第249节

  刑架上挂着一副不成人形的身躯,那女子头发散乱、遍体鳞伤,听见响声抬起头来,原本想要冲敌方吐唾沫,却在抬起头时看见了顾柔,不由得吃惊盯着她看。
  顾柔也在看她,终于认出了那张血迹斑斑的脸是谭若梅。
  白鸟营的老兵谭若梅,被俘虏之后便一直关在此地,然而无论刀祁使用何种酷刑折磨她,她都咬死牙关,不肯说出丝毫军情。
  顾柔惊异,叫了一声:“若梅!”想要过去,刀祁却敏捷伸手,将她臂膊夹住,他力大无穷,于是顾柔再也前进不得。
  谭若梅却在努力蠕动嘴唇,她原本伤势过重,已经无法开口,此刻却好似拼尽了全身气力,想要对顾柔说句话。
  “若梅!”顾柔眼中噙泪,大声叫喊她的名字。
  谭若梅死死地盯着顾柔,奋力吐气,口中泄出断不成句的字眼:“小心……天……”
  刀祁眼疾手快,左手钳着顾柔,右手抹向腰际,一把短匕脱手飞出,刺穿了谭若梅的咽喉。
  谭若梅张了张嘴,头轻轻一低,再没了声音。
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  顾柔被刀祁拖着的那只手挣脱不得, 双膝一曲,虚软跪落于地。
  面对死去地谭若梅, 怀着满腔的仇恨, 她咬紧牙关, 仰起头问刀祁:“你们带我来这,就是为了让我看这个?”
  刀祁对这个看似柔弱, 骨子里却又强硬的美人充满了兴趣,他原先便是亲手捉顾柔回来的人,若非王爷扣留顾柔, 他早就将此女据为己有了。此刻盯着她, 眼神幽幽地道:“你若交不出王爷想要的东西, 下场便同她一样。”
  顾柔垂眸,一边摇头, 面上冷笑不语。刀祁皱了皱眉, 示意看守将谭若梅的尸首放下来。
  尸体被运出去,外头也刚巧来了人, 进来的是刀祁的裨将。
  裨将向他禀报:“杨皓已至,正于外面等候。”
  听见这个名字, 刀祁神情一变, 显出几分不服和厌烦之色。
  杨家和刀家的对立,在云南也早有渊源, 这两家人均是云南的望族。
  刀家世代盛产武将,刀祁的父亲刀罗双便是当今云南的军尉,连城在时, 立下颇多战功,如今连秋上自立后,加封他为国尉。而杨家则谋士辈出,国相杨素正是杨家的嫡长孙,而在他之前,杨老太公也曾担任过连城的国相。
  这杨家和刀家一文一武皆是宁王的左右臂助,然而刀罗双和杨素这二位得意之臣却始终不能达成将相和,双方各据党派,相互明争暗斗,竞争权势和财富。加上老臣刀罗双心高气傲,自恃战功累累,向来不满杨素这乳臭未干的青年居于国相之位同他平起平坐,常在朝堂和四下的碰面中,露出轻视打压之意,于是双方更加水火难容。
  这半年来,因为云南和朝廷的战争对抗,外面情势紧逼,所以杨素和刀罗双才搁下了斗争的工夫,但骨子里头对于对方家族的仇视,却是无法改变。于是,此刻刀罗双的儿子刀祁,听到杨家人的名字,立即唇角一撇,轻视之情溢于言表。
  裨将问:“是否要将他带进来。”
  刀祁本想说“这是王爷交待给我的事,何须他来插手”,然而很快又想到,杨皓身无挂职,能够只身进入这里,只怕也是出自王爷的意见。于是,他无可奈何,却又不肯服输地哼道:“带进来。”
  穿着一件不束腰长袍的年轻人被请进来了。他个子不高,两撇八字眉毛,瘦骨嶙峋的脸反衬得他一对眉眼甚是明亮,面容上能看出几分同杨素的相似之处。只是脸上挂着谦逊恭敬的笑容,比趾高气扬的国相杨素温和许多。
  刀祁冷哼一声,还没来及问话,杨皓便朝他谦谦一礼,道:“小刀将军,别来无恙。”
  顾柔情绪尚未从谭若梅的死中恢复过来,她原本垂头而坐,忽然听见这个似曾相识的声音,不由得茫然抬头,缓缓回过身去看他。
  视线从下往上移动,顾柔瞧见了,在她身后,一双皂靴配着长上等丝织长袍,青年的发髻梳得很整齐,头发油光滑亮,扎着士人常用的巾幘,笑笑地正瞅着她。
  他温文尔雅,一如初见的情形。
  顾柔呆了片刻,诧异脱口:“田秀才?”
  她先是狂喜,然而立即转悲:“你也被捉了?”她停下来,看见田秀才那微笑淡然的眼神,哪里还有那爱好插科打诨不着调的影子,不由得一震。
  刀祁在一旁回答田秀才的话:“杨皓,本将乃王爷亲封的骑都尉,你无官无职,应当称呼我为刀将军,同我行礼才是!难道你们杨家号称书香门第,连称呼人的规矩都没教过你么?”
  “是是是。小刀将军。”杨皓微笑着,故意煞有介事地朝他夸张一揖,刀祁没那个闲情去领悟这份故作幽默,冷哼一声转过身去。
  顾柔彻底震惊:“秀才,他叫你什么?他为什么叫你杨……杨什么?”
  杨皓微微一笑:“小柔,别来无恙。”他换上了贵族的霜青衣袍,举手投足意气风发,潇洒自如,俨如脱胎换骨。
  顾柔看了看刀祁,又看了看田秀才这身打扮,脸色陡沉:“秀才,你投降背叛了?”
  田秀才笑容可掬:“背叛?决不可能。”他微微侧身,朝着虚空里王殿的方向高掬一礼,朗声说道:“我杨家世代忠于连家,发誓为王爷效忠,又怎么可能背叛呢?”
  他说罢,回过身,面对惊诧无比的顾柔,终于笑着解释:“在下本名杨皓,乃是建伶王家次子,当今国相杨素正是家兄。”
  顾柔张大了嘴,一时说不出话来。
  杨皓从容自在地掸了掸衣袖,掀开袍服一角,单膝半蹲下来,对顾柔道:
  “顾柔,我这次特地提前赶来,是为了替王爷来劝你归降。否则我还会在白鸟营继续潜伏一段时日。”
  顾柔嘴唇动了动,不知是因为觉得眼前发生的一切太可笑,还是因为极度的悲哀:
  “所以,你化名加入白鸟营,和我们大家一起训练上阵,都是为了替连秋上当细作?”
  “不错。我潜伏中原数年,正是为了替云南筹谋寻找机会,”杨皓说到此处,垂眸微微一笑,似乎还带着田秀才式的腼腆,“原本我体质薄弱,无论我怎样锤炼体魄,然而三年下来一直无法通过招兵考核,于是我便转换途径,去考太学。”
  杨氏兄弟自幼在家接受族学教导,其兄杨素文韬武略,而弟弟杨皓则有个过目不忘的专长,专攻术数和经传。他乔装改扮变换身份进入洛阳后,怀着满腹经纶,去参加太学考试,准备混入书吏队伍,但刚巧白鸟营军侯周汤来到太学,想要跟博士手下挑两个文书官,杨皓博闻强记和过目不忘的本领给周汤留下了深刻的印象,于是便被他举荐进入白鸟营。
  杨皓就这样机缘巧合地,进入了朝廷军最为机密和前线的情报机构,成为一名白鸟营斥候。
  他也渐渐在军营中适应,装憨扮傻玩世不恭颇有一套,瞒过了所有人的眼睛——谁都不知道就是这样一个弱质彬彬的书生,却藏着这般惊天的身份秘密。
  顾柔越听,心越是冷得透彻:“原来你同咱们大家交朋友,一起受训,一起过爬山过河,一起去出任务……都是假的。”
  “是。”杨皓蛰伏甚深,小小演技,于他而言不在话下。
  顾柔眼中,突然迸射出愤怒的光芒:“若梅是被你出卖的,对不对?你利用了她!”

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