第82节

  周莺心里急得不行了,生怕赶不及再见太后一面,偏有这种只知争强好胜的无聊人来耽搁时间。
  周莺甩了甩打疼了的手:“秋霞,你还愣着?”
  秋霞会意,上前一把推开那嫔妃:“夫人请。”
  那嫔妃气得要发疯:“你,你这贱蹄子,你敢打本宫?”
  周莺不理会,也不回头,快步朝里去了。
  奇怪的是,里头守门的并没有阻拦周莺。
  那妃子气得跺脚:“你们都瞎了吗?叫一个臣子的婆娘欺到本宫头上来?”
  周莺顾不上外头有什么人在骂她,春燕把她迎进去,想说什么,却说不出口。
  晋帝坐在太后床边,回头见周莺到了,他叹口气站起身,“你曾祖母最挂念你,你陪陪她。”
  周莺点点头,泪凝于睫,昨天太后还关切地问她生活如何,有没有受委屈,方方面面替她打算,说要做她最坚实后盾的人,此刻脸色蜡黄,无声无息躺在床上。
  她凑近了,轻声喊:“曾祖母,莺娘来了。”
  太后没有醒过来,她安详的睡着,呼吸间隔越来越长。
  周莺心酸的不行,想到自己的身世和这一生过的那些日子,和太后相认后相处的机会太少太少了。
  让这个失去孙儿的老人家,连曾孙女也见不到。
  周莺悔,当初她念着自己的那点委屈,执拗地走了,嘴上说不稀罕沐皇恩沾天家的光,可也把一个最挂念着她的人的所有念想割断了。
  她原来也是个狠心的人。
  “曾祖母,臻哥儿也来瞧您了,被嬷嬷抱去偏殿了,您要是想见见,我喊他过来……”
  周莺握住太后的手,冰凉冰凉的,像冷水里浸过似的。
  “您昨天还好好的,今天怎么一直睡呢?外头跪着还多人,都盼着您好呢。曾祖母,你醒醒啊,我好容易回来,您还要天长日久的宣我进来说话,陪您呢!曾祖母!”
  没有回应,没半点回应。
  太后睡得很沉很沉,没有半点儿醒转的迹象。
  周莺垂头抹了一把眼泪,从旁取过一个小包袱,里头是自己给太后做的鞋。
  “您还没穿过我绣的东西,您不知道,我的女红还可以的。您穿穿看,软底的,走路不累呢。”
  周莺拿着那双鞋,掀开被底想给太后换上。
  太后垂在床边的手陡然滑到床下。
  周莺顿住,立即回头去扶太后。
  她蜡黄的脸色泛着可怖的青。
  那个睡得极沉的人,此刻连最后一点儿呼吸的声音都发不出来。
  周莺慌得站起来,大声道:“太医,太医!”
  外头候着三四个太医,纷纷都涌了进来,一瞧太后的样子就知不好,上前探鼻息,断脉,下一秒,几人大放悲声,“太后,太后她老人家,薨了!”
  周莺身子晃了晃,欲上前去喊太后,眼前陡然一黑,整个人朝床前跌了下去。
  **
  醒来后,已听得晨钟之声。
  她张开眼,满室素白颜色。
  有人察觉她动作,撩帘走进来。
  顾长钧一身白衣,手里捧着碗药,“醒了?药刚熬好。”
  周莺坐起身,见自己置身于一见宽阔的殿宇。
  “我在皇宫?曾祖母她……”
  顾长钧坐在床沿,用汤匙盛了药放在唇边吹了吹,缓缓递到她唇边:“你自己的身子,自己要知道保重。”
  周莺红了眼,推开他的手道:“曾祖母是不是去了?”
  顾长钧垂眼点点头:“你别太伤怀,是见了你,心里满足,没遗憾的了。”
  周莺捂住嘴低低哭出来。
  顾长钧将她拥着,轻声劝慰。
  几只水鸟从园中莲池中惊起,皇帝的御辇经过,身后是漫天飞洒的纸钱如雪。
  停朝三天,停灵九日后送往皇陵下葬。
  太后追谥“敬孝惠文皇太后”,享年七十有二。
  太后梓宫前往皇陵后,周莺才从宫里回到侯府。
  她在家里守丧几日,因侯府老夫人尚在,几日后便除服出来理事了。
  次年,陈氏有孕,年底诞下二房长女桐儿。
  又三年,陈氏有女碧儿。
  周莺一直未再有。林太医开的药日常用着,许是当初诞育臻哥儿当真是上天怜悯,她看开了,陈氏的几个孩子她也有份带大,倒也不觉遗憾。
  许是因有臻哥儿后心情舒畅,本已病重的顾老夫人竟奇迹般好起来了,每次含饴弄孙,日子倒也过得和美。
  永成二十九年,顾长钧拜入内阁,成为当朝最年轻的阁老。
  同年,青州学政汪鹤龄受人引荐负责参与今年科考相关事宜。
  落云有幸一同回京,与周莺见过一回。
  几年不见,落云也出落成艳美的妇人了。在旧日住的青萝苑故地重游,和周莺一道回忆了往昔。
  许久许久,她红着眼跪在周莺面前:“奴婢有愧于妇人,过去做过许多错事,蒙夫人侯爷不罪,残存至此。这些年来,从未心安过。”
  周莺望着面前痛哭流涕的妇人,忆及过去那些事已恍若隔世。
  她低身把落云从地上拽起来:“再说这些已不适当了,你不是当年的落云,是如今的汪夫人了。这些年我学会一件事,若想日子过得好,就告诉自己不要回头看。”
  周莺挽着她手臂,像儿时怕黑扯住她不许她离开时一样。
  坐在窗下炕上,对坐饮茶,周莺问起她这两年的日子。
  “……一开始我只是恨他。怪他引我走上这条万劫不复的道上,恨他毁了我一生。他答应我,若我有别的打算,他愿意写一封休书,给我自由。他可能也不甘心,一身抱负无处施展,迫不得已娶了一个婢女为妻,他怎可能觉得平衡呢?”
  “……永成二十七年,就是两年前,有人送美人给他,说见他身畔冷清,又无子嗣,择擅琴棋书画且读过书的落难小姐给他做妾。我想我该给人让路了。之前找人打听好,在附近的镇上做点小生意,自己也能养活自己,可以不必靠别人。我都准备好了,也雇车走了,可没想到,那时肚子里有了他的骨肉。”
  “我不是舍不得他,是舍不得孩子。想过几个月前,有一天我和他吵架,他盛怒之下,才……怎想到那么巧,就有了。孩子在肚子里五个月的时候,他找来了。原来这间价格便宜位置又极好的铺子是他替我垫了银子,身边那些热心的照看我安全的‘好人’也是他备的,连我雇的车夫也是他的人。”
  “我问他,这是什么意思。他说即便有了骨肉,只要我想走,他也不会强求。过去是他对不住我,但只要他活在世上一天,就会照看我和肚子里的孩子一天。”
  “……去年,我才搬回来,回来前有一回孩子半夜高热,我急得不行,他知他怎么得知的消息,连夜带着郎中来了。扑在他怀里哭的时候,我想明白了。其实一开始我就对他有好感,又害怕又想接近。当我在他和你之间无所适从的时候,我想过死。他不准我死,拿你威胁我,我没办法……”
  “……他也和我说了,一开始对我是利用和玩弄,心里还觉得瞧不起。后来走到这步,他回过头来想过,明明有别的法子为何不用非用这样待我……我也想了很久,一个人带着孩子太累了,见到谁都要被打听几句孩子爹爹哪儿去了,我不是没选择,他既然求我回去,我可以跟他回去,哪天若是发觉他不是真心想和我过日子,我再走。我有他写的文书,说好了哪天我要走就随时放我自由。”
  落云一边说,一边把信掏出来,摊开给周莺看。
  信头是“落云”二字,信尾是“汪鹤龄”,可中间写的内容,可不是什么保证书啊。
  发觉周莺脸色有点儿奇怪,落云紧张起来:“夫人,信上写的,可是我适才说的?”
  周莺脸上泛起两朵可疑的红晕,手握成拳凑在唇边咳了声:“似乎是吧。回头,你叫他给你念一遍,不就知道了?”
  落云把书信收起来,小心翼翼地折平整,再用手帕包着,仔细收回怀中。
  周莺垂头忍不住笑了好一会儿,她没敢告诉落云,上头写的可不是什么保证书,而是一首十分香艳的情诗。
  周莺想到汪先生那个不苟言笑的模样,他写这样的诗句时,也不知是不是也端着那清高不可一世的表情。
  不过听说顾长钧很是欣赏这位先生。莫不是他人前人后的两套面孔,就是跟这位学的?
  **
  年末,陈氏的大女儿过生辰,请了几个关系好的人家一块儿聚聚。
  周莺抱着陈氏的小女儿不松手,有不知情的,还以为碧儿是周莺生的。
  臻哥儿在旁气得鼓着小脸,闷闷的不吭声。
  他如今大了,也懂得瞧大人眼色,娘亲喜欢堂妹,比喜欢他还多。
  自打堂妹出生,娘亲都不大抱自己了。
  顾长钧今日回来得早,听说二房治宴周莺也过去凑热闹了。他先去老夫人房里问了安,然后就径直往自己院子去,去年臻哥儿搬到了东耳房住,孩子渐渐懂事了,不好总睡在他们房里。
  为此臻哥儿生了两天闷气呢,周莺亲自做红豆糕才给哄好。
  顾长钧撩开帘子就见两个小婢正在那劝臻哥儿。
  “哥儿,夫人虽喜爱二姑娘,可论亲疏,您才是亲生的呢。夫人怎可能不喜欢你?快别闹了,收拾好了包袱待会儿还得重新解开放回去。”
  许是侍婢这不咸不淡的态度叫人生气,气呼呼的臻哥儿哇地一声哭了,“连你们也欺负我!娘不喜欢我,你们也不喜欢,我……我要出走,和爹去军营住!”
  顾长钧肃容从外进来了。
  两个侍婢缩了缩脖子,低声喊“侯爷”。
  顾长钧不吭声,语调发冷:“谁惹顾臻?”
  侍婢强笑道:“侯爷,奴婢们跟小公子说笑呢。”
  “出去。”
  顾长钧板起脸来,冷若冰霜。侍婢早吓得魂不附体,飞快溜走了。
  臻哥儿抹了把哭花的脸,仰起头伸出两手,可怜兮兮地道:“爹爹抱。”
  顾长钧蹲身把小人儿抱起来了。抬高抱坐在自己左肩上,“臻哥儿若闷了,我们出去投壶。”
  投壶是近来臻哥儿爱的游戏。但今天小人儿不喜欢了,“爹爹,我想跟您住军营,也不回家,让娘亲像想您似的,也好好想想我。”
  顾长钧挑了挑眉头:“你是说,平时我在军营不回来的时候,你娘她……”
  “嗯!”臻哥儿点头,“娘总叫人留着门,温着点心,说可能您不忙了还回来,我问她是不是想您,她不肯说。我问秋霞,秋霞说娘是惦记爹爹了。”
  顾长钧默了会儿,拍拍肩上挂着的小胖腿儿,“行,爹带你去军营逛逛,若是觉得好玩,今晚留宿在那儿。”
  臻哥儿高兴地拍手:“太好了!爹爹,我要当大将军!娘说,男儿家骑马打仗保家卫国,是最招姑娘们喜欢的了!”
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