第653节

  韩漠本想拒绝,但是韩源一再坚持,韩漠也就作罢,将这两百镇抚军猛士带在了身边。
  而且此番出海,韩漠还要携带家人,虽然对于倭匪韩漠毫无所惧,已经成竹在胸,但是为了进一步确保家人的安全,两百名骁勇善战擅长水性的镇抚军兵士直接安排在了东海鹰号之上,而东海鹰号则是这次出海的旗舰。
  此番出海,连上三艘战舰,共计十艘大船,七艘商船上大部分都是海上人,其中也不乏关氏贸易行的一些成员,加起来超过千人。
  而三艘战船,早就招募了一批水手,除了东海鹰号是两百镇抚军兵士护卫,另外两艘战船则是五百名精壮的东海子弟。
  十艘大船,近两千船员,便是这一次出海的规模。
  杜冰月所在的仙人号商船,之前一直都是诸商船的旗舰,在海上行使,各船俱都听从仙人号指挥,虽然此番韩漠所在的东海鹰号成为了船队旗舰,但是按照韩漠的吩咐,在遭遇倭匪之前,正常的航行全队依然听从仙人号指挥,一旦遇到倭匪,那么指挥权便立刻转入东海鹰号,各船必须听从东海鹰号的旗语安排。
  关少河并非没有想到,此番出海,韩漠竟是热情邀请,让他随同前往。
  韩漠虽然人在东海,但是他在燕国的政治活动依然在井然有序地进行着,而活动的其中一项根本,便是引资的大量支出。
  换句话说,在这个时期,关氏贸易行旗下的银子,已经成为韩漠政治活动的重要武器。
  关少河与韩漠的私人关系,如今可算是极其深厚,犹如兄弟,在生意上,二人也是极其默契,利益相连。
  但是韩漠却没有忘记,关少河终究是庆国人,他是关氏贸易行的少东家,而且关氏贸易行在庆国的后台,便是庆国后党。
  他不得不防一手。
  一旦自己离开,关氏贸易行因为其他的因素干涉,断绝了银子的供应,从而导致自己事先安排的各项计划不能正常运转,那对韩漠来说,等同于灭顶之灾。
  他绝不允许这样的事情发生。
  关少河作为关氏贸易行的少东家,只要将他带在身边,时刻置于自己的眼皮底下,那关氏贸易行无论做出什么样的决策,就必须要考虑的关少河的安全。
  对于韩漠来说,以关少河为人质在人情方面虽然欠妥,但是在目前的处境下,却是极其必要的一步。他虽然不会伤害关少河,但是却必须保证关氏贸易行在这段时期为自己所用。
  关少河并非愚笨之人,韩漠的邀请,他只是在片刻间就明白其中的深意,也知道自己根本没有拒绝的余地。
  好在关少河也非泛泛之辈,他知道韩漠这样做,并不是有意针对自己,而是处在这个局势下的韩漠必须要使出这一手,如果换成是自己,自己也会毫不犹豫地这样做。
  如果韩漠没有这样做,关少河反倒会觉得韩漠行事不周密,留下了陷入困境的可能,并不是做大事之人,而韩漠这样做了,虽然关少河心中隐隐有一丝不快,但是这丝不快在片刻间就烟消云散。
  对他来说,他需要的就是这样一个能干大事的合作伙伴,又或者说,在未来,关氏一族一旦要投靠新的势力,就必须是一个强大的势力,而韩漠的手段,让关少河深为赞许。
  船队出发的时候,如同以往每一次船队起航,显得悄无声息,在黎明曙光尚未显现之前,商船队和三艘战船便按照事先约定的时辰离开了码头。
  离开前夜,韩漠少不得与二宗主韩正坤一番夜谈,分别之际,韩漠竟是情不自禁抱着老人,在老人满是褶子的额头上亲了一下。
  毫无疑问,韩正坤或许是这一世对韩漠影响最深的人,老人家自小到大的许多教诲,韩漠深记在心中,对韩漠来说,能有这样一位长辈,实在是他一生的幸事。
  离港之际,悄无声息,但是韩源还是亲自到黑水崖相送,相比起担忧,韩源对于韩漠的信任更多一些,自小到大,在韩源的眼中,韩漠难得吃亏,而这一次出海,韩源相信韩漠依然是一帆风顺,他对韩漠所提出的要求,只是希望韩漠不要将镇抚军的装备搞坏,记得回来之时如数归还镇抚军库。
  ……
  当阳光照射在湛蓝的海面上之时,三艘战船与七艘商船早已经在海上汇合,仙人号首当其中,带着商船行在前面,而三艘战船则隔着一小段距离呈品字形跟在后面。
  海风如同情人的手儿轻轻地抚摸着脸庞,海面上一片平静,犹如庞大的镜子,将满是白云的天空倒影在海中,那阳光照射下,海面的轻浪泛着点点鳞光,就如同披上了一层镶满宝石的外衫,美丽而绚烂。
  韩漠家眷被安排在战船的三楼,闲人免进,而关少河和韩漠的二十名御林护卫则是被安排在二楼,战船行驶在大海之上,韩漠才知道梁校尉所言不虚,这新式战船不但庞大结实,而且在海上行驶时几乎没有颠簸之感,筱倩等人所在的三楼,如同家中居住一般,而且透过那些打开的窗户,不但可以闻到清闲的海风,还能够看到浩瀚的海洋。
  在三楼的顶端,则是一片楼台,楼台四周有一圈护栏,齐腰高,此时韩漠与关少河并肩站立在楼台边上,极目远眺,大海无边无际,在大海的远方,海天似乎连成一线,海面之上,则有海燕时而穿梭而过,为浩瀚壮观的大海增添了几分灵气和生动。
  十艘大船保持队形行于海上,虽然颇为壮观,但是与整个浩瀚的大海相比,沧海一粟,实在是毫不起眼。
  望着无边无垠的蔚蓝大海,韩漠和关少河同时生出一种胸怀宽阔之感,如此环境下,总是让人的心情为之振奋起来。
  背负双手的关少河,虽然不想在此时破坏韩漠的心情,但还是忍不住道:“五少爷,昨日得到一个消息……不是好消息!”
  “哦?”韩漠也没有转头,只是心情愉快地看着在海面上穿梭来去的几只海燕,淡淡问道:“从哪里过来的?”
  “京里!”关少河犹豫了一下,终于还是道:“户部尚书韩大人派了户部官员,去往调查京中关氏贸易行的账目……!”
  韩漠神色镇定,并没有关少河想象中的吃惊之色,他只是嘴角浮起一丝淡淡笑意:“此事我已经知道……我那位大伯,心细如发,连这一点都想到要查!”
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  第一零四三章 “韩”字旗飘扬
  关少河皱眉道:“五少爷,那边虽然极力遮掩,但是如果户部有心彻查,只怕……那终究是一大笔银子,虽然行事十分隐秘,但是被户部的人看出什么破绽,那可就大事不妙。我关氏贸易行受损失倒不打紧,少河只是担心坏了五少爷的大事。”
  韩漠哈哈一笑,道:“关兄不必着急,若是真的出了如此大事,我怎会踏实地出海来?”
  关少河奇道:“莫非五少爷已经安排好了?”
  韩漠摸着下巴笑问道:“关兄,我且问你,从京里来的消息,户部官员对你们关氏贸易行的调查进展如何?他们的态度是否十分强硬?”
  关少河想了想,道:“京里那头塞了不少银子给那主查官员,虽然雷声极大,但是……那官员似乎还是颇为通融,并没有真正地进行彻查!”
  “不是你的银子起作用。”韩漠淡淡笑道:“这是户部着重要办的一件事情,只靠银子,那是难以抵挡的。”顿了顿,轻笑道:“实不相瞒,户部派遣调查京中关氏贸易行账目的主官,叫做常罗!”
  “常罗?”关少河一脸迷惑,微一沉吟,猛地意识到什么,眼睛亮起来,压低声音道:“五少爷,难道……!”
  韩漠点点头,他与关少河利益相挂,倒也不担心会在此事上出卖自己,淡然道:“尚未对贸易行调查之时,此事就已经从京中密报过来,我也做好了安排。常罗此人,当年有把柄在我手中,而且他的生死也控制在我手,不会出现问题。”嘴角泛起冷笑:“若是派了其他人,我还真要花费些功夫,好在上天似乎很眷顾我,让常罗调查此事,免去了我不少麻烦。”
  关少河自然不知,这常罗当初在杨树村与村长之妻有染,被韩漠抓了个现形,更是以毒药控制,令他臣服。
  像常罗这类贪生怕死之辈,以生死控制,反倒比一般人更要保险。
  从那时开始,韩漠便将常罗这一条线交给了韩青,而且每隔一段时间便让韩青赐下解药,这位常罗常大人也就成了韩漠埋在户部最深的一根刺。
  常罗虽然贪生怕死又好色,但是办事的能力还是很强的,而且在韩家没有达到近日巅峰权势之时,常罗就对韩玄道唯唯诺诺,表现着自己的忠诚,而且韩玄道交代的事情,他也能妥善完成,由此也是得到了韩玄道的几分信任,此番调查京中关氏贸易行的银钱流通迹象,韩玄道不想太过张扬,没有派出韩姓官员去办,阴差阳错选中了常罗去办理此事,而常罗接到此项差事之后,自然是将此事向韩青做了禀报,韩青则是第一时间将此事从京中密保给韩漠,韩漠则是发回密信做了安排。
  韩漠一直以为这样的角色很难用上,实在想不到在这关键时刻,这样一个小人物竟然起到了极大的作用,免去了自己极大的麻烦,若是换成其他官员调查此事,韩漠说不得又要花费一番精力去秘密.处理,这出海的时日自然也要耽搁下去了。
  关少河听韩漠这样一说,心里顿时轻松下来,不由暗叹韩漠的手挽高明,韩玄道这一招本来很是犀利,却被韩漠悄无声息地化解。
  那位常大人闹出一阵动静之后,自然会依照韩漠的意思,想韩玄道禀报关氏贸易行并无异样。
  实际上关少河此时已经隐隐感觉到,韩漠与韩玄道只见已经出现了极大的危机,但是这样的事儿,韩漠不提,关少河自然不敢多说。
  ……
  有风起帆,无风划桨,海上风弱,所以船队只能依靠人力向前。
  杜冰月那群商船倒好,只需四五十人在地仓划桨便可前进,但是韩漠的战船却是庞大的多,七十人合力才能让战船平缓向前。
  好在三艘战船上的船员都是东海健儿,有的是力气,轮班更换,毫不间歇。
  筱倩等人则是头一次出海,包括碧姨娘在内,都没有进入到大海深处,此时在海上望见湛蓝广阔的海洋,大家的心情都是为之一畅,便是平日里不多说话的慧娘,见到如此广阔的大海,也禁不住赞叹起来,心中更是想:“若不是陪着小姐嫁到韩府,若不是姑爷好心,哪里能见到这样的景象。”
  慧娘和云茜是筱倩身边的人,此番出海,自然也算是跟着出来。
  倒是小韩定,坐进了彭班抽暇制造的木车之中,却也是兴奋无比,手舞足蹈,也不知是因为这辆木车让他兴奋,还是出海让他感到愉快。
  东海鹰号的主将虽然是韩漠,但是指挥战船前行的却是梁校尉。
  梁校尉苦心设计出三艘战船,此番出海,他毛遂自荐,向韩漠恳求能够随同出海,韩漠非但允许,而且还让他管理船上的诸多事务。
  如此这般行了五六日,总体上倒也顺畅,只是在第三日遇上了一阵风浪,在风浪的考验下,三艘新型战船也确实表现出了他们的价值,虽有颠簸,却不像普通船只那样厉害,韩漠则是陪在妻儿身边,等到风浪过后,风平浪静,又是一片静怡的大海。
  相比而言,安置在黑珍珠号上的那群南洋商人却是还未平复他们心中的惊叹,只燕国一郡东海城的繁华已经让他们膛目结舌,而当他们见到并且登上黑珍珠号时,更是难言心中惊叹之心,在南洋十几个国家,他们从未见过如此庞大先进的战船,无论是规模还是样式,让这群也算见多识广的商人惊叹连连,连日来在战船上上下下,满口的夸赞。
  除此之外,他们对黑珍珠号指挥船长手中那长长圆圆的筒子也是很感兴趣,他们只知道这是那位被唤作“五少爷”的年轻人设计出来,那年轻人称这圆筒子为“望远镜”,有着千里眼的作用,一个人的眼睛便是再敏锐再厉害,也比不得这望远镜望的远。
  一开始的时候,这些南洋商人还有些不以为然,这个看起来简简单单的东西怎可能有那样的作用,等到他们亲自拿着长筒望远镜看过之后,惊骇之余,这才相信所言不虚,更是对中原文化敬若神明,便是对那位看起来斯斯文文十分亲和的年轻人也肃然起敬。
  韩漠出海之前,已经赶制了一批简易的望远镜,虽然他不具备制作火炮的能力,但是区区望远镜他还是能够折腾出来的。
  这些望远镜比不得后世精密制作的望远镜那般看得远看得清晰,但是在此时出现却已经是石破天惊难能可贵,而且这类望远镜在海上所起的作用,其意义实在是重大无比,至少拥有这些望远镜之后,在其他船队发现本方船队之前,能够极其准确地率先发现并锁定对方的位置。
  当见到杜冰月第一次试验过后那欢喜的表情,韩漠心中暗暗愧疚,如果自己早一些将望远镜捣鼓出来,如果早一些让杜冰月他们用上望远镜,那么他们或许就能够发现倭匪船队的靠近,或许能够避免几次灾难,甚至杜岛主也不会因为被倭匪偷袭而死……!
  但是他知道,所有的事情已经发生,后悔也已经无法改变既成事实,自己现在要做的,就是尽全力剿灭倭匪,清除海上贸易最大的威胁。
  又行了两日,眼见得便要行出东海海域,韩漠正与妻儿在船内玩耍,忽听得外面传来号角之声,听到那号角声,韩漠的神色顿时骤变,急让筱倩碧姨娘等人留在船内不可出去,自己则是急匆匆出了船舱,到了甲板之上。
  此时关少河也已经出来,神情也是异常严峻,这号角声响起,大伙儿都明白是什么意思,那是瞭望塔上的海员发现了其他船队。
  虽然尚未离开东海海域,但是此处离燕国本土已经极为遥远,按理说这里绝不会有中原的船队出现,而南洋人也不可能派遣船队抵达这里。
  除此之外,那就只能是倭之丸的船队。
  韩漠心中着实有些吃惊,他倒是真想不到倭匪的船队这么快便出现了。
  这是心中却又庆幸,如果真的是倭匪船队,那就免得还要寻找他们的船队主力,就在这里展开一战,一举将敌击溃。
  号角声连绵响起,船队上的水手们临危不乱,竟然以有序布阵,除了底舱的划桨手,船上的其他船员都已经握住了兵器,做好了应战准备。
  弩箭台便已经站定水手,而掩盖投石车的木板在短时间内被拆除,不少船员已经往投石车边准备石块,准备先以投石车攻击敌船。
  前方的商船队也已经放慢了速度,布成了战斗队形,那边也响起号角声,显然也发现了敌踪,正在向东海鹰号通报,而杜冰月所在的仙人号瞭望塔上已经有船员打出旗语,那是向韩漠表明已经做好战斗准备,随时听候韩漠这边的调遣。
  韩漠向瞭望塔上望去,高声问道:“敌人在哪边?”
  “回大人,北边出现一支船队。”瞭望塔上的兵士一手扶着栏杆一手握着望远镜,高声回道:“那支船队不下二十艘战船!”
  韩漠皱起眉头,走到北边船舷,接过梁校尉递过来的望远镜,举起望远镜向北瞭望,果然见到北边海面上隐隐出现了一支庞大的船队,而且依稀能够看到战船上金戈如林,旌旗招展,显见对方的士气极盛。
  关少河也接过望远镜看了看,吃惊道:“那是哪里的船队?旗子上……似乎是汉字!”
  韩漠已经注意到,对方飞扬的旗帜上,竟然有不少写着斗大的“韩”字。
  他心中无比震惊,那支船队挂着“韩”字旗,难道是东海韩家的船队?可是镇抚军并未出动,而且韩漠深知韩家只有镇抚军这一支庞大的海上力量,除此之外,又哪里变出另一支庞大船队?
  这支“韩”字旗的船队,究竟来自何处?
  第一零四四章 海市蜃楼
  关少河从望远镜中仔细看了看,也是发现了对方旗帜上的韩字,顿时满脸惊愕,转头看了韩漠一眼,只见韩漠双手扶着单筒望远镜,如同石雕一般,直直望向远方。
  韩漠不但看到了那飞扬的韩字旗,更是看到了对方旗舰的船头处,出现了一名一身银色盔甲的战将,他目力本就惊人,再加上手中望远镜却是效果明显,那战将的外形他确实看得十分清楚。
  银色战甲闪耀着光芒,手中握一长枪,白色的披风被海风卷起飘扬,而那战将并没有带头盔,而是任由长发随风飘扬,看上去既轻灵潇洒,却又气势惊人。
  船队的所有人此时也看到了北边海面上显露出来的那支庞大船队,众人都是全力戒备,不少人都注视着韩漠,只待他一声令下,便布阵迎敌。
  但是韩漠一直没有动,许久之后,他才将手缓缓放下,脸上一片肃穆之色,但是那眼眸子之中,却又带着难以掩饰的激动之色。
  猛然间,所有人都惊讶地看到,韩漠后退三步,整理了一下衣裳,尔后朝着北面,恭恭敬敬地跪倒下去,更是充满着敬畏之色向北方叩了几个头。
  所有人都目瞪口呆,谁也想不到,在如此紧张时刻,韩漠竟然作出如此惊人之举。
  关少河张了张嘴,却一句话也说不出来,忽听得瞭望塔上的船员高声叫道:前面打来信号,那……那支船队是假的……!
  船员们一时还没明白过来是怎么回事,忽听得韩漠恭敬无比地自语道:祖上天涯公英灵相送,不肖子孙韩漠此行必会痛击倭匪,扬我韩氏雄风,不敢丢失天涯公之荣耀!

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