省亲
第二日，楚灿启程去冀州省亲，九皇子这个头号追求者请了旨意一路护送。
一出京城，九皇子便钻进楚灿的车辇里，两人逍遥自在的一路慢行。
“灿儿，”九皇子喂了楚灿一口果子，“你看什么呢，这么专心？”都不看看我。
楚灿嚼着香甜的水果，仰面枕在九皇子的大腿上，扒拉开他的手，把凤卫送来的消息放在一边，闭目养神。
疫病已经开始了，那两个村子的百姓死了有十几个，消息暂时还没有引起京城的重视。
楚灿不知道姑姑这次想玩多大，只希望能少死些无辜的人。
“可是困了？要睡一会吗？”九皇子体贴的拉过一旁的锦被给楚灿盖上，又让轻烟吩咐车夫行慢些。
楚灿心中叹息，忍不住对九皇子有些怜悯，不知道他以后该如何面对这一切。
改朝换代后公主作为战利品自然可以活下来，皇子则是要斩草除根以免后患。
虽然她可以保他一命，但失去了身份地位，成为后宫的男妃，也将彻底折断他的翅膀，磨去他的骄傲,何况对着杀了他亲人的自己，爱有多深痛苦也会有多深。
“小姐，前面有两帮人在对峙，看样子是江湖人。”轻烟小声禀报道。
“直接过去，不管他们。”楚灿情绪不高，没心情管闲事。
“是，小姐。”轻烟出去吩咐了。
睡了一觉后，楚灿的心情好了不少，她不钻牛角尖，不为既成事实担忧也不为没发生的事发愁。
“咱们出去透透气。”楚灿说着便拉住九皇子跃上车顶，两人随意的坐着聊天。
“你不怕这些人回去乱嚼舌根吗？”九皇子见楚灿亲密的靠在他身上，一点也不避讳那五百名护送的御林军，便好奇的道。
楚灿浅笑，这些是姑姑的人，自然是不会乱说的，随口道：“谁乱说杀了便是。”
九皇子捏捏楚灿的小鼻子，还以为她是要公开两人的关系了呢，害自己白高兴一场。
“啾”楚灿屈指弹出一缕劲气，将一直在他们上空盘旋的飞鸟击落，这鸟不快不慢的一直跟着，没有问题才怪。
“小姐，是蜥目灵。”随行的一位老头惊异的道，他江湖经验丰富，人称袁头，是段老从红尘的留守人员中特意挑来给楚灿当助手用的。
楚灿挑眉，示意他说下去。
袁头拿着那只死鸟紧行几步跟上马车，抬头对着车顶的楚灿讲解道：“小姐，这种鸟数量稀少且很难驯服，在江湖上几乎已经绝迹，便是属下也只在十几年前见过一次。”停顿了下，整理了下情绪，继续道：“这蜥目灵可与人认主，将看到的影像回馈给主人，您看它额前只有一只硕大的独目，便是用来观察的。还有它的毛色可随着外部时间环境改变，很是擅长隐蔽。”说着惋惜的看了眼鸟腹上的血洞.
楚灿听完，觉得这真是个好东西，要是战场上有几只这样的侦察机监视敌情，那对己方可是莫大的帮助。
“袁头，你可知道什么人能训练出这鸟？”楚灿兴趣的道。
“这……江湖中传言已经被灭门的程家有这门绝技，可如今十几年过去了，已经无迹可寻。”袁头遗憾的道。
“怎会无迹可寻，这不是已经出现了吗？”楚灿对轻烟一扬下巴,傲然道：“去，将咱们后面缀着的那十六个人带过来。”敢用这样的东西跟踪监视我，胆肥啊。
众人一愣，轻烟领命，带了一小队人马去了，她是除了小姐外在场之人轻功最好的，早就知道后面有尾巴跟着，只是小姐没发话她也没有擅自动手罢了。
楚灿下令队伍停下，原地休息。
在前面领路的御林军甘统领过来请示道：“小姐，这里依山傍水，地势平坦，不如今日就在这里扎营，明日再赶路。”他是皇后的心腹，这次主子的吩咐是尽量在路途拖延时间，所以本该七八日就到的冀州，他们走了十日才行了一大半，基本每日都是只走半天便停下，有城就进，有热闹就驻足，比游山玩水还要逍遥自在。
楚灿看了看周围的环境，颔首道：“好，那就在这里扎营吧。甘统领，今夜咱们烤肉吃，你让人打些野味来。”
“是，小姐。”甘统领转身去吩咐了。
一直没有出声的九皇子若有所思，如果说前几日他还觉得甘统领的拖延行程正合他意的话，这些日子也早就看明白了，省亲只是个幌子，楚灿出京是另有目的的，而且这甘统领对楚灿的称呼也让人费解，他又不是楚家的人，不该直接称呼小姐的。
楚灿拍拍他的手，将走神的九皇子惊醒，对他的疑虑视而不见，笑道：“子琪，今晚咱们去那座峰上看月亮。”
九皇子顺着楚灿的视线看了看不远处的一座山峰，压住心底的纷杂思绪，挤出一抹微笑,点头道，：“好。”
这次出行准备的很齐全，除了给外祖墨家的五车年礼外，还有楚灿的吃喝穿戴等个人用品四大车，随行的厨娘，嬷嬷，粗使丫头等专门伺候的四十多个，以及甘统领带的御林军。
这些都是皇后和百里世安排的，让楚灿这几日颇感妥帖，对百里世的贤惠及细心程度很是赞赏。
众人驶离大路，在路边的一块开阔地上安营扎寨。
楚灿拉着九皇子飘下车顶，坐到下人为她准备好的饮茶处休息。
不多时，轻烟带着人回来复命。
“小姐，十六人一个不少都抓回来了。”轻烟发髻微散，衣摆上还有几处破损，难得的有些狼狈。
楚灿挑眉，能将轻烟逼成这样的看来有几分能耐。
“带上来吧。”楚灿淡淡的道。
“你们凭什么抓我们，我们又没有犯事。”
“你们仗势欺人，我要去告官。”
“放手，我自己会走。”
一番喧闹的挣扎伴随着几声膝盖落地及众人倒吸气的声音，终于清净了。
楚灿懒懒的抬眼，前方跪着两排人，五女十一男，正呆呆的看着她和九皇子。
九皇子不悦的蹙眉，斥道：“再看就挖去眼珠。”
十几人回神，有着瞬间的羞愧，没想到世上竟有如此风华的女子（男子），让人移不开视线。
“你们是什么人，为什么抓我们？”一个年长些的男子首先冷静下来，问道。
楚灿敛眉轻笑，道：“这话该是先问你们吧，为何跟在我们队伍后面？为何放出蜥目灵监视？”
男子一惊，忍不住抬眸看向楚灿，被那带笑的潋滟凤目晃花了眼，赶忙低头收敛心神，嘴硬的道：“我们要回家，这是唯一的大路，怎么能说是跟着你们。至于什么监视的，我听不懂。”
楚灿也没想过一句话就问出点什么来，略一扫视，见第二排中间跪着的少年衣饰最为华丽，位置也是隐隐被众人保护的中心，便道：“把他拖出来。”
少年被侍卫单独拉了出来，其他人都沉不住气了，大声的挣扎喧闹起来，轻灵很有眼色的上前点了他们穴道。
“蜥目灵是你养的吗？”楚灿打量着这个和她差不多年纪，一脸强制镇定跪在她面前的少年。
“不知道你在说什么。”少年眼中的警惕防备毫不掩饰。
“嘴硬有意义吗？还是想吃苦头？”楚灿不屑的看着他，撒谎都这么明显，怎么出来混的。
“我什么也不会说的，你死了这条心吧。”少年一梗脖子，硬气的道，如果忽略他声音中的颤抖，还更让人信服些。
楚灿给轻熠使了个眼色，这个丫头她以前很少用到，因为轻熠擅长的是刑讯逼供，如今到是有了用武之地。
轻熠上前，也不知做了什么，那少年便杀猪般的嚎叫起来，惊的九皇子手里的茶盏差点扔出去。
楚灿轻抚他的胸口，安慰道：“不怕不怕。”
九皇子哭笑不得的放下茶盏，道：“咱们去河边走走吧，等回来时便该有口供了，何必在这里看着。”他是最讨厌看这种场景的了。
楚灿知他不喜见血，便道：“你先去，我一会去找你。”
打发走九皇子，楚灿示意轻熠继续。
惨叫声又响起，那些和少年一起的人被迫看着这一切，目呲欲裂，口不能言，大部分都闭上了眼不忍再看。
“啊，你杀了我吧。”少年一条腿扭曲着，额上大滴的冷汗落下，嘴角也渗出血迹，痛苦的嘶吼着。
楚灿托腮微笑，漫不经心的道：“只是分筋而已，你这点苦都吃不下，还学人保守秘密，岂不可笑？”
“我什么也不会说的，不会。”少年恨毒的瞪着楚灿，咬牙切齿的道。
楚灿好整以暇的饮了口茶，道：“你以为你不说我就不知道了吗？”勾唇一笑，道：“搜身，看看他们的身份凭证。”看他们的打扮也不是权贵家里养的暗卫，到像是江湖人。
“小姐，是冀州陈家。”轻烟拿着搜出来的文牒一一看过后禀报。
“有主就行，不怕连累你的家人就继续挺着别说。”楚灿看着已经犹豫松动的少年，语含威胁。
少年一时有些拿不定主意，他本是好奇才放出蜥目灵，想看看那威风凛凛的队伍是在护送谁，没想到惹来这样的祸事，蜥目灵的秘密曝光，他的家族说不定会有大难的。
“你……你到底是什么人？如何得知的蜥目灵？”少年拿不准该不该说，对方会怎么对付他的家族。
楚灿见那个年长的男子不断挣扎着起身，一副急着说话的样子，便隔空解开他的穴道。
男子顾不上喘气便大声喊道：“我们陈家的大小姐是弈剑山庄的二少奶奶，你们得罪了不能得罪的人还不自知。”说完大喘了口气，见楚灿神情有些愕然，以为吓住了她，又继续道：“你应该听说过弈剑山庄吧，庄主的妹妹是已故的振国将军夫人，你惹了我们小心吃不了兜着走。”说完一顿，威胁道：“要是你现在放我们走，这事便算是一笔勾销，我们回去也不会找后账。”
楚灿怪异的看着他，忍住笑，附和道：“这么大的靠山啊，真是吓死我了。”
众人也一副忍俊不止的模样，拿楚家吓唬正牌的楚家大小姐，真是笑死人了。
“你……你还不放我们走。”男子见众人压根没有害怕的表情心里也有些打鼓，他们以前遇到官府的人时打楚家的旗号可从来没有失灵过。
“你们这样的人也配用楚家的名头行走，真是让我大开眼界。”楚灿声音转冷，本来就对墨家无甚好感，如今都成负数了。
“带下去，交代了蜥目灵的留下贱命，不说就都杀了。”楚灿不耐的挥手，既然知道陈家可以驯养蜥目灵，要这些人已经没用了。
轻熠带着侍卫将这些人押下去了。
“小姐，属下好像以前听董嬷嬷说过墨二少爷定亲的人家是姓陈的。”轻烟隐约记得好像是听过一句。
楚灿不在意的道：“管他是谁，便是墨家有这样的蜥目灵技艺也得给我乖乖双手奉上。”敢仗着楚家行便利，这就当是她收的一点小利息吧。
晚上，众人围坐在篝火前吃烤肉，甘统领赞叹道：“小姐，这佐料真是美味，比属下以前吃过的烤肉味好吃多了。”
“这是月国进贡的佐料，能不好吃吗”？轻烟将一盘片好的野猪肉给楚灿端过去，打趣道。
楚灿尝了一口，差强人意吧，与现代那些繁复的调料种类是不能比的，到也鲜嫩可口原汁原味。
九皇子骨子里带着皇族的高傲矜持，这样粗糙的吃食他根本吃不下去，所以烤肉根本没碰，只吃了厨娘做的菜肴。
楚灿也不勉强他，自己与众人吃肉喝酒，谈天说地。
“小姐，他们招了，这是驯养蜥目灵的法子。还有，他们跟着咱们是因为惹了点麻烦被寻仇，以为跟着官府的大队会安全。”轻熠将几页纸交给楚灿，回禀道。
楚灿大概翻看了一下又交给她，道：“等陈家献上了方子，你对照一下看看有多少出入。”
轻熠将纸张收进怀里，道：“是，小姐。剩下的人是带着还是杀了？”
“还有几个？”楚灿好奇的道。
“小喽啰都杀了，只剩下自称是二少奶奶胞弟的小子和他的表妹。”轻熠憨厚的道，老实本分的面相上实在看不出她是个刑讯高手。
“两个啊，那带着吧。”楚灿不在意的说着，将桌上的一大盘没动过的烤肉递给她，道：“坐下吃吧，今日的事你做的很好。”
“谢小姐。”轻熠欣喜的捧着烤肉坐在轻烟旁边。