第396节

  “据说庆后幼年时,有一名道士见到她,竟是对其父嘱咐,此女富贵无比,生有异相,只可入宫,不可外嫁!”曹殷笑道:“如果这是真的,那位道士还真是有眼光,竟是被他瞧准了。也不知是否是这个原因,庆后拒绝了所有的求亲者,到十六岁时,便开始参与选秀,那是准备进宫了!”
  “十六岁参加选秀,以她的容貌和家境,怎地到二十岁才入宫?”韩漠有些奇怪。
  曹殷摇头笑道:“说起来,便是连本侯也弄不清中间的状况。不过以本侯的猜测,恐怕是庆后的父亲舍不得出血吧!”
  “舍不得出血?”
  “你仔细想一想,鲁氏乃是河西第一巨富,他家女儿要参与选秀,庆国负责甄选秀女的官员岂会客气,自然是要向鲁氏大大索要一笔财富。”曹殷道:“越是富有,这个时候便越要出大血。可是据我本侯所知,庆后的那位父亲虽然家赀万贯,可是……却偏偏是个吝啬如命的人。若是他知道自己女儿进宫后必能成为皇后,只怕还会咬一咬牙,狠狠舍出一笔。只不过,要付出一笔巨大的财富,却只能让自家女儿入宫,并无其他的任何保证,他怎甘心大大出血?”
  韩漠无奈道:“侯爷的意思,就是因为这位富商的吝啬,才导致他的女儿没能迅速入宫?因为他的固执,庆后被活活耽搁了四年?”
  曹殷笑道:“他是一个精明的商人,若是得不到相等的利益,他是不会做那个买卖的。只可惜目光太过短浅,而且也小看了他女儿的本事。如果他知道有今天,让他拿出全部的产业来,只怕他也愿意的!”
  韩漠摇了摇头,有时候天下事就是这样滑稽。
  一个商人的吝啬,导致了庆后晚入宫四年,却不知若是早些入宫,庆国的后党会不会提前出现在庆国的政治舞台,从而导致庆国更早地进入动乱时期。
  “或许这位商人后来还是被他女儿劝说动了。”曹殷平静道:“年已二十的庆后还是入了宫,她虽然晚了四年,但是……上天似乎很眷顾她,又或者她确实拥有一个女人所能拥有的全部优势,入宫之后,她很快就得到了崇仁帝的宠幸,更是迅速被直接册封为妃子,一个商人之女在入宫之后的短短时间就被册封为后宫妃子,实在是很罕见的事情。”
  韩漠没有说话,可是心中却已经知道,能够让崇仁帝在短短时间内被征服,庆后必定有着出众的相貌和魅力,更有着极深的心机和高明的手腕。
  “也就是说,她入宫三年之后,便被册封为皇后?”
  曹殷叹道:“有时候本侯也觉得这个女人的运气实在是太好,若是按照常理来说,她便算再能魅惑崇仁帝,却也不可能登上皇后的宝座。她入宫之时,庆国已经有了皇后……而且先前的这位皇后,非但是当时的丞相之女,更是生下了数位皇子,其中就有如今的庆太子,可说后位稳如泰山!”
  “庆太子不是当今庆后的儿子?”韩漠皱眉道。
  曹殷点头道:“不错,庆太子是先后之子。虽然当今庆后也生了一位小皇子,但却只是封了王!”淡淡一笑,“庆后或许心中想着她自己亲生的儿子成为庆太子,只不过如今的庆太子还有商钟离保着,而且那位老迈的庆国丞相虽然如今没有什么实权,但是却还有一些影响力,另立太子动摇国基的事情,有商钟离和庆相反对,庆后一时半会却也是难以实现的!”
  韩漠摸了摸下吧,看来庆国内部的事儿还真是颇有些复杂了。
  “庆国先后的位子如此稳固,怎会……被如今这位庆后夺去了后位?”韩漠起身来,从旁拿起茶壶,为曹殷的茶杯中重新斟上了茶。
  “因为庆国先后疯了!”曹殷声音很平静。
  “疯了?”韩漠张大了嘴。
  曹殷点点头:“知道这件事情的人并不多,只不过本侯素来爱听闲事,所以知道了这件事情。庆国先后在鲁妃入宫两年之后,不知是何原因,竟然突然疯癫。”
  韩漠这一瞬间却也知道,曹殷知道此事,只怕庆国的皇宫之中,埋有燕国的钉子。
  这种皇家秘事,定然是严密封锁消息,皇后疯癫,绝不可能传出宫去,曹殷知道,自然是有着秘密的消息渠道。
  但是他现在最惊诧的,却是庆国的皇后怎么会突然发疯?难道是如今这位庆后所害?
  后宫的争斗复杂诡异,有崇仁帝的恩宠,鲁妃想必在后宫之中很有权势,只不过一个商人之女,想要斗垮丞相之女的皇后,谈何容易?
  “如何发疯,本侯也不知道。”曹殷轻轻叹了口气,“有一百种可能,但是事实如何,这天下间,只怕没有几个人能知道了。”
  “先后疯癫,崇仁帝才废后另立?”
  曹殷摇头道:“哪有那样简单。先后虽疯,想要另立皇后,总要拿出一个理由来。可是要拿出怎样的理由?总不能对庆国子民宣告,他们的国母已经发疯,所以要另立新后。”
  “那自然是不能的!”韩漠摇头道。
  “其实庆国还真找不出一个理由来另立新后。废旧立新,总要向朝中百官已经天下人拿出一个合理的理由来。要么皇后身死,要么皇后犯有大罪,已经不配为后……!”曹殷瞥了韩漠一眼,幽幽道:“皇后自然是没死的,但是要向天下人宣告皇后有罪,商钟离和庆相岂能同意?虽然皇后疯癫,但是庆相也决不允许在没有任何证据的情况下,以犯有大罪的理由废黜他的女儿!”
  韩漠点头道:“皇后有罪,身为父亲的丞相自然也会有罪,整个皇后一族也会受到牵连,所以庆相绝不可能允许以犯有大罪的理由废除皇后!”
  曹殷微笑点头道:“韩漠,你果然聪明,一点就通。那时候崇仁帝还是有几分理智,庆相手中还是很有权势,所以皇后虽然疯了,但是却没有废后,鲁妃只能依然做她的妃子!”
  韩漠凝视曹殷道:“但是……鲁妃一年后却被册封为妃子,那是不是说,一年之后,发疯的先后已经死了?”
  “一把火,烧死了两个皇族之人!”曹殷轻叹道:“皇后发疯后,一直住在庆国的玉寒宫中,但是那一年却烧起了一把火,整个玉寒宫被烧为灰烬,死了不少人,庆后也被烧死在玉寒宫中。”
  韩漠眼角跳动,“侯爷刚说烧死两个皇族中人,还有一个是谁?”
  “庆太子!”曹殷一字一句道。
  韩漠震惊之时,却也有些糊涂了,庆太子怎么会被烧死?如果被烧死,霜公主这次又是与谁大婚?
  曹殷微笑道:“烧死的,是前太子。先后生了三位皇子,大皇子当初是被立为庆太子的。但是那一场大火,庆太子与他的母亲一同葬身火海,所以后来要新立太子。二皇子没有为君之相,商钟离和庆相领着朝中文武大臣,推举三皇子为新太子。”
  韩漠闻言,这才明白过来。
  但是想到当年玉寒宫那一场诡异的大火,竟然烧死庆后和庆太子,只觉得其中实在是太过诡异。
  “与公主大婚的,就是这位三皇子了。”曹殷悠然道:“这位三皇子,据说宅心仁厚,凡事谦让……只不过本侯听过这位三皇子不少事情,却觉得这位三皇子实在有些……懦弱!”
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  第六二一章 庆国四大商
  房间内灯火明亮,空气中漂浮着异样的香味,一切显得祥和宁静,但是韩漠却因为曹殷叙说的这些庆国皇家秘史而感到阵阵心惊,闻听庆国先后以及前太子母子同时葬身火海之时,震惊之余,却也有些唏嘘。
  看来不但燕国皇室内部充满艰险,这庆国的皇宫的险恶也不输于燕国,如果霜公主没有掉包,进入这样一个深坑之中,以她那天真烂漫毫无心机的个性,恐怕凶多吉少吧。
  紫儿成为代替品,也免不了陷入这险峻之地之中,但是相比霜儿,紫儿的心机城府显然要强出许多,在皇宫内苑,只有这样的人才能艰难地生存下去吧。
  “先后被烧死,后位空缺,自然要另立新后。”曹殷缓缓道:“虽然中间多有争端,但是最后还是这位鲁妃登上了皇后的宝座,成为了庆国的国母。”
  “这个女人还真是不简单。”韩漠叹道:“短短五年,竟然能够在庆国拥有着翻云覆雨的势力,能够与商钟离这样的人物针锋相对……高明!”
  曹殷笑道:“所谓一人升天,鸡犬得到,鲁妃成为庆后,河西鲁氏一族自然是飞黄腾达了。只是那位鲁大商人的运气实在不好,他的女儿成了皇后,他却被一场重疾夺去了性命,威风没有摆出来,就去阎王那里报道了。”顿了顿,继续道:“只不过鲁氏一族确实因此而蒙受福荫,庆后的两位哥哥,俱都入朝来,一位就是我们所见的鲁尚德,是庆国的大国舅,还有一位是鲁尚信,被称为小国舅。这两个人可都是后党的主要人物……!”
  韩漠道:“这两位国舅想来是帮了庆后不少忙!”
  曹殷露出怪异的笑容,这种怪异的微笑出现在他漂亮的脸上,反倒是显得有一种诡异的美丽,“后党兴起,真要论起来,倒是庆帝居功至伟。庆帝贪图美色,天下皆知,这庆后乃是一代美人,而且有足够的手段,自然是深得庆帝的宠幸。这位崇仁帝倒也不小气,鲁妃登上皇后的位置之后,庆帝对于鲁氏一族的赏赐,从来没有断过。一开始都是赏赐金银财帛,到了后来,便是大肆地封赏土地,大小国舅所得到的土地,那是上万倾,再加上鲁氏其他族人所得土地,本侯若是没有算错,如今的庆国土地,鲁氏一族已是十占其二!”
  韩漠眼中异色闪动,如此看来,这位庆帝还真是一位大大的昏君了。
  燕国的皇帝是在忍辱负重,想着一步一步地从世家手中收回土地,这庆帝倒好,反倒是将庆国土地大片地封赏给外戚。
  其实韩漠内心深处,对于燕帝,倒还真是存着几分钦佩之心。
  至少燕帝是一个有着雄心壮志的皇帝,而且能够在逆境中忍耐,能够忍受着一个帝王难以承受的耻辱,从未忘记过恢复皇族的权威。
  在燕帝的对比下,庆国这位皇帝实在是差劲太多。
  “而鲁氏一族却也是充分利用了这些土地。”曹殷平静道:“这些土地之上,有着无数的庄园,每一处庄园就是后党的一处据点,他们雇用了大批的壮丁,为他们耕种土地,开采矿产。庆国地大物博,鲁氏一族占有的二成土地,那已经是极为广袤的大片土地,需要雇用多少壮丁?而且这些土地能够为他们创造出多大的财富?遍及庆国土地上的鲁氏庄园,下辖的壮丁若是聚集起来,那可不是小数目。有人又有银子,鲁氏的根基已经是在庆国深深扎下。”
  韩漠虽然是一个燕国人,但是听到此处,却也是心惊肉跳,鲁氏一族如此发展,崇仁帝却是任其自然,这已是亡国之相了。
  只不过对于燕国来说,庆国越乱反倒是越好。
  “庆国人讲究奢华,出入都讲排场。庆国的官员所需花费,比之我大燕官员,那却是多出数倍。”曹殷嘴角依然挂着那诡异的笑:“特别是庆国那些文官,附庸风雅大行其道,只是那些风雅之物,往往都是最费银子的,所以庆国的官员,手头上最缺的,还是银子,而庆后手中不缺的,恰恰也是银子……有银子的和缺银子的,眉来眼去,自然会很轻易地走到一起。庆国文人才子甚多,本侯自认我大燕国在文采之道是比不过庆国人的,但是这些风雅之术,却是让他们的骨气慢慢消失,向庆后屈膝的官员,满朝皆是。”
  韩漠轻叹道:“坐拥大片土地,根基稳固,朝中又有大批俯首帖耳之鹰犬,身后的皇帝又对她言听计从,那也难怪庆后能够在庆国呼风唤雨!”
  曹殷悠然道:“河西鲁氏本是商界中人,如今却是摇身一变,成为了皇亲国戚……!”
  “侯爷,既然成了皇亲国戚,鲁氏总不会还继续从商吧?”韩漠听到此处,似乎想到什么,不由问道:“当初的庆国四大商家,如今只剩下三家吧?”
  曹殷笑道:“既然成了皇亲国戚,鲁氏自然不好在明面上经商。只不过河西鲁氏几代人打下来的商界江山,自然也不会丢下。庆国四大商家,关、云、鲁、陶四家,那都是财力极其雄厚的。不过当年鲁家和陶家在商场上互为敌手,这鲁妃成为庆后,陶家的下场不问可知了,短短一年,陶家就被整治的倾家荡产,据说陶家的不少子弟更是沦落为乞丐,沿街乞讨。这庆后秋后算帐的手段,倒也是直率的很。”
  听到四大商家中的“关”字,韩漠眉头微微跳动了一下,静静地看着曹殷,等他继续说下去。
  他今日才发现,这位酷好菊花道的俊秀侯爷,脑子里知道的事儿还真是不少。
  “倒是这关家,与鲁家一向交好,当年庆后的父亲,甚至与关家的家主结拜为兄弟,这两家在商场上相得益彰,互相帮衬,关系匪浅。鲁氏成为皇亲国戚,自然不能在明面上继续经商,但是却将生意丢在了关家的身上,关家也就成了后党的银库!”曹殷微笑道:“这关家在后党的支持下,生意倒是遍及四国,算得上是当今天下最大的商家了……!”他笑着眨了眨眼睛,看着韩漠,“东海商贸,为你提供货物的关家,那可是后党的人!”
  韩漠张了张嘴,眼角跳动,一时间却不知说什么好。
  曹殷今夜所说,无一不是让人吃惊之事,这关家乃是后党中人,又是让韩漠大吃了一惊。
  他很早就知道,关氏贸易行势力庞大,在庆国必定有着强大的后台,而且他也猜测关家在庆国的朝野必定有人。
  只是他却从没有想过,关家竟然是庆后在后面支持,也没有想到关少河竟然是后党的一份子。
  “那么云家呢?”韩漠忍不住问道。
  一提到“云”家,韩漠首先想到的自然就是云沧澜,却不知道云沧澜是不是庆国四大商家之一的云家族人?
  除此之外,韩漠更是想到了另一个人。
  当年在东海初始关少河的时候,韩漠清晰地记得,头一次前往关少河的关氏贸易行,就碰上了前往关氏贸易行找茬子的另一位庆商大户。
  韩漠记性不弱,好像那个前往关氏贸易行找茬子的家伙也是姓云,叫做云士岚!
  云士岚似乎还是一个大胖子,与关少河发生了冲突,后来更是与海上女霸王杜冰月也发生过冲突,最后被东海小霸王韩漠韩五爷恐吓离开了东海。
  那云士岚和云沧澜有没有关系?
  “云家当初在庆国四大商家之中,居于首位。”曹殷解释道:“论起来,这四大商家之中,云家是最早崛起,若是信息没错的话,在前朝时代,云家就开始经商。云家发源于庆国中山郡,中山云氏也是庆国传承百年以上的商户,在庆国的商界根深蒂固,很有威望和人脉。当年庆朝李氏取齐国而代之,这中山云氏暗中支持过李氏,提供了大笔的银钱资助,所以庆国立国之后,这云家也就自然而然地得到器重,有朝廷的支持,云家生意自然做得更大。”顿了顿,笑道:“即使鲁氏一族在明面上将生意都交给了关家,关鲁两大豪商的资产合并到一处,由此而超过云家成为北庆第一大商家,但是云家似乎并不畏惧,这些年来,竟是能够与关家分庭抗礼,在商场上,运价虽然略处弱势,但关家想要击垮云家,在目前看来,几乎是没有可能。”
  “有庆后在撑着,关家还不能击垮云家,那只能说云家在朝中也有靠山了。”韩漠缓缓道:“庆国能与庆后相抗的,只有商钟离……那是不是表明,云家幕后的靠山,是军方?”
  曹殷呵呵笑道:“你能想到这一点,那已经不错了。云家与军方的关系密切,实际上庆国军方的装备物资,就有一大半交与云家筹措。军方和后党之争,那可是蔓延到庆国的各个角落,从上到下,连商场也是逃不过的!”
  “那么云沧澜与云家,是否也有关系?”韩漠终于将心中的疑问问出来。
  曹殷微笑道:“云沧澜……确实就是中山云氏子弟!”
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  第六二二章 满堂尽名士
  这一夜在曹殷的屋中谈了许久,亦是从曹殷的口中了解了许多的庆国皇家秘史,等到韩漠离开曹殷的房间时,已是月上中天。
  回屋之后,韩漠将《气经》修习了一遍,便吹灯歇息。
  次日整个使团都没有动作,近一个月的长途怕跋涉,大部分人都还处在疲惫之中,所以这一日除了负责护卫事务的兵士外,其他人都是继续歇息。
  鸿胪寺卿刘珊一大早便往这边来嘘寒问暖,更是带人送来了大批的食物酒水,更是笑道:“大国舅今晚要在国舅府为侯爷和韩将军还有宋大人接风洗尘,到时候会派车子来迎接!”
  到黄昏时分,天色还没晚下来,国舅鲁尚德便是派了三辆马车过来,那是要接几人前往国舅府参加接风宴。
  只瞧这三辆马车的架势,便是极其的豪华。
  韩漠本想留在皇家别院驻守,刘珊却是笑着劝道:“韩将军,大国舅在国舅府举办接风宴,这也是圣上传下的旨意,韩将军若是不去,大国舅不好向圣上回旨,反倒是不妙了。”
  曹殷也知道这是应尽之礼,对方要举办接风宴,自己这边也确实要参加接风宴,这也是互相之间的尊重。
  对于庆国这个充斥着繁文缛节的国度来说,对于各项礼仪的程序那倒是很为重视,若是燕国方面稍有疏忽,反倒是被对方抓住话头说上一说了,所以示意韩漠不要坚持,一同前往。
  这皇家别院各处的路口都已经被云沧澜手下的上京警备营封住,别院内外更是有御林勇士守卫,即使是公主所居之处,也是潜藏着西花厅暗黑吏员,整个护卫事务极是周密,其实倒也不会出太大的篓子。
  韩漠当下暗中吩咐肖木和红袖做好守卫工作,更是嘱咐肖木将那位安军使秦思好生看管,万不可出了差错。

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