再世权臣 第194节

  这一句援引得恰到好处,楚丘闻之肃然,拱手道:“公为我同道中人。”
  苏晏入朝为官一年,因为身兼御史,对都察院的情况也有所了解,认为这位楚御史是真正具有清流风骨的言官,故而以调查组的名义将他抽调过来参与办案。此番接触之后,观感更好,于是正色回礼:“闻道有先后,楚大人是我前辈。”
  楚丘道:“不过稍长几岁,‘前辈’二字不敢担,唤我表字‘灵川’即可。”
  苏晏笑道:“那灵川兄也叫我‘清河’吧。”
  相逢虽一揖,意气已千秋。两人相视而笑,算是交上朋友了。
  百姓们尽皆散去后,苏晏也不乘官轿了,就坐马车,由侍卫护送着回府。
  片刻后,豫王骑马追了上来。
  苏晏生怕他又要来守夜,再次表达谢意后,推说今日十分疲劳,想早点回家睡觉,没有精力再待客了。
  豫王哂笑:“这逐客令下的,颇有些过河拆桥的味道。可惜本王并不想与皇兄派来的那群侍卫去争你卧房外间的床位,清河多虑了。”
  苏晏闹了大红脸,心道你不是又来撩骚,那拦我的马车做什么?
  豫王仿佛听见了他的腹诽,俯身低声道:“我只想提醒清河一句——黄华坊在北面,毗邻我王府所在的澄清坊。可你的马车却是往西赶,想必是车夫不识路,南辕北辙了。”
  苏晏本想先去小时雍坊的沈府,探望沈柒后再回家,此刻心思被戳穿,面子上有些过不去。又担心豫王跟去搅局,刺激到伤势未愈的沈柒,只好吩咐:“车夫,前面右拐,去黄华坊的苏府。”
  豫王目的得逞,脸色好看得很,把苏晏护送到家门口,见他带着几名侍卫进入院子,方才道了声保重,调转马头离开。
  苏晏想生气,又气不起来,毕竟豫王今夜帮了大忙,虽然故意搅黄他与沈柒的约会,但也没像以前那样死缠烂打,反倒显得颇有风度。
  他只好笑骂一声“心机狗”,让小厮去沈府递条子,说今日有事未了,明日再去探望。
  结果到了“明日”,他忙起公事来,又给拖到了入夜之后。
  都说乘热打铁,舆论战也一样。
  公审大会只是个开始。在苏晏的策划下,京城五个城区,由各自的兵马司具体操作,在闹市搭建“真空教受害者报案专区”,当众受理起了诉状。
  一开始百姓们都在瞧热闹,就算有冤屈,也没人敢当出头鸟。
  苏晏事前让石檐霜和韦缨去找寻的那些苦主就派上用场了。万鑫果然如他所料,骨子里是个生意人,接触过大量教众想要开发商机,所以提供的证词琐碎但真实。
  譬如某香长以传道为名骗奸女信徒啦;某百姓发了癔症的家人被教众当做邪魔,活活烧死啦;哪些哪些教众,为了治病消业砸锅卖铁,最后弄得家破人亡啦……林林总总,不一而足。
  这些苦主求告无门,又畏于真空教的“法力”,只能打落牙齿肚里咽。不想来了一批锦衣卫,各种劝说,又拿出钱财做什么“勇于揭发黑恶势力奖励金”,连诉状都帮忙写好了,让他们去五城兵马司设置的专区报案。
  终于有几个苦主被说通,去递了诉状,并按要求当众描述了真空教的罪行,果然事后拿到了奖金。
  见别人尝到了甜头,但凡受过害的,无论是不是教众,都来告状了。
  只见报案专区的高台上,这边的妇女哭哭啼啼告教徒强奸,那边的翁媪老泪纵横哭喊儿子快回魂,更有些丢了板凳、锅铲、看门狗的,也都赖在真空教的头上。
  各种黑料一传十十传百,在京城与近畿地区滚雪球似的越滚越大,成了真空教祸国殃民的铁证。
  世事往往如此,一旦口碑崩盘,人人落井下石,就再难起复。
  各种揭发的纸条、举报的信息,锦衣卫们更是清点到手软。
  于是越来越多的民众闻风赶来,你挤我搡争着告状。更有剽悍习武的汉子,直接绑了真空教的小头目过来请功,领取专案组设下的第二类奖金——“国民见义勇为奖励金”。
  被抓的真空教小头目们,十分倒霉地率先承担了百姓的愤怒,不由分说先挨一通臭鸡蛋烂叶子的狂轰滥炸。
  这情形,真叫一个树倒猢狲散,墙倒众人推,最后只落个空荡荡一地鸡毛。
  “看到了吧,这就是民众的力量。正所谓,将敌人淹没在人民战争的海洋——”苏晏刚下马车,就不慎踩到地上的烂菜叶,险些来了一记滑铲,幸亏旁边的石檐霜眼明手快,一把给薅住衣领。
  站稳后整理衣襟的苏晏有些尴尬,干咳一声,转移话题:“那个,昨日公审大会你们安排的那几个托儿不错,神情自然,台词合理……”
  “不好意思,苏大人,”石檐霜讪讪地打断了他的话,“其实,那几个不是托儿,真的是百姓。锦衣卫的确在人群中安插了暗探,结果没想到当时民众被大人的情绪感染带动,个个说话无心插柳。我们的人只率先喊了几声‘骗子教’,也没派上什么大用场……”
  苏晏愣住:这配合度真是,神了!不愧是京城,天子脚下,老百姓的思想觉悟就是高。
  也不知二月初二那天,同样发生爆炸的其他府城,又是什么情况。得赶紧把这套舆论战的模式整理上报,让皇爷尽快发往各地,大力推广。
  今天他为了这事儿没上早朝,但自有人给他通风报信。昨天闹出那么大的动静,连卫浚的内弟都下狱做了污点证人,卫家不可能不知道,今日朝会上竟然风平浪静,卫氏一党没有一个官员上疏抨击他,甚至连谈及此事的都没有。
  苏晏认为,事出反常必有妖。但妖在哪里,又会在什么时候突然跳出来给他致命一击,目前尚未可知,只能自己提高警惕。
  倒是都察院这边,以楚丘为首的一干御史,弹劾奉安侯卫浚指使内弟万鑫,勾结被朝廷取缔的真空教,是白纸坊爆炸案的从犯。
  卫浚因伤残不能上朝自辩,便托兄长咸安侯卫演给皇帝上了封血书,果然如苏晏所料,“一概不知、痛心疾首、大义灭亲”三弹连发,求朝廷秉公直断,把他内弟给正法了。总之全是万鑫的错,与他卫家无关。
  万鑫在诏狱中被告知此事,气得破口大骂“吃完包子就咬人的断臂老猪狗”,并对苏晏表示:“我极尽全力不牵连卫家,只举证真空教,他却要把我弃卒保车?既然你不仁就休怪我不义!他以为我眼里只有银子,什么都不知道?卫家那些腌臜事,光是指头缝里漏出的,都够他卫浚上三次斩首台。”
  苏晏笑眯眯答:“就算你报复了卫浚,还有卫演、卫贵妃,伸个指头都能把你像碾蚂蚁似的碾死。”
  万鑫大哭道:“看在小人将功折罪的份上,苏大人救小人一命!”
  苏晏拍了拍他的肩膀,安慰道:“其实我挺喜欢生意人,利来利往,明明白白,比那些道貌岸然的伪君子可爱多了。眼下对你而言,诏狱才是最安全的地方,你暂且待在此处,我命狱卒善待你。关于卫家,你把知道的一切写下来给我,我保证你能活命。”
  万鑫此时除了相信他、寄望他,再无别的活路,只好按苏晏说的,绞尽脑汁去写卫家的罪行恶迹。
  苏晏知道光凭这些,还不足以从根子上打垮卫家,非得要拿出铁打的证据,证明其有不臣之心、行谋逆之举,让太后断了对他们的支持才行。
  这个任务,想想还是得落在真空教身上。
  只要能抓住教主,把真空教勾结卫家,指使继尧诓惑太后、行刺储君、火烧坤宁宫、散布谋反流言等等旧账全翻出来,卫家就彻底完了。
  如果我是真空教主,辛苦经营多年的基业在京城被连根拔起,会不会想把那个叫苏晏的罪魁祸首宰掉?答案是必然的,碎尸万段的心都有!
  我手下有七杀营,那么多刺客倾巢出动,隔空放冷箭;饭菜里下毒;乔装成守夜侍卫,让他半夜上个厕所,马桶里都能扎出一把刀来……杀人方法多的是。
  苏晏换位思考后,起了一身白毛汗,觉得从今开始,自己的每一口呼吸都可能吸进致命毒雾。
  所谓刀尖上跳舞、悬崖上走钢丝,不外如是。
  不知怎的,苏晏就想到了沈柒。想他当初决定扳倒冯去恶时,是否也是这样的心情。
  沈柒会紧张,会害怕吗?
  在受梳洗酷刑的时候,会后悔吗?
  一个那么拼命活下去、努力往上爬的人,是怎样克服求生的本能,愿意放弃所有,去保另一个人的性命前程?
  苏晏发出一声揪心的叹息。
  他在子夜时分的卧房内独自怔忡片刻,从心底涌出一股极强烈的冲动——
  他想见沈柒。一刻都不能耽搁的,奔向七郎身边去。
  第204章 苏大人又失踪
  苏晏匆匆披上一件不起眼的藏青色斗篷,出了房门去马厩牵马。
  守夜的御前侍卫被惊动,队长忙问:“大人深夜去哪里?”
  “去西城。”苏晏道,“点三五个人,换身布衣跟着我,尽量不要引人耳目。”
  侍卫队长想劝他多带些人,刚要开口,苏晏凑到他耳畔,低声叮嘱了几句。队长听完点点头:“一切听从大人吩咐。”
  夜色深重,街巷空荡荡的,马蹄声踏过石板地面残留的水洼,溅起串串水花。
  四名缇骑,将一名身披斗篷的人护在中间,向西策马飞驰。
  黄华坊与小时雍坊之间,隔着大半个皇城,无法走直线。只能先向西,横穿澄清坊与南薰坊,到皇城外的东安门,再沿着玉河拐到皇城正南的长安门大街,绕过西苑的围墙,才能到达小时雍坊。
  平日街上人来人往,马车只能慢慢溜达时,苏晏都没觉得不耐烦,今夜快马畅行,却感觉往沈府的这条路格外漫长。
  仿佛飞驰了许久,苏晏忽然勒马缓行,问身边侍卫:“怎么还没到?”
  其中一名侍卫答:“就快到了。大人左手边是大时雍坊,右手边这道宫墙内是西苑的太液池,再往前行一段路,就到小时雍坊了。”
  “大时雍坊……”苏晏沉吟,“之前太子殿下遇刺,似乎就在大时雍坊的小巷中。”
  “是的。大人为何忽然提及此事,可是有什么新发现?”
  苏晏转头望向黑黝黝的坊间巷道,阡陌纵横,都隐没在一片沉寂的夜色中。他轻声道:“龟公的证词说,这京城内通往地下‘明堂’的密道入口有好几处,他只知道其中两处。公审大会之后,有教徒幡然醒悟,又举报了另外几处教内集会的地下窝点,散布在五城各坊。
  “我仔细看过北镇抚司汇总的情报,唯独不见提到大时雍坊,你知道为什么?”
  侍卫一脸茫然地看他,似乎不解话中未尽之意:“卑职愚钝,还请大人明示。”
  苏晏暗叹口气。
  他有时思维过于活泛,导致言语上有些跳跃,跟不上节奏的人听了,就难免觉得莫名其妙。但换作是七郎、阿追,哪怕是豫王,都能一点就透地明白他的意思,甚至还能举一反三。
  还有皇爷,他总觉得与皇爷交谈就如弈棋,对方似乎永远比他多想了一步,多藏了一招。所以有些话他甚至都不用说出口,对方就能心领神会。
  而太子朱贺霖,虽然因为年纪小,心性未定,经常想一出是一出,但那种天马行空、无拘无束的气质,是在等级森严的深宫里难得能养出的奇珍。
  ——总而言之,他是被这几位养刁了胃口,才挑剔起了与其他人之间的默契程度,真是由俭入奢易,由奢入俭难啊。
  苏晏有点没精打采地自问自答:“因为它是漏网之鱼呗。大时雍坊内必有真空教的据点,而且还是普通教众和下级头目接触不到的层次,所以才没有被揭发出来。”
  侍卫诧然:“既如此,此地危险不宜久留,大人还是尽快回府罢。等明天白天再来,安全些。”
  爆炸案后,京城加强了巡夜力度,不但五城兵马司,连京军也组队出来巡逻。他们方才这一路,就遇到了四次阻拦盘问,出示了大理寺的印信才过的关,而七杀营或是真空教的余孽想要满城流窜,难度可谓不小。
  尽管如此,四名侍卫依然不敢放松警惕,听到苏晏说他们这会儿就踩着兽巢的边缘,无不面色凝重。
  “继续往前走,还去小时雍坊。”苏晏笑了笑,“送到嘴边的肉,他们还没露出獠牙扑上来,大概在琢磨这是不是个圈套。让他们琢磨去吧。”
  他重又扬鞭催马,向西疾驰,侍卫们无法,只得打马跟上。
  不多时过了皇城与西苑,进入大、小时雍坊交界的巷子。前方是一座石拱桥,苏晏正要下马牵行而过,旁边一名侍卫蓦然叫了声“小心”,纵身将他扑倒——
  从桥洞下无声无息射出的一支冷箭,箭头漆黑,擦着苏晏的身侧飞过去。要不是侍卫反应敏锐,及时出手,这一箭怕是见血封喉。
  其余三名侍卫纷纷拔刀,护着苏晏撤离。却见二三十个人影,从桥洞下、附近屋脊上、道旁林木间鬼魅般蹿出。人影均身穿黑色劲装,黑巾蒙面,手中剑刃带起一股森冷的杀气,向侍卫们刺来。
  这几名侍卫见对方人数多,剑招刁钻毒辣,彼此间配合默契且无一个字废话,显然是训练有素的刺客,心下凛然。
  但他们能侍奉御前,本身武功就出众,也是经过风浪的,即便敌众我寡猝然应战,也不至于慌乱。
  扑倒苏晏的那名侍卫,抱着他纵身上马,毫不犹豫地朝着来时路飞驰,只要沿着长安门大街来到皇城附近,必然有守军可以求救。
  而另外三名侍卫则死死拖缠住追击的刺客,拼着受伤殒命,也要给他们争取求援的时间。
  苏晏不是初次遇险,但这种下一秒剑光扫过,死亡降临的感觉,依然让他胸口揪紧,心脏狂跳。他深深吸气,从怀中摸出一枚锦衣卫专用的烟火,迅速点燃。
  烟火带着尖锐的哨响,直冲云霄,一团红光在黑夜中极其醒目。
  几支黑箭从后方激射而来,侍卫俯身把苏晏紧压在马背上,避过箭矢后,将缰绳塞进苏晏手里,在呼啸的夜风中大声说:“万一卑职落马,大人不要惊慌,就这样趴在马背上继续朝东跑,很快就能遇到守军!”
  “——你听!”苏晏说道。

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