第二十章：除夕惊鸿
晚间，煌与美美两人共浴于星辰汤，两人谈起了一件事。
「王坤!?他吗?」美美问。
「对，虽然不确定，不过根据阿武的回报，想必是真的」煌回。
「如果七年前的賑银案的幕后老闆是王坤...那他是为了什么目地?」美美说。
「是阿!就是因为想不到动机，朕才头疼阿!」煌烦恼的说。
「阿一...要我做什么?」美美说。
「到时候为了知道王坤是忠是奸，还须要你大力相助呢!」煌说。
「臣妾不敢...」美美谦虚的说。
「哈哈哈...」煌顿了一下，说：「对了，听灵铃说除夕那天你要表演阿...」。
{灵铃...那傢伙...}，美美想了一会，说：「呵呵!我就先卖个关子搂，阿一老公」，美美边说，边围上浴巾前往海棠汤，煌则是望着她离开。
海棠汤内，灵铃正在沫浴，美美进来，她吓了一跳，美美：「铃-你嘴巴很大吗-」。
「暴露啦!」灵铃俏皮说，美美就追了上去，灵铃跟着跑，两人瞬间玩起水来，过了一会，美美抱住了灵铃。
美美双手揉起灵铃的胸部，说：「胸部真大阿!不过嘴巴跟胸部成正比的话不太好吧!」。
美美越揉越起劲，把灵铃弄得孬孬的，频频说：「对...不起阿...姊姊...」。
声音传到外头，在莲华汤里的皇子们、莲花汤里的公主们都不好意思起来了，煌则是相当的镇定。
时间过得很快，一转眼，除夕到了，在这天，煌接受了美美惊喜。
灵铃坐定，顺手弹起古箏，并唱了起来：「翩若惊鸿婉若游龙；荣曜秋菊华茂春松；仿佛兮若轻云之蔽月；飘飖兮若流风之回雪；远而望之皎若太阳升朝霞；迫而察之灼若芙蕖出淥」。
煌听着起劲，顺口就作诗起来：「南国有佳人；轻盈绿腰舞；华筵九秋暮；飞袂拂云雨；翩如兰苕翠；婉如游龙擧；越艳罢前溪；吴姬停白紵；慢态不能穷；繁姿曲向终；低回莲破浪；凌乱雪縈风；坠珥时流盻；修裾欲溯空；唯愁捉不住；飞去逐惊鸿」。
全场皇族宗室、王公贵族立刻拍手叫好，但接着，更让全场惊艷无比，只见美美身穿粉红露肩，翩翩起舞，充分的描绘鸿雁飞翔的动作和姿态，通过舞蹈动作表现鸿雁在空中翱翔的优美形象，极富优美韵味的舞蹈，舞姿轻盈、飘逸、柔美、自如。
煌瞬间呆住，美美是那么的美，全场皇族宗室、王公贵族再度起立拍手叫好并夹杂欢呼声，称讚美美犹如清朝雍正帝的皇后纯元在世，也讚叹灵铃如黄鶯出谷般的歌声，一舞一曲，震撼全场，慈仁皇后美美重新詮释唐玄宗早期宠妃-梅妃的成名舞蹈、清朝雍正帝的纯元皇后改编的<惊鸿舞>，更引起在日后的后世之君朝里的嬪妃们的争相模仿，美美成为了传说，当夜，煌就再度与美美翻云覆雨一般，虽然美美无法再生孕，但是两人恩爱非常。
隔天，王坤手拿名册，迎接各府各州各县的名馆大厨，齐聚华清殿，开始为期五天的食神赛。
其实，早在太昌五年，就曾在丝丝格格的嘴馋下，太昌帝举办了"心太软厨神大赛"，没想到王坤为了讨皇上欢心，居然把这变成了定期举办了。
在这天，各府各州各县都会指派厨艺最精的人参加比赛，在皇帝陛下殿前製作御前料理，由皇帝选出冠军，得名的店家可以有一年顶着"天下第一厨"的光环，享受着各地客人络绎不绝的生意与收入，所以每个人都是有备而来、浑身解数。
而在参加的大厨中，就包含了宫廷御厨萝卜糕、南门糖水店的豆腐花、七尺高姊弟，三人是丝丝格格硬要王坤把他们列入名单的，美美也跟他们寒暄了一下，豆腐花与七尺高愣了一下，叩拜了皇后娘娘，豆腐花这时却私下请求美美照顾一下他们姊弟，要美美透漏一点指定题，豆腐花又想作弊了，为的就是打垮萝卜糕，美美也知道双方关係，只是笑笑就不理她了，留下一脸疑惑的豆腐花。
王坤自己也为了讨好皇帝，亲自带着那侍郎吃遍全京城饭馆，人都吃胖了，最后推举"满庆楼"的一级大厨阿里师参加比赛。
煌坐在位子上，宣布比赛开始，王坤就宣布比赛规则：「赛程採五天一百二十八强淘汰制，由百位厨子一同比拚，每阶段都由皇上亲自出题，由尚食局尚宫评定，皇上亲自试吃，各位开始吧!」。
陶三德这时将御前指定题宣布：「一百二十八强赛，前菜料理-」。
各馆大厨互相比拚，料理精緻，煌却遵从祖制"食不过三；不偏不挑；方能常久"，只吃三大筷，便赏赐给下头的太监、宫女们了，还下旨不能浪费，违者严办。
经过一百二十八强的前菜料理，六十四强的沙拉料理，三十二强的汤料理，十六强的鱼料理，八强的肉料理，四强的饮品料理，亚军赛的主食料理比拚后，终于迎来了冠军赛。
经过廝杀，逾二百多名的厨子只剩下萝卜糕与福州大厨福本山两人，豆腐花则是不甘心的跳脚，因为弟弟又输给了萝卜糕了。
第五天，早上巳时，陶奉旨公布指定题，这是美美提议的。
「皇后娘娘定题，陛下口諭，食神赛决赛题目为"甜点料理"，加申论题"传统手工艺"」，题目一出，两人愣住，五十分鐘后才做好，由皇上、皇后亲自评审。
萝卜糕做出的是食研纯手工草莓果酱，福本山做的是福州红豆馅小饼乾，煌与美美吃过后都喜欢，但两者必须择其一，所以选择了福本山。
但煌却有点不乐，他比较想吃梅子饭，因为他的生母，太昌帝元配水谷皇后生前在煌小时候就常做梅子饭寿司给他当零嘴，煌长大后就以梅子饭为主食，为了就是回忆母后。
话说回来，福本山夺得了冠军，福州馆立刻人满为患，成了"御前第一"馆，煌还赐福本山墨宝，以示表彰。
当晚，华清殿就举办了庆祝宴会，大家都欢喜迎春，煌关心的却是云南案的案情发展，煌羽十年二月十五日，皇家列队鑾驾起驾返回了垣日宫。