再世权臣 第329节

  朱贺霖拿盘子上的贡果砸他,富宝笑着躲开,退出殿去。
  大殿角落里,梨花与海棠缠咬成一团。不知是不是欺压同伴过头终于遭到反击,梨花发出一连串尖叫,听着很有些凄厉。朱贺霖吓一跳,怕爱猫受伤,几步赶过去想分开两只猫。
  近前了才看清情况,当今天子神色复杂地看着两只交.配的猫,转身“嘁”了一声走开,心中悻悻然想:猫都成事了,人还只能抱着空枕头睡……没天理了!
  苏晏没赴富公公的约,倒不是因为心存警惕,而是近来又忙碌起来,实在抽不出空。
  眼看快要到五月,全国公祭的日子将近,他得确保各府城的有司衙门具体操作时不出状况,因此少不得一道道公文往各地发、一个个督察御史往外派,同时锦衣卫各卫所的暗探们也得配合着大面积调动起来。
  西洋画师爱华多不休不眠地赶工了一个月,几乎累脱了形,还想找苏晏诉诉苦、邀邀功,结果到文渊阁门口一看,他比自己还累呢,简直要被桌案上的奏本淹没了。
  苏晏倒没觉得特别累,只是忙,千头万绪同时涌来的忙——
  北直隶、河南、山东一带的战报不断传回京城:廖疯子从一开始被打懵了头的状态中清醒过来,意识到于彻之所率的京军的战斗力不是地方卫所能比的,于是在秀才军师石燧的出谋划策下,“义军”改变战术,又开始了最为擅长的游击战,想拉长战线,把京军这个庞然大物硬生生拖垮。
  故而最近的战况胶着得很。在于彻之看来,廖疯子一部犹如在巷道中奔逃的鼠群,每次都是眼看要把它们逼上绝路了,结果一转眼又不知蹿去了哪里,半天找不着,冷不丁它又从阴沟里钻出来,往你脚踝上狠咬一口,实在烦不胜烦。
  副提督戚敬塘建议他擒贼先擒王,于彻之说:我如何不知?这个廖疯子,我好歹也断断续续剿了他五年,也不知他是哪处祖坟烧了高香,几次擒杀都侥幸逃脱,缓过一口气、潜伏一段时日后又招揽人马出来作乱,真是斩草难除根!
  戚敬塘听了,若有所思。
  而在山东境内流窜的王氏兄弟,打着回援廖部的旗号,又劫了几处粮仓与军械库,屁股后面追着几万卫所官兵,倒是比廖疯子要游刃有余一些。
  廖疯子通过真空教负责传讯的信徒,屡次催促兄弟俩尽快会师接应。王武满口应承,转头对弟弟王辰说:我们的机会来了。
  王辰在之前的战斗中,右边肋部中了一箭,箭头卡在肋骨缝隙间拔不出,后来皮肉长好了把铁片封在体内,那处地方就时不时又痛又痒。他边挠边嗤道:什么机会,被地方卫所与京军同时撵着跑的机会?
  王武斜眼:傻,吃掉廖疯子的机会啊!难道你想一辈子当个左右护法?
  王辰知道哥哥有野心,且近年野心越发膨胀,若是吃掉了廖部几万人马,怕是下一步就打算兵临京城了罢。
  但哪个做大事的人没有野心?只是很多时候不看过程看结局,成王败寇罢了。王武拍拍弟弟的肩膀:王侯将相宁有种乎?太祖当年可以,我们兄弟也可以。
  王辰不如哥哥激进,但也没有拒绝,思来想去觉得的确机会难得,倘若廖疯子这回好运到头,终于折在宿敌于彻之手上,余部就由他们不客气地收编了。所以这个回援不能太早,也不能太迟。
  王武觉得弟弟越发开窍了,十分欢喜,却又听弟弟没头没脑地来了句:听说这回提督军务的副将姓戚,是那小子亲自举荐提拔的,你说他俩啥关系呢?回头战场上拿住了姓戚的,我得好好审问审问……咳,他怎么不亲自领兵?
  “那小子”和“他”都是有特指的,对此双生子心有灵犀。王武气得够呛,一拳捣在弟弟的右肋,骂道:都过去三年了还在想呢?你个没出息的东西!
  王辰埋着箭头的旧伤更痛了,却也止了痒。于是这股痒从旧伤爬入了故心,化作了鬼使神差的念头——他是长大老成了,还是依旧少年模样?是否还像当年那样,手指总有股淡淡的墨香味,奶白奶白的脚上一个茧子都没有?
  王武摔门出屋,留下一个没出息的兄弟继续想入非非。
  王辰想:万一哪天他落到我手上,我要做的第一件事就是……逼他亲自动手,把我肋间的那枚箭头挖出来。
  苏晏不知道自己仍然被响马盗兄弟惦记着。不过就算知道了也不会太在意,因为惦记他的人太多了,善意与恶意都有,一个个理会,他理会得过来吗?
  ——除了当今天子的惦记令他头疼之外,其他人的还真不够看。
  但苏晏没有料到的是,远在千里外的北漠,还有一个惦记着他的人。这个人甚至连他的名字与样貌都不记得,只在模糊的梦境与破碎的闪念中,一遍遍掠过身穿中原服饰的书生背影。
  已经一统北漠、贵为可汗的阿勒坦,将大铭新登基的皇帝派使者送来的回信国书,在铺着彩色毡毯的桌案上翻了又翻,从字里行间寻找能与记忆中那个模糊背影联系起来的名字——
  半晌后,阿勒坦皱起眉摇摇头,金珠与绿玉.珠在发辫间发出互相撞击的微响。他下意识地伸手抚摸左臂上缠绕的墨绿色缎带。
  国书上提到的参礼官员的名字,每一个他都毫无印象,不知道自己要找的人是否身在其中。也许等到六月底,草原上的祭天仪式开始前,让他亲眼见一见这批人,才能有所收获。
  他有生的时间不多了——如果不能及时找到血毒的解药,找到那个把自身的血染在他刺青上的人。
  远在乌兰神山的老萨满,通过一个迷途的猎人给他送来一份羊皮纸,纸上用萨满的神歌形式写道:
  “隆冬时节得到神树的眷顾,
  隆冬时节失去神树的庇护,
  三年将尽,三年将尽,
  地上的神明之子终需回归长生天。”
  如今正是初夏的四月,离毒发的最后期限只剩短短八个月。
  第334章 路很宽并排走
  五月初七,大晴。吉神宜趋:天德、民日、除神,宜祭祀。
  正值显祖皇帝忌日,为期七日的全国公祭大典,在大铭两京与十三司的府城同时拉开序幕。
  苏晏所辖的吏部,联手礼部、太常寺与锦衣卫,为这场醉翁之意不在酒的公祭做好了一切前期筹备工作,如今能做的就是按部就班与等待结果。
  京城最繁华的东市街口被清理出一大片空地,提前搭建好了开放式的祭堂,中央主场悬挂着显祖皇帝的巨幅油画肖像,旁边副场的左右两侧则悬挂着景隆帝与清和帝的画像。
  祭祀的流程与祖制无异,但因新帝特批恩准京城士绅与一部分百姓来参加,这种前所未有的殊荣在民间掀起了一股激动的热潮。人人争着报名,可惜名额有限、门槛颇高,一个月报名期筛掉了许多,最后有幸参祭的大多是市井间颇有声望的长者、能说会道的先生,以及人脉广泛的坊长、里长与村头等。
  按照苏晏的布置,礼部官员进行完祭祀流程后,这些士绅百姓们就排成列,上前瞻仰显祖皇帝的画像,磕头上香,再去副场向先帝与今上的画像行叩拜礼。
  因为围观的百姓实在太多,五城兵马司的兵丁在场边拉起警戒线,维持会场秩序,更有不少锦衣卫暗探微服混在人群中,留心观察民众的反应。
  公祭由太常寺卿主持。苏晏没有公开露面,穿着便服进了东市的一家茶楼,在雅间里与沈柒、荆红追一边饮茶,一边透过窗户俯瞰广场。只见一大圈乌泱泱围着中间一片白茫茫,全是攒动的人头,哪里能看得分明。
  好在荆红追武功已臻化境,眼力与耳力都十分惊人,便将看到、听到的情况转述给他。
  “……瞻仰过圣颜了?你老兄真是八辈子烧高香、积大德了啊!快说说,显祖皇帝什么模样,听老人们说是鼻高、目长、耳耸的龙形之相,可是真的?”
  “龙形……谁敢说不是呢,不过……那画像真是逼真极了,据说出自西洋画师之手,绘人如照镜。仿佛看见活生生的显祖皇帝就坐在我面前,可把我紧张出了一头冷汗!”
  “样貌嘛,是真英武,像……对了,像皇上,足足像个六七成!”
  “说什么呢!那本来就是皇上!”
  “不是,我的意思是,当今圣上长得像显祖皇帝,看画像活脱脱的一对亲祖孙!”
  “西夷人的画像也不知真不真……”
  “如何不真?两年前老夫有幸见过先帝龙颜,与祭堂画像几无二致。”
  “这可有点意思,今上容貌不像先帝,倒像极了显祖。要说我有个表亲也是如此,与亲生父母毫无相似之处,倒像是捡来的,可你们猜怎么着,与他祖父年轻时生得一模一样!前几日我在茶馆听说书人闲谈,这在古籍上有记载的,叫……叫什么……哦,‘隔代遗传’。”
  “什么意思?”
  “就是父不传子,传孙,中间隔了一辈儿。”
  “那……子还是父的子么?”
  “你是不是傻?子若不是父的子,怎么生出肖父之孙?就算是与子媳爬灰生的,那孙儿也是父亲血脉不是?”
  苏晏一口茶险些喷出来,在茶座上笑成一团:“什么人呢这些个,哈哈哈……不过低俗点也好,接地气。不知这里哪个是锦衣卫的暗探,还挺能的。”
  沈柒似笑非笑:“哪个不重要,能拱火就行。”
  苏晏笑得直抽抽。荆红追给他抚背顺气,他才止住了岔气的嗝儿,说:“这簇小火苗烧得不错。各府城若是都像京城这般,接下来你们就等着看,什么叫星星之火可以燎原。”
  三人喝完一壶茶,起身离开雅间,路过另一间半掩的雅间时,苏晏从门缝间瞥见个熟悉的身影,蓦然停住了脚步。
  “七郎,阿追,你们先走一步,我与人聊聊再回去。”
  沈柒也窥见了门内那人,转念道:“行,你慢慢聊,我去下面广场上转转。”
  荆红追说:“我在屋顶打坐,大人有事唤我一声。”
  两人很干脆地走了。苏晏敲了敲门,不待里面的人开口就推门进去,随手关紧门。那人扭过头看他,很是吃惊:“你……”
  苏晏轻声道:“屏山兄,好久不见。”
  崔锦屏面上的意外转为冷淡,没有起身,只拱了拱手:“苏阁老日理万机,无暇见我这只小虾米,实乃理所当然。”
  苏晏没有介意他言语中的嘲讽,径自在他对面坐下:“忙是真的,但还不至于忙到连与你喝杯茶、聊个天的时间都没有。我知道你心里有气,明明在新君登基一事上出了力,却没有得到相应的奖赏。”
  “嚯,原来你也知道。”崔锦屏给自己的空杯又斟满茶,迟疑一下,没管苏晏。
  苏晏只想解开双方的这个结,并不想喝茶。也不想告诉崔锦屏,朱贺霖不看重他的原因,是在南京时就把他定义为“投机主义者”,认为他有才无德。
  朱贺霖的这句评语,苏晏觉得有点过——人无完人,哪有那么多品德高尚的。有私心不怕,会做事、能约束在道与法的范围内就够了。像皇爷,就深谙“水至清则无鱼”的道理,所以朝堂上站的未必都是善人,但皆非庸才。
  可朱贺霖还年轻,意气纯粹,眼里更是揉不得沙子。他因为崔锦屏曾有过倒戈的念头而不喜其人,哪怕因为苏晏的举荐勉强用了,也不会重用。
  这一点若是让崔锦屏知道,恐怕打击比什么都大,甚至会化为“不才明主弃”的愤恨不满,且随着高傲的性子直接对外甩出来——那时候他的仕途才是彻底完了!
  苏晏踌躇后,说道:“论功行赏本不错,但你真想清楚了,为何做官、如何做官?”
  崔锦屏没回答,反问:“你还记得我们第一次单独碰面,也是在一座茶楼?”
  “记得,澄清坊,太白楼。”
  “当时我苦于空负才华、报国无门,你对我说了一句家乡俗语,‘当官没功夫,全靠天线粗’,可还记得?”
  苏晏略有些尴尬,当初自己还是个以纨绔为目标的混人,这话的确欠妥,便道:“是我失言,误导了屏山兄。”
  崔锦屏微微冷笑:“你没误导我,反而点化了我。让我知道若要在官场如鱼得水,除了能力,更重要的是靠山与人脉。”
  “并非如此——”
  “就是如此!这些年我与你苏清河交好,不敢说十分,至少有八分是为你这个人,而不是你的官职。凭良心说,哪怕你当上了阁老,我也没想把你看做‘天线’,只想你给我机会,我便尽所能为你分忧办事。可你呢?你看不上我!”崔锦屏紧紧盯着苏晏,语气越发激动,“这阵子我一直翻来覆去地想,究竟我崔屏山哪里欠缺,不值得你苏阁老高看一眼?连素无交往的谢公都愿意主动提携我,而你与我朋友相称,于情于理都不该如此……如今我终于想明白了。”
  “想明白什么?”苏晏问。
  崔锦屏道:“想明白你是因为嫉贤妒能。你怕我上位后,抢了你的圣眷,盖了你的风头!”
  苏晏喑然无声,继而长长地叹了口气,伸出一指,点在崔锦屏心口:“我苏晏是个什么样的人,对了解我的人无需解释,对不了解我的人解释了也白搭。你是否了解我,问问自己的心。”
  崔锦屏怔怔坐着,没有避开他的指尖。
  苏晏起身,朝他拱手施了一礼:“还未祝贺屏山兄升任通政。无论谁举荐了你,出于什么目的,既在其位,当谋其政、尽其职,富贵不淫威武不屈。莫要忘了你自己写过的言志诗——‘雨侵菡萏色无失’‘龙跃金鳞会有时’。”
  崔锦屏望着他的背影消失在门外,片刻后方才回过神,恨恨道:“不用你提醒!”
  苏晏走出茶楼,深吸了一口五月渐热的空气。
  荆红追从屋顶飘落到他身边,低声道:“人各有志,也各有路,曾经同过路的,未必能走到底,大人对此不必遗憾。会陪你走到底的人,始终都在你身边。”
  苏晏转头认真看他,看得荆红追几乎要脸红了,方才微微一笑:“会陪我走到底的那人是你吗,阿追?”
  荆红追当着来来往往的行人,握住了他所热爱与效忠的苏大人的手指:“大人以为呢?”
  苏晏回握他的手,说:“我的回答也始终不变——虽然不知道这条路的尽头是什么,如蒙不弃,我们一起走下去。”
  我很庆幸,在桥洞底下捡到了你。
  我也很庆幸,你遇到再多的非难,无论内心多么惶惑与矛盾,也要坚持留在我身边。
  我感激你选择了我的人生路,作为你接下来要走的路。
  阿追,我不知道这条路的尽头是什么,如蒙不弃,我们一起走下去。

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