水鬼(一) yuw ang kongji an.c om

  你守在船头,自知丈夫此行凶多吉少。
  夤夜,河水像靛青染料浸透的布,多看几眼,人就要让那皱起来的被面裹进去了。
  只有油灯的倒影晃荡在上面。家乡有则传说,河上的打渔人不怕风浪,最怕月亮长毛的夜,男人过了三更还不着家,多半就是让那水鬼吞去了,第二天即使囫囵着进了门,芯子里也早已换了人。
  月亮的毛在前夜就褪干净了,丈夫快消失一天一夜了。
  丈夫在城里领了教职,家里老太爷要办寿,他提前托人走陆路送回礼品,自己则打算搭运货的船赶到,又怕船员事多误了时辰,因提前修书一封,叫你把自家的船摇到城门外接应。
  到了约定时间,的确和丈夫见上了面,还商量好了明早去听戏,头天晚上,丈夫站在船头,和岸上几个灰蓝短袄长筒靴聊了几句,很是热络的样子。
  这样的打扮在镇上并不少见,早在来时,你听闻西面的山头上驻了兵团。这年头,说是兵士,英雄不问出处,行军至此,往往占了山头还要收编土匪,谁知道那身皮下面装的究竟是什么,听那粗嘎的嗓子,你一掀帘子躲进船舱里,唯恐避之不及。
  黄昏时起了风,丈夫吩咐你别出船舱。
  “明天我回来带你去镇上逛逛,你尽早去说动班主,咱们再去哪松快松快。”
  丢下这么一句话,丈夫头也不回地弃船而去。
  镇上的戏班子赫赫有名,班主脾气刁钻,若是开出的条件不合心意,达官显贵来了他都甩脸子。丈夫话里话外的意思是让你一个人出马,请动了,那便是曾孙为老太爷祝寿费的心思;请不动,这点小事都办不好?高家白养你这么个堂客!
  独自在舱中醒来,从白天到黑夜,你没离开过乌篷船半步。船上可以生火做饭,第二趟动用柴禾时,小妹挂念着姑爷:“姐,真不用请人再找吗?”看后续章节就到:yuzh aiw uh. x yz
  一个活人丢了大半日,出动了巡警、出动了水保,官衙和绿林全都无计可施,还能请得动哪路神仙?
  老船夫接腔:“镇上的人不了解二爷,我早让冬枣去找了。”
  冬枣是船夫的亲孙子,今年不过十五。等岸边的酒家次第点了灯,冬枣和他二爷一样杳无音信,让靛蓝的河水裹进去了。
  此地确有水鬼。夜幕降临,停靠在岸边的一坞花船就热闹起来了,劝酒声、胡琴声、唱曲儿声、娇笑声,不断飘来。那些女人白天就和你一样躲在舱里,到了晚上,忽然破土而出,敞开怀抱做起生意来。
  若非生活所迫,好人家的女子谁会干这种营生?故事家最为可笑,月亮长了毛,也要怪水鬼。
  白天,每条花船都被问过话,丈夫不在那上面,许是遇到真水鬼了吧——凶多吉少。到了夜里,官衙的、绿林的全都换了张面孔,跟那群披了身灰蓝皮的丘八一道,尤其爱往这里边凑。
  对面的船只最先拉下了帘子,船身剧烈摇晃。晚到的人在岸上徘徊,时不时看一眼你的乌篷船,再把目光投向守在船头的你。
  你感到不舒服,让船夫再把灯笼挂高些。
  灯笼上有一个硕大的“高”字,料想不会再让那群醉鬼看走了眼,你站起身,掀帘子进了船舱。
  小妹和船夫去了后舱歇息,你在被褥上和衣而卧,寒冷的湿气浸透船板,直钻骨头,你打个寒战,坐起了身。夜深了,醉翁之意不在酒的娱乐都收了摊子,春暖声间或传进耳里,时而有男人的叫骂,骂到一半,像是由什么塞住嘴,发出困兽的低鸣。
  三年前,丈夫来了封信,说是有意带个新人回家,老太爷撑着残弱不堪的病躯亲自上门,叫他死了这条心。调任此地后,他倒很少提起这码事了,想来,窗外的好光景就是原因所在。
  这档子事女人管不着,你还有别的事要发愁:郎中、游医换了好几个,还去那总治死人的红十字下面叫人瞧过,吃药吃得浑身透出酸苦味,高家的金孙就是不肯托到你肚子里。
  如此发着愁,船身摇晃了一下。
  冬枣回来了?不,自小生活在船上的人,脚步不会这么重,那便只有丈夫了。
  你心里有些说不清道不明的失望,掀了帘子爬到舱外,灯笼下面,却站着个面生的人。
  “快快,让我进去!”
  不知怎地,披着灰蓝皮的少年人面色发白,不等征求你的意见,直往舱里钻。
  你冷笑一声,灯笼挂得再高又如何?在这片水域,他们才是说了算的人,只是这一个未免也太急色了些。
  正欲去后舱叫醒老船夫,少年人一把拉住你,双手合十,状似求饶:“好人,让我在这躲一阵吧,有人要抓我!”
  岸上果有急促的脚步声传来。他们登了花船,白天还能随意逼问调笑的水鬼们临时名花有主,谁都不愿被扰了好事,双方不免起了些冲突。
  于是,问到你船上时,你抬手指了灯笼,他们便没有进舱搜查。
  那群人走远了,你问少年人:
  “你不想当兵?”
  “不想啊!”
  再不想当兵,皮已经穿在身上了。
  油灯重新点燃,你这才看清他的长相,文文弱弱的,几乎称得上俊秀,和戏班里的小旦无甚差别,面色不仅仅是因为恐惧而发白。
  这样的品貌,的确不适合跟山上那群来历不明的粗人混在一起。
  “是家里人强迫你了?”禁不住地,你多问了一句。
  少年人死命摇头:“是我自己要去的,我娘患了痨病,要用钱……可是团长他……我不想再当兵了。”
  “你后悔了?”
  “是的。”少年人眼里泪光闪烁:“明天我就回家跟我爹说……”
  “你不如自己跑了吧。”
  少年人不敢置信地看着你。
  你在水盆里打湿帕子,递给他擦擦满面的尘土:“你爹一定会强送你回去的。”
  因为你的父亲也是这么做的——那是你第一次挨了丈夫的打,逃回娘家的时候。
  少年人不知如何回话,盯着船板的缝隙,叹气不止。
  最后,他做了决定:“就是去了外面,我也不懂得做什么营生……天一亮我就回山上,等团长酒醒了……”
  “你家里是做什么的?”
  “我爹是开药铺的。”
  “读过书么?”
  “读过,我小娘生了几个弟弟,爹就没让我读了。”
  你从褥子底下摸出水烟袋。这是丈夫在老家好的一口,老太爷千叮咛万嘱咐让你捎带来,可丈夫在城里抽惯了纸卷烟,已经用不上这个了。
  “抽过吗?”
  少年人接过水烟,颠来倒去地把玩着:“没有,我娘不让我抽这个,坏肺,她说的。”
  你用纸媒儿点燃烟丝,少年人生涩地吸一口,水烟袋“咕噜噜”一响,呛得他直咳嗽。
  你哈哈笑着,夺过湿帕子,像在家里伺候侄儿侄女那样,把他整张脸细细擦拭过一遍。帕子一拿开,少年人的白面皮红得透顶。
  “你、你们……我……”声音也是变了调,“你别把我当成……那个。我就是进来躲一躲……”
  看样子,他来得着急,没注意到灯笼,始终把你这里当成花船。
  不知怎么地,你忽然也不想跟他说实话了。
  盯着他沉甸甸的腰包,你发出了自己从没听过的嗓音:“怎么,你当我是什么?烟都替你伺候了,现在又跟我摆谱?”
  少年惊了一大跳,都不敢拿正眼看你:“我没有!”
  你笑得愈发大声:“给不起钱就滚回岸上去!”
  到底年少,经不起激将,少年哆嗦着手,从腰包里摸出来三块洋钱,拍到你手上:“我给!我给!你是好人……婶婶——嫂嫂,别赶我走,就当我在你这里过夜了!”

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