姜六娘发家日常 第244节

  第484章 曲水流觞
  牡丹宴就在明日,礼部精膳司郎中姜松为了确保明日的膳食、酒水供应无误,一直忙到深夜,才托着疲惫的身子,准备乘车回府。谁知他刚在景风门上车,准备小憩片刻时,帘外的车夫便低声道,“大爷,二爷与陶大人过来了。”
  姜松闻言,连忙下车,整衣冠垂手恭立路边。骑马的姜二爷正侧身听陶思正唠叨,见大哥从马车上下来了,便也跳下马。
  车内的陶思正挑起车帘瞧见姜松,让他勉励之后,上前询问明早的膳食酒水安排,姜松事无巨细一一回了,陶思正才满意,放他们哥俩一块回家歇息。
  姜二爷爬上大哥的马车后,便毫无坐相地瘫在车内,他真得累坏了。姜松心疼弟弟,从车壁的抽屉里翻了半天,却只寻到一盒给孩子们准备的饴糖,取出递给他一块,“二弟饿了吧?先吃块糖,回府后咱们再吃宵夜。”
  “多谢大哥。”姜二爷把糖扔进嘴里,伸着懒腰道,“猴儿去买宵夜了,咱们在车上用罢,回府就能直接歇息了。”
  他的话音刚落,姜猴儿会提着食盒回来了,“两位爷,宵夜买回来了。”
  姜二爷立刻来了精神,让姜猴儿把东西送进来。七宝素粥、荷叶饼、三色水晶丝、辣角子……摆了满满一桌,车内顿时香味弥漫,勾起了姜松的食欲。姜二爷先将净手的湿帕子递给兄长,招呼道,“大哥先垫补些,待会儿路过巷口时,再买鲜虾馄饨。”
  鲜虾馄饨是姜松喜欢的汤食,今日不知会遇着大哥,所以姜猴儿准备的都是姜二爷爱吃的东西。
  “不必再买,这些足够了。”姜松净手后拿起竹筷吃了口三色水晶丝,顿觉口中清爽无比。用罢宵夜,又捧起姜猴儿送进来的竹筒热茶喝了两口,姜松觉得周身的疲惫去了一半。
  还是姜猴儿心细会伺候人,幸亏他把姜猴儿给了二弟,把姜鹿儿留在自己身边伺候,否则二弟哪能被伺候得如此周到。想当初,二弟还嫌弃姜猴儿样貌不好,跟自己发了一大顿脾气呢。姜松露出笑意,舒适地靠坐在椅子上,再次叮嘱道,“明日千牛卫与使节们比试武功,你不要往跟前凑,我听陶大人的意思,一准不会让你上场比试。”
  “大哥放心,我明白。”孔风阁提议让姜二爷举鼎,但后来陶思正和顾应贤都觉得不妥,奏请万岁后便将这一环节撤了。姜二爷自是求之不得。提起明日的准备,姜二爷也叮嘱大哥道,“明日若有突发情况,来不及请示陶大人,大哥尽管把罪责往马海亭身上推,出事儿全让他兜着。陶大人早就想将马海亭贬黜,正愁没由头呢。”
  礼部侍郎马海亭与孟回舟交好,以前处处针对姜松。孟回舟入狱后,他开始不动声色讨好姜松,姜松不愿与他结仇,所以现在两人面上还算过得去,但在内心里,姜松着实看不上他的所作所为,便毫无愧疚地应下了。
  有人为明日背锅,姜松觉得身上的担子立刻轻了许多,继续关心明天要与顾大人和陶大人一起挑大梁的二弟,“明日十二国使节都在场,不知这些人抱着什么心思来的,又想在宴会上做些什么,二弟说话做事要格外小心,以免横生枝节。”
  姜二爷喝了口热茶,开时列数十二国使者进京的目的,“契丹这几年兵强马壮,契丹使者是来炫耀的;被契丹欺负的突厥使者是来求万岁出兵助突厥打契丹的;焉耆被契丹和突厥一块欺负,焉耆使者是来求万岁给他做主、减免岁供的;吐蕃和高丽使者听话又上道,是来表忠心的;倭国使者相中了咱们的瓷器,是来偷师的;党项一族不甘屈居人后,是来拉拢朝中大臣、妄图东山再起的;于阗王想捣毁佛像供奉大食教的神,于阗使者是进京来探口风的……”
  听二弟依次将十二国使者的心思讲了一遍后,姜松惊了,“这些你是如何知晓的?”
  姜二爷傲娇地展开折扇,“您二弟我行走康安三十载,什么样……”
  “说实话!”
  姜二爷老老实实道,“他们请我吃酒,想从小弟这里套消息,被我灌醉后自己讲的。大哥别看他们长得又憨又丑,其实每个都精着呢……”
  二弟自小便是人来疯,姜松听完更不放心了,“别人家奉承你几句,跟你称兄道弟,你就把人家当朋友,把心窝子掏给人家。”
  姜二爷笑嘻嘻道,“大哥放心,小弟知道自己有几斤几两。小弟领的是让他们吃好、喝好、玩好的差事,大事都跟小弟无关。”
  话可不是这么说的,姜松板着脸训道,“除了三好,二弟还要时刻谨记你乃大周官员,一举一动皆要合我大周体统、显我天朝风范。”
  说起这个,姜二爷更得意了,“大哥,您二弟我是万岁亲口封的谪仙,我明日就是在宴会边一动不动地站着,也能尽显我大周的天朝气度!”
  姜松……
  ……
  ……
  “也好,你明日尽量少说话,在旁边站着就好。”
  “大哥忘了,你给小弟派了位子,万国牡丹宴上,有小弟的一席之地呢。”
  “那你就老实坐着!”
  “是。”明日在场的官员个个比他官职高,姜二爷可没做出头鸟的心思。
  于是,第二日的曲水流觞牡丹宴上,姜二爷身着官袍,老老实实坐在桌边,“体现大国风度”。
  牡丹宴的石桌是专为此次宴会定制的,桌中央有尺余高错落摆放的假山石,假山石上栽植一株株奇花异草,山上有微小的石雕、核雕、象牙雕的亭台、人兽,展现着一幅幅吉瑞画面,假山石下有潺潺流水,游鱼在水中嬉戏,载有各色瓜果、美酒、美食的碟舟缓缓飘过,桌两旁的宾客看到想吃的,尽可抬手取之。
  景和帝驾临入席后,见各国使节啧啧称奇,声声称颂,心中十分满意,他暂时搁置满腹心事,与使节们频频举杯,共赏歌舞。
  天公作美,曲水流觞牡丹宴自酉时霞光满天至戌时明月映照曲水,样样都合景和帝的意。若真要挑出不满意的地方,便是宴会中姜卿身上那件与旁人格格不入的绿袍了。
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  第485章 想娶姜六姑娘
  牡丹宴结束后,姜二爷止不住地笑。因为方才在牡丹宴上,他看到万岁举杯时,对他笑了!在场的人何止百数,他离着万岁何其远,万岁却隔着人山人海对他举杯笑了。
  姜二爷本以为,他“不识大体”地在六位禁军统领、十二番邦使节入京时掀翻了孟回舟和安云昌两家,惹怒了万岁,所以才半个多月没召他入宫,没想到万岁却当着这么多人对他笑了!万岁这一笑安了姜二爷的心,他可以踏踏实实地在西城衙门养老了。想到将来美好的日子,姜二爷的笑容越来越大,看得兴庆宫内收拾碗碟的宫女们芳心乱跳。
  姜二爷出了兴庆宫,走路都恨不得飘起来。骑马穿过平康坊时,姜二爷见路边有人骑在马上向他招手。姜二爷皱了皱眉,低声道,“姓呼延的都不讨人喜欢。”
  骑马跟在姜二爷身后的姜宝默默替呼延图掬了把辛酸泪,姜猴儿则请示道,“二爷与他周旋,小人先派人去西市买樱桃?”
  妻子这两日害喜,闻不得肉味儿,想吃新鲜果蔬,姜二爷出府时,叮嘱姜猴儿提醒自己回府时记得去西市买樱桃。
  姜二爷摇头,“不必。”
  万国牡丹宴已经结束,他的差事已经完成,没必要再哄着这帮蛮子玩乐,更不会让他耽搁自己给媳妇买果蔬。郭静平每日给媳妇买吃食时,姜二爷还觉得他没出息,现在轮到自己了,姜二爷却觉得乐在其中。这位匈奴使者找他是为了什么,姜二爷心里清清楚楚,他可没心思掺和匈奴人的家事。
  匈奴使者呼延固看着姜谪仙面含微笑,丝毫不知自己被嫌弃了,他咧开满是大胡子的嘴,抬大爪子拍了拍姜二爷的矮马脑袋,得胜不满意地晃头,姜二爷的眼睛也眯了起来,呼延固毫无察觉,依旧大咧咧地道,“这马一看就脚力不差,姜谪仙,咱后天去城外赛马咋样,顺道去看一眼你逮的白虎?”
  丫的一大毛猴,谁陪你跑马看天降!姜二爷拱手向着北边一抱拳,纠正呼延固的说辞,“呼延大人,天降是瑞兽,它是自己走下山的。后日下官不休沐,无法陪大人去同穴山,不过下官明日即刻安排人陪大人同去。”
  白虎下山后,不还是被你逮住了?呼延固懒得教真,乐呵呵道,“某不急,等谪仙有空时咱们再去。”
  呵呵,那你就等着好了。
  姜二爷敷衍几句,催马前行,谁知呼延固又催马跟了上来,低声道,“某听说谪仙府上有位使金锏的武师,名叫呼延图?”
  开始了!姜二爷装作惊讶,点头道,“有。”
  “谪仙可知他的来历?”
  “知道。”姜二爷点头。
  呼延固眼睛一亮。
  姜二爷一本正经道,“他赌输了钱不肯认账,抓人抓进大牢,出来后为讨生计,才毛遂自荐入下官府中做事。他虽跟大人同姓,品行、样貌却与大人相差甚远,大人怎提起他了?”
  ……
  这让他怎么开口?呼延固吭哧几声,才道,“他是某的堂兄,十年前犯了点事儿才迫不得已逃到中原……”
  说完这句话,看到姜谪仙果然一脸震撼,呼延固才继续道,“他这个人就是脾气太冲,平日里还好,一旦火气上来,就不管不顾的……欸!我堂嫂一个人拉扯孩子,十年了,堂兄都不回去看看……”
  说完,呼延固叹气加晃头,就差直接说呼延图是人渣了。
  姜二爷装作明白了呼延固的意思,拱手道,“大人放心,下官明白了。下官回去就给您的堂兄发双倍月钱,让他早日攒够回匈奴的盘缠,回家探望妻儿。”
  某不是这个意思!弄巧成拙的呼延固抓耳挠腮,却不好明说让姜二爷把呼延图赶走,只得怀着一肚子憋屈回了奏事院。
  姜二爷微微翘起嘴角,哼着小曲去西市买樱桃。
  待姜二爷回内院陪母亲、媳妇后,姜宝也回了自己住的前院小院,当当当地敲开了呼延图的门,将呼延固找上姜二爷的事情讲了。
  呼延图气一下就气炸了,“他竟敢在二爷面前说某的坏话,某饶不了他!”
  “人家现在是匈奴使者,你可别乱来。”姜宝低声道,“要是你心里的火出不来,干脆暗中跟着他们回趟匈奴,把嫂子和孩子接到康安来。”
  呼延图摇晃脑袋,“时机还未到,再等等。对了宝儿,你还没当上阿达,某都要当爷爷了,某的儿子要成亲了!”
  匈奴人称呼父亲为阿达,没媳妇更没儿子的姜宝气得一拳头打在要当爷爷的呼延图肚子上,“你给老子滚!”
  呼延图嘿嘿笑着退回房中,关上房门后脸就沉了下来。待姜宝房中的灯熄了,他才换上夜行衣背上双锏,轻轻推开房门,谁知刚推开房门,他就被门前的人吓得啊了一声。
  站在房门口的鸦隐双手抱臂靠在门框上,呵呵道,“老呼,我劝你识相点,不要出去给大伙添麻烦。”
  呼延图定了定神,“二爷让你在这儿守着的?”
  鸦隐翻了翻白眼,“二爷巴不得你去,然后好名正言顺地将你赶出府。是裘叔让某告诉你,别傻乎乎地中了呼延固的圈套。你的脑袋瓜子可没人家好使,去了没准就被人家困住,回不来了。”
  “说我脑袋不好使,你自己也强不到哪去。”呼延图哼哼两声,“裘叔说没说什么时候咱才能回肃州?”
  “问这么多干什么,该回去的时候自然就回去了。”鸦隐何尝不想杀回肃州报仇雪恨,可少爷年纪还小,现在回去就是送死。三年都忍过来了,再忍几年又何妨。
  呼延图郁闷地回到房中,鸦隐也打了个哈欠,转身返回自己屋里睡觉。隔了一道墙的书房东厢房内灯火通明,毫无睡意的江凌趴在桌边,全关注地盯着桌上他亲手绘制的新宅图纸,自己的院子与妹妹的院子怎样才能挨得近一些、再近一些呢?
  西城延福坊的奏事院内,蒋锦宗与孙儿蒋书争道,“牡丹宴结束了,这几日你多去几趟姜府,待时机成熟,祖父就带你去姜家提亲。”
  蒋书争鼓起勇气道,“祖父,孙儿不喜欢姜三姑娘,孙儿想娶姜六姑娘。”
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  第486章 一鼓作气
  蒋锦宗面色一沉,“姜六姑娘?她还不足十岁。”
  虽然听出了祖父的不悦,但娶妻不是小事,蒋书争还是硬着头皮辩解道,“姜六姑娘只比孙儿小五岁,也到了可以定亲的年纪。祖父有所不知,姜枫不喜长女,独宠小女姜留。儿与姜留订亲后,姜枫为小女儿着想,定会处处为孙儿打算的。”
  任凌生只是姜枫收养了三年的义子,姜留却是他碰在手心里长大的亲生女儿,孰轻孰重还用比么?
  若书争能娶姜留,确实是上上策,不过姜枫的长女还未定亲,应不会先安排次女的婚事。蒋锦宗沉吟片刻,道,“你多去姜家走动,能娶到姜枫的哪个女儿,单看你的造化。”
  “是。”蒋书争欢喜应了,开始盘算怎么才能让姜枫和姜留对他中意。
  蒋锦宗提醒道,“你可不能学王家小子。”
  “祖父放心,不管成与不成,孙儿定不会落了咱们蒋家的颜面。”蒋书争万分瞧不起王纪和的行径和眼光,他一定要光明正大地夺得姜六姑娘的芳心。
  蒋锦宗蹙起眉头,“还未出征,你就先挫自己的锐气?”
  蒋书争立刻单膝跪地,高声道,“孙儿定一鼓作气,娶回姜留!”
  第二天日上三竿,睡得饱饱的姜二爷走出房门,迎面便遇着了小闺女灿烂的笑脸。姜二爷抬头看了看日头,问道,“这个时辰,留儿怎不去滴翠堂读书?”
  姜留的小嘴儿像是抹了蜂蜜,甜甜地道,“孔夫人家中有事没来,三位姐姐在滴翠堂读书,母亲了祖母院中,女儿怕爹爹醒来找不到人,特意在这儿守着。爹爹昨晚睡得好不好?”
  姜二爷净手,用湿手巾盖住脸擦了几下,哼道,“有事直说。”
  姜留点着小脚,先帮爹爹把布巾挂在盆架上,才委婉问道,“爹爹,女儿去拜师时,要带什么拜师礼呢?”
  姜二爷笑着掐了掐闺女的小脸儿,“这些不用你操心,为父先去衙门转一圈,再去找白大人探探口风,看白夫人肯不肯收你。”
  “爹爹亲自出马,白大人一定会同意的。”姜留美滋滋地笑着。
  “你错了,御史台的官员不同于别的衙门,一个比一个脾气大,白大人不一定买为父的面子。”姜二爷摇头,牵着小闺女赶往北院。
  御史台是监察机构,相当于现代的纪|检|委。御史台的官员上谏君王下察百官,靠的是一身硬气,他们用自己的脑袋硬撞是宣德殿的柱子,用自己的脖子硬挡贪官污吏的鬼头刀。在这样的衙门做事的官员,当然与朝中其他衙门有很大区别。

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