第2788章:生死存亡在一线、南襟湘汉、西胁

  整个南阳平原周围环绕着群山,是一个直径大约一百八十里的圆形。
  它的北面是秦岭余脉熊耳山,西面是武当山脉,东面就是蜿蜒险峻的伏牛山。在他的北面,也就是襄阳城的正东方向则是桐柏山。
  这个由群山包围起来的平原,一共只有寥寥几个出口。
  咱们从西面逆时针往下数:正西方的出口是汉江上游,也就是谷慕兰和青慕莲顺江而下时的那条汉江通道。从南阳平原出了这里就是利州东西两路,同时也可以通向川蜀之地。
  而南面的通道,就是汉水南流的河道和地势平缓的通道,位于武当山和桐柏山之间。这条通道就是拖雷想要拔掉襄阳,就此向长江流域进兵的道路。
  在这之后,南阳盆地的正东方还有一条通道,是淮河源头冲击而成的。从这里出去就可以直接进入淮南东西两路,也就是沈墨的大本营。
  最后一条通道在南阳盆地的北面偏东,也就是拖雷率领大军由北向南而来的通道,是伏牛山的一个豁口。
  通过这样一介绍,大家也就知道南阳平原这地方有多重要了——基本上谁占据了襄阳,谁就拥有了一个交通枢纽。到时无论向哪个方向进攻都是易如反掌。
  尤其是拖雷过来时的伏牛山通道,是高耸险峻的伏牛山上唯一可以通过的地方。由于它位于南阳方城一带,所以被称为“方城垭口”。
  自古以来不管是北伐还是南征,那里都是南北大军必夺之地!
  这条方城垭口就像是伏牛山被刀锋砍断了一条缝,因为战略位置极其重要,所以在历史上被称为:“南襟湘汉、西胁武关”!
  ……
  以拖雷的才能,在他通过方城垭口这道隔绝南北的天险之时,自然要派兵驻守,以保障自己退路的安全,所以他在险要的山口处留下了三千蒙军。
  非但如此,他在方城垭口的外面,还将伺候骑兵的侦查范围撒开了数百里远。
  在拖雷进军南阳平原之后,他还把南阳和襄阳之间的邓州和新野攻下来驻兵防守,以保障自己后方的安全。
  可是他怎么也没想到,就在他率领部队和襄阳守军苦战时,他们的后方却出现了这种情况!
  根据这次传来警讯,通州大股部队的位置一共有两个,其中一个是汝州一个是郾城。
  现在摆在拖雷眼前的情况是,他所在的襄阳和身后派兵驻守的南阳相隔是一百四十里。而南阳距离伏牛山外的汝州和郾城同样也是一百四十里。
  南阳、汝州与郾城这三者,正好形成了一个三角形。也就是说汝州和郾城是方城垭口之外,成犄角之势的两个警戒点。
  如今这两个警戒点上,同时传来了通州军大部队过境的消息,这就说明对方毫无疑问瞄准的就是方城垭口!
  他们打算从自己的后方远远的兜截而来,一巴掌堵死自己回军的通道。把他和这支蒙军困在长宽两百里不到的南阳平原上,变成一只瓮中之鳖!
  想到这里时,拖雷已是如坐针毡。
  现在他最关心的就是方城垭口那里,自己留下来的三千蒙军能不能凭借险峻的地势,死守住方城垭口,保住自己的退路?
  与此同时,自己这支南征大军,到底还要不要继续死磕襄阳?
  想到这里拖雷的心思越发混乱,他知道现在面临的,已经不是能不能打胜这一仗的问题了,而是能不能活着回去的问题!
  ……
  又过了片刻,当天色大亮时,拖雷冷着脸走出了营帐。
  他立即命令全军集结,准备向北撤退!
  在付出了大半军力的情况下,他终于还是放弃了襄阳,准备全军回师蒙古。
  从襄阳这里跑到方城垭口大概是一百七十里远,如果全速奔行的话,在太阳偏西时分他就能赶到。
  当他的骑兵突破了伏牛山垭口之后,他就从南阳平原跃进到了广袤的华北平原。到那时就算是通州军再厉害,也绝对不可能再追上他这支来去如风的蒙军!
  ……
  可是就在拖雷刚刚下完了命令之际,他又看到一队骑兵向着这边飞奔而至。
  当他再次接到消息的时候,只见拖雷的脸色陡然剧变!
  ……方城垭口失守,他唯一的退路已经落入敌人手中!
  这时拖雷的眼前,数万蒙军正在整理行装飞速集结,初升的太阳洒在这些战士和战马的身上,给他们罩上了一层淡金色。
  可是拖雷却感觉不到一丝阳光的温暖,就连他握着马鞭的手都是一片冰凉!
  “……怎么这么快?”拖雷咬牙切齿地想到。
  在他的脑海中,随即就推演出了方城垭口那里的战况。
  先后两道战报仅仅相隔两刻钟的时间,这就说明在汝州和郾城接到消息之后,在蒙军斥候以最快速度穿过方城垭口,像自己这边飞马报信的时候。同时汝州和郾城发现的那股通州军,也在用和蒙军斥候相差无几的速度,直扑方城垭口那条生死通道!
  所以当第一波报信的骑兵刚刚穿过方城垭口时,通州军也随即到达了那里,并且马不停蹄地向方城垭口开始了进攻。
  而且敌军竟然是以快马奔行的速度,顺手就解决了方城垭口的守军!
  ……
  所以当方城垭口失守的消息,被战败的三千守军飞报回来时。才形成了这两波信使在不到两刻钟的时间内,先后到达的情形!
  这是什么部队?他们大军移动的速度,竟然不亚于自己的骑兵斥候?
  占据了天险地势的三千蒙军,难道就这么说没就没了?
  这么说来,现在的敌军……离自己还有多远?
  ……
  拖雷咬牙切齿的看向了汉江对面的襄阳,这之前他已经和通州军正式交过手,知道通州军确实是实力过人,可是也厉害不到这种程度吧?
  这时的拖雷哪里知道,一直和他在襄樊地区作战的,其实是通州军序列里的一群新兵!
  这些人从参军到现在才刚刚超过两个月的时间,和真正的通州军野战相比,他们两者之间的实力,却是有若天渊之别!

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