量，恕罪则个”等干巴巴的话。
  反倒是徐珏兄弟，倒是说得顺溜，面上摆出一副痛悔和不好意思的神色来，对容嬷嬷低声道：“……恭喜您老人家找回亲人，我们兄弟很是替您高兴。看舅婆过得还不错，想来表舅对您也很好。我们也就放心了。”顿了下，又很不好意思地道：“……以前是我们怠慢您了……千言万语都没法子述说此刻的心情。人家说莫欺少年穷，可您老人家的经历，却给我们敲响了警钟，那就是甭管年少还是年老，都是欺不得的。”
  容嬷嬷怔了怔，脸色如遇上阳光的雪水，很快就融化了，她感叹地笑了起来：“看来你们兄弟俩读书是读对了，读聪明了，居然还能理悟出这样的道理来。不枉你姐姐下那么大的功夫给你们寻请名师。”
  徐珏肃容道：“能拥有这样的长姐，也是我们兄弟莫大的福气。”
  徐环也跟着开口：“长姐对我和大哥的恩泽，愚弟没齿难忘。”
  徐璐笑着说：“一家人，何必还说两样话？都坐下说话吧，咱们的舅婆没你们想像中的小心眼。”
  容氏也说：“罢了，看在璐姐儿的份上，以前的事儿就甭再提了。都坐下说话吧。”
  田氏脸色这才好看起来，讪讪地坐了，在徐璐有意的推动下，气氛总算好了起来。
  十月份正是河蟹飘香之际，好些讲究的人家，都爱在家中大摆蟹宴，宴请亲朋诸友入府品蟹。徐璐只恨有孕在身，没法子敝开肚皮吃，口水都流了满地。
  加上金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘。一年一庆的中秋节来临，帝都各王孙公子，富家巨室，莫不登楼，临轩赏月。或举家大开广榭，玳筵罗列，琴瑟舞凑，酌酒高歌。
  安国侯这样的勋贵人家，更是早在三天前就开始着手准备，早早订下梨园班子，在中秋之夜，登望月楼赏月，安排家宴，看戏观舞，以酬佳节。
  而皇宫中还要举办盛大的赏祭月大典，也并不是所有外命妇都能进宫，加上宗室，皇室亲眷，也就只剩下二十个名额，这些人能够进宫陪同皇后登望月台参加祭月仪式，本身就是一种“得圣宠”的像征。所以好些颇得圣恩，自觉有条件入宫的外命妇，着实如路玲玲所说，总会花样百出地贿赂宫中有品秩有权势的太监宫女，或是送重礼进宫，直接送给皇后，想让皇后拿人手软。
  按璐玲玲的意思就是：每年宫中举力盛宴，富了一些得脸的太监宫女，累了皇后，苦了皇帝，穷了外命妇。
  武夫人一向不去凑这些热闹，她喜欢的是闷声发大财。不过宫中依然赏赐了月饼和皇后亲自酿的桂花酿，以及中秋应景之御赐之物下来，也算是对凌家的格外恩泽了。
  闻得今年杨士清夫人居然也在入宫名单中，徐璐尽管吃惊，但面上却是不曾表现出来，反而对一些客人说：“杨夫人果真是简在圣心。”她当然明白这些人想看自己的笑话，她才不上当呢。好歹也做了两年的侯府少夫人，起码的诚府还是有的。就算恨不得杨夫人滚到茅坑里吃屎，最基本的表面功夫还是得做的。
  徐璐月份渐重，武夫人不敢让她太过忙禄，便把家宴之事全揽了过去，让厨房做了几箩筐的五仁月饼，拿出往年珍藏地下室的桂花酿，分送各家亲朋友好，以及凌家各大管事掌柜，知客幕僚。到了中秋这一日，晚上设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，祭月仪式完毕后，登望月楼赏月听戏。
  今日侯府请了京城最著名的梨园班子入府唱戏，凌家人口简单，加上主子们都忙碌，少有闲暇听戏，倒未曾像别的富豪勋贵那般，在府中豢养戏子。
  所以每逢重大节气，也只是从外头请伶人入府献唱。
  戏台就搭在射月厅外头的空地上，临时搭建的戏台有丈多高，武夫人还请了凌家亲近的族人妯娌，以及养在凌家的幕僚家眷，在望月楼观看，而凌宽则陪着众多客人在另一幢摘星楼宴客。
  今日唱戏的是京城有名的旦角，艺名叫玉兰香，生得纤巧柔雅，风流妩媚，一双滴溜溜的大眼，微微上挑着，像勾魂似的，那副嗓子也极为清丽动人，如同黄茑出谷，令人沉醉其中。
  当玉兰香唱完了一曲后，望月楼倒是静悄悄的没什么动静，但摘星楼那边却响来一阵爆喝声，只听到一个中气十足的声音：“唱得好，赏。”
  果然就有一个穿秋香色比甲的丫鬟端着个托盘去了戏台，徐璐目测估计，托盘里应该有二十两银子的赏赐吧。
  玉兰香每唱一曲，就像摘星楼那边的男客丢个媚眼过去。而摘星楼那边便会爆出惊天动地的叫好声，紧接着，就有些不三不四的话从那边传出来。全是对玉立香的轻佻之语。
  但玉兰香却是面不改色，依然笑魇如花，媚眼飘飘。整座摘星楼都要被掀垮似的。
  徐璐暗自摇头，这些男人呀，平时候再是道貌岸然，一旦二两猫尿下肚，就毫无正经形像了。什么话都说得口，居然公然与伶人调起情来。
  徐璐就不大瞧得上玉兰香了，也不豫再听下去，借口乏了，准备去歇着。
  武夫人自然很好说话，但乔老太太却是沉下脸色来，训道：“没规矩，长辈们都还在呢，你一个小辈不在此陪着，还好意思去歇着？真当自己是金贵人。”
  若是放在半年前，乔老老太太也是不敢这样说徐璐的，但自从大家都知道徐璐肚子里的孩子极有可能是怪胎后，幸灾乐祸者就多了起来，虽未曾表现出来，但乔老太太却最爱倚老卖老，加上她也是凌家出来的小姐，又是凌宽的嫡亲姑母，自认在凌家属头一份的，说话也就无所顾忌了。
  这徐氏出身本来就低，嫁到凌家两年才上身，偏偏还怀着个怪胎，简直把凌家的脸丢到九霄云外去。不过乔老太太还是颇高兴徐璐这样的处境，若当真生下个怪婴，凌家肆必还得另想办法开枝散叶，她孙女的机会岂不来临？
  于是，这阵子乔老太太跑凌家跑得特别勤，回回都带着孙女乔三妹。
  屋子里的人讶异地看着乔老太太，尽管心头鄙夷，不过却无人开口。
  徐璐挺着肚子道：“姑婆恕罪，我倒是不累的，但孩子需要休息呀。”
  乔老太太撇唇，目光凉凉地掠过她的肚皮，八个月的身孕了，看起来就只有六个月大，十有八九就是个人首蛇身的怪胎了，生下这样的怪胎，非但不羞忿掩面，还好意思在人前露面，脸皮可真厚。
  “我活了这么大把岁数，还是头次遇上这样的。别人家的媳妇不说生个白白胖胖的小子，至少也是健康伶俐的掌上明珠吧，你倒是好，居然来个与众不同。也不知是咱们凌家祖上冒了青烟，还是你们徐家祖上冒青烟了。”声音说得阴阳怪气。
  与这样的老太婆打嘴仗着实没意思，反正凌家人都是知道真实情况的，也不怕武夫人被别有用心之人挑唆。徐璐捧着肚子，笑道：“是呀，确是咱们老徐家祖上冒青烟了。”然后对武夫人及众多长辈们团团福了身子，“我先退下了，你们慢慢玩。”
  她此刻反而期待起乔老太太继续蹦达了。
  武夫人摆摆手，“去吧，你们几个，好生服侍着。”
  赵嬷嬷等人拥簇着徐璐正要离去，身后就又传来乔老太太忿然的声音：“我说侄媳妇，你怎么还容忍这样的人？好端端的，居然怀上怪胎，我活这么大把岁数，还是头一回碰到。通常这样的情况，必定是徐氏的问题。我听一些世外高僧说过，肯定是徐氏到处乱走勾搭，惹了不干净的东西附身了。明知怀了身孕，还到处乱走。害得咱们凌家百年清誉都让她给毁了。这种媳妇，你还与她客气什么，直接把她休回徐家得了。还容下她继续张狂下去？”
  徐璐对身边的婆子丫鬟们吩咐着：“姑老太太喝醉了，都在说胡话了，你们还愣着做什么？还不赶紧把姑老太太扶下去，送回乔家。”
  服侍在望月楼的婆子全是武夫人的心腹，她们尽管对徐璐尊敬，但她们的主子却是武夫人呢，于是目光都看向武夫人。
  只见武夫人面无表情地道：“是喝醉了，还不赶紧把姑老太太扶回乔家去。”
  一干婆子这才如狼似虎地上前，扶起满脸愕然的乔老太太就走。
  “祖母没喝醉。表舅母，祖母她老人家并未喝醉的。”还没搞清楚状况的乔三妹站起来，焦急地说。她尽管也觉得祖母有些过了，但祖母真要这样被谴送回去，面子里子都丢得干干净净。所以她一定要阻止。
  武夫人声音凛冽，却让所有人都听得清清楚楚：“若是没喝醉怎么就胡言乱语呢？连宏国寺的高僧都说徐氏这一胎是天上蛇童下凡投得胎，保徐氏一世荣华。可你听听你祖母说得是什么胡话？姑老太太是凌家的长辈，咱们做小辈得是该敬着，可我凌家的媳妇，凌氏一族未来的宗妇，岂是任人侮蔑的么？”
  外头伶人依然唱得婉转动听，但望月楼上，却是鸦雀无声。
  武夫人又高声道：“就算徐氏这一胎是怪胎，那也是我凌家的骨肉。管他是人还是怪物，我都认了。姑母您老人家就甭操心了。”只差没说她多管闲事。
  乔老太太双唇颤抖着，这阵子武氏一直对她礼遇有加，尽管态度有些冷淡却未曾有半分失礼的地方。任她占了不少便宜也没说过半句不好的话。今日却当着众多的人踩她的脸，一向横惯了的乔老太太如何不气？
  “……我……我也是为你们好……我也是凌家的人，我还会害你不成？”乔老太太跺脚，痛心疾首。
  武夫人客客气气地道：“这是我凌家的家务事，家务事嘛，自然是要关门起来自己协商的。侯爷和峰儿也都一致同意顺其自然，我一个妇道人家自然要以夫为天的。姑母您可别叫侄媳妇为难，也别让您侄孙媳妇为难才是。”
  “姑老太太喝醉了，你们赶紧的，护送姑老太太回去。”武氏又转头，摸了乔三妹的脸，一脸怜惜地道：“三妹也及笄了，怎的还没找婆家？姑母，您可得再加把劲才是，女孩子可拖不得呀。若是姑母不嫌弃，改明儿我给三妹介绍几个青年才俊。”
  这也是变相地告诉乔老太太祖孙，也别再打凌峰的主意了。
  乔老太太脸色灰败，不过为了表示对武夫人“执迷不悟”的“痛心疾首”，经过徐璐身边时，还恶狠狠地嚷道：“你这个扫把星，也不知给凌家人灌了什么迷药。我看你就是乱家之源，丧门星。凌家迟早要毁到你手上。”
  徐璐高声道：“老太太，你这公然侮骂朝廷诰命夫人，可是要被治罪的。”
  “……你敢，我可是你长辈。你敢治我的罪，就是不孝，忤孽。谁给你这么个忤孽长辈的胆子的？”
  “自来都是先国礼后家礼。老太太若是不信，要不，咱们进宫请皇后娘娘评评理如何？”
  乔老太太悲忿哑住，她出身公卿之家，闺阁时还是进过宫的，可嫁人后，丈夫不争气，不说进宫，就是与昔日交好的闺阁姐妹都不敢相见了。就怕两厢一见，人家光鲜体面，自己一文不值，徒受难堪。
  而这个一朝得势就张狂的小蹄子，若当真拿诰命夫人的身份压她，她还真只能受了，于是乔老太太非常识时务地闭上嘴巴。
  但从未见识过权利倾辄的乔三妹却几乎跳了起来，指着徐璐骂道：“你不过是靠着嫁给我表哥才有今日身份地位，得瑟个什么劲？连我祖母都敢不敬，要是让我表哥休了你，看你还得瑟得起来。”
  这大概是憋在乔三妹肚子里真正的想法吧。虽然鲁莽，却也是众多吃不到葡萄说萄酸的人的共同心理吧。总觉自己出身尊贵，始终瞧不起那些靠妇凭夫荣的女子。
  乔三妹的父亲在苏州做知府时，在地方上也还是众星捧月的存在。进了京后，靠着安国侯府，众人对她也是客客气气的，加上她还未曾见识过真正的名门贵胄，她所遇到的阁闺千金对她也还算友好，便一叶障目井底之蛙地以为她也是有身份有地位的。加上乔老太太应该时常向她灌输着“你祖母我也是出身公卿之家的贵女，不过你祖父无能，这才令我明珠蒙尘”之类的话吧，越发激得乔三妹认不清自己，总认为自己方方面面都要比徐璐还高贵些。
  以前她那一肚子的心思，也因乔家有求于凌家，不得不让徐璐敲了下去。但自从徐璐曝出怀了人首蛇身的怪物时，乔三妹的心思又活络了。像凌家这样的人家，如何允许徐氏生下那样的怪婴？就是她想生，凌家也不会再重视她了，而徐氏就算不被休，未来的日子也不会好受就是了。她若是趁此时机，夺得武氏的喜爱，只要运作得当，凌家少夫人的位置也是有可能捞到的。
  只是，左等右等，一直等了几个月，仍是不见凌家有任何动静，也不知徐氏给凌家人吃了什么迷药，居然还允许让徐氏生下孩子，徐氏依然在凌家横着走。这怎么可能？她以前在苏州的时候，可是见识过某大富人家生了个全身带树皮的婴儿，觉得晦气，虽未弄死那婴孩，也是把他拘在小房间里长年不允许出来见人的。徐氏怀的可比那全身树皮的婴儿还要恐怖十倍百倍，怎么凌家人就不学那户人家呢？
  乔三妹很是愤怒，却也不安，这种带着极致的期望，却眼睁睁地看着期望化为失望，再到无望，绝望，加上她们祖孙二人也让武氏嫌弃，激忿之下，也顾不得装乖乖女了，对徐璐尖酸刻薄起来。
  “真是个自私自利的，明知你这孩子生下来会让凌家蒙羞，身为凌家妇，就该为凌家的名声着想，早早了断才好。瞧瞧你都干了些什么，非但不了断，还连累凌家至这般境地，脸皮可真厚。”
  与这样的人打嘴仗简直降低了自己的格调，徐璐对身边的人吩咐道：“表小姐魔怔了，赶紧堵了嘴巴拉出去。以免坏了表小姐的名声。”
  豆绿等人早就迫不及待了，一得了命令，也不等那些婆子动作，几个人亲自动起手来，扭胳膊捂嘴掐脖子捏腰的，就把乔三妹拖了下去。
  乔老太太气气得全身发颤，只是这些婆子也不再给她机会，一句“姑老太太喝醉了”就把她的嘴巴捂住了，并拖走了。
  屋子里总算清静，徐璐温文尔雅地对众人行了环福礼，“不好意思，让诸位见笑了，大家请继续看戏。”
  众人这才反应过来，纷纷说：“对对，看戏，看戏。”
  先前还有人想见机闹事的，甚至还有人想倚老卖老指责武氏婆媳对长辈无礼的话，这时候也咽了回去。如此强硬的婆媳，谁敢去惹？人大面大的，万一步上乔老太太的下场，几辈子积赞的老脸也就丢尽了。
  欺软怕硬是所有人的通病，识时务也是大多数人最俱备的本领。
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  今天可是憋了姥姥的劲儿更新了。
  ☆、第135章 给点颜色瞧瞧
  次日，有关乔老太太被徐璐气病的消息就流传开来，外头传得隐晦却又有鼻子有眼，只称凌侯的嫡亲姑母，去凌家参加团圆宴，席间也只是说了两句不好听的话，就让徐氏恼羞成怒地给架了出来，老太太回去后伤心过度，就给病下了。
  听八卦的人肯定要打听，老太太究竟说了什么不中听的话，惹得凌少夫人大发肝火，还做出当场逐客的举动来。身为媳妇，对待长辈亲戚自是要恭敬谦逊的，像乔老太太这样的身份，不说供着，至少也要礼遇有加的。哪能因为人家说了两句不中听的话就赶人的，不止无礼，还特别的大逆不道。凌家一向注意涵养，怎么还让媳妇这样对待长辈？
  乔老太太便捂着脸伤心地道：“人老了，不中用了。人家哪还记得我是长辈，只要不当成上门打秋风的穷亲戚就谢天谢地了。”
  这句话又给人无数种想法，似乎，凌家人居然也学起为富不仁来了，这还了得？
  一些与凌家有宿怨的人，自然不放过任何打击凌峰的机会，又大肆宣传凌家为富不仁，连基本的孝道都不顾了，连嫡亲姑母都要往外赶，还把老太太给气病了，这还了得？
  然后，便有人打着为凌峰着想的同僚找上凌峰，委婉地劝解凌峰：“媳妇可以宠，但也不能宠得太过了。长辈训斥两句也是她的造化，怎的就把长辈往外赶呢？还把长辈给气病了。这还了得？”
  大庆朝一向重视宗族姻亲，一荣俱荣，一损俱损。也难怪要被不明就里的人指责了。
  乔致东夫妇则一脸悲忿地找上凌宽夫妇，一副孝子心疼病重母亲的模样，忿懑道：“你们凌家势大，欺负我们小门不户我们也认了。可也不能任着一个小辈欺到脸上吧？起先我还以为徐氏是个知书达理贤惠豁达的，如今想来，倒是我天真了。”
  胡氏也垂着泪说：“可怜老太太躺在床上，整天的哭，茶饭不进，天可怜见的，婆婆活了这么大把岁数，几时受这样的委屈呀？”
  其实，为富不仁完全是绝大多数当官或有钱人所俱备的。或因拒绝过穷亲戚的打秋风被指责，或是本身就是这般，虽然会受谴责，却也不伤筋不动骨。没有哪家大富会因为这个原因少块肉掉根头发。
  但也有一部份人，极重名声，不愿被安上为富不仁的名声，情愿委屈自己也要帮辅穷亲戚。
  在乔家人眼里，凌家人便是如此。乔家人的想法就是，凌家一向重面子名声，这样的人家，只要拿捏住其软肋，就可以任取欲求了。
  乔家人的想法倒是没错，凌家确实如他们猜想那般，或为了名声，或为了面子，对亲戚都是能帮就帮的。但他们肯定没有真正见识过武夫人的脾气。
  武夫人挑了挑眉，一脸紧张地说：“唉呀，姑母真病成这样了？那你们夫妇还呆在这干嘛？赶紧回去服侍姑母呗。”然后她本人也赶紧吩咐身边的人，“赶紧的，持安国侯府的贴子，去太医院请太医，给我姑母看病去。”最后还让人备下了人参，燕窝，鲍鱼之类的名贵补品让乔致东夫妇带回去。
  只不过哭诉一番，就得到这么多名贵礼物，胡氏似乎也开了窍，回去的路上就美美地想着今后要怎么做怎么说话。
  乔老太太年纪大了，着实是被气着了，但休息了一个日夜下来，人已经好了不少，不过为了得到恶心徐璐的目的，又躺在床上装病。太医来了后，老太太装得更凶了，太医诊断一番后，便说老太太郁结于心，病情严重，着实要费一番功夫，另外，还嘱咐老太太保持良好心情，勿气勿恼，再吃两剂药，就可以痊愈。
  老太太便抹泪说：“……哪能不气不恼的，都这么大把年纪了，还让一个小辈指着脸痛骂，几辈子的老脸都丢光了。”
  太医左耳进，右耳出，只捋着胡子斯斯文文地道：“老太太都病成这样了，那本官要不要告知通政使大人，请顾耀文顾大人准乔大人假，让乔大人安心在家侍奉老太太？”
  先通政使陈云清因贪污受贿而落马，如今新任通政使司是顾耀文，出自大兴县顾氏望族，也是乔致东的顶头上司。
  乔致东眼睛微缩，心头警钟敲响，只是还未说话，老太太就赶紧说：“这哪成呢，我儿身为朝廷命官，哪能为了这么个原因就置公务不顾？我可是万万担不起的。”
  官员准假在家侍奉老母，绝对会得到一片夸赞之声。可若有政敌从中作梗，却可以趁此机会把你挤到冷板凳上。所以一般的肥水或权利衙门里头，绝大部份官员很少会为了双亲生病就告假回家的。
  通政使也不算冷门衙门，乔致东对目前的位置还是颇满意的。但因他才坐上这个位置，正是拉笼上司同僚的时候，片刻都不得放松。加上这个位置又是走后门得来的，本来就让人眼红妒忌，若他当真告假回家，说不定前脚一走，后脚他的权利就要被夺去。
  所幸乔老太太也明白这一点，死活不要乔致东告假回家，乔致东扮了一番孝子后，就故作为难地看着太医。