再世权臣 第108节

  沈柒也知道难查。这么一条小蛇,就算戒严京城,把进出的门全堵上,挨家挨户地搜,也搜不出来。
  “说不定这蛇就是隐剑门豢养的,用以辅助暗杀。不如我们直捣黄龙,剿灭隐剑门。”韦缨建议。
  沈柒思忖片刻,慢慢说道:“我总觉得这蛇另有蹊跷。隐剑门虽然热衷暗杀,但也同样精诚剑道,从收集到的情报看,该门哪怕零落百年,也依然自傲剑术。在剑上淬毒倒是有可能,豢养毒蛇虫豸杀人却不像他们的风格。”
  韦缨听了,觉得不无道理,不禁皱起了眉,“倘若毒蛇背后另有其人,那么隐剑门是和他联手,还是受命于他?二者之间究竟有什么勾结,目的何在?”
  “这一切都还只是猜测,需要证据来证实。”沈柒把情报放在桌面,曲起食指叩了叩,“我们不能打草惊蛇,但可以引蛇出洞。”
  “怎么引?”
  “最好的诱饵,当然是太子殿下。幕后之人要杀他,没杀成,自然不会善罢甘休。若是以太子为饵来钓‘蛇’,想必胜算最大。”
  韦缨面色发白,望着一脸淡然的沈柒,打起了磕巴:“大、大人……那可是太子,是储君!怎么可能拿来做……不可能的……”
  沈柒微嘲地扯了扯嘴角:“我知道不可能。只说这么做,钓出‘蛇’来的概率最大而已。”
  韦缨松了口气。他知道上官的脾气,怕万一疯魔劲上来,要把自己和整个北镇抚司都祭进去。
  但转念一想,沈七郎疯的时候少,精明的时候多。再说,就算剑走偏锋,这位爷也一定会先确保自己的安危。为了活下来、爬上去,沈柒能做到什么地步,又是何等狠辣、坚韧与顽强,他这么多年看在眼里,清楚得很。
  “大人打算怎么做?”韦缨信赖地问。
  沈柒道:“退而求其次,我来当这个饵。”
  “大人——”
  “对。此案由我负责,只需放出风声,说我沈柒查到了隐剑门头上,不仅要将他们一网打尽,更要彻查幕后的所有利益勾结者,并且手中已有些线索。他们听了定然坐不住,想要摆脱困境,最简单有效的方法,就是杀了我。再毁去此案相关情报与卷宗,让接手此案者无力再查。”
  韦缨承认沈同知沈大人意计谲深、心狠手辣,但这种辣法竟也能冲着自己来,实非寻常人能吃得消。
  他很想劝沈柒不要轻身犯险,但也知道对方既然说出了口,就是心中已有决意,其他人动摇不得。
  韦缨叹道:“卑职有时真说不清,大人究竟是重性命,还是轻生死。”
  沈柒哂笑:“我当然是惜命的。只是悬崖上走惯了,就算给我条平坦大路,也只管走最快最利的一线。此案关系重大,上头催得紧,不拿出点力气,如何叫他们见识我的本事?”
  韦缨只得点头:“大人非得当这个钓饵,至少要埋伏好援兵,卑职去叫石千户过来,一同谋划谋划……”
  -
  十天后,正是八月十五,中秋佳节。
  玉露洗秋空,一轮满月清光同时照耀着京城与灵州清水营。
  同样的灯火如昼,同样的觥筹交错。
  清水营的临时宅邸内,苏晏接了同桌锦衣卫们的一圈敬酒,带着四五分醉意离席回屋。身后幽暗树影中着缀着一双猩红的眼睛,正充满狂热与渴求地盯着他。
  深夜的京城望仙楼,沈柒甩开上前搀扶的花娘,脚步发飘地走出酒楼大门,翻身上了坐骑,醉眼朦胧中辨认着回家的路。
  他眯着眼,用马鞭指来指去,最后在其中一条道上定住,打个酒嗝:“……这边!”
  手下两名小旗不放心地跟出来,要护送他回府。
  沈柒大着舌头说:“不……用你们,走,都走!我自己能回……家!”
  他扬鞭在马臀上用力一抽,马儿吃痛奋蹄,眨眼蹿到十几丈开外。沈柒低头,跟散成好几重影子的缰绳较劲,至于两名小旗在后面模糊喊了几句什么,早已被过耳的风声吞没。
  幸而良马识途,走街串巷自己跑得好好的,不需要骑士多费心。
  颠到半路,沈柒忽然勒住缰绳,迫不及待地滚鞍下马,扶着路旁的垂柳树干,哇一下就吐了。
  满地狼藉,酸风飘散。附近一个更夫捂着鼻子,匆匆走过,除此之外再无行人。
  垂柳外侧是小河,水面幽暗,映着远处的微微灯火。垂柳内侧是一条青石小路,再往内是一堵粉墙。书院的先生和学童都放了假,连守夜人也回家过团圆节,粉墙内一片漆黑寂静。
  沈柒接连吐了两次,腹内勉强安定了些,离开柳树,脚步趔趄地走到河边蹲下身,用手掌舀水漱口洗脸。
  冰凉的河水令他似乎清醒了三分,他用手抹去满脸水珠,正待起身返回坐骑上——
  一道游蛇般灵快奇诡的剑光,从幽深的水底疾射出来,直刺他的门面。
  剑光极快、极刁钻,沈柒只来得及向后仰头,很勉强地避开这致命一击。
  与此同时,一团黑影在四溅的浪花中破水而出。
  剑芒如流星如电光,沈柒被醉意拖着手脚,似乎连刀都拔不利索了,只能侧身翻滚,避开剑风。
  翻滚,踉跄,前仆,后仰,每一下攻击他都避得十分狼狈,仿佛下一秒就要命丧剑下,但又偏偏每一下都像走了狗屎运,总是堪堪擦着剑锋闪过。
  剑光更疾,沈柒衣袍上多了好几道裂痕,他吸着气纵身跃上粉墙的墙顶,身形不稳地向院内栽去。
  黑衣人与剑光浑然一体,追着他的背心,眼见要刺个透心凉。
  沈柒人在半空,猛地扭转腰身,抖出之前藏在袖内的镔铁锁链,一圈圈缠住剑锋,也缠死了持剑的手臂。
  黑衣人惊觉有异,兜帽下的脸猝然抬起,一双鬼魅般的猩红眼睛直直望向沈柒。
  沈柒心底凛然,提前转开脸去,不与他的目光接触,手上动作不停,将铁链一头的锁扣牢牢扣住对方臂腕。
  这镔铁链子再绕到身后交错,一勒一扣,锁住经络内真气走向,任他背生双翼也插翅难逃,是公门内专拿习武人犯的利器。
  沈柒旋到黑衣人身后,扣上第二道锁,将对方按倒在地。
  却见他后脑勺处的黑色兜帽蓦地掉落下来,露出一张蒙着面巾的脸,猩红双眼如同血海漩涡,要吞噬人的灵魂,将神智吸卷而入——
  意识扭曲的前一刻,沈柒骤然反应过来:并非他生了前后两张脸,而是前面那张是戴在后脑勺上的面具,这一张才是真的脸。
  这刺客也不知练了什么柔体术,骨节竟能如蛇般折转,在意识到中计的刹那,就把脸面几乎扭到身后,用脑勺处戴的面具做了障眼法,目的就是要逼他与自己的血瞳对视。
  隐剑门不愧数百年传承,不仅身形轻忽灵诡,剑法迅疾如电,就连这些诡术伎俩都令人防不胜防。
  陷入迷魂境的瞬间,沈柒似乎听见尖厉的呼喝与刀剑声,从四面八方涌来,将他彻底吞没。
  第118章 前尘旧事如幻(上)
  夜里雪下得紧,流霰飞白,朔吹卷枝。
  西厢房内间,十二岁的沈柒搂着九岁的沈晏,在其薄如纸的棉被里发抖。
  沈柒困顿万分地睡着,没多久又被冻醒,伸手摸了摸沈晏冷冰冰的四肢,忍着哆嗦把弟弟的两只小手揣进自己怀里。
  外间矮榻上睡着十一岁的沈明露,合衣裹着棉被,悄无声息地像只蜷缩的奶猫。桌面仍亮着灯,但烛光已十分微弱,依稀把姚氏瘦而局曲的身影映在了帘子上。
  “……娘,来睡觉,别管那个了。”沈柒低声唤,声音冻得沙哑。
  姚氏把针在头发上擦了擦,回道:“就好了,你们继续睡,娘一会儿就好。睡吧,啊。”
  沈柒知道她一会儿根本好不了。
  连熟练的绣娘都要做半个月的绣活,勒令她五天内完成,完不成就不给他们母子饭食与火炭,就这样逼她日以继夜地熬。她才二十六岁,鬓边已出现零星白丝,眼睛也快熬坏了。
  沈柒跳下被窝,想去拽她劳碌的手。
  姚氏侧着身子躲开,双眼红肿,“七哥儿,你别闹,和小九睡觉去。”
  沈柒咬牙怒视她手里尚未完工的华服。姚氏无奈放下绣活,起身说:“你回床上,娘给你唱小曲儿。”
  “不用。”沈柒扭头走开,钻回被窝里。唱完小曲儿她不是还得接着绣,并且还要把浪费的时间补上,倒不如不唱。
  沈晏睡得迷迷糊糊,被灌进被窝的冷风激得打了个寒战,沈柒紧搂住弟弟,在昏黄光影的摇曳中睁眼到天明。
  拂晓时分他才恍惚睡着,等到再次惊醒,姚氏已经不在屋内了。
  她要去担水,烧饭。大房不吃仆妇烧的饭菜,就要吃她做的,并且派个婢子全程在一旁盯着。
  她烧完了大房指定的菜色,还得做沈老爷的病号餐。
  沈家老爷曾任通政司经历,七品大的京官,如今因病致仕在家休养。
  其实再休养也好不了,中风中得鼻歪眼斜,说话含糊、手脚抖索,瘫在床上不大像人,像寝衣裹着一团油尽灯枯的沉沉霭气。
  他平生最大的本事,就是娶了京城富商郑家的独女为正妻。
  郑氏心不宽体更胖,口舌尖刻,性子又妒悍,容不得妾。丈夫纳一个,她便收拾一个,要么打杀,要么逼卖。如此七出之条犯了四个,但抵不住娘家资产雄厚又肯撑腰,故而在沈经历面前底气十足。
  府里原有个灶间丫鬟,沈经历喜欢她菜烧得好,人又灵秀乖巧,偷偷地收用了,怀孕八个多月时被郑氏察觉,一顿棍棒打到小产,大人血崩死了,胎儿侥幸活下来,便是沈柒。
  沈经历空有满腹经纶,却斗不过河东母狮,兼之顾忌她娘家,只埋头做个怕老婆的都元帅。还没老实半年,又看中了发配到教坊司做乐妓的一个罪官的女儿姚氏,爱她花容月貌、娴静温婉、能歌善舞,便硬顶着郑氏的怒火将她赎回做妾。
  郑氏看沈柒是眼中钉,看姚氏是肉中刺,只恨不得双双拔出、拗断、碾碎。
  姚氏出身书香门第,性情柔顺,忍气吞声地受了,将一出生就没了娘的沈柒当亲生儿子抚养,自己又生了个花枝似的一双儿女,唤作沈明露与沈晏。她几乎是凭借着一人之力,将三个孩子拉拔长大。
  郑氏求子心切,偏偏接连生了五个女儿,独一的小儿子天生痴愚,如今十五岁了,还流着口水追逐婢女讨奶吃。
  她自忖老蚌生珠无望,对姚氏更是嫉恨,时时要给脸色、扣用度。姚氏与人多说一句话,便污她偷汉子,“浪娼妇”“私窠子”地打骂不休。
  沈经历中风后,她更是独揽了沈府的管事权,说一不二。不但故意给姚氏摊派繁重的绣活与家务,还变着法儿地折磨庶子庶女,有心将他们往死路上逼。
  数九寒冬,棉被里没有棉,炭盆里没有炭。三个孩子冻得手脚上都是疮。
  沈柒捏着又痒又痛的冻疮起身。沈晏也醒了,问:“姐姐呢?”
  “帮娘干活去了。”沈柒把外衣给他穿上。
  “我也去帮忙。”
  “你这小胳膊小腿儿的,能帮上什么忙,好好念你的书。”
  沈晏不肯去学堂,噘嘴闹脾气。沈柒哄来哄去,劝不动,火气上来甩了他一耳光。
  手刚挥出去就后悔了,半途撤回劲力,但仍来不及。沈晏脸颊上顿时浮起几道指印,红痕宛然,一巴掌生生将甜白釉打成了唐三彩。沈柒不禁暗自懊恼:下手没个轻重,九弟瓷人样的,磕坏了再去哪里寻一个?
  沈晏没哭,捂着脸颊说:“我去学堂念书。”
  沈柒抱住他,又愧疚又心疼:“你专心念书,娘就指望你了。其他我和八妹会料理,不用你操心。”
  沈晏点头,挂好书包,从桌面上拿个冷馒头就走了。
  啃完冷馒头,沈柒去柴房门口劈柴,再一摞摞运去厨房。没过多久,便见小丫鬟青杏急匆匆跑来,低声叫道:“大奶奶要对九哥儿动家法,七哥儿快去!”
  早年青杏病重被扔出门等死时,是姚氏在沈经历面前说情,又开了剂汤药救活她。她对此一直心怀感激,暗中没少帮衬他们母子四人。
  沈柒听了把柴块一扔,拎着柴刀就走。
  院子里早已摆好了架势。两排身强体壮的仆人站着,一个家丁把沈晏瘦小的身子强压在雪地,书包也扯坏了,书册散了一地。沈晏挣扎着试图捡书。
  郑氏满头珠翠,身着镂金百子千孙大红缎袄,锦绣八团花卉夹褂,颈上宝色十足的紫貂皮毛围脖,看着富贵又暖和。她坐在阶上放的紫檀木圈椅,身后站了七八个随侍丫头,脸色阴沉得像三九天要下刀子。
  旁边叫梅花的丫头手上捧着根藤条绞成的乌溜溜的软鞭,足有鸡蛋那么粗。

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