第232节

  “有这么个剧情贵族挡在前面,真是给我们省了很多麻烦!”罗宾看着气质优雅的贵族青年,欣赏地说道,“散塔林会一定想不到我们的运气这么好,在安姆没两天就找到了这么好的掩护。”
  “是啊,本来我还担心有这么多精灵在队伍里面,会很容易暴露身份呢!”斯塔克微笑着应道。
  “安姆卫队,博尼!”重甲骑士的语气简短而干练,挥了挥手戴着皮套的手,沉着脸说道,“我要依照安姆的行商义则,征调你们的佣兵团。”
  “什么?”贵族青年和老管家大惊,西佛涨红了脸,气呼呼地说道,“你不能这样做!”
  与自己的主人不同,老管家毕竟经历过了更多的风雨。回神想了想,马上就镇定了下来,拉住贵族青年,回头对骑士笑着说道:“博尼骑士,我们并不是安姆本地的行商。
  在进入安姆之前,我也研究过安姆的行商义则,那可不是法律,而只是同业公会的行商规范。而且……我记得很清楚,就算是这些规范,也只是针对商队彼此,你们应该算不上商队吧?”
  “是这样吗?”重甲骑士面不改色,抽了抽嘴角,沉声说道,“你们想清楚了没有,这可不是我个人的命令,而是以安姆卫队发出的征调令!”
  贵族青年和老管家同时沉默了下来,这回他们算是听懂了。什么狗屁行商义则不过都是借口,重甲骑士在以安姆卫队的名义威胁他们,眼前的骑兵们应该真的遇到了不小的麻烦。
  “请问您是……”老管家看了一眼贵族青年,西佛显然是第一次遇到这样的事情,气得有些说不出话来,只好由他继续出面。
  “我是安姆卫队第一骑兵团的副团长,至于我们的事情属于机密,现在不能告诉你们。”重甲骑士沉默了一下,还是将自己的来历告诉了老管家,稍稍放缓了一点语气说道。
  “帮助我们不会让商队吃亏,只要你们响应征调,我会在事后给你们开具一份安姆卫队的特别物资征召令。有了这一纸命令,你们一年之内在安姆都可以得到卫队的协助,甚至连官方驿站都会向你们开放。”
  听到这一句保证,贵族青年和老管家终于意动。他们本身是泰瑟尔的贵族,虽然已经败落,但在国内还是很安全的。如果能在安姆境内再得到官方的庇护,哪怕只有一年时间,也足够他们站稳脚跟了。
  至于安姆到博德之门的路线,他们是走海路。无论是安姆,还是博德之门都对海盗打击严厉,基本在这一段剑湾的海面,不会遇到什么危险。
  对于胡兰商会来说,有了这一张特别物资征召令,即便这一趟损失一些金钱,也完全可以接受。
  “您的意思,我们明白了。不过,就算我们同意了,征调佣兵团也需要佣兵们自愿才行!”老管家谨慎地说道。
  “这就不需要你们担心了,在安姆境内找工作的佣兵,恐怕都无法拒绝安姆卫队的善意!”重甲骑士松了一口气,他很自信能够说服佣兵。
  当然,如果使徒们真是在安姆讨生活的普通佣兵,那么让安姆卫队欠一个人情的理由确实很有说服力。可惜……
  重甲骑士跟随后赶来的斯塔克才聊了两句,脸色就直接变青了。罗宾此时并没有在场,作为一个美丽的女性,她在这种情况下,很明智地选择了让斯塔克出头。
  等斯塔克从老管家那里了解到行商义则根本不适用现在这种情况时,打了个哈欠就直接无视了面前的骑兵副团长,只是出于礼貌在继续有一句没一句地敷衍着。
  “违抗安姆卫队的征调,你们佣兵团以后在安姆将寸步难行!”博尼的脸色很难看,咬牙切齿地说道。
  安姆以商治国,但是对于商会的宽容,并不意味着对佣兵们也同样宽容。何况安姆骑兵们这次遇上的情况很紧急,附近又没有可以求援的对象,博尼这才会将主意打到这些看起来很厉害的佣兵身上。
  对于博尼骑士的威胁,斯塔克不屑一顾地撇了撇,他们还真没有在安姆继续混的打算。
  “试探一下他们,或许可以答应下来。”斯塔克的通讯频道中同时传来了罗宾和秦伦的提醒。
  “对了,他们是安姆卫队啊,安姆的官方机构,这个掩护可比胡兰商会还要给力!”斯塔克稍一思量,马上就眼睛一亮。
  “博尼骑士,我们与商会签订了雇佣合约,在没到达目的地之前,很难再接受其他雇佣。”斯塔克抬着下巴,矜持地说道,“不过,如果你能详细说明遇上了什么麻烦,或许我们可以跟胡兰爵士再商量一下。”
  狗屁,胡兰商会都已经同意了,还不是想争取点更好的条件吗?博尼心中腹诽,不过他也没什么办法,迟疑了一下,便伸手将斯塔克拉到一旁。
  “我可以告诉你,但是你必须以佣兵守则起誓,不能将情况泄露出去。”博尼严肃地看着斯塔克,直到他点头之后,这才轻声说道,“我们,在围剿双子塔扩散出来的亡灵……”
  第五十八章 亡灵
  “双子塔的亡灵?”斯塔克惊讶地问道。
  从使徒们以前得到的情报来看,云雾山脉南北两麓的双子塔和杜拉格之塔,虽然属于两大生命禁区,周围有大量的亡灵生物,但是这些亡灵却从来没有走出过这片区域。
  与一些凡夫俗子对亡灵的无端恐惧不同,实际上亡灵对生存环境的要求,要比智慧生命更加苛刻。人类、精灵、矮人,包括大多数智慧种族,在有水有食物的条件下,哪怕身处冰原和荒漠,也可以顽强地生存下来。
  然而,亡灵不一样,它们倒是不需要食物和饮水,但是对周围环境的要求十分苛刻。绝大部分亡灵没有意识,只会本能地待在阴冷干燥,阳光无法直接照射到的地方。
  否则的话,它们的躯体就会更容易腐烂,就连骨骼也会逐渐因为钙化变脆,一点点小碰撞就能让它们散架。此外,它们所在的区域必须要有浓烈的阴气,用于滋养它们的亡灵之躯,就像是给机器用的润滑油一样。
  所谓的阴气,是暗元素融合了地气产生的一种瘟疫性瘴气,站在魔法师的角度,也称之为死亡阴云。
  云雾山脉之所以被称为云雾山脉,自然是因为这地方地气浓重,到处都是暗无天日的有毒瘴气,最为适合亡灵生存。双子塔和杜拉格之塔前者是军事堡垒,后者是魔法塔,早期内部都充满了魔法元素,是最容易复苏亡灵的地方。
  时至今日,这两个地方便形成了生命禁区,游荡着众多的亡灵。不过,费伦大陆上的人们,包括云雾山区北面的博德之门和南面的安姆,都不太关注这里。
  这当然不是因为他们不知道亡灵的危害性,而是感觉没必要去招惹这些亡灵。亡灵再可怕,只要不出来就无所谓了。
  “……只是上面的那些大人物恐怕都忘了,亡灵不出来并不代表它们就没有威胁。它们愿意与世隔绝,但是有人却非要将它们从生命禁区给引出来!”博尼苦笑着说道。
  斯塔克吃了一惊,急忙问道:“那些人不怕死吗?”
  “他们不会死,因为他们本来就是死人,生命禁区无法禁止他们的出入。”博尼沉下脸,表情痛恨地说道。
  经过他的一番解释,斯塔克慢慢明白过来。生命禁区的亡灵绝大部分是没有意识的,但是还有少部分拥有意识。这些亡灵在生前是双子塔的骑士,或者杜拉格之塔的精灵魔法师。
  这些人原本就是强者,即便在死后,有些人体内的力量依然没有消散。经过岁月的发酵,他们从沉眠中醒来,变成了有意识的亡灵,原本的力量也让他们转职成为死亡骑士和巫妖。
  不过,无论这些人还有没有生前的记忆,他们都已经变成了另外一种生物。支离破碎的记忆让这些高级亡灵犹如在看一场电影,他们已经死去的心脏却不会再为那些动人的画面而跳动。
  “当然,如果没有外人的引导,双子塔和杜拉格之塔的高等亡灵依然不会对生者产生兴趣。”博尼深吸一口气,懊恼地说道,“其实安姆卫队在月前就发现了出现了云雾山脚的亡灵,只是由于数量并不多,我们只以为是一些意外。”
  “外人的引导?”斯塔克皱眉问道。
  “斯塔克团长,难道你不知道大陆上的一些亡灵并不是自然形成的吗?”博尼叹了口气,“总会有那么一些邪恶的魔法师为了追求力量和长生,将自己转化为亡灵魔法师和巫妖的。”
  “你是说这件事是亡灵魔法师干的?可他们有什么目的呢?”斯塔克摸着下巴上的胡渣,不置可否地问道。
  “嗯,我们之前以为只是意外,所以安姆的最高评议会也没有引起重视。但是情况很快就变得更加严重,杜拉格之塔的亡灵开始扩散,出现在云雾山区北面的利齿森林和绿色原野,甚至威胁到了乌尔登大商道。”
  博尼的脸色有些尴尬,毕竟这事他也有责任,最初的亡灵报告上面就有他的签名,“而双子塔的亡灵则扩散到了毒蛇森林和温湖流域。毒蛇森林倒还没什么,反正里面会有精灵解决这件事情。但是从云雾山脉一旦跨过温湖河,那就是人口茂密的两河流域……
  整个两河三角洲分布着众多人类城市,别说让亡灵进入城市区域,就算让来往于各大主干道的商队见到了这些亡灵,恐怕也会引起大恐慌。到时候,两河领域的商道一定会乱成一团,以商治国的安姆承受不起这种损失,有关亡灵的流言绝对会毁掉安姆现在的繁荣。”
  “那么说你们安姆卫队针对毒蛇森林的封锁,就是为了将亡灵堵在北面!”斯塔克恍然大悟,原来他们早就受到了这次亡灵逆袭的影响。
  “安姆评议会得知这一重要情况后,很快就做出了反应,命令卫队封锁毒蛇森林和靠近双子塔的温湖区域。让卫队成员联合附近的民兵,以中队规模来清剿所有走出云雾山脉的亡灵。”博尼骑士淡笑着说道。
  “安姆一旦完蛋,受益的只会是泰瑟尔和卡林珊,商人们以后就可以走海路去北地了。安姆这个剑湾的商业明珠将不复往日气象,这对你们这些以护卫商队为生活来源的佣兵来说,也不是什么好事情吧!”
  斯塔克却没有理会他,在团队频道中与其他人开始商量。使徒们在安姆不会待多长时间,根据任务列表来看,他们恐怕也不太有机会再回到安姆了。
  半晌之后,斯塔克装成刚从思考中回过神来的样子,看着重甲骑士问道:“你们遇到的亡灵有多少?”
  “不是很多,大概只有百余只低等亡灵!”博尼目光闪烁,避开了斯塔克审问的眼神。
  斯塔克看着好笑,他外表虽然看起来五大十粗,但并不是一个蠢货。何况这位安姆骑士团的副团长似乎并不擅长说谎,心里想些什么,脸上就直接表露出来了。
  “你该知道就算我们答应帮你,可是一旦发现情况对不上你的叙述,也还是可以撒手不管的。”斯塔克语带威胁地说道,“要吗跟我们事先就说清楚,要吗你就去找别人!”
  尽管斯塔克语气生硬,但是博尼这一次没有生气。他同样也是个战士,明白战斗在第一线的勇士最讨厌被人欺骗,这种欺骗每一次都会伴随着重大伤亡。
  “我们见到的确实只有百余只亡灵,而且大部分都是低等的骷髅和僵尸,他们出现在温湖的一个小山谷谷口!”重甲骑士叹了口气,就接着说道,“我接到报告后,便带着一个中队的骑兵前去围剿。不过,这些亡灵很奇怪……”
  博尼咬着手上的镶铜手套,皱紧眉头说道:“本来一个中队的重甲骑兵很容易清理掉它们,就算再多一倍也不在话下。但是这些亡灵……似乎懂得配合,我们在冲锋之后,居然陷入了包围圈。战马没有助跑就没有速度,骑兵们一个个被拉下马,只能步战,很快就失去了一半人手……”
  “你是说山谷里面有亡灵魔法师或者巫妖在指挥这些低等亡灵?”斯塔克目光一闪,马上就明白过来。
  “是的,这只是一个推测,不过,我不会推卸身上的责任。山谷地形对骑兵的限制很大,这一次的失败完全是由于我太轻敌了。”博尼脸上的青气一现,重新露出一丝刚毅之色。
  “绝不能让这股亡灵进入温湖,否则他们还会污染水源。只是安姆卫队距离此地最近的营地还有半天路程,来回需要一天时间……”
  “所以你就病急乱投医,将主意打到了我们头上!”斯塔克完全了解了事情的始末,团队频道也沉寂了下来,其他使徒包括罗宾和秦伦在内,基本相信了博尼的说辞。
  “普通的佣兵团对付不了这些亡灵,不过你们似乎是个例外。”博尼意味深长地看了斯塔克一眼。
  “哦,为什么这么说?”斯塔克的瞳孔一缩,重甲骑士病急乱投医还好说,如果真是看出了什么,那情况就不一样了。
  要知道博尼可不是魔法师,也不是教会骑士,要是连他都对使徒们身上的气息如此敏感,那使徒们隐藏在商队里还有什么意义。
  “不要误会,我身上有一件侦测用的魔法物品,是这次安姆评议会的高层发放下来的。能够引起它的反应,除了亡灵之外,就只有一些强大生命的气息了。”
  博尼说到这里,眼神有些惊讶地说道,“我们骑兵队能够引起它反应的战士,除了我之外,几乎寥寥无几,而你们……”
  “好了,我大致明白你说得情况了,只是还需要跟同伴们商量一下,看是不是可以帮助你们!”斯塔克举手打断了重甲骑士下面的话,转头看向商队,轻笑着说道,“另外,这个队伍里面还有几位不属于佣兵团的强者,我们还需要征求他们的意见。”
  “尽快给我答复,时间不等人!”博尼深吸一口气,严肃地说道。
  在原地等了半晌之后,焦急的博尼终于等来了斯塔克的答复,佣兵团决定帮安姆卫队一把。条件是这次之后,他们必须得到安姆卫队的官方认可,必要时可以在安姆境内得到当地驻军的庇护。
  得到斯塔克的答复之后,博尼大喜过望,迅速与商队达成协议。在任务期间,胡兰的商队只得暂时在附近的军营待几天,等待佣兵团回归。而佣兵团则在安姆骑兵们的带领下,直扑温湖边上的亡灵山谷。
  与此同时,使徒们的魂印中也接二连三地响起了相关的提示信息。
  第五十九章 亡灵山谷
  秦伦不动声色地扫了一眼死亡名单,看到里面多了一个“清剿亡灵”的隐藏剧情。这个任务的难度为未知,不过以破碎星空对托瑞尔世界的探索度,这也是理所当然,它显然还没有这个区域性任务的详细资料。
  使徒们对这个任务的态度还是很轻松的,因为破碎星空那个针对这个任务的基础奖励很低,只有一万破碎晶,几百点兑换券和寥寥无几的贡献点,跟堡垒团队最初执行的引导任务差不多。
  得到斯塔克的答复,博尼骑士留下了两名骑兵继续赶往附近的卫队驻地,其他骑兵依然跟随佣兵团再次赶赴亡灵山谷。从这点上来看,博尼带领的这些卫队骑兵还是很英勇的,起码没有因为之前的失败而畏惧退缩。
  “安格洛法师,你不是我们佣兵团的人,为什么也要冒这么大的风险跟来呢!”菲利普凑到红袍法师边上,轻声问道。
  “呵呵,我们法师不是闭门造车就可以得到晋升的,像这样的实战更容易熟悉平时掌握的法术。而且我不认为区区百余名亡灵就能够突破你们的防线,威胁到我的安全!”安格洛轻笑一声,伸手摸了摸学徒埃尔的短发,“何况,这孩子一直跟着我学习魔法,这一次也是难得的实战机会。”
  “这么说也有道理,不过还请您到时候多加谨慎一些,毕竟我们团的成员没有跟您配合过。”菲利普理解地点了点头,多嘱咐了一句。
  “菲利普法师,请不用担心,我不是那种弱不禁风的学术型法师。”安格洛礼貌地俯身一礼,随即又瞟了一眼远处,“那位劳薇塔女神的见习骑士,看起来也要跟我们共同进退?”
  “是的,我们劝过伊德瑞娅小姐了,不过痛苦少女的信徒似乎比您更难说服!”菲利普苦笑着回道。
  “嗯,这也是当然,如果这位伊德瑞娅小姐信仰足够坚定的话,恐怕她已经将围剿亡灵当成了一次考验。”安格洛淡淡地摇头说道,“虐待女神劳薇塔即便在神战中也富于侵略,大胆而无惧,她的骑士自然不会在危险面前退缩。”
  ……
  “温湖到了!”众人看着面前波光粼粼的湖面,心中隐隐都有一种战前的兴奋。
  从使徒们在铁星堡出来之后,他们就没遇到过像样的战斗了。泰瑟尔和安姆东部边境的盗贼团太弱,除了不厌其烦的骚扰,实质威胁其实一点都没有。
  温湖的面积在费伦大陆的众多内陆湖当中,并不算很大,大概只有艾斯米尔湖的四分之一,纳迦湖的三分之一。与蒸汽之湖这种相当于一个王国面积的内海,更是无法相提并论。
  当然,对于以云雾山脉为上游源头的融雪湖来说,这种规模已经算不错了。由温湖和艾斯米尔湖形成的两条东西走向的河流,便是安姆最为繁荣的两河流域。
  由于源头为云雾山脉,温湖就紧靠着山脚,与双子塔的位置也很近。这里曾经是桑娜塔矮人建造大陆双桥之一的战斧桥所在地。
  在温湖的湖心水面之下,某些地方还能看到数千年前残留下来的桥墩暗影。这些大如风车的石墩犹如一头头巨兽一样匍匐在水底,让人望之生畏。
  “那个出现亡灵的小山谷已经不远了,绕过温湖的东端,我们就能够看见入口。”到了这里之后,包括博尼骑士在内的安姆骑兵都有些紧张起来。尽管已经得到了强有力的支援,但是之前留下的失败阴影依然像巨石一样压在他们心头。

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