第26节

  唯一不受影响的,大概只有和桓容一起扒饭的桓祎。
  该怎么说?
  这才真是亲兄弟!
  两桶稻饭转眼见底,桓祎吃下十碗,桓容吃到十三碗,依旧是七八分饱。奈何南康公主不许他再吃,并且叮嘱婢仆,日后务必要看住郎君,每餐绝对不可超过十碗。
  “阿母……”
  桓容想要抗议,被南康公主强力镇压,无奈只能屈服。
  桓祎用过一盏茶水,稍歇片刻,继续举磨盘抡巨石。他本想和桓容一并前往盐渎县,可惜桓大司马不点。郁愤之下,每日拼命练武,发誓要学有所成,不让嫡母和兄弟失望。
  目送桓祎走出房门,桓容端正神情,请南康公主屏退左右,仅留李夫人在内室。
  “阿母,儿有事。”
  “何事?”
  “关于阿谷。”
  说话间,桓容取出一份名单,呈送到南康公主面前。
  “这是?”
  “此事需从阿父归来之日说起……”
  听完桓容讲述,南康公主柳眉倒竖,怒道:“好、真是好!我竟然瞎了眼,信这么一个东西!阿麦!”
  “殿下。”
  “这上面的有一个算一个,全部绑来。捆上手脚,每人十鞭!”
  “诺!”
  阿麦领命离开,少顷,五六个婢仆被捆住双手拉到室外,并排按倒在地。
  南康公主发下狠意,忠仆举起嵌入倒刺的皮鞭,破风声中鞭鞭见血。婢仆的背部很快鲜血淋漓,檩痕肿起半指高。
  “阿谷带来了?”
  “回殿下,正在廊下。”
  “好。”南康公主勾唇冷笑,“不打她,让她看着。”
  桓容跪坐在一旁,耳边充斥婢仆的惨呼,脸色微有些发白。
  “瓜儿,你孤身在外,该心狠的时候绝不能手软。”南康公主正色道,“你父是什么心思,想必你也清楚。阿母无法护你,你只能自己护着自己。”
  “诺!”
  “遇事无需忍让。”见桓容不解,南康公主冷笑更甚,“既是你父送你去的,遇事自报家门,旁人总要给几分面子。”
  翻译过来:渣爹无情在先,做儿子的何必顾忌太多。能坑就坑,娘支持你!
  桓容正色应诺。
  坑爹而已,全无压力,保证完成任务!
  第二十三章 清理
  十鞭抽完,婢仆全身瘫软。别说走路,连站都站不稳。
  “先关起来,明日送出城。家人全部罚做田奴。”
  “诺!”
  忠仆上前拖人,有昏过去的婢仆发出痛哼。神智清醒的不断挣扎求饶,被堵上嘴拖走,地面蜿蜒出数道模糊的血痕。
  阿谷被带进内室,跪伏在南康公主面前,六神无主,全身抖如筛糠。
  南康公主俯视昔日忠仆,声音带着冰碴,神情寒冷刺骨。
  “阿谷,你好,你很好。”
  阿谷不敢出声,哆嗦着嘴唇伏在地上,汗水湿了衣襟,脸色愈发惨白。
  “当年在台城我是如何护你,入桓府后又是何等信任你,你就是这样回报我?”
  “殿下,奴错了,奴有罪!”
  “你的确有罪。”南康公主语调未见起伏,视线却如利剑,一下下剐在阿谷身上,“你背着我给那老奴送信,几乎要害我子性命!你说,你给我一个理由,让我可以不杀你!”
  “殿下,奴、奴是迫不得已。”阿谷哭求道。
  南康公主不想多听。
  桓容是她的逆鳞,桓大司马碰了都要遭殃,何况一个背主的婢仆!
  “当年是我从阿母那里要了你,是我从乱兵手中救了你。是我识人不清,是我瞎了眼,养了一条忘恩负义的白眼狼!你不记恩德,为一个真假不知的从侄就要背主,更要恩将仇报,你自己说,你可配称作人?!”
  阿谷泪如雨下,哭得哽咽。
  南康公主深吸一口气,道:“我不杀你也不罚你,你既转投那老奴,我便将你送过去。你那老父老母也会陪你一起去。”
  “殿下,殿下饶命!”
  阿谷惊骇欲绝,额头磕得青肿。
  她十分清楚,如果南康公主肯施以惩戒,自己尚有一条活路。假如被送到桓大司马面前,无异成为废子,她和家人都是死路一条!
  “殿下,奴再不敢了!殿下,求您饶奴一命,看在奴曾照顾小公子的份上……郎君,郎君你答应要为奴求情的,你答应的!你无信,奴做鬼也不放过你!”
  不牵扯桓容还好,牵扯上桓容只会让南康公主怒上加怒,长袖拂过矮榻,直将漆盏扫落在地。
  茶水泼湿地面,南康公主厉声道:“拖下去!”
  “殿下……呜!”
  阿谷被拖出内室,求饶声仍不断传来,见南康公主脸色不好,阿麦立即跟了上去。片刻之后,哭喊声戛然而止。
  “瓜儿。”
  “阿母。”
  “你要记住,这样的人不能饶。”南康个公主挺直背脊,几乎是一字一句道,“当年我阿母就是吃了心软的亏,以至于……”
  话到中途,南康公主眼中浮现一抹沉痛,银牙紧咬,指尖攥入掌心,留下月牙状的红痕。
  “一次不忠,百次不容。背叛一次便会有第二次、第三次,区别只在于时间早晚。”
  “我知你应了她,只要道出名单便向我说情,不牵连她的家人。但你想过没有,没有她家人传递消息,她岂会相信姑孰之人是她从侄?”
  阿谷跟随南康公主四十年,从台城到桓府,经历过的风雨远超常人想象。没有父母出面作证,根本不会轻信旁人。
  桓容低下头,沉声道:“阿母,是儿思虑不周。”
  “你并非思虑不周,而是心太善。”
  南康公主叹息一声,道:“北边的胡人已经打了起来,一时难分胜负。建康时下安稳,难言何时战祸又临。”
  当年苏峻叛乱,叛军直接攻入都城,事先谁又能想到?
  “盐渎县设在侨郡,收拢的都是流民。其间势力错综复杂,稍有不顺即有乱起。郗道徽死后,郗方回手握北府军,有时都难以压服。那里又靠近慕容鲜卑,万一有流窜的乱军,你要如何应对?我日思夜想,实在是放心不下。”
  假设桓大司马真起杀心,现成的“替罪羊”就摆在面前。
  南康公主示意桓容靠近些,单手抚过他的发顶,沉声道:“可惜我不能离开建康。不然,阿母便和你一起去,哪怕再难,至少有个照应。”
  “阿母无需担忧,儿定会平安。”
  桓容鼻根发酸,强忍住眼中的热意,坚定道:“儿必定会做出一番成绩。届时,无论何人都不能再令阿母委屈!”
  “好。”
  南康公主笑了,微抖的指尖擦过桓容耳边,终于用力一拢,将儿子抱进怀里。
  “瓜儿,你先忍这几年。早晚有一天,你父……”
  南康公主的声音越来越低,桓容竖起耳朵,勉强捕捉到最后半句。心中陡然生出一个念头:桓大司马做人如此失败,能安稳活到今日当真是个奇迹。
  处置完背主的婢仆,桓容向南康公主请示,此行能否多带几名健仆,最好是府军出身。
  “可以倒是可以。”南康公主眉心微蹙,迟疑道,“但府里这些都是城外大营调来。”
  言下之意,这些人九成信不过,从他处调人怕又来不及。
  “阿母,府内之人即可。”桓容道。
  出门在外,难保会遇上什么变故,安全问题相当重要。
  府内健仆未必信得过,可目前没有别的选择。况且,桓大司马的本意是将他“流放”,暂时无意取他性命。这些人随他前往徐州,全部摆在明面上,防范起来倒也容易。
  等他在盐渎县站稳脚跟,总能想办法慢慢调换。
  当地有大量的流民,对旁人来说或许是难题,换做桓容,完全是天上掉馅饼,堪称是机遇。
  他有县公爵位,食邑数千户,可配车前司马十人,旅贲四十人。虽说封地在氐人手里,只能算作象征,食邑也要打个折扣,国官更是一个都没有,但架不住亲娘和李阿姨给力,金银珍珠一箱箱的搬,绢布直接用车载。
  等他到了盐渎县,手中有钱有粮,还愁找不到“保镖”?
  回头想想,外要防备庾氏暗算,内要提防亲爹下刀,身边的婢仆信不过,随行的护卫都是间谍,这滋味,真正是爽得透心凉,非寻常可以形容。
  母子俩商定健仆人数,桓容起身告退。
  “你父归来,我会遣人唤你。”
  “诺!”
  桓容离开内室,踩着木屐穿过回廊。
  阳光自廊檐边洒落,哒哒声接连入耳。行过拐角,两三名婢女弯腰行礼,望着桓容的背影双眼发亮。
  因桓容迟迟不露面,北方战事又起,建康城中,“桓氏子”的传说渐渐平息。唯有仰慕桓容“美名”的女郎们,依旧时常眺望秦淮河北岸,翘首以待小公子的出现。
  桓大司马回到府内,见到跪在面前的阿谷,得知白日发生之事,仅是挥了下衣袖,立即有健仆上前将阿谷拖了下去,隔日便送去城外大营,此后生死不知。
  随后两天,府内一切照常。
  送别宴上,桓大司马同南康公主对坐,屡屡举杯相邀。可惜公主殿下不买账,任凭桓大司马上演独角戏,偶尔给个冷笑都是赏脸。
  “细君素喜珊瑚,我日前偶得两株,已令人快马加鞭送往建康。”

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