第26节

  叶庭彦下了马,把马缰绳丢给叶书,自己则一边护着车子继续向前,一边考校几个学生的功课。
  这会儿正是放学时间,叶庭彦身边不大会儿就聚集起不少的人来,等叶庭彦回到自己住的院子前时,身边怕不跟了足足二十多个人。
  “好了,这几日习的字和文章留下,你们去歇息吧。”叶庭彦笑着打发学生离开。
  刚要让雇来的粗使娘子李嫂上前抱叶庭芳下来,一个柔柔的女孩子声音却随即传来:
  “叶大哥,你回来了。”
  连带着还有另一个活泼的声音:
  “啊呀叶大哥你可算是回来了,你不知道,这几日柔姐姐每天都要问上一遍……”
  “莹姐儿,你别胡说……”那位柔姑娘明显就有些害羞。
  叶庭彦却是顾不得和她们寒暄,全副精神都在叶庭芳身上:
  “小心些……别碰着腿了……”
  他平日里一贯是温文尔雅,待人接物极有风度,绝不会冷落任何一个人,端的是让人如沐春风,这样情绪外露焦灼而又小心的模样,当真是头一遭。
  那一起迎出来的一温柔一活泼的少女明显都愣了一下。待得瞧清楚被叶庭彦护着的女孩子,更是吃了一惊——
  莹白如玉的肌肤,不画而翠的黛眉,水凌凌的杏眼,再有那不足成人巴掌大的小脸,当真是我见犹怜、美丽至极。
  两人平日里揽镜自照,自觉生的也算好看。可和眼前被叶庭彦护着的少女一比,差的就不是一点儿半点儿了。
  “啊呀,这个妹妹生的好漂亮!”活泼少女眼中满是惊艳,小跑着迎了过来,瞧着叶庭芳,一副垂涎三尺的模样,“叶大哥,她是谁呀?”
  视线在叶庭芳明显不良于行的腿上停了一下,又旋即转开,神情中明显有些疑虑之色。
  她旁边的柔美少女明显也颇是关心这个问题。
  “她是我妹妹,”叶庭彦眼神瞬间柔和了下来,又转头跟叶庭芳介绍,“这是莹姐儿,是周先生的女儿,你们俩应该是一般大,这位是孙姑娘……”
  周莹正是周濮的小女儿。至于说孙柔,则是陪同父亲住在这里。她父亲名叫孙如海,曾任过荆南省学政的位子,只前年上回乡丁忧,孝期满了后,已经往吏部递交了文书,只眼下还没确定最后的去处,便索性来了青麓书院担任教职。
  孙柔自己也是个才女,一向对青麓书院很是向往,孙如海动身往青麓书院来时,就缠着跟过来侍候,孙如海自来宠爱女儿,就答应了她。
  到了之后才发现,青麓书院果然名不虚传,文风颇盛,更有众多青年俊彦。
  而要说其中翘楚,当然还是叶庭彦了。
  因为叶鸿昌和周濮的关系,叶庭彦便经常出入周家,孙柔和周莹熟悉后,也就自然而然的认识了叶庭彦。
  慢慢了解到他并不是书院本地人,是游学至此,因父亲和周山长有旧交,才能一边跟着周濮学习,一边在书院中领一份束脩……
  听了叶庭彦明显亲疏有别的介绍,孙柔神情神情暗了一下。
  倒是周莹,眼睛一下瞪得溜圆,不等叶庭彦把话说完,已是又惊又喜道:
  “啊呀,你就是叶大哥的妹妹吗?真是太好了!我早就听爹说,叶大哥的妹子和叶大哥一样,也是个很厉害的才女呢……你的腿这是怎么了?扭着了吗?”
  “……我们俩虽是一般大,不过我是正月生的,你一定没我生月大,你叫我一声莹姐姐吧……”
  “这是柔姐姐……”
  听说叶庭芳是叶庭彦的妹妹,孙柔的表情无疑放松了下来,也笑着跟叶庭芳打招呼:
  “妹妹……”
  “莹姐姐,柔姐姐……我的腿没事,不小心伤者了……”叶庭芳笑着点头,“两位姐姐莫要客气,你们叫我庭芳就好……”
  “庭芳?”周莹却明显愣了一下,神情很是诧异,“你不是,漓妹妹?”
  因为叶庭彦身份特殊,为免引起不必要的麻烦,书院中除周濮外,并没有人知道叶庭彦乃是宰相公子。
  可毕竟两家长辈关系甚好,周莹即便对叶庭彦的身份不太清楚,对叶庭彦的家人还是略知一二的。
  听父亲的意思,这位叶家哥哥家里还有一个妹妹,虽然不是亲妹妹,只是表妹,关系却不是一般的亲厚,胜似亲兄妹。
  周莹也经常见到叶庭彦收到信使送来的家书,那位秦漓妹妹每月都会风雨无阻让人送信过来,虽然不知道写了什么,可都是厚厚一叠,足可见兄妹感情极好……
  之前听爹爹说,叶大哥之所以会滞留蕉叶,和他那妹妹有关,周莹当下就认定,应该是秦漓来了,怎么竟然不是,反而叫什么,庭芳?!还有她的腿……
  怎么瞧都有些古怪。
  毕竟是家中私事,周莹也就罢了,孙柔却并不甚熟,叶庭彦并没有跟二人详加解释的意思。嘱咐两人先坐着,他却径直进了房间,亲自检查了一遍并没有那里不妥之后,又紧着吩咐刚买来的小丫鬟铃铛把刚刚置办的全套寝具拿进来,竟是事无巨细,俱皆躬亲。
  看他紧张的模样,就是瞎子也能明白,分明是对这个所谓的“妹妹”看的极重。
  周莹和孙柔,顿时有些面面相觑。
  好在两人也都有分寸,并不敢动问。
  叶庭芳自然看出两人的疑虑,只这一路上,虽然叶庭彦照顾的极为周到,她身子骨还弱着呢,又是鞍马劳顿之下,也没有心情去哄两人。
  周莹两人就有些讪讪。好在叶庭彦终于从房间里出来,又小心的护着叶庭芳进了房间。
  “有没有那里不舒坦?被褥躺着怎么样,不够厚实的话,我房间里还有一套……”
  “……这是路上买的点心,据说是极好的……你先吃点儿垫垫肚子……”
  “要喝水不?”
  站在院子里的两人听得清清楚楚,一时更加面面相觑——
  平日里叶大哥醉心于学问,其他时间则要用来教书上课,最是不讲究吃穿的人。
  听爹爹的意思,他们家家境应该也不错,却是身边也就叶书一个书童罢了。
  今儿个倒好,足足请了两个下人来服侍这个突然冒出来的“妹妹”也就罢了,还唯恐旁人照顾不周,竟是丝毫不顾身份,自己充当起小厮的角色。
  “叶书——”周莹忽然转头,瞧向明显对这一切习以为常的叶书,低声道,“这位什么庭芳小姐,到底是怎么回事?”
  “我们少爷不是说了吗?那是我们小姐……”
  “怎么可能!你们家小姐不是姓秦吗,明明叶大哥就那一个妹妹……”
  周莹越发觉得不对,叶大哥不会是让人坑了吧?不然,怎么就会下山一段时日,突然就捡了个漂亮女孩子回来不说,整个人都变了一个似的?
  第28章
  “您说的那位秦小姐是表小姐,里面这位才是我们叶家正经的大小姐……”叶书被缠的没法,只得道。
  叶大哥竟然还有一位嫡亲的妹妹?
  周莹和孙柔顿时面面相觑。
  叶庭彦正好从房间里出来,瞧见两人还站在那里,不免有些吃惊:
  “你们没走?”
  周莹两个就有些尴尬。还是孙柔笑着道:
  “我瞧着庭芳妹妹似是不良于行,可是生了病?叶大哥还要念书,又要授课,若是需要我和莹姐儿帮忙,可千万莫要客气。”
  叶庭彦揉了揉眉心,神情明显很是心疼:“有劳孙姑娘惦念,芳姐儿之前确然受了点儿伤……”
  说着看向周莹:
  “对了莹姐儿,你二哥在吗?”
  “二哥?”周莹就有些莫名其妙——
  叶大哥要找的人不应该是大哥或者父亲吗,怎么倒是一回来就急着寻二哥?
  不怪周莹这么想,实在是于青麓书院而言,她这二哥最是隐形人一般的存在。
  周莹的大哥叫周子晋,二哥叫周子岳。
  两人都颇聪明。奈何周子岳聪明却是不用到正道上,明明青麓书院是天下间学子向往的读书圣地,周子岳倒好,竟是怎么也不喜欢读书。
  周濮思想也算开明,并没有强求次子非得读书读出个名堂不可。依照他的意思,周家本就是耕读传家,真是不喜欢读,占个“耕”字也好,谁知道周子岳一门心思要做的竟然是,木匠。
  于周家这样的书香门第而言,家族出个匠人这样的事,实在是好说不好听。
  生生把最有涵养的一代大儒周濮都给气的爆了粗口。
  不是周家老太太压着,差点儿就把周子岳给逐出家门。
  周子岳也是个倔的,即便这样,都不愿改变初衷,依旧我行我素,每日混迹于山下那些匠人中。
  等闲很少回书院家中。
  也就是叶庭彦和周家关系不错,知道周家还有周子岳这号人,其他就是孙柔,也几乎没见过周家这个“没出息”的二少爷。
  以致周莹这会儿,甚至觉着自己是不是听错了,下意识的重复了一句:
  “二哥?叶大哥你是想找我大哥吧?”
  “不是,我有事找子岳帮忙。”叶庭彦摇摇头。
  “找我二哥帮忙?”周莹越发糊涂,转而又有些欣喜——
  别看周子岳总是胡闹,对周莹却是真的好,再加上他在木匠这一行里不是一般的有天分,从小到大,不知道给周莹做了多少好玩的东西。
  周莹心里,对二哥的感情比对大哥,还要深些。
  只父亲和二哥就是天生的冤家,一见到周子岳,周濮就会大动肝火。
  因为这个,周子岳就很少回家。
  今儿个恰好就是周子岳回来的日子。
  周莹会一听说叶庭彦回来就匆匆赶过来,也有这个原因——
  父亲最欣赏的人,就是叶大哥了,又最好个面子。要是叶大哥愿意过去坐会儿,父亲心情再不好,也会忍着些,那样的话二哥不是就能少挨顿打了。
  乍然瞧见叶庭彦带了个女孩子回来,还不是一般珍视的样子,周莹还想着请叶庭彦过去,怕是没戏了,二哥今天不是被骂就得挨揍。
  没想到叶庭彦竟然主动问起周子岳。顿时开心不已,很是殷勤道:
  “周大哥你要找我二哥啊?是想打书桌,还是要给芳姐儿打梳妆用具?他这会儿正好在家呢,不然我这就领你过去?”
  “好。”叶庭彦点了点头。又嘱咐叶书并铃铛几人,千万服侍照看好叶庭芳,这才和周莹两人一起往外走。
  周莹也就罢了,孙柔家里就一个兄弟,她父亲性情又古板些,何尝被人这么当眼珠子一样宠爱过?
  一时对房间里的叶庭芳羡慕不已,就是瞧着叶庭彦的眼神,都不觉热切了许多——
  这样才华横溢又温柔的男子,也算得上是,世所罕有了吧?
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