穿成亡国太子妃 第117节

  老汉说着就用灰扑扑的袖子揩泪:“侯爷为了咱们这些百姓,已拨过好几次军粮了,侯夫人也变卖了嫁妆买粮食……”
  原本还打算策反百姓的官兵,在老汉这泪涟涟的哭诉里,也觉出无尽心酸,连钦侯治理北庭实在是太不容易了些。
  大楚尚未亡国前,楚炀帝虽昏聩,朝中有贪官污吏,但也有正派的官员,有个旱灾洪灾雪灾什么的,调钱调粮是有地方可调的。
  不像现在,各方势力割据,北庭明明是抵御外敌的重要关口,可南边打起来了,直接断了北庭的粮道。
  这场官兵借着施粥的恩惠故意挑唆当地百姓,最后竟变成了官兵们被百姓说服,对连钦侯敬佩不已,开始反思李信占据汴京称帝,却半点粮款不拨给北庭,实在是不像话。
  就连小将去向李忠汇报成果时,都是一脸叹惋:“将军,北庭乃阻挡北戎蛮子的第一道防线,北地不适宜耕种,连钦侯手中十万兵马,粮草供应艰难,咱们要不要上奏陛下,给北庭拨些粮草?”
  李忠眼珠子都差点瞪凸出来:“混账!”
  抬手就给小将脑袋上几巴掌:“本将军让你去施粥收揽人心,不是让你施完粥来替连钦侯讨要粮草的!”
  小将被打懵了,听见李忠的吼声,才想起自己一开始的任务。
  但想想北庭将士的惨状,又莫名有点同情这些抵御外敌的同袍。
  好在此时有小卒来报连钦侯的大公子求见,李忠没功夫教训这小将了,才扬手示意他滚。
  谢桓进帐时,李忠大马金刀坐在虎皮大椅上,想给这后生一个下马威:“早听闻谢大公子才学斐然,同汴京秦国公长子有着‘南秦北谢’的雅称,今日一见,果真是人中龙凤。”
  谢桓皮笑肉不笑道:“将军谬赞,谢某虽未见过秦公子本人,但有幸观摩过秦公子的文章,秦公子的诗文字字珠玑,谢某自愧不如。”
  秦简最出名的几片诗文,便是声讨李信的。
  李信跟前楚太子那边势同水火,秦简又是太子妃兄长,旁人听到自己的名讳同秦简放一块儿,肯定得赶紧摘干净。
  谢桓非但不撇清,还夸赞秦简,这就耐人寻味了。
  李忠目光不善道:“谢公子自谦了,秦大公子若知晓谢公子这般赏识他的文采,想来你们二人得成至交啊……”
  这话有几分敲打的成分了,李忠大笑几声,让凝滞的气氛缓和下来:“我是个粗人,你们文人的胸怀,想来是不讲究各为其主这些。”
  谢桓似笑非笑道:“以李将军的胸怀,各为其主的确算不得什么,毕竟……凉州之地,说丢就丢了。”
  成功看到李忠变脸,谢桓心中也是一沉,凉州失守果然是李信的手笔。
  李忠反应也够快,瞬间换了一副怒容:“谢大公子不愧为读书人,这颠倒黑白的本事,不亚于那秦简!凉州失守,分明是你北庭拒不相援!”
  闻言,谢桓轻笑出声,目光却一寸寸沉了下来:“颠倒黑白?李将军是觉着凉州副将死了,凉州失守的真相就无人再知了么?”
  看着李忠的脸色由青转白,谢桓也不再多言,眯了眯眸子起身道:“告辞。”
  他走至门口时,李忠突然爆喝一声:“给我把人拦下!”
  门口的铁甲侍卫拔刀拦住谢桓的去路。
  谢桓轻哂:“李将军,你是想在外敌前先与我谢家十万铁蹄一战?”
  李忠心思电转,谢家现在只是来提醒他,他们知道凉州失守的真相,他若是直接把人扣下,无异于是直接同北庭开战。
  压根不需要其他证据,他带兵北上抵御外敌的谎言也就不戳而破了。
  李信废了这么大力气为自己挽回名声,若是毁在这里,回头他没法向李信交代。
  李忠看着谢桓唇边那抹讥诮的笑意,几乎咬碎了一口腥牙,再三权衡,却也只能下令:“放他走。”
  谢桓一离开大帐,李忠就气得踢翻了几案,唤来心腹喝问:“你不是说凉州都护府的人都死绝了么?究竟是从哪儿走漏的风声?”
  心腹额角的冷汗一下子冒了出来,磕磕绊绊道:“当夜都护府的家眷乘马车出逃,卑职带人一路追杀,亲眼瞧见马车掉下了悬崖……”
  李忠勃然大怒:“尸骨呢?”
  心腹颤声道:“卑职带人一路找寻,只在压底瞧见了摔散架的轿子和几件染血的衣裳,关外常有狼群出没,卑职以为尸骨叫狼群叼走了……”
  李忠一脚踹在他心窝:“蠢货!”
  第107章 亡国第一百零七天
  被谢桓这般警告一番,李忠终究是心中没底,派人盯着谢府,探听府上这段时间有没有住进什么人。
  底下人很是废了一番功夫,可算是打听到谢府客居一位姑娘,不知其身份,乃前些日子小侯爷带回府的,在府上很受礼待。
  李忠大呼不妙,凉州都护裴仲卿膝下有三子一女,两个年长的儿子已随裴仲卿战死凉州,裴夫人在城破后自缢于都护府,只有裴家三女儿和幼弟乘马车逃了。
  如今住在谢家的,莫不就是裴家三姑娘?
  李忠派人盯着侯府的小动作,自然没逃过谢家兄弟的眼线。
  谢桓当日那番话,本就是故意去探虚实的,想看李忠那边自乱阵脚,再抽丝剥茧找出那封信。
  但李忠反过来盯着侯府,让谢驰很是不解。
  他问兄长:“李贼派人盯着咱们作甚?难不成那封信藏在了咱们府上?”
  本是一句玩笑话,却让正在同自己对弈的谢桓神色一变,薄唇慢慢挑起一抹笑来:“还真被你说中了。”
  谢驰不解:“什么被我说中了。”
  谢桓把手中的棋子扔回棋篓里:“那封信若在李忠手里,他肯定早早地毁了,不会再给自己留什么把柄。”
  “但我那日诈他时,他神色慌张,明显那封信还没被销毁。如今又盯着侯府,必是以为信件在咱们手上。”
  谢驰叹了口气:“折腾一圈,那封信还是影子都没找到。”
  谢桓笑道:“也不算一无所获,至少证明,前楚太子那边的消息是可信的,的确有那封信,并且现在那封信也不在李忠手中。让李忠误以为信纸咱们手上,多少能震慑他一二。”
  谢驰眉毛抽了抽:“大哥,我怎么觉着,你老是明里暗里帮着前楚太子说好话。”
  谢桓摇头失笑:“谢家也曾是楚臣,不过短短数月,前楚太子就收复了江淮,又大败李信讨伐的军队,要知道,在这之前帮着前楚太子起势的,只有几千山贼流寇。谢家在北地经营几十年,才有如今的声望,前楚太子却只花了数月,便拉起一支数万人的军队,又引得江淮百姓拥护。”
  他顿了顿,神色认真地望着谢驰:“哪怕不能与之结盟,谢家也绝不能和前楚太子结仇。”
  谢驰自然不傻,他拧眉道:“有一事我想不通,前楚太子对李信来说是大患,为何李信不集中兵力对付前楚太子,反而盯着北庭?”
  不管南都乱成什么样,他们谢家十万铁骑,都未曾踏出北庭一步,只守着这道北戎攻了几十年都没攻下过的防线。
  谢驰原先以为的,是李信、前楚太子、淮阳王这三方势力分出个高下后,再割地招安他们,怎料李信却先盯上了他们手中的兵权。
  谢桓笑容里多了几分凉薄:“他若和前楚太子打得两败俱伤,你说最后渔翁得利的是谁?”
  谢驰瞬间明了:“淮南王!”
  谢桓叹息一声:“父亲手握重兵,只想守这羌柳关,没有争这天下的心思,旁人却不这般想。”
  他拍拍谢驰肩膀:“怀璧其罪。”
  被谢桓这么一点,谢驰瞬间想通了所有局势,一开始前楚太子势弱,李信还没把前楚太子放在眼里时,估计就已经打上了谢家十万铁骑的主意了,不然凉州也不会突然失守。
  李信从始至终就没想过直接和淮南王开战,他谋划的是夺得北庭十万铁骑,稳操胜券后再和淮南王打。不然就算李信和淮南王分出个高下后,李信也担心北庭这边捡漏。
  现在前朝太子异军突起,直接将前楚的版图割裂成四股势力,李信和前楚太子绞着了,却又不敢拿出全部兵力去攻打,毕竟站在李信的角度,怕他们北庭和淮南王趁他们两股势力都被打散,直接瓜分了他们。
  所以李信一边许以淮南王好处,让淮南王那边帮着攻打前楚太子,一边又按照原计划,开始蚕食北庭。
  等前楚太子的势力被李信和淮南王吞没,北庭也落入李信之手,那时李信就有压倒性的实力赢得淮南王。
  委实是好计谋!
  谢驰设身处地想了想前楚太子那边的局面,几乎是倒吸一口凉气:“哥,前楚太子被李信和淮南王围攻,还派了一万人马来支援咱们?他该不会转头就被打死了吧?”
  谢桓:“……这也算是前楚太子的诱敌之计,他们前往北庭的那支军队里,多是女子,届时切忌不可让前楚太子那边的人一起参战。”
  他们谢家铁蹄对付起北戎蛮子都是九死一生,更何况这些南都女子。
  “女子从军?”谢驰觉着有些不可思议,震惊之余,倒是很快想通了其中关键,“虽有些荒谬,但此举既能在民间的舆论上掰回一局,又能做出江淮弱防的假象,还能牵制李忠的人马一二。这位前楚太子……委实不简单。”
  谢驰从提得动刀枪就开始跟着连钦侯出入沙场,在兵法上的造诣更是得天独厚,他那张嘴,就没听他夸过谁,此次算是破了例。
  ……
  李忠盯着侯府的人一直没撤走,谢桓想着反正是让李忠吃力不讨好,随李忠去了。
  只是这天暗卫来报,李忠花了大力气买通的侯府下人,不是连钦侯书房的,也不是主院的,而是秦笙院子里的人死,此举让谢桓很是困惑。
  以防万一,他暗中给秦笙所在的院落加派了人手。
  很快被买通的丫鬟就开始了行动,她按吩咐把接头人给的点心拿给了秦笙。
  谢桓命人把那点心给换了出来,找了郎中检查,赫然发现点心里被下了鹤顶红。
  李忠竟是想杀秦笙!
  但秦笙在谢府借住多日,府上一直把她的身份瞒得严严实实的,李忠若是想杀了秦笙,挑起他们和前朝太子那边的争端,他是如何得知秦笙身份的?
  谢桓顺藤摸瓜,把那被收买的婢子、府外盯梢的探子一并拿下,用了极刑却什么也没问出来。
  婢子是见钱眼开,那探子虽打听了不少秦笙的事,却连上面的人为何让他们盯着秦笙都不知。
  只说是上边的人,让找机会对秦笙下死手。
  谢驰得知此事后,倒是脑中灵光一闪:“哥,这些人是在你前去试探李忠后,便盯着侯府的,他们一开始盯的就是秦姑娘,是不是把秦姑娘错当成了什么人?”
  谢桓瞬间拧紧了眉心:“未料到此事将秦姑娘牵扯了进来。”
  谢驰抱着双臂,倚着珐琅屏风,知晓兄长是担心秦笙,却还是点破了眼下的局面:“不管秦姑娘身份暴不暴露,都已叫李忠的人盯上了,为今之计,不如冒险一试,看能不能用秦姑娘钓出一尾大鱼,审出李忠他们究竟想杀的人的知道那名女子的身份,想来也就知晓了那封信的下落!”
  谢桓下意识回绝:“不成,这太冒险了些……”
  谢驰道:“一旦跟北戎打起来,哪还顾得上对侯府这边,万一叫李信钻了空子,才是将秦姑娘置于险地。”
  谢桓想了想道:“此事当让秦姑娘知情,我去同她谈谈,且看她自己的意愿。”
  谢驰看着兄长离去的背影,很是困惑。
  谈什么?引蛇出洞时多派些人把人保护好不就行了?
  ……
  秦笙到了北庭,虽深居简出,却还是从丫鬟们口中听说了南边的战事,知道秦筝她们被李信和淮南王夹攻,局势艰难。
  她忧心远在青州的母亲兄姊,没少暗自垂泪。
  谢桓同她说了凉州失守的密信一事,得知那道信件后,就能揭穿李信的阴谋,变相地帮到兄姊,她想也没想就答应了。
  谢桓深深一揖道:“此计凶险,李家人都是疯狗,谢某……不敢确保能让秦姑娘安然无恙。”
  秦笙微微垂首,乌发隐映间露出一小段雪颈,纤长的睫羽似展翅欲飞的蝶,每颤动一下都像在往人心上扇:“秦笙本是要被送去蛮夷之地和亲的,是我阿姊在危难中想方设法救我出火坑,也幸得侯府收容,如今阿姊、侯府有难,秦笙只恨不是男儿身,没法上阵杀敌相助。如今有用得到秦笙的地方,秦笙欢喜还来不及。”
  她都这么说了,谢桓便也不再说劝退的话,看着眼前这孱弱却又坚韧的姑娘,心底升起几丝怜惜:“谢某一定护秦姑娘周全。”

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