再世权臣 第386节

  第393章 狼与狗的对决(中)
  王宫寝殿内,桌面上摆放着两卷写满了文字的羊皮纸,内容相同,但一份用的汉字,另一份则是北漠文字。
  这是苏彦花了整整两天时间撰写的、关于北漠外交战略与经贸发展的策论《南联西进论》,又请了教习北漠语的文书官来,当场翻译与抄写完成。
  上辈子写毕业论文都没这么卖力过……苏彦揉着用脑过度而涨痛的太阳穴,希望能将这篇呕心所写的策论当面交给阿勒坦,内中细致之处,上次献策来不及说,如今形成文字了正好可以再精研商议。
  可惜,自从两人上次不欢而散后,阿勒坦再没有出现在他面前,如今已是第四日,也就是原定的大婚之日。
  为了救阿勒坦性命,苏彦花了很大一番工夫做心理建设,总算说服自己“反正皮囊是原主的不是我的,实在不行就整点烈酒灌醉了再上,反正眼睛一闭一睁,一晚上就过去了”,这才向对方提出用解毒来换婚礼取消。怎料惹得阿勒坦勃然大怒,宁可不要命,也绝不离婚。
  ——没错,在这位说一不二的好汉子看来,迎亲礼只是个形式,真正的婚约在两人拜神树许愿立誓时已经完成。倘若他的乌尼格是因为不喜繁文缛节而提出取消大婚典礼,他可以照办。但乌尼格摆明了是想与他撇清干系,那么他就算拼着毒发身亡,也要让对方背着圣汗遗孀的名分,坐上北漠摄政王的宝座。
  死期逼近的人不急,着急的反而成了苏彦。他手上拿着辛苦写的策论,心里谋划着两国休战的出路,面对着推脱不掉的婚礼,怀里还揣着夜不收拿来刺杀阿勒坦的毒药,又不想结婚,又不想守寡……啊呸,是不想杀人,简直要愁死了。
  中午时分侍女们进来催请他洗沐更衣。苏彦魂不守舍地随她们摆弄,最后对着镜子一看,半轮黄金头饰如日光普照,身上是白底蓝色凤鸟纹长袍,外披一件层层叠叠的羽衣,出乎意料地充满了浪漫主义气息。
  苏彦本还担心被塞进红彤彤的婚裙里,眼下看来看去觉得还好,并没有什么特别女性化的元素,虽说服饰上那些夸张的、向阳羽翅的意象透出一股子图腾崇拜味道,但也显得自由而蓬勃,很契合北漠的风格。
  侍女连比带划地告诉他,按照婚俗,圣汗会在黄昏时分来接亲,接亲队伍到来之前,可敦只能待在寝殿里等候。
  苏彦对她们点头表示知道了,结果侍女们一走,他就脱了沉重的头饰与羽衣大氅,把两卷羊皮纸收进宽大的袖子里,准备溜出王宫去。
  ——实在想不出两全其美的解决之道,苏彦准备先逃婚。当然他自知阿勒坦发现后如果追来,自己未必能逃得过,但只要先摆脱眼下这个被婚誓裹挟的局面,找到个独处的合适时机,再与阿勒坦陈述利弊、细细分说,说不定对方真能转过这个弯来,以国家大事为重,不再执着于他这个阴差阳错的假可敦了。
  至于解毒……苏彦也看开了,不就几坛子酒的事?谁先醉倒谁躺平,交换体液可不分上下。所谓用他的身体解毒,从原理上分析应该是他的伤口触碰到阿勒坦的刺青时,受到刺青染料的影响,在他体内产生了某种可以中和毒素的抗体。说不定拿他的血喂一喂阿勒坦,效果也是一样的?苏彦脑洞大开地想。
  所以最好的结果是他替阿勒坦解了毒,而阿勒坦也接纳了他的献策,最后两国能平息战争,共谋发展之道。
  苏彦怀揣着美好构想打开殿门,走廊里两排孔武有力的守卫齐刷刷转头望向他,其中一人带头行了个礼,用极为生硬的汉话说道:“出去不行,要等,等圣汗。可敦,什么事?”
  “……没事,开门透口气。”苏彦面无表情地又把殿门关上了。
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  日衔西山,阿勒坦带了一支百余人的迎亲队伍,从城西五十里外的宫帐出发前往王宫。
  迎亲之礼十分隆重,但他并未着里三层外三层的盛装,而是一袭鲜明轻便的袍服,头戴金锦暖帽,身穿日月龙凤图样的辫线袄。辫线袄是在百褶长袍的基础上,以彩帛捻成辫线一圈圈缠绕、缝缀在腰间,足有尺宽,勾勒出劲瘦有力的腰身线条,在马背上动作时尤其显得腰围紧束,彩艳好看。
  一路上许多民众夹道旁观,远远见到迎亲队伍的影子,便开始欢呼雀跃,往道路中间抛洒干花与彩帛碎片。
  沈柒混在人群中,周围另有二十来个便服的血瞳刺客,各自见缝插针。算算路程与时间差不多了,他示意旁边一个手下释放信号。
  那名血瞳便从怀中掏出一支小巧的烟火弹,点燃后带着哨音升空,炸出小团红色光芒。
  声音不太大,却把围观的北漠百姓吓一跳,转眼就有来自副城的汉人移民叫起来:“是烟花啊!”“哪个放的?怎么放一个就没了,忒小气!”“我家也存了好几个,干脆一并拿出来放了。”
  那名血瞳放完信号,见沈柒毫无反应,忍不住低声问了句:“大人,不动手?”
  沈柒漠然道:“不。”
  不动手,放火为号做什么?那人满心不解,但毕竟平日训练有素,便不再多问。
  王帐亲卫队有些紧张,阿勒坦看了看夜空,笑道:“是汉人的小玩意儿,凑热闹用的,不必介意。”
  斡丹想了想,驱马上前劝道:“阿勒坦,路旁的人太多了,要不我还是传令下去,把刁帽子取消了罢?”
  “不必,既然是贯有的迎亲传统,习俗不可废,就让他们来抢。”阿勒坦倾身子在斡丹耳边交代了几句,斡丹连连点头。
  远在城内王宫附近的荆红追一见到红光升空,便认出这是锦衣卫专用的、带特殊声响的烟花,想起沈柒先前交代过的——“一见信号,便说明我已在中途对阿勒坦动手。你趁机潜入王宫去救清河,速度要快,我人手不多,拖不了太久。”
  荆红追照计划行事,当即翻墙进了王宫,鬼魅般的身形穿梭在亭台楼阁之间,向内宫的寝殿靠近。
  发现寝殿外围戒备森严后,为了不惊动守卫,他绕行一圈,终于在临河位置发现高处的窗户,便施展轻功纵越攀爬,很快就勾住窗台,撬开窗户轻巧地翻了进去。
  苏彦把满殿凑热闹的侍女赶了出去,掏出怀中的羊皮卷泄气地丢回桌面,其时正抱了杯奶茶,坐在地毯上发呆——顺道一提,就是那块阿勒坦不远万里从波斯订购的世界树羊毛地毯,作为新婚礼物之一铺设在寝宫里。
  苏彦本来挺喜欢这地毯,但一想到曾被阿勒坦直接压在地毯上想要这样那样——现在对方倔起来,他就算同意了这样那样,对方也豁出命来不干——顿时又要愁死了。
  他从怀中掏出那枚裹着毒粉的蜡丸,琢磨着该怎么用它来劝阿勒坦:你看,多少人在暗中打北漠之主的主意,要么想暗杀,要么想利用。若是少了你这个坐镇场子的大能,就算立下储君,也难保他小命不耽误在下一轮阴谋中,到时北漠真的要大乱了。
  所以当窗户开关时发出微响,苏彦下意识地转头,惊见一个持剑的灰衣蒙面人兀然出现,蒙面巾上方双目如寒星,一股凛冽剑意扑面而来时,吓得手指一松,蜡丸“咚”一声掉进奶茶里。
  荆红追于风雪荒漠奔波旬月,终于见到了心心念念的自家大人,却惊见对方受了髡刑,一头及腰青丝变成了不伦不类的短发,不禁心神震动,剑气泄出。
  紧接着又见苏大人脸色苍白,将指间那颗一看就像毒药的蜡丸丢进杯里打算服毒,荆红追吓得心跳骤停,失声叫道:“别喝——千万别!把杯子给我……”
  苏彦手握奶茶杯僵住了,眼见这灰衣蒙面人朝自己步步逼近,周身萦绕的剑意逼得他毛孔竖起。在对方把手伸到他面前时,他终于从魇住一样的状态中挣脱出来,双腿蹭着地毯连连后退,朝着殿门外大喝一声:“来——”
  荆红追错愕之下反应极快,在第二个“人”字尚未出口前,便伸出一只手捂住了苏彦的嘴,另一只手拉下蒙面巾,啼笑皆非:“大人莫慌,是我。”心里只觉得古怪,以前自己包成个粽子样,大人都能一眼认出他来,如今怎么仿佛像面对陌生人一般。
  苏彦被捂得唔唔有声,手里紧紧抱着奶茶杯以免打翻在价值万金的地毯上。他瞪着眼前这位“是我”,努力辨认:好像的确有点似曾相似的感觉,也许是受了原主记忆的影响……所以这人与原主“苏大人”相识?是下属?朋友?还是伪装成朋友的敌人?
  荆红追松开手掌,在苏彦面前半跪下来,露出疑惑又痛心的眼神:“大人这是怎么了?莫非受了什么大刺激……”他在种种不堪的猜测中燃起怒火,强忍着杀机,咬牙道,“是不是阿勒坦?!他绞了大人的头发,又把你折磨成这样!”
  苏彦立刻摇头,试探地问:“你……来杀阿勒坦?你是夜不收的后手?还是鹤先生怀疑阿勒坦并不会与弈者合作,所以打算杀了他,再去操纵年幼的继任者?”
  荆红追觉得哪里不对劲。说话的腔调也好、内容也好,的的确确是苏大人的一脉风格,但看他的眼神却浑然陌生,带着明显的戒备,甚至是隐藏的一丝敌意。
  “大人……”他又惊又痛地望着苏彦,怀疑对方因为受激过度导致有些神志不清,心里内疚到了极点,“是属下来得太迟,害大人受苦……”
  苏彦有几分相信这人是原主的下属了,于是渐渐放松下来,斟酌后说道:“不必自责,我这不活得好好的?是阿勒坦在战场上救了我。头发也是我自己剃的,因为当时撞伤了脑袋,血糊糊的黏着难受,也不利于伤口治疗。”
  荆红追心疼得要命,把苏彦的脑袋轻轻掰过来,拨开发根查看已经愈合的伤口。双手又上下摸索,检查他身上是否还有其他伤处。
  无论是两人之间毫无避讳的距离,还是对方极亲密的举动,都透出一股“绝不是上司与下属这么简单”的诡异气息。苏彦脑子里有些懵圈,心想:难道偷火镰的那个并非原主的姘头,这个才是?
  在荆红追的手摸到他的腿间时,苏彦下意识地夹住双腿,尴尬万分地说:“大哥,过分了啊。”
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  刁帽子是北漠迎亲的习俗之一。在迎亲路上,来娶亲的和去送亲的,两拨人纵马奔驰,互相追逐,都想争先抵达成为优胜一方。为了阻挠新郎,这些送亲者会想方设法去抢新郎的帽子,或用马鞭挑到地上,迫使新郎下马去捡,以影响他的行速。而新郎的接亲队伍则互相掩护,百般阻止对方抢走帽子,一路上双方追赶嬉戏,十分热闹。
  阿勒坦没下令取消这个习俗,于是队伍行到路程的大半,刁帽子的人来了。不是几个、十几个,而是乌泱泱一群骑兵,边呼喝嬉笑着,边朝着圣汗的迎亲队奔驰而来,来回几下直接把队伍冲散了。
  这些人既是奔着阿勒坦头上那顶系了貂尾的金锦暖帽来的,自然是八仙过海各显神通。有仗着马术精湛,立在马镫上侧身来抢的;有手持马鞭,伸长了胳膊来拨的;有用小布包作为箭镞的弓箭来射的……简直无孔不入。
  阿勒坦大笑道:“谁能近我身三尺之内!”
  斡丹为首的护卫队当即也应对起来,纷纷紧追着阿勒坦,驱马去挤开上前刁帽子的骑兵们,更有甚者,在双方错身时故意用力推搡,想把对方推下马背去。
  笑闹得越厉害,意味着婚礼越是受人欢迎。眼见双方从赛马抢帽子,发展到彼此肢体对抗,隐隐带了点火药味,阿勒坦没有喝止,而是策马纵情狂奔,似乎想甩开两边人群,抢先抵达王城。
  “阿勒坦——”斡丹叫道,“等等我们!”
  刁帽子的骑兵们有意无意地,将迎亲队伍分隔成了几个小块,一味以马术往来纠缠,不放他们走脱。斡丹有点急了,但毕竟是婚俗,这些来刁帽子的按理都是各部首领麾下的亲兵卫队们,不好在喜庆日子与他们真个翻脸,以免好好的婚礼弄得难堪。
  阿勒坦一骑当先,逐渐远离了队伍。这时四下又飞驰过来好些精骑,靠近后,其中右侧一人在马背上抖出长绳套索,朝阿勒坦头顶抛去。
  套索临头时,阿勒坦伸手稳稳地抓住,朝右侧那人似笑非笑地大声道:“准头可以,力道弱了。”
  与此同时,左侧的一人也抛出了长绳套索,阿勒坦同样伸出另一只手抓住。
  此刻他仅以双腿控马,却稳如平地。
  左右两名骑兵突然抖动长绳,一圈圈缠住阿勒坦的手腕,而后方几名骑兵趁他双手被锁,同时出手甩出长绳,准头惊人地打掉了他的帽子不说,套索更是直接勒住他的脖颈,猛地收紧。
  其余骑兵立刻弯弓搭弦,将箭杆上裹的布团摘掉,露出藏于其中的锐利铁镞来。
  来了!阿勒坦大喝一声,双臂用力,瞬间将左右两侧的骑兵从马背上拽落下来,在沙地上滚成团。随即把手臂上缠绕的长绳甩成了两条挥舞的长鞭,狠狠抽打向飞来的箭矢,将之一支不漏地格开。
  身后骑兵用力拽他脖颈上的套索。阿勒坦上身后仰,骤然放慢马速,后骑控马不及猛蹿上前,被他一鞭抽落地面。旋即他飞快拔出插在腰间的匕首,往脖颈上轻轻一抹。
  这一抹的角度与力度都控制得极为精妙,轻易割断了颈间绳索,而未伤及皮肤,当然也要归功于苏彦的这柄匕首吹毛断发,锋利无比。
  转眼之间,阿勒坦从几乎必死的局面中摆脱出来,短时占据了上风。
  然而包围他的骑兵越来越多,各个长刀利箭,彻底撕破脸皮向他扑来。阿勒坦因为接亲,身上除了一柄作为配饰的匕首,没有携带任何武器,只能纵马闪躲。
  眼见要被合围,他曲指在唇间打了个唿哨,头顶上空盘旋的一只海东青闻声而降。
  于是游荡在外围的数千名王帐骑兵便如得了信号一般,朝着海东青降落的地点驰援,马蹄隆隆声如滚雷过天际,在荒原上卷起一片沙尘。
  围攻阿勒坦的数百人马不料竟有伏兵,这才变了脸色,高呼着“阿卜、阿卜”,纷纷夺命四散。
  王帐骑兵如海潮向他们卷去,很快像吞没暗礁一样,瞬间吞没了他们。
  一名将领飞驰到阿勒坦身边,急问:“圣汗没事罢?”
  “没事。抓一批活口,拷问出背后指使者,其余就地格杀。”阿勒坦调转马身,回头去捡拾掉落的金锦暖帽。
  掸着貂尾上的灰尘时,他忽然想到了什么,面色微变:“我先赶去王宫,你通知斡丹带人迅速跟上!”
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  大人不仅受了刺激,还摔了脑袋,又落入敌手受尽折磨,以至于对他最信任的人都充满了防备,连“阿追”也不叫了……荆红追心疼之余又有些酸楚,一把将苏彦打横抱起:“走,我带大人离开这里。回去我们再找大夫。”
  苏彦下意识挣扎了几下,奶茶杯子差点打翻,连忙伸手进去捞出那颗蜡丸——因为在温水里泡过,蜡衣变得有些绵软,捏在指间令人担心内中的毒粉会不会突然喷挤出来。
  看苏彦一脸头疼样,荆红追问:“是夜不收的毒药?”
  苏彦叹气:“我不会杀人,更不可能杀阿勒坦。”
  荆红追知道苏大人虽然公私分明、极有主见,有时却容易心软,尤其对方拿着豁出性命的架势,一边施恩一边卖惨的时候——譬如那个疯狗一样的沈柒。至于这个阿勒坦,毕竟是敌酋,他更不愿大人与之有任何牵连,故而说道:“大人把这蜡丸给我,我来处置。”
  苏彦犹豫了一下,想把这个不祥的玩意儿甩掉,又担心自己轻信,给这个一看就不是善茬的灰衣剑客助纣为虐。
  荆红追从他手中轻易取走蜡丸,无奈道:“大人就算再懵憕,总不会连我都信不过。”
  苏彦想来想去,觉得想要摆脱眼下左右为难的局面,或许还真得借助这第三人的力量,至于对方究竟怀着好意还是歹心,走一步看一步吧。
  “……你的武功似乎很强,我会一招连环踢,是不是你教的?挺厉害的。”他凭着一点模糊的印象,不太确定地问。
  荆红追抱着他走到窗边,闻言低低一笑:“大人逗我呢。我只教了招式要领,这个‘厉害’其实是大人自己对着树干踹出来的,把家中院子里不少树都祸害过了。”
  苏彦这下放了一半的心,知道对方是真的跟原主关系匪浅,应该不会害他。于是拍了拍荆红追的肩头,说道:“你放我下来,我去找条绳子绑在窗台上。”
  “不用,大人抓紧我就好——”
  话音未落,殿门被猛然撞开,一群阿速卫气势汹汹地冲进来,边用北漠语喊着“放下可敦”,边挥舞着弯刀朝荆红追扑去。
  原来苏彦叫喊的那一声“来”还是惊动了殿外的守卫。开始他们听的不甚分明,只一个字音,也不知可敦是什么意思,问过头目后,头目不好擅闯可敦的寝宫,又叫个侍女来进去探看究竟。
  侍女推不开反闩的殿门,侍卫们这才惊觉出事,用力撞了进来,觌面就见一名灰衣蒙面人劫持了可敦,打算跳窗而走。于是他们奋不顾身地冲上前解救可敦,另派了个侍卫骑马飞驰出宫,去向圣汗通风报信。
  此时此刻,阿勒坦解决了在半路上袭击他的一伙叛兵,正快马加鞭赶往王宫。
  第394章 狼与狗的对决(下)
  王宫寝殿内,荆红追将苏彦护在身后,向冲过来的阿速卫斜划出一道惊雷掣电般的剑光。

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