再世权臣 第212节

  “不用回了。”
  “那以后还需要继续送么?”
  “以后……奴家有没有‘以后’不知道,但是他必须有。”阮红蕉将一瓣剥开的核桃仁送进嘴里,眼里依稀闪着泪光。
  -
  奉安侯府。
  深夜,窗外响起了鸟翅拍打的细微声响。鹤先生在长衫外套了件披风,走过去把窗户打开。
  一只体型小巧的黑羽雀鸟,悄无声息地钻了进来,停在他手上,亲热地啄他的手指。
  鹤先生轻抚黑雀的尾翎,从脚爪上解下小竹管,又拿出个盛着谷物的小碗让它自己啄食。
  打开小竹管,他从中抽出一卷纸条,上面写着:“万鑫未被提审,诏狱也未加强戒备。苏晏没有异动,一切如昨。”
  鹤先生有点诧异地挑了挑眉:阮红蕉没有向苏晏通风报信?看来她真是卫贵妃的人。
  临花阁清倌梳笼那夜,阮红蕉是与苏晏一前一后进来的。按说像阮红蕉这种级别的名妓,交往甚广,大半个朝堂的官员都与她有过应酬,会认识苏晏也在情理之中。
  他还不放心,让人调查了一下,发现两人去年就认识了,苏晏在会试之前与她黏糊得很,当了官后就立刻疏远了她,几乎不再去胭脂巷,应该是怕惹人非议,影响仕途。
  如此看来,两人间也是露水情,搞不好阮红蕉因此对苏晏心生不满,更不可能向对方通风报信。
  自己的试探落了空,但谨慎点,总归没坏处。
  鹤先生销毁了纸条,将小竹筒重新系回黑雀脚爪上。黑雀吃饱后还舍不得走,歪着脑袋,转动黑眼珠,对着鹤先生东看西看。
  鹤先生微微一笑,说:“你吃饱了,我的环儿还没吃饱呢。”
  他走到衣柜旁,打开柜门,抱出一个藤箱。
  藤箱刚放到桌面,黑雀就像嗅到了什么极可怕的气味,浑身羽毛都炸了开来,尖鸣一声,从半开的窗户疾掠出去。
  “……众生皆贪生畏死,禽兽也如是。”鹤先生笑着关上窗户。
  第224章 我心还与君心
  万鑫疯了。
  无论是真疯,还是装疯,总归是手舞足蹈、语无伦次,不可能再上公堂指证卫氏。
  苏晏听到这个消息时,人正在沈府,探望卧床养伤的沈柒——其时沈柒练完疗伤的内功,正在尝试着比划招式,听说苏晏来了,赶紧又躺回床上,同时吩咐婢女端参汤进来,好叫苏晏能应他要求亲手喂一喂。
  “这招厉害。”苏晏边拿着勺子喂参汤,边叹道,“万鑫要是死了,卫家有杀人灭口之嫌;要是不死,卫家又担心他出面作证。干脆就给弄疯,谁会相信一个疯子的证词呢?且疯病前兆多臆想,这下连带他之前提供的证据,真实性都存疑了。”
  沈柒也觉得这个手段阴邪却管用,换作是他,大概也能想到做出。但从敌人手中施展出来,就令人很不愉快了。
  “好在万鑫提供的信息,锦衣卫事先已经去查证过,留存了不少证物,也暗中联络上十几名苦主与证人。这些并不会因万鑫的发疯而作废。”沈柒道。
  苏晏点头:“损失有点大,但并非不能承受。”
  如果提前布防,将万鑫隔离起来,也许就不会出这种事。然而他选择放弃了这个情报,先保证阮红蕉的安全。苏晏问自己是否感到后悔——答案是“不”。
  鱼与熊掌不可兼得,他做出了最贴合本心的那个选择。
  “明日就是二月十七了。”沈柒说。
  “是。如今我有了参朝的资格,不用再击登闻鼓了。”苏晏放下空碗,用帕子去擦拭沈柒嘴角,“我要让他们瞧瞧,苏十二还是苏十二。”
  沈柒握住了他的手腕,稍微使力一带,把人拉进自己怀里:“朝堂如战场,相公这次不能与你并肩作战,心里难受。”
  “相什么公!”苏晏啐道,却毫无抗拒地靠在他胸膛,“你为我已经做得够多了。整个北镇抚司上下任我差遣,若是没有你的命令,我怎么可能指挥得动那些锦衣卫暗探?”
  “明日早朝,你有几分把握?”沈柒问。
  苏晏笑道:“我没算。只当这是件十分把握与毫无把握都必须尽力去做的事。之前我也紧张,一遍遍地盘计是否有疏漏,直到皇爷给我看了御案上的奏本——
  沈柒手臂不由得一紧。
  苏晏有点透不过气,安抚地摸了摸他的后背:“那些奏本,十本里有八本都在互相弹劾。我朝臣子嘴炮成风,专好抨击他人,既然如此,我姑且当一当头号嘴炮,看谁骂得过谁。如此一想,我就半点紧张也没有了。”
  沈柒低笑出声:“苏大人智勇双全,舌尖上有千军万马,看来卑职只能在后方为你摇旗呐喊,鼓舞士气。”
  “这马屁拍得太夸张,还千军万马。”
  “没有吗?待卑职探一探。”
  “唔……”
  一夫挡在关口,苏大人的千军万马也莫之奈何。几番鏖战来回拉锯,苏大人兵溃三千里,险些连城墙也给人扒倒了。
  他掩着衣襟,气喘吁吁道:“七郎,你的伤!”
  沈柒恨不得把伤处用石板填了,转而去扯苏晏的腰带:“我会小心,就摸一摸……真是太久了……”
  别说摸了,万一被看见腿根处的印记,那还了得!苏晏死死拽住腰带,借口道:“我要为明天养精蓄锐。”
  沈柒眼神阴沉地打量他的脸和脖子:“是那草寇侍卫这几天趁虚而入,把养的精、蓄的锐都使在你身上了,所以不敢被我瞧见?”
  苏晏连连摇头:“没这回事,他最近老实得很。”
  沈柒气笑了:“他老实?装大尾巴狼的本事比谁都高明。再说,跟你朝夕相处,能老实得了除非他是个太监。”
  苏晏能怎么样呢,又不能不打自招地替荆红追辩解,说他绝非太监,功能还挺强;更不能实话实说皇帝在他身上盖了个守宫章,思来想去,这个锅只能委屈自己背了。他带着难堪之色,小声说:“我最近有点虚,得固本培元。”
  沈柒怔住。“你才十八,正是气血最旺盛的年龄,怎么会虚?”他狐疑地问,“上次分明还好好的。”
  苏晏讷讷答:“肩膀的伤还没好透,最近操心的事又多,我……我再养养?”
  沈柒沉默片刻,替他整理好腰带与衣襟,亲了亲他的嘴唇:“等卫家与真空教这事了结,你就上书休个长假,放下担子,把身体养好。放心,无论什么原因,只要你不乐意,相公就不碰你。”
  苏晏越发愧疚,低头道:“七郎爱我。”
  “——才知道?”沈柒失笑,“那你呢?”
  苏晏凑到沈柒耳边,悄声说了七个字。
  沈柒浑身都在轻微颤抖。他用力抱住苏晏,在近乎疼痛的狂喜中长长地出了一口气。
  -
  二月十七,万寿节后的第一次常朝听政依然在奉天门进行。
  苏晏穿一身獬豸补子的御史服,站在都察院的队伍里。
  上次他这么穿着上朝时,出其不意地横插一刀,把逼迫皇帝下罪己诏的贾公济等人给放倒了。这次不知又要收拾哪个倒霉蛋,但愿不是我。
  圣人之道为而不争,他这么好斗,迟早要翻船。
  朝堂沉浊已久,就需要这股一往无前的锋锐之气来涤荡,我当与他通力施为。
  又有好戏看了。
  ——不少朝臣如是想。
  苏晏神态自若地站在队列中,等六部主官一一向皇帝奏对完毕,蓝喜唱礼“有事起奏,无事退朝”时,他出列道:“臣奉圣命成立专案组,查办白纸坊大爆炸一案,现已基本查清真相,特此上疏,向陛下复命。”
  景隆帝道:“如此大爆炸前所未有,整个京城为之撼动,白纸坊几成废墟,百姓死伤数千人,实乃我朝之难。有不少人传言,是因时局混沌,大劫将至,故上天降此灾祸示儆于朕。苏卿奉朕命清查此案,有何发现与结论,即便只是推测也尽管道来,不必有任何忌讳。”
  苏晏大胆问道:“若是涉及重臣勋贵,乃至皇亲国戚呢?”
  景隆帝道:“倘若处处掣肘,如何真相大白?无论涉及什么人,你只管说,朕先赦你不敬之罪。”
  苏晏连忙行礼谢恩。挺直腰身后,他凝望玉阶上方的圣驾,又环视广场上的群臣,朗声道:“想要弄清白纸坊大爆炸的真相,就要从去年八月的东宫遇刺案说起。”
  去年的东宫遇刺案?那不是早就抓到刺客,查明是隐剑门所为么?皇爷还因此下旨剿灭隐剑门。如今隐剑门彻底覆灭,余孽也逐一落网,怎么苏十二这里又翻起了旧账?
  不少朝臣交头接耳,窃窃私语起来。
  苏晏招手唤了两名小內侍过来,从怀中掏出叠好的布帛,打开来足有三尺见方,让內侍们两头拉着,展示给众人看。
  白色布帛上是朱砂绘制的椭圆形印记,八瓣印记扇形排列,像一朵巨大的血莲花,足以让最边缘的站班官员看得一清二楚。
  “意图刺杀太子的血瞳刺客,疯死之前在诏狱的墙壁上留下了这样的图案。这个神秘的图案究竟是什么意思?是某种联络暗号?还是特殊的身份标识?锦衣卫们百思不得其解。直到半年后的正月,这个图案又一次出现在了京城偏僻小巷的墙根处。画下它的,是一个隐藏身份、潜伏在王府的吹笛人……”
  众人的胃口不由得被吊起,个个像听精彩说书似的竖起了耳朵。苏晏用后世电视节目《今日说法》加《走近科学》惯用的制造悬疑的口吻,将内情始末娓娓道来:
  ——刺客因为“血瞳”功法,被证实是隐剑门人,临死前留下了八瓣血莲的图案。
  ——隐剑门余孽浮音化名殷福,应招豫王府侍卫,暗中以笛声扰乱豫王神智,意图挑拨天子与亲王的兄弟之情——这就是为何春节前后豫王大病一场,连除夕夜都无法参加宫宴的原因。
  众臣不少都知道豫王抱恙之事,纷纷点头:“是啊,王爷那阵子脸色难看得很,脾气也暴躁,原来是中了迷魂笛音!”
  ——浮音在京城暗巷墙根留下血莲印记,苏晏的侍卫据此追踪到临花阁,发现地下密道连同着一处布道的明堂。苏晏、豫王、沈柒三人下到明堂后,地道发生爆炸,他们死里逃生,意外带出了几张经书残片。
  经书残片的原件,与经过豫王与苏晏联手补充过的完整版,先是呈现给皇帝御览,接着传示众臣。
  “诸位大人请看,这就是真空教的‘宝卷’,无论是传道偈语,还是血莲图案都对得上号。大家留意其中这一句——‘大劫在遇天地暗,红莲一现入真空’,怎么样,耳不耳熟?哪位大人还记得,白纸坊爆炸之前,京城大街小巷流传的童谣唱的是什么?”
  经过苏晏的提醒,有一名年轻官员拍了拍脑门,说道:“我想起来了,是‘霹雳兆’——”他陡然闭嘴,忐忑地看了一眼御座,就想缩回队列里去。
  景隆帝及时道:“恕你无罪,说。”
  那名官员声音小了许多:“霹雳兆大劫,天地皆暗,日月无光;真空救苦难,红莲现世,混沌重开。”紧接着赶忙补了一句,“此童谣实乃妖言惑众,无稽之谈!臣连转述都觉得羞于开口。”
  他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。
  这一眼给了他莫大的激励,于是他转而对苏晏说道:“很明显,真空教在京城私挖暗道,秘密经营,又四下散布流言,乃是大逆不道的邪教。听说苏大人在前几日的公审大会上扒了邪教的皮,如今真空教在京畿地区已是人人喊打。”
  苏晏颔首:“那么为真空教提供资金支援的钱庄老板万鑫,诸位大人也都知道吧?”
  ——戏肉来了!几名或知晓部分内情、或猜测到他与卫氏迟早要撕破脸的朝臣,不约而同地转头望向卫演,看他是什么反应。
  果然卫演抢先一步站了出来,大声应道:“诸位大人不但知道,还知道老夫大义灭亲,上疏恳请陛下按律处置万鑫,以正纲纪。怎么,你一个黄口小儿还想学商鞅搞连坐法,要替陛下诛他三族不成!”
  商鞅怎么死的,被君主五马分尸,这是赤裸裸的诅咒!苏晏淡定回击:“我可没这么说,咸安侯不必急着替我表态嘛。似侯爷这般年纪,首重养生,整天气急败坏的当心爆了血管——我这是关心,卫家两位侯爷已经倒下一个,另一个可不能再出事了。”
  卫演本来还没那么恼火,被他这么一“关心”,想起削断手臂成了废人的弟弟,气得脸色涨红。苏晏指着卫演额角跳动的青筋,失色道:“血管真要爆了,快!谁去拿冰块来镇一下!”
  这声喊得太情切,左右官员也有些慌了,忙不迭簇拥过去扶卫演。卫演直甩手,叫道:“老夫好得很,别听那小瘪犊子瞎嚷嚷!”真是气得不轻,别说顾不得朝会仪度,连乡音都冒出来了。
  眼看朝会又要往常见的撕逼掐架场面一路奔去,景隆帝重重地咳嗽一声。
  所有人都低眉敛目地退回了原位,就把场中央忍怒的卫演与一脸无辜的苏晏格外凸显出来。
  景隆帝说道:“苏晏,你对咸安侯的关心适可而止,朕还等着你继续复命。”
  苏晏朝御座拱了拱手:“臣遵旨。”
  他接着道:“万鑫被捕入狱后,专案组的几名审理官动之以情、晓之以理,终于唤醒了他的良知。他决定大义灭亲,检举卫家犯下的十二条罪行。”

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