第747节

  “是,陛下。”一众狼人祭祀酋长齐声答应,态度又恭敬了不少。
  千夜点了点头,说:“公爵举办祭祀仪式的地方在哪,带我去看看。”
  大祭祀道:“祭坛在北方的山中,我也只知道大致范围,公爵生前,从来不许任何人接近祭坛。部落孩子们都是放到那里的山脚,公爵会亲自带他们登山。”
  “那就坐我的战舰过去。你来指路。”
  大祭祀俯身,恭敬答应了,就跟在千夜身后,向公爵府顶层走去。
  早有宋伦发出信号,等众人到了顶层后,战巡庞大的舰体已出现在公爵府上空,徐徐下降,到距离顶层不足十米时方才停下。
  在如此近的距离,战巡庞大船体带来的压迫感实是无以伦比,即使狼人贵族早就知道千夜战巡的存在,此刻亲眼见了,也皆是失声。城内则是沸腾了,无数狼人涌上街头,仰望这艘前所未见的庞然巨物。
  千夜腾身而起,跃上战巡甲板。狼人贵族们得到许可,立刻争先恐后地登舰,一上舰就东看西看,眼睛都直了。
  “这么大个东西,还真能飞啊!”一个狼人酋长下意识地道。
  旁边祭祀道:“这是浮空艇,能飞有什么稀奇!”
  那酋长瞪了回去,道:“你见过这么大的浮空艇吗?这比公爵那头魔象都要大了!你部落里所有房子加在一起,都没有这个大吧?”
  一连串的问题顿时把祭祀给问住了。
  就在这时,舰体微微一震,战巡以优雅姿态,跃上天空,然后调整航向,朝着北方飞去。
  千夜立在船头,俯瞰下方山川大地迅速向后退去。
  翡翠海东方和南边是一望无际的草原,地面微有起伏,长草丘陵之间散布着狼人的部落。而在翡翠海北边,地势就开始起伏,渐渐有了山脉形状。再向远方,山势越发险峻,几座高耸入云的山峰顶部,已是冰雪覆盖。
  而在山脉和翡翠海之间,宛若绿毯,错落分布着块块田地,俨然人间仙境。那些田地长势极好,看着喜人,同时也让人意外。
  千夜没想到狼人也能种出这等田地,便问起此事。旁边大祭祀有些不好意思,道:“那里是天赐之地,无论种什么都会长得极好,根本不需要额外照料。田里种的是云麦,除了冬天都能生长,每年两熟。麦熟后只要收割,不用再播种,过不了多久新麦就会自己长出来。”
  旁边宋慧听了,眼睛深处隐隐有光芒一闪。
  千夜点了点头,道:“不错,果然是天赐之地。”
  大祭祀道:“只可惜只有那一带才是天赐之地,其它地方就没有这种神异了。”
  感叹之后,大祭祀向着远方的雪峰一指,道:“公爵的仪式祭坛,应该就在那座雪峰上。那里地势极险,山脚下又多是致命凶兽,即使是我们,平时也难以攀登。”
  大祭祀也是嘉德伯爵,也就是说,白骨公爵打造了一条可以抵御伯爵强者的天然防线。他选择这里作为祭坛,应该是出于这方面的考虑。
  狼人伯爵过不去的天险,在千夜眼中自是跟平地无异。他甚至都懒得去关注地面上究竟有什么凶险,直接指挥战巡飞到雪峰上空。
  雪峰峰顶被人为削平,一道暗红光罩覆盖了整个峰顶。
  峰势极为险峻,山间雪雾弥漫,罡风猛烈。还有数道灰影在风雪间穿行,行动如电,光是速度,就非是普通凶兽。一般子爵男爵到了这里,完全就是给它们加餐。
  白骨公爵死了这么久,他留下的布置再怎么凶险,没有人主持,千夜也不放在眼里。不过谨慎起见,他还是叫上了卡萝尔,两人自战舰上凌空飞降,落向峰顶。两大神将联手,自能压制白骨公爵的布置。
  似是看到他们从天而降,风雪中的那几道灰影就接近峰顶,发出尖锐的丝丝叫声,以作警告。然而千夜放出暗金血气,当头一镇,那些灰影立刻失了凶悍之态,惊恐尖叫着,掉头冲入风雪中,再也不肯出来。
  千夜悬停在防御罩的上方,弹出几颗原力弹,落在护罩上。护罩立刻剧烈波动,在千夜指弹攻击下竟有要崩溃迹象。看来防御力极为有限,主要作用只是阻挡风雪,以及一些不小心溜到附近的禽鸟。
  那几道灰影,似乎就是白骨公爵最后的防御手段。
  试探之后,千夜便不再犹豫,直接穿过防御罩,落在峰顶。卡萝尔稍微落后,等了片刻,见没有什么异状,才跟了过去,落在千夜身边。
  雪峰峰顶犹如一块巨大无比的平滑石面,周围立着一根根形态各异的柱体。这些通体黑红,色泽斑驳不齐的柱体正不断向外喷吐着原力,这就是支撑着防御罩的能量源头。
  极目望去,整个峰顶少说也立着数千个柱体,每个柱体放出的原力虽不多,但加在一起就沛然可观,构成了那覆盖整个雪峰的防御罩。
  这等技术,无论千夜还是卡萝尔都是前所未见。
  卡萝尔极为好奇,“这些都是什么?”她走过去,雷鞭一卷,从地面生拔出一根柱体,然后就是一声惊呼。柱体离地而出,掉落一块块暗红色不明物质,露出来的居然是一截森森白骨!
  这一幕实在是太过意外,卡萝尔这种见多了血腥场面的都吓了一跳。她定了定神,仔细看看白骨,以及掉落处的断面,忽然咦了一声,道:“我知道了,这就是那些失踪的狼人孩子!”
  “什么?”千夜也吃了一惊,过来细看,终于分辨出来卡萝尔雷鞭上卷着的似乎是腿,只不过多出来的部分被削掉,细的地方又贴上了肉,弄出个堪堪规整的圆柱模样,就被埋进地里。
  看着周围那数千个柱体,千夜和卡萝尔都是心下暗惊,这里种下了多少死不瞑目的狼人天才?
  第四十五章 天赐之地
  雪峰中央,被数千柱体包围的区域,只有一片焦土。土地如同被烈火烧过,焦黑一片,并且粘结成块。除了这片焦土之外,雪峰上就没有其它东西了。
  千夜走到峰岩边缘,向外望去,忽然感觉前方某些地方的地型有点不自然。他走过去,抬手一挥,原力过处将积雪清扫一空。雪下露出的赫然是森森白骨。那些白骨有的部位勉强还可以看出狼人轮廓,另外一些只是断肢残骸,若不是有雪峰祭场这特殊的背景,根本无法分辨属于什么物种。
  白骨也就罢了,关键是数量,仅是露在外面的白骨就有数米厚,还不知道白雪覆盖之下,还藏着多少尸骸!
  “千夜,我找到入口了!”卡萝尔远远地叫道。
  千夜身形一闪,就到了卡萝尔身边。在她面前,一块数米方圆的巨大石板已被掀开,露出下面一条宽阔幽深的通道。
  方踏入通道,腐败气味便扑面而来,卡萝尔立刻掩住了鼻子。千夜身周燃起血火,将所有秽败味道全部燃尽。通道并不长,转折之后,就进入一个巨大厅堂中。
  大厅高数十米,极为宽阔,似是利用山体内天然空间凿成。四壁每隔十米,就插着一根骨制火把,不知用的什么燃料,跳跃的全是幽碧色的磷火,给整个大厅都染上一片幽淡绿色。
  这样一来,磷火照射外的空间变得更为幽暗,卡萝尔即使能够夜视,可点点磷火中的视野居然比在夜色中更模糊。这样的环境,乃至到处充斥的恶臭味道,让她感到极不舒服。
  见她脸色苍白,千夜竖起右手食指,指尖上亮起一点光芒。这点光芒转眼间就变得炽烈无比,如同一颗新生的太阳,瞬间让洞窟大厅内处处都充斥着光与热。
  好几处角落里传出惨叫声,数头狼形生物从藏身处摔出。它们的皮毛一接触到晨曦启明的光芒,立刻燃起缕缕青烟,焦糊味道迅速弥散。只见翻滚的黑影不断哀嚎着,痛得满地打滚。
  千夜稍许收了指尖原力,光芒随即收敛,仍能照亮整个大厅,但不再含有毁灭性的高热和炽烈。
  卡萝尔雷鞭一扬,将那几个狼形生物卷到面前。仔细一看,两人就发现这些其实都是狼人,而且外表都非常年轻,还没有发育完全的样子。他们身上到处都是伤痕,切口整齐,并不是战斗中负的伤。
  几个年轻狼人紧闭双眼,不断哀嚎,眼中有血水流下。他们本是黑暗生物,千夜那点原力光芒极为炽烈,这几个狼人不知厉害,直视之后,双眼立刻就瞎了。
  卡萝尔观察了一会儿,道:“他们怎么好像没了神智一样?”
  千夜也是不解,这不太像是黎明原力灼烧引起的,稍稍检视了一下伤势后,吐了口气,说:“他们身上都缺失了不少器官,现在还活着,已经算是奇迹了。”
  “这些都是狼人啊,白骨公爵这样对他们是为什么?他就这么喜欢虐杀吗?”
  千夜摇头,说:“应该是……有用吧。”
  “有用!”卡萝尔一窒。她忽然想到外面平台上的圆柱,以及不知名能量,生生打了个寒战。
  千夜目光扫过整个大厅。大厅中央是一座石质祭坛,通体紫黑色。走近一看,千夜才发现那紫黑色实际上是层层叠叠的鲜血,因为年代久远而凝固。
  祭坛中央,还有一个突起的圆盘,边缘处刻印着一圈原力阵列,大致是激发生机,刺激肌体生长的功能。如果用在这个祭坛上,那么还有着放血的效果。
  祭坛沉寂着,没有丝毫反应。千夜再向周围望去,看到四壁处还有一排排高柜。他走过去,拉开柜门一看,脸色就是微变。
  高柜中全堆着各种各样的器官,有的还新鲜,有的则开始腐烂。这些器官不知是从多少狼人身上摘下来的。
  高柜中间,还有好几座实验台和工作台,千夜虽然看不懂那些形状各异器皿和管道驳杂设施的用途,但其中有几台似是大秦帝国出品,铭牌还在上面,从文字中可以读出,这些都是组织提纯的设备。
  看到这里,千夜就明白,这里应该就是白骨公爵提纯年轻狼人天才血脉,并且移植给自身的场地。虽然不知道那所祭坛究竟在整个过程中发挥什么功用,但只看地下大厅内的设施和布局,这个秘法恐怕也不怎么高明。那几台设备都很老旧了,只有一台是帝国的新型号。可是那台新设备看上去根本和其它设备不配套。
  至此,那几个年轻狼人的现状就有了答案。他们被摘取了器官,或许还受了其它折磨,因为过于痛苦而失去了神智,并且无法维持外形,就一直是这副半狼半人的返祖模样。
  摘了器官,却不让他们立刻死去,白骨公爵看来对自己身体行将崩溃的现实也有认识,对这几个年轻狼人与其说是想要转移血脉,倒不如说就是单纯想要折磨他们。这或许是行将就木的老人对年轻人天然的嫉妒和不甘。
  千夜指尖燃起原力火焰,旋即弹出数点火星。晨曦启明化成的火星落在那些年轻狼人身上,瞬间就将他们燃成火炬。
  看到这里,千夜对白骨公爵有了更多认识,也一点一点解开翡翠海狼人飞快倒戈的谜底。过去数百年间,白骨公爵不知杀了多少狼人年轻天才,几乎让翡翠海狼人整体天赋下降了两个等级。
  狼人部落形态再怎么原始,也不乏有识之士。他们知道翡翠海狼人衰落的根源,对白骨公爵实际上恨之入骨,却被太过悬殊的力量差距所压制,随着时间推移,这个差距变得完全无法逾越。
  在墉陆整体落后的工业技术下,没有多少浅层矿的翡翠海完全是贫瘠之地,只有一点猎物和少量谷物出产,因此也就没有强者过来和白骨公爵争抢这片地盘。否则大回廊的一个侯爵能挡住郑国,翡翠海的几个酋长和祭祀却是保不住这么一大片土地的。
  种种因素汇聚一起,成就了白骨公爵三百年的统治。
  只是无人制约,又是行到生命尽头,白骨公爵也就渐渐疯狂。看他的作法,说不定在临终之际,要拖着翡翠海所有狼人同归于尽。
  这座地下祭坛除了见证白骨公爵的残暴与疯狂之外,没有什么其它价值。千夜本打算一把火烧个干净,但转念一想,正好留作见证,让狼人们清晰知道白骨公爵的所作所为。
  走出地下大厅,千夜绕着雪峰疾行一周,将那几头隐藏在风雪中的凶兽全都找出来斩杀,这才跃起升空,招呼战舰上一众佣兵将军和狼人贵族下来。
  看到无数断肢柱,以及地下祭坛的场景,狼人有的痛苦的闭上眼睛,有的仰天长嗥,一名酋长则抱起一具还没有腐烂到面目全非的尸体,放声大哭。那是他的幼子,刚刚被送进来一个月。
  狼人嗅觉敏锐,不止能够精细分辨气味,还能够分辨出部落间的血脉渊源。那些断肢肉柱,只要不是年代太过久远,大多可以嗅出是不是来自自己部落。
  等到狼人们的悲伤稍稍平歇,千夜才带着他们重返战巡。千夜下达了暂时封存地下祭坛的命令,待一切都尘埃落定后再让各部族上来收敛尸骨。狼人贵族们并无异议。
  除此之外,千夜还有一个疑问,白骨公爵把祭坛选在此处,只是偶尔为之,还是有什么特殊之处?
  离开雪峰后,下一个目的地就是来时经过的那片天赐之地。这里是大片农田,远看云麦长势整齐喜人,此刻从近处看,就能发现实际上田地里颇为混乱,那些云麦基本就是自然生长,看不出多少人工护养的痕迹。
  惟一让这里能够被称为农田的,大概就是杂草很少的缘故。狼人只要肯干,就是不错的苦力,他们至少可以保持一整天的高强度劳动。除草这种简单体力活,正适合狼人。
  看到这片云麦田,千夜倒是有了新的想法。这么多狼人,虽然不能人人打仗,可是大多数都是合格的劳动力,尤其是纯体力活上,比普通人族要强多了。
  这样看来,翡翠海内部的资源,光靠狼人们就足够了。
  千夜蹲下,抓起一把泥土看了看。土质松软肥沃,抓在手中有种油腻的感觉,难怪云麦长得这么好。不过狼人们可不懂什么休耕养田,也不会施肥,土地这么多年还能保持肥沃,确实不可思议。
  千夜将手放在地上,细心体会,慢慢的就感觉到在大地深处,隐隐有一股原力在缓缓流动。这股原力生机盎然,丝丝缕缕的渗入周围土层。它的规模十分庞大,有如一道原力暗河,在整个天赐之地的下方流过。
  看来这就是天赐之地形成的原因了。千夜又换了几个地点,同样感知到了原力暗河的存在,并且通过多点定位,大致判断出原力暗河的走向。
  千夜站起身来,远望大地,在心中将暗河描绘了一番,发现其走向呈现一个巨大而规整的弧型,圆心所指,正是白骨公爵祭坛所在。
  他沿着整个天赐之地走了一遍,探查暗河的流向。暗流和天然地型并不匹配,一部分没入翡翠海,另一部分则是延伸到了山地。只有山与翡翠海中间的平原地带,才体现出天赐之地的特性。
  千夜心中一动,登上战巡,令舰长按照他划出的路线飞行,一路观察着下方的地形变化。
  第四十六章 海上日升
  将视野无限展开后,渐渐可以勾勒出清晰轨迹,围绕着白骨公爵的祭坛,地下暗河构成了一个完整的圆形。这条地下暗河的规模如此之大,它的存在必然会影响到周围环境,在数以千计的时光里,足以让环境产生根本性的改变。
  这样看来,白骨公爵选择此地建立祭坛,并不是没有原因的。不过千夜本人对地理知识的了解也就到此为止了,而身边也没有这方面的专门人才,想要弄清楚暗河的作用,恐怕还得从帝国征集相应的专家才行。
  回到碧波之城,千夜心中一直揣着的几个疑问都找到了答案,于是在心中翻来覆去筹谋许久的计划终于可以真正着手实施了。
  首先就是在城外和城内各清理出一块区域,扩建浮空艇起降场。城内原本有一个小的起降场,基本是供白骨公爵私人使用,连摆下千夜浮空舰队中的护卫舰都勉强,更不要提战巡了。现在这场地连同周围区域划出一片扩建范围,同步增修防御设施。城外的起降场则要扩大到能够容纳大规模货运船队起降的程度。
  碧波之城虽然深处翡翠海中心,但气象条件并不特殊,只要通浮空艇,就能够大幅度缩短运输和交通时间。依托大规模的运输船队,千夜可以轻易将部队调往需要的方向,丝毫不用担心狼人部落的反扑。要统治辽阔疆域,掌控能力和响应速度很重要。
  千夜通过此行了解到狼人飞快归顺的深层次原因后,才正式将翡翠海祭祀和酋长们纳入自己的体系,在众人面前摊开了完整方略。
  接下来的重心是稳定和巩固。
  从大回廊到翡翠海,这支由人族和狼人组成的全新势力扩张太快,名义占领面积和统领人口已经达到了一个惊人的数字。整个翡翠海都需要稳定,新的部队要改编重建,几十万俘虏要一一处置,各地资源要勘探和开发,每一样事情都不是短时间能够见分晓的。

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