第13章

  “你不该对雷亚诺说那样的话。”
  “哎呀,挨骂了。”
  卡斯德毫不在意在立储仪式后的那番言论,对着赛迪尔嬉皮笑脸。
  “那小子还没成为储君的自觉。我那么说,如果可以点醒他倒是份功劳呢。”
  “他已经有自己的想法。你也该尊重他的想法。”
  没想到赛迪尔会为雷亚诺声辩,让卡斯德心里小小嫉妒了一下。他撩起赛迪尔柔顺的长发,轻声道:“对于眼前的珍宝不够重视,唯有到失去的时候才知道其重要性。我不过是让他明白这个道理。”
  “不是。”赛迪尔任由他玩着自己的发,眼神黯淡,“雷亚诺不过是缺少母亲的陪伴。我代替了那个位置。现在他知道应该摆脱掉我了。他没有做错。”
  “什么摆脱?”卡斯德皱起眉头,“他究竟知不知道自己是未断奶,还是真的对你另有企图?”
  “你在胡说什么?”
  赛迪尔不由张大眼睛。眼眸中的绿色更为浓烈。
  “难道你觉察不到吗?”卡斯德讶异,“那就是我这个同样‘深受其害’的人才会觉察到的微妙吧。”他苦笑道,“你难道不知道自己的吸引力有多强大吗?恐怕除了陛下,谁都可能被你蛊惑到。”
  缠缠绕绕地,手臂又攀附上肩头,甚至试图撩开包裹严实的衣襟。
  “除了父亲所说的为了家族利益,他让你入宫的另一意图,你难道真的不明白吗?”
  “老爷是为了雷亚诺的将来考虑,还有莫迪家族的。”
  赛迪尔自认没有记错分毫当年金斯特公爵对他的嘱咐。还有凯瑟琳的临终遗言,对他来说一直都是神圣不可侵犯的圣命。他对卡斯德隐晦之言感到惶恐。
  “姐姐的想法我不敢胡乱揣测。但父亲大人那般的手段,我不得不怀疑。”手指几番探索,才摸索到一点点柔滑之感,卡斯德压低了声调。“幸好,陛下没有这种想法。这,我得感谢他对姐姐坚贞不渝。但雷亚诺出乎我的意料。”
  “是你多虑了。”赛迪尔心头散乱,根本无心阻止卡斯德进一步的探寻。“雷亚诺还是个孩子。”
  “你才说过他已经是个男人了。”
  “那是对他身负的责任而言。”
  “恐怕他自己也还未明白。”
  卡斯德非是心生嫉妒才臆想出来的胡言。原本他也只当那是小孩子对于保姆的依恋。但是,当见到雷亚诺对赛迪尔几欲伸手抚摸长发,还有他脸上难掩的忧愁,让同样被情感折磨的卡斯德嗅到了一丝同类的味道。
  “赛迪尔,你非是天堂,而是痛苦深渊。谁靠近你,都要被吸入、坠落。”卡斯德捧起赛迪尔的面颊,深情道,“但是,即便要犯下最深的罪恶,我还是甘之如饴。”
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  “哒、哒、哒”连续不断又富有节奏的硬冷之声在整条走廊上回响,是金属敲击地面所发出。直听得人焦躁不安,这声音才在议事厅门口停下。
  “金斯特公爵大人求见。”传令官庄重高喊道。
  身着一丝不苟的繁华服饰,但没半点浮夸之感。虽然年纪颇大,还拄着拐,步履不太平衡,但身形笔挺,丝毫不影响风度与一位位高权重者的威严。
  议事厅内的众人听见金斯特公爵的名字不免个个惊觉起几分精神。就连一直坐在王座旁百无聊赖的雷亚诺,此刻也不得不挺了挺胸,准备好面见自己的外公,也是自己的臣子。
  “老臣特来请罪。”
  金斯特公爵进入大厅,笔直朝着费亚德的王座而来,俯身就是行礼,但被费亚德立刻拦下。
  “公爵大人何必如此。”费亚德没让这位年事已高的重臣与他人一同站着,命人搬来座椅请他落座,但被金斯特公爵拒绝。
  “老臣没能赶上殿下的立储仪式,深感遗憾与惶恐。所以,今日身体稍好些,立刻来请罪。”
  “外公,言重了。您的身体康健才是最重要。”
  雷亚诺努力端正了坐姿,不敢让金斯特公爵看出点弱势。
  “殿下果真长大了。”金斯特颇为满意地点点头,“凯瑟琳若能看见,也必定欣慰。”
  “那是一定。”费亚德不再触及往事,又问道,“公爵大人此次前来,是否还有其他要事?”
  “还有,老臣来弥补卡斯德的办事不利。”
  “卡斯德一直忠心耿耿,何时办事不利了?”
  “老臣听说殿下遭袭一事,但是他还没能将疑犯拿获,这是一大隐患啊。”
  “他一直派人在追查此事,并无办事不利。”费亚德替卡斯德辩解。没想到金斯特公爵会如此严厉,让雷亚诺不禁也要替卡斯德捏把汗。
  “至今都未能捉拿半个人来,怎么能算是尽心。”金斯特公爵言语有些激动,忍不住咳嗽几下,惊得旁人赶紧递上酒水,更派人知会太医随时候命。
  “您太心急了吧。”雷亚诺汗颜道。
  “怎可不着急。一次行刺不成,何时还会再来。所幸的是,殿下的立储仪式上没再生出事端。他也该好好反省才是。”说着,老公爵一望四周,并没有见到自己儿子的身影。
  “他正在外查访呢。”费亚德明白他的用意。“现在城内还在欢庆,人数众多,难免复杂难查。”
  见再没理由责怪自己儿子,金斯特公爵只得再换话题。
  “感谢陛下对犬子的爱护。又闻在仪式前的舞会上,坎伯尔伯爵曾向陛下力荐自己的千金。”老公爵的眼神飘向雷亚诺,让雷亚诺一怔,“看殿下也大了,是该订婚了。”
  “怎样?老大人觉得那个女孩可好?”费亚德似乎对自己的选择还算满意。没想,金斯特公爵一口否定。
  “坎伯尔伯爵的千金的确温婉贤淑。不过,个性太过柔弱,日后恐不适合成为一国之后。”
  “外公也这么觉得吧!”雷亚诺没想到金斯特公爵也反对这门婚事,立刻眉开眼笑。“父王,我早说过她不适合我。”
  “我是看她与你母后有些相似的性格才……”
  “陛下不会是因为她的名字也叫凯瑟琳才对这门婚事有所偏袒吧?”老公爵言辞尖锐,“凯瑟琳虽然贤淑,但绝不柔弱。作为一国之后,她一向做得很完美。我为有这样优秀的女儿而自豪。”
  “这是当然。”费亚德不再坚持自己的想法。怀疑自己可能真的仅仅是太过想念自己喊着凯瑟琳名字的日子。所以才打算接受坎伯尔伯爵的女儿。
  “那老大人是否有更好的选择?”
  “父王。”雷亚诺没想到刚轻松没多久,还是要面对这桩大事。
  “老臣建议,与威意士联姻。”
  “威意士?”费亚德皱眉道,“是听说他们有这个意图。但是……他们的公主似乎并不太愿意接受这样的安排。”公主失踪了,至今未找到。这让费亚德有些难堪。
  “不必担心,陛下。老臣一直在追查此事,已有些眉目。”
  “那实在太好了!”
  不论那位公主是有意失踪,还是无意,对费亚德来说,金斯特公爵的积极态度帮了他大忙。即使在病重之时还在操心国事,不免让众人觉得金斯特公爵虽然态度强势,也实在是位鞠躬尽瘁的忠臣。
  但此外也有人对他恨之入骨,嫌他管得太多。
  坎伯尔伯爵听见自己女儿被否定之时,胸中压制着怒气,咬牙强忍心中不满。但在众人面前只得显得谦卑。
  “另外,我想再与陛下商量件事。”
  “请说。在自家人面前,没什么不好商量的。”
  “老臣要带赛迪尔回去,让他……”
  “不行!”雷亚诺急道,冒失得打断了老公爵的话。让众人一惊。
  “雷亚诺,你太放肆了。”
  “父王,你还没问过赛迪尔呢。”雷亚诺自知失了态,也索性放开了胆,转向赛迪尔。
  一直静默得如同优美雕塑一般的赛迪尔也被这反应意外得眼睑微颤。
  “赛迪尔,你的意思呢?”
  众人的目光皆投在赛迪尔的身上。
  但赛迪尔的回答并没有让雷亚诺满意。他朝着老公爵那边顺从的垂下脸庞。
  “公爵大人的决定就是微臣的决定。”
  “赛迪尔,我问的是你自己的意思!”
  雷亚诺几乎要从自己储君的位置上跳起身,完全顾不上众人讶异的表情。
  “算了,陛下。”老公爵闭了闭眼,“是老臣考虑不周。没想到殿下会不同意。那就让赛迪尔继续留下吧。”
  “太好了。”雷亚诺庆幸金斯特公爵竟然答应自己的莽撞反对,安心地又坐回自己座位上。
  王子殿下的失态皆落在众人心中,目光也始终难以从赛迪尔优雅的身姿上挪开。任谁都明白了一件事。莫迪家族的势力与地位从未削弱过,以后恐怕还会更为坚固。
  “实在太可恶。那个老狐狸从一进门就一直在试探陛下。一直在掌握陛下的意图。这个萨尔托究竟是陛下的,还是他们莫迪家的!”
  回府后,坎伯尔伯爵随手丢下外套,才将一腔怒火爆发出来。但倾诉的对方是对政事一窍不通,也无意关心的凯瑟琳。她慌张又无措地看着自己父亲发着脾气,已然没了以往的耐心。
  “父亲说的是谁?”她小心问道。
  “还有谁会有这么大的胆子。当然是金斯特公爵。那个老狐狸多年布下的局,现在可是称了他的心意了。他还假惺惺地叹什么气呢。”
  从未踏入过议事厅的凯瑟琳自然不太明白其中的道理。但她还是从自己父亲涨得通红的脸上知晓,自己的婚事恐怕是要告吹了。
  在外人看来确实有些可惜,但对她来说并没太大的失落感。失望的只是坎伯尔伯爵自己的一厢情愿。她对雷亚诺的感觉,除了对年轻男子的好奇之外并无多少男女之情。唯独她欣赏的是雷亚诺身上还难得保持着王族青年少有的纯真。两个都是单纯的年轻人,这是当初她愿意接受这门婚姻的唯一理由。
  她对父亲的大发雷霆不敢多言,只乖顺地在一旁刺绣。
  “不过,凯瑟琳,你也不必失望。这是一场战争,我又怎么会没有准备呢。”
  坎伯尔伯爵望着自己女儿的一脸茫然,嘴角微扬。

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