第38节

  ……
  惊讶、错愣、疑惑、凝重……众多表情出现在宴会厅互相对峙的两帮人脸上,只有受到秦伦指控的当事人却一脸的无动于衷。
  被秦伦称呼为艾伯特的不死公主,穿着公主裙的伊丽莎白,圆润雪白的小脸上依然保留着甜美的笑容。这位小公主用胖嘟嘟的手指玩弄着卷曲的金发,抱着怀里的洋娃娃上前了两步。
  “真是一番精彩的推理!斯坦医生,想您这样的驱魔人,哪怕是在三百多年前的末世纪,也足以成为驱魔军团的参谋长。”伊丽莎白俏皮地朝秦伦眨了眨眼睛,“只是我还有一个疑问,您能如实地回答我吗?”
  伊丽莎白的这番话一开口,便让众驱魔人脸上都露出了震惊之色。虽然他们内心都已经相信了秦伦的推断,但是从一个貌似幼龄女童的口中得到证实,却依然让大家有一种难以置信的感觉。
  “我的小公主,您有什么疑问,尽管问吧!”秦伦兴致盎然地点了点头。
  他并不介意多拖延一些时间,尽管主堡大门非常坚固,但是在上千名镇民面前恐怕也撑不了多久。他的任务已经完成了,对接下来极有可能发生的战斗没有半点参与的兴趣,趁乱离开艾伯特城堡才是最佳选择。
  “嘻嘻,斯坦医生,您刚才说掌握到了另外一个证据,才排除了劳拉的嫌疑!”伊丽莎白嘟起嘴,吮吸着胖乎乎的手指,大眼睛扑闪扑闪地说道,“能不能告诉我,是什么样的证据吗?小伊丽莎白可感觉自己伪装得很好哦!”
  “哦?这个啊!”秦伦皱起眉毛,摊了摊手说道,“其实您还是不知道的比较好!因为……就算没有那个证据,您的伪装也很烂!”
  “说!不说的话,伊丽莎白可不会放过你!”少女气恼地一甩洋娃娃,恶狠狠地挥了挥小拳头。
  “好吧,就先说那个决定性的证据!”秦伦脸上浮现了一丝笑意,“您还记得我来城堡的第一天晚上,用完晚餐以后,我在城堡外面的女墙上碰到了您吗?”
  “当然记得,哪天好像还下了雨!”伊丽莎白歪头想了想,“你该不是看我淋了雨又没生病,就怀疑我是不死者吧?”
  “呵呵,当然不是!”秦伦莞尔一笑,“我是在成为驱魔人以后,才发现了那天晚上的不对劲!您那天晚上,曾经对我说过艾伯特家族的家训,对吧?”
  “千年的职责,千年的守护,千年的荣耀!”伊丽莎白低垂下眼皮,语气有些严肃地说道,“是这一句吗?”
  “嗯,是的!您当时说过,这是您父亲说的话!”秦伦目光一闪,脸上首次有些凝重地说道。
  “成为驱魔人之后,我在博尼那里了解了一些史蒂芬的事情。似乎在你们的印象中,史蒂芬并不喜欢战斗,也对成为驱魔人没有任何兴趣。虽然妮娜在一年多以前才暴露了身份,但是作为她的丈夫,我相信史蒂芬应该比你们更早了解到这个事实,否则的话,妮娜不会带着他一起逃往迈雅森林!
  而史蒂芬如果在很早以前就了解到了妮娜的真实身份,那么问题就来了。不喜欢战斗,也不愿意成为驱魔人,甚至将妻子是迈雅女巫的真相都隐瞒了下来,这样的一个艾伯特后裔,又怎么会将家族的驱魔人家训挂在嘴上呢?”
  伊丽莎白苦着小脸,眉毛皱成了一团,她好像已经知道秦伦接下来会说什么了。果不其然,秦伦意味深长地看了她一眼,继续微笑着说了下去。
  “因此,我当时就很怀疑您的父亲并不是史蒂芬·艾伯特!而当我在艾伯特的图书馆副堡中,见到了第一代艾伯特男爵的肖像画,并在画像的下方见到那句家训之后,我就知道您的父亲是哪一位了!”
  秦伦优雅地朝伊丽莎白鞠躬致意,“请您接受一位后进驱魔人对您父亲的敬意,第一代艾伯特男爵洛伦佐·艾伯特是我们所有驱魔人的榜样!”
  “你果然猜出来了!算了,不用再装出一副彬彬有礼的样子了,我开始讨厌你的小聪明了!”伊丽莎白脸上的笑容终于消失了,无奈地叹了口气,有气无力地挥了挥手,“其他的,还有什么破绽吗?”
  “有,很多!不过,跟这个猜测比起来,就都是一些小细节了!”秦伦老实地点了点头,“您如果问完了的话,我也有问题想问问您!不知道……”
  “你是想问我为什么会成为不死者吗?”伊丽莎白平静闭上大眼睛,仿佛陷入了久远的回忆,“没关系,我会告诉你们的!父亲曾经说过,如果哪一天我累了,就不必再顾虑艾伯特家族,可以将这一切都告诉世人!”
  第四十七章 三百多年前的决定
  三百多年以前,长生者信徒和驱魔人的联合部队取得了最后胜利,不死者巫师大部分被消灭,只有少数女性巫师在男人们的掩护下脱离了战场。
  这部分女巫被迫分散脱逃,其中一些人逃进了迈雅森林。当时,负责追击迈雅女巫的驱魔人头领正是洛伦佐·艾伯特,第一代艾伯特男爵。
  迈雅森林面积巨大,完全就跟一个独立王国一样,而且森林中地形复杂,猛兽众多。洛伦佐心知再追击下去,就算葬送掉全部驱魔人和军队,也无法彻底剿灭迈雅女巫。
  于是,他决定停止追击,在驱魔人总部的协调下,与迈雅森林交界的人类公国和王国纷纷出钱出力,围绕着森林修建起数个岗哨要塞,将迈雅女巫团团围住。
  随着艾伯特城堡的建造,驱魔人与迈雅女巫也签订了一个千年契约。迈雅女巫不得再随意迁出迈雅森林,而驱魔人也不再进入森林深处围剿迈雅女巫。这个千年之契虽然有着魔法效力,但是很多条款都含糊不清,双方各有心思,不约而同将它当成了缓兵之计。
  洛伦佐·艾伯特男爵是一位极为精明的驱魔人首领,他既了解女巫的弱点,同样也知道人类的缺陷。男爵坚信有一千年的缓冲,人类就算在超自然领域落后女巫,也绝对可以在其他领域抛开女巫一大截。到那时候,女巫将不得不自然消亡。
  然而,男爵同样担心寿命极短的人类,会由于更新换代而忘记掉迈雅女巫对于人类世界的威胁。只有他们这些经历过战争年代的老驱魔人,才能够坚定信仰,绝不与任何邪恶势力妥协。
  在这种情况下,男爵诞生了一个奇思妙想,他希望驱魔人阵营当中能够保留下一位长生者或者不死者,由这位长生者或者不死者一直教导后辈坚守驱魔人信仰,直到撑过漫长的一千年。
  成为长生者是没有希望的,长生者信徒正要用生命封印长生和不死力量,绝不可能同意他的看法,所以男爵只能寄希望于保留下一位驱魔人阵营的不死者。
  男爵深知自己的想法有些离经叛道,绝不可能得到驱魔人同伴的赞同,所以他只能在艾伯特家族内部实行。当时的艾伯特家族成员基本上全是驱魔人,体内都有守护力量,无法成为不死者。
  男爵想来想去,终于将目光投向了自己的小女儿,刚满八岁的伊丽莎白·艾伯特。由于年纪关系,伊丽莎白还没有成为驱魔人,他手里还有一瓶瞒着驱魔人总部保留下来的不死魔药,借助自己掌握的魔法力量,他能够独自完成不死者的转换仪式。
  伊丽莎白的年纪并不是一个问题,男爵自己春秋正盛,完全可以慢慢培养伊丽莎白的信仰和能力。就这样,一个拥有驱魔人信仰的不死者诞生了……
  当然,男爵的这个计划在实行过程中,出现了一点小小的瑕疵。他只知道怎么使用不死魔药,却不知道这种不死魔药一经使用,使用者的肉体将永远保留使用魔药时的体型样貌。于是,伊丽莎白成为了一个永远长不大的八岁小公主!
  “为了父亲的理想,我并不介意这具永远长不大的小女孩身体!”伊丽莎白甜笑着拉着公主裙在宴会厅转了一圈,只是眼神中却露出了一丝悲哀,“父亲意识到我永远不会再长大时,便销毁掉了家族内有关于我的所有记录,让每一代的艾伯特男爵负责守护我这个不死公主!”
  “托马斯,是这样吗?”听着伊丽莎白和盘托出的艾伯特家族秘辛,诺娃眼中闪过一丝惊喜,忍不住看向托马斯·艾伯特男爵。
  看到托马斯,也是这一代的艾伯特男爵轻轻点头,众驱魔人心中五味掺杂,虽然依然保持着包围状态,但是脸上的戒备却缓和不少。
  正如同他们能够看出秦伦猜想的准确性,现在同样也可以判断出伊丽莎白的真假。临时编一个这样的故事,这些精明的驱魔人一眼就能够看穿。
  如果艾伯特家族所做的事情与第一代艾伯特男爵有关,只要他们不反抗,那么对错与否恐怕就要交给驱魔人总部来评定了。
  正在此时,宴会厅中却传出了一个不和谐的声音。
  “既然洛伦佐·艾伯特男爵让您负责教导艾伯特家族的后辈,那么现在新诞生的两种生物又是怎么回事呢?”秦伦不知何时,已经从宴会厅中央退到了门口附近。
  “虽然不死者是他的女儿,但是父亲依然担心不死魔药会改变我的思想,于是便和我签订了仆从契约。”伊丽莎白对于秦伦的质问置若罔闻,只是愣愣地看着手中的洋娃娃。
  “与不死者的仆从契约抵消了他体内的守护力量,损害了他的健康,短短二十年,他就走到了生命的尽头。”伊丽莎白摊开一双雪白的小手臂,比划了一下。
  “你们知道吗?曾经被称为奥迪亚雄狮的那个男人,死亡的时候体重只有四十斤,四肢干枯如柴,凸着小肚腩,就像一条死在街边的流浪狗!”
  一股莫明的寒意从众人的尾椎升起,伊丽莎白的话语如同来自幽冥的轻声呓语。
  “父亲死后的五十年,我无数次从噩梦中惊醒,一遍又一遍地重复着父亲教导我的话语。‘千年的职责,千年的守护,千年的荣耀’,那个时候,我感觉自己早就跟父亲一起死了,这句话就是我们的墓铭!”
  伊丽莎白抬起头,嫣然一笑,“幸运的是,有关父亲的噩梦只持续了五十多年。此后,我就再也不会梦到父亲了,就算是白天看过父亲的肖像,梦里面也无法想起。”
  秦伦轻轻叹了口气,他知道伊丽莎白的话还没说完。
  “父亲虽然从我的梦里离开了,但是噩梦却还没有结束!在此之后的一百年,我的梦里开始出现了另外一些人。他们不仅有艾伯特成员,也有负责照顾我的仆人。”伊丽莎白微微颤抖着小手,搂紧洋娃娃,仿佛只有这样才能感到一丝温暖。
  “斯坦医生,您应该明白的,对不对?那种看着熟悉的人一个个死在面前,自己却无能为力的感觉。我跟他们一起在草坪上玩耍,看着他们长大。那些天真可爱的笑脸慢慢变得成熟稳重,再变得苍老枯萎。
  我是他们的玩伴、姐妹,是他们的母亲、老师,还是他们的女儿和孙女。他们陪伴我、守护我、照顾我。而我则教导他们,依赖他们,最后……埋葬他们!”
  “在那一百年里,每一次的葬礼,我都会回想起棺材中有关那个老人的一生。欢乐,悲伤,无奈,痛苦,他们拥有了人生的一切!”伊丽莎白脸上出现了一丝羡慕,“有时候,我经常在想,要是躺在那里的人是我,我能不能也拥有这一切!”
  “父亲给了我悠久的生命,却也夺走了我的人生。我就像一个旁观者,看到的都是别人的人生。”说到这里,伊丽莎白出现了一丝欢喜之色,晃了晃小拳头。
  “不过,在一次偶然事件中,我和一个艾伯特的小伙伴起了争执。我们像两个斗士一样战斗,他扯我的头发,撞破我的头,我则咬了他的手,狠狠地踢了他的屁股。在争斗中,他的伤口沾染上了我的血,一个星期后,他成了第一个……艾伯特狼人!”
  “伊丽莎白公主说得都是实话,这起事件让当时的艾伯特男爵感到震惊,他们起初将狼人关押在监牢副堡,但是后来发现艾伯特成员变成的狼人依然还有智慧,能够成为驱魔人的帮手。于是,在获得伊丽莎白公主的同意后,开始培养一部分艾伯特成员成为狼人……”
  托马斯叹了口气,认真地说道,“后来,这个计划慢慢扩展到了某些一直为艾伯特家族服务的仆人。这个不能只怪伊丽莎白公主,大家都不忍心见到……事实上,艾伯特家族很少再同外界联姻也是因为这个原因,除了不得不牺牲一个人成为男爵,其他艾伯特驱魔人长大后都会被派出城堡。”
  “这么说来,原本你们是打算让史蒂芬成为下一任艾伯特男爵,让博尼出外延续艾伯特家族的人类血脉?”麦尔皱眉说道,“那么小米勒又是怎么回事?”
  “砰!”宴会厅一扇巨大的落地窗忽然爆碎开来,一个矫健的身影从窗外扑进宴会厅,与此同时,一个沙哑低沉的男声随之响起。
  “这个问题就让我来回答你们驱魔人吧!”
  “这是……什么东西?”看清窗外扑进宴会厅的身影后,众驱魔人脸上都出现了一丝震惊之色。
  这个人身上穿着一件小镇治安官的服装,满头湿漉漉的金发长发,面容苍白英俊,瞳孔呈现妖异的紫色,两颗尖锐的犬齿露在嘴唇外面。最为怪异的是,他身后缓缓扇动着一对巨大的蝠翼,有些像石像鬼的翅膀,离地半尺浮在空中。
  秦伦的瞳孔微微一缩,驱魔人们不认识这种生物,他却在某些书籍当中看到过。这是一种经常与狼人一起出现的神话生物——吸血鬼,也被称为血族。
  第四十八章 史蒂芬的野望
  “你……”艾伯特男爵吃惊地瞪圆了眼睛。
  “呵呵,大家都在这里呢!伊丽莎白公主,父亲,博尼,劳拉,我的小米勒!”人影缓缓落地,身后的蝠翼一收,竟然慢慢融进了身体。
  “你是史蒂芬……史蒂芬·艾伯特?”诺娃轻呼一声,震惊地看着面前的青年,“艾伯特家的另外一种不死生物,竟然是这样的!”
  “诺娃阿姨?好久不见了!”史蒂芬嘴巴一咧,淡淡地说道。
  “一年多以前发生了什么?你刚才说小米勒的事情由你来回答?”麦尔心中的不安油然而生,警惕地问道。
  “作为男爵继承人,我早就知道了家族的秘辛,当然也包括每一代艾伯特男爵都不得不自我牺牲,作为召唤师与不死生物签订契约的事情。不过,我跟艾伯特家族的这些笨蛋不同!”史蒂芬扫了一眼自己的家人,淡淡地说道。
  “成为不死的存在,确实是一件好事情,不过,我没有守护人类世界的伟大理想,也不愿意受到仆从契约的约束。在一次偶然的巧遇中,我在迈雅森林边缘碰到了玛丽·克莱尔。有意思的是,这位迈雅女巫居然动了凡心,希望恢复普通人类的生活。”
  史蒂芬嘴角浮上了一个冷笑,目光一片茫然地回忆到,“呵呵,妮娜这个小笨蛋以为掩盖了自己丑陋的外表,我就不知道她的身份了。不过,我没有揭穿她,我发现这是我的机会,一个既能成为不死者,又不必受到艾伯特家族约束的机会……”
  众驱魔人望着这个表情阴冷的青年,心底浮上一丝寒意。在史蒂芬的自述中,终于完全揭开了一年多以前的事件。
  “其实,就连伊丽莎白公主和我的父亲,也没有真正了解事情的全部经过。”史蒂芬微笑着说道。
  “他们以为是妮娜想要将小米勒转化为不死者,结果因为艾伯特家族的血统导致小米勒生病。实际上,想将小米勒转化为不死者的人,不是妮娜,也不是伊丽莎白公主,而是另外一个人!”
  史蒂芬转过头,朝着宴会厅的一角笑道,“你说对吧!劳拉妹妹……哦,不,劳拉小姨!”
  劳拉小姐!秦伦挑起眉毛,随着众人一起看向劳拉,这种后续变化还真是……出人意料!看起来,他虽然把握住了事件的大体脉络,但是在细节上依然还不够完整。
  劳拉没有理会史蒂芬和众人的目光,只是蹲下身看着小米勒,柔声问道:“小家伙,你怪我吗?”
  “不!”米勒摇了摇小脑袋,扑进劳拉的怀抱。
  劳拉露出一个甜美的笑容,开心地抱起小米勒,朝伊丽莎白微微欠身,轻声说道:“对不起,伊丽莎白公主,我做不到您那么坚强。成为不死者以后,仅仅三十多年,我就无法再忍受亲人的离去。小米勒……无论如何,我都不能看着小米勒跟托马斯一样逐渐衰老死去……”
  “哈哈,劳拉小姨,您决定好了吗?还是一年多以前的那个问题,您愿意和我一起离开艾伯特家族吗?”史蒂芬脸上露出一丝兴奋,目光灼灼地问道。
  “史蒂芬,我和你不一样,我只是想要保护小米勒!”劳拉面无表情地说道。
  “劳拉……”伊丽莎白的小脸上露出了一丝黯然,她已经意识到接下来会发生什么事情了。
  “劳拉……我的妹妹!”托马斯·艾伯特男爵目光复杂地看着劳拉,“史蒂芬没有签订仆从契约,我无法控制他。不过,我决不会允许你离开这里,小米勒在这件事情过去以后,也必须和我签订契约!”
  “我知道,哥哥!”劳拉低垂下眼皮,脸上露出一丝痛苦之色,“作为契约的控制者,你可以掌控我,但是你却无法控制我的后裔……杀了他!”
  “托马斯,小心!”诺娃女士忽然瞪大了眼睛,惊骇地看着男爵身后。
  “噗!”尚未等艾伯特男爵反应过来,他就只觉心口一凉,一截带血的刀尖贯穿了心脏,从左胸透出。
  “你……杰森!”艾伯特男爵猛地喷出一口鲜血,不敢置信地转头看着身后的老管家,缓缓瘫倒在地。
  “对不起,托马斯,我无法违背主人的意愿!”老管家杰森瘸着一条腿,苦笑着摇了摇头,“斯坦医生说得对,托马斯你承担不了,或者说艾伯特家族就承担不了这种责任。洛伦佐·艾伯特是错的,长生者信徒才是正确的,无论出于什么理由,那都不是人类可以私下保留的力量!”
  “哈哈哈!做得好,杰森!契约控制者已经死亡,你们呢,跟我一起冲出去,还是留在这里等待驱魔人的净化!”史蒂芬仰天大笑,一头金发飘扬而起,指着宴会厅中的城堡仆从说道,“我们将开启人类的新时代!”
  望着躺在血泊中的艾伯特男爵,城堡仆从们的脸上出现了一丝茫然。大部分人脸上慢慢浮现一丝悲愤,而另外少部分人却目光闪烁,朝着大厅边缘的落地窗退去。
  “反抗者死,都跪下,驱魔人组织会给你们重新安排契约者!”秦伦阴沉的声音从后方传来,望着面前的史蒂芬和城堡仆从,包括博尼在内的所有驱魔人慢慢捏紧了手中的武器。
  “杀了他们!”史蒂芬身后的双翼一振,率先扑向驱魔人。

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