分卷(54)

  商人还真没见过这场面,干笑:城主大人,不是来谈合作的吗?
  谈事情总得有点调剂,是不是。城主敲了敲食盘,又朝下方蹒跚而行的角斗士努了努嘴,你就当是特别的歌舞表演,一边观赏一边用餐,不比软绵绵的舞女刺激多了。
  商人:
  他尽量镇定地用银叉叉住烤肉片,却迟迟不送进嘴里。
  商人不是没见过杀戮,最近一次就是由王女主导的反杀,可他着实没修炼到就着血味和残杀场面下饭的程度!
  城主明知故问:怎么不吃,菜色不合你的口味?
  商人:最近胃口不好,呵呵。
  艾琉伊尔没有参与谈话,她坐在商人身后,俯望角斗场地,看着又一轮拼杀在新的角斗士之间展开。
  此前,王女还未曾亲眼目睹过角斗场上人与人、人与兽类的厮杀,因为先王在位时下令限制角斗表演,反对在节日庆典上开放角斗场,更别提带着年幼的女儿出来观看了。
  他的原话是
  让鲜血染红庆典,这就是你们的虔诚,就是你们希望神灵看到的盛况吗?
  一锤定音,角斗场就此沉寂。
  然而当霍斯特握住权柄,角斗表演重新放开,尽管不复几代以前的热度,也到底是重新回到了大众视野。
  艾琉伊尔收回目光,感觉到城主自以为不着痕迹的视线再次掠过,带着明显的恶意和跃跃欲试,她就知道对方在打什么主意。
  王女眸色沉冷。
  她将餐刀捏在手中把玩,默不作声地抬眼打量城主。
  很弱,满身都是破绽,身后的侍卫摆着护主的姿态,却明显心不在焉。
  哪怕不用这柄餐刀,不动用任何兵刃,王女也有绝对的把握让城主死在这里。
  可是不行真动手杀了霍斯特的子侄,就是在给他送把柄,艾琉伊尔并不想将自己的思维方式拉低到与城主同样的水准,权衡片刻,不怎么遗憾地放弃了。
  没关系。
  只要不让人死,多的是办法,保证能让城主牢牢记住这一天,以后一见到她就怕得发抖。现成的快捷方式不就摆在眼前吗?
  王女低下头,神色平静,她用餐刀划开食物的肌理,心里莫名其妙冒出一个念头。
  还好今天洛荼斯不在。
  虽然洛荼斯说过,她的目光会始终注视着自己,但艾琉伊尔并不认为每个举动都会被收入神灵眼底。
  更何况,只要不是身在现场,某些东西就不会感受到。
  艾琉伊尔将食物送入口中。
  涂抹肉块的蜂蜜沾染在唇上,透明如口脂,王女探出一点舌尖将其舔去,嘴角挑起不易察觉的笑弧。
  事实上,有些东西哪怕神灵身在现场也不会发觉,比如现在的洛荼斯,就没有看到王女这点细微的面部表情。
  因为她的灵体正站在王女身后。
  半透明的手虚搭在艾琉伊尔双肩,洛荼斯垂眸看着死战拼杀的角斗士。
  一轮,两轮。胜者不见欢呼雀跃,败者就算没有当场身死,也无力再战,城主便会漠不关心地吩咐将他们拖走喂食野兽。
  鲜血渗入积雪,丝丝缕缕,或许早已将雪层下铺满的细沙染红。
  这座角斗场当然没有保留到后世,现代人能看到的,只有阿赫特城中角斗场的断壁残垣,以及零碎的记载。
  文献中这样形容古索兰的角斗场
  人和动物在这里争夺活下去的希望,血液将沙砾染成鲜红。
  尽管每一次大型活动后都会更换沙子,血迹还是渗进地面,积年累月,暗红色深入大理石,无论如何用力擦拭也无法去除。
  洛荼斯无声轻叹。
  当时的她阅读这段描写,触目惊心,此时却堪称淡漠,若要论有什么情绪,大概是悲悯吧。
  视角终究不同了。
  洛荼斯这么思索过后,一转眼察觉到王女周身毫不掩饰的冷意,不由得开始担心艾琉伊尔的情绪。
  回过神来,洛荼斯自己都不得不为视角的区别对待而扶额,哭笑不得。
  总觉得,在人间,艾琉伊尔就是她保留身为人的视角的基石,以王女为中心辐射,她得以用带有人情角度的目光看待周边。
  洛荼斯俯下身,从背后给了王女一个轻轻的拥抱。
  灵体的触碰,对方当然没有察觉,但洛荼斯觉得颇为有趣,忍不住勾起淡色的唇轻笑。
  艾琉伊尔下意识肩背微绷,不动声色用余光扫过周围,没发现哪里不对。
  错觉?
  不像。果然不能因为城主不高明的态度而轻视,万一对方留有后手,就不是看走眼那么简单了。
  城主花了一个小时,才慢悠悠享用完他的餐点,而这时,角斗场中已经进行了三轮搏杀。
  雪还在下,却遮不住场中落满的血迹。
  城主用丝巾擦了擦手,给侍立一旁的角斗场管事递了个眼神。
  后者会意,指挥奴隶拖走死者的尸骸,在他的吩咐声里,角斗场一侧的门缓缓升起。
  最先响起的是一声兽吼。
  不算激烈,但食肉兽类的食欲、捕猎欲和野性在这一声低吼中传达得淋漓尽致。
  一头黑豹从门后的黑暗之中缓步走出,它的后腿被镣铐束缚,锁链一直延伸到门内。
  这种铁链的长度恰好允许它在场地上自由活动,让角斗士没有躲避的死角,也不会任由猛兽扑上席位,惊扰观众。
  黑豹走到场地正中,幅度很小地跺着前爪,看起来有些焦躁不安,但它确实很饿了,很快就伏下前半身,舔舐雪地上残余的血。
  城主这时才将眼神放在王女身上,高傲地扬了扬下巴。
  艾琉伊尔,是吧。
  艾琉伊尔偏过头,友好提醒:这位城主,你该称呼我为殿下。
  殿下?城主不可思议地质问,好歹对自己的身份有点正确的认知,你是霍斯特陛下的什么人?他们叫你一声王女,你真以为还是先王在的时候?
  城主身后,一名幕僚倒吸一口凉气,不忍直视地挡住了脸。
  他开始后悔,为什么今天一定要跟上来?城主口无遮拦到这种地步,就没想过王女一怒之下动起刀兵该怎么办
  诚然,这样不理智的做法可能给王女本人带来麻烦,可万一对方不顾及这些,就算霍斯特陛下事后算账又有什么用,他们在场的已经没命了啊!
  幕僚悄悄后退一步,想着要不要找借口远离是非之地,明哲保身。
  城主咬牙瞪着艾琉伊尔,转念一想,又诡异地收敛了脾气,恶劣笑道:想让我叫你殿下,可以啊,看到下面那头豹子没有
  你要是能赢了它,我叫你一百声殿下都没问题。
  艾琉伊尔挑眉。
  她向椅背上轻轻一靠:说话当真?
  城主极尽嘲讽之能事:你自己下去和那个畜生打一轮,不就知道了。
  此话一出,还嫌不够,转向商队主人火上浇油:大商人,借你的护卫表演一场斗兽,不同意就把你也丢下去!
  商人:
  商人端起茶碗,一语不发。
  就连洛荼斯看城主的神色,都变得略为复杂。
  这年头,喜怒形于色还不看场合的家伙不多了。
  上一次见到这种大型熊孩子,还是在底格比亚城外,某富商之子顶着一头招摇的红发,交易不成就想对金雕姐妹下杀手,被小王女一箭吓得回家找家长哭。
  如果没记错,他在父亲被处决之后就彻底失势,也不知此刻是否还健在。
  面对稀有品种,艾琉伊尔颔首:可以。
  城主反而不确定了:你真甘心下场?
  角斗士也不全是奴隶和无权无势的平民,有些贵族出身的战士也会自愿参与角斗,以此获得金钱声名、上位者甚至是王的看重,还有贵族小姐们青睐的目光。
  但这种被人要求下场的情况完全不同,这是羞辱,一旦同意,就是把自己摆在和奴隶战俘等同的位置上。
  艾琉伊尔起身,慢条斯理戴上皮制的手套,蓦然对城主微微一笑。
  我很愿意与野兽较量一番,倒是你,是否自愿就不知道了。
  说时迟那时快,王女纵身越过商人,一眨眼就来到城主面前,矫健如豹。
  她长腿一扫,城主便随椅子一起倒了个人仰马翻,腿还在半空中无助地蹬了蹬。
  城主:你
  艾琉伊尔却已将他揪了起来,挂在亭子边缘,抬脚一踹。
  伴随着一声破音的惊恐尖叫,城主硬生生被这一脚踹下了斗兽场。
  他落在场地靠近边缘的位置,在雪地上滚了一圈。
  黑豹抬起了头颅。
  艾琉伊尔单腿蹬在围栏上,低笑:城主的提议很好,同为王室,像个战士一样和黑豹面对面,如何?
  说完,她轻盈地翻身跃过围栏,束起的长发在空中猎猎飞舞。
  *
  作者有话要说:
  黑豹:豹在场上站,肉从天上来(不)
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  第072章 突如其来
  直到艾琉伊尔落地, 解下佩剑,观众席上的人们才反应过来。
  幕僚也不跑了,瞪大双眼难以置信, 一众城主的贵族拥趸失去了主心骨,或木然观望, 或急如热锅上的蚂蚁。
  有人怒视商队主人:这是怎么回事?!
  商人端着热茶, 老神在在:我只是个小小的商贾,王女殿下的想法, 我又怎么会了解呢。
  贵族噎了噎,忽而听到黑豹的低吼。
  他猛地转头看向场中。
  前三轮的碎肉与热血将雪层融化了大半,城主在地上滚了一圈,沾了满身血污沙土。
  直面生死威胁,他几乎是立刻从地面弹了起来, 表情惊恐到极致,右手却飞快拔出佩刀,摆出防御的姿势。
  到底是王室子弟。
  城主在少年时代接受的剑术和格斗训练, 塑造了危机之下的本能反应,尽管呼吸急促,双手颤抖, 那把短刀也始终横在胸前。
  一时间, 王女、城主与黑豹三方呈三角站位对峙。
  洛荼斯也在此时飘下看台, 她落在另一边的空地,成了不为人知的第四方。
  人不能看到, 动物却会有隐约的感觉,黑豹非常不安, 洛荼斯看着它, 神情倏然一顿。
  不对, 黑豹的不安,并不完全来源于对神祇灵体的感应。
  它在因为某件事焦躁,恐慌,想要逃跑,可锁链与极度的饥饿束缚着它的行动,让这头凶兽将渴望的眼神投向面前的两个人类。
  是什么
  还不等洛荼斯思索,黑豹就已经动了起来。
  它奔向王女,从原地打转到极动,也只是一眨眼的工夫。
  自然界中,不考虑毒素、利刺之类特别的御敌手段,野兽一般会通过体型来判断对手好不好对付。
  豹类的攻击力远不及虎狮,更习惯出其不意偷袭猎物,追逐,然后扑杀。
  哪怕在角斗场不得不面对面厮杀,它也遵照捕食的经验,选择了体型更纤细的对手。
  它太饿了。
  为了激发野兽的凶性,角斗场在放出一头兽类时,会事先让它饿上一阵子,最好能在场中上演撕咬吃人的大戏,才更能刺激观众的感官。
  豹类的动作灵活迅捷,能在斗兽场活下来,这头黑豹远比它的同类更强。
  但在黑豹真正扬起前爪之前,艾琉伊尔就已向另一边闪开,它扑了个空,以快得可怕的速度回身再袭,腰部却被剑鞘狠狠一抽。
  就在这时,铁链忽然被拖动,有人在开启的门后拼命拖拽锁链,试图将野兽拖回牢笼是角斗场管事开始行动了。
  黑豹发出嘶吼,对抗着想将它拉回去的力,又扭头张口,仍不放弃近在眼前的食物。
  可惜,与装备长矛刀剑的武将、猛虎雄狮相比,豹类着实不算致命的对手。
  艾琉伊尔拔剑出鞘,剑鞘再次击打在野兽侧腹,同时另一手握着剑柄,携万钧之力劈刺而下。
  一阵叫人牙酸的金属声响。
  拖在黑豹身后的铁链,被这一剑从中砍断。
  这一举动让门后传来小声惊呼,随后是凌乱的逃离脚步,有贵族在头顶失态地呼喊:
  艾王女!拜托别让那畜生靠近大人,这是谋杀!
  还有驱赶声:保护城主,这不就是你们的意义吗,快去!
  观众席上的侍卫在迟疑,彼此推诿。
  就在他们争执的当口,黑豹好像反应过来自己获得了自由,顿时从艾琉伊尔身旁跳开。
  黑豹在王女这里碰到了铁板,又将兽瞳转向洛荼斯的灵体,鼻尖耸动,灵体传来的威胁气息,让它明白,看不见咬不着的第四方与眼前纤细修长的人类是同一阵营。
  动物趋利避害的本能,让它的目标转换为城主。
  当硕大的身躯扑来,城主瞳孔骤缩,迫不得已举刀格挡。
  或许索兰契亚王室的血里,的确潜藏着一些疯狂的东西,它促使热血冲上大脑,促使眼前蒙上红翳。
  城主脑子里的一根弦绷断了,他几乎是吼出嘶叫,用尽全力挥动刀刃,让黑豹一时无法得手。
  艾琉伊尔抱着双臂,闲立一旁观战。
  台上有人喊:城主大人,门开了,往门那边退
  城主一震,视线一转,果然看到一扇开启的小门。
  另一边的大门是去不得的,那里有比黑豹更恐怖的猛兽,但这扇小门很安全,是胜者离场的通道,唯一通往生的道路。
  城主眼里爆发出希望。
  然而,艾琉伊尔闲庭信步,挡在了通往那扇门的路上。
  索兰契亚的王族战士,不会因为眼前一头黑豹就仓皇逃跑吧?艾琉伊尔用剑鞘在地上点了点,善解人意道,我明白,城主还只是二十一岁的孩子,尚且需要历练。
  我不会干涉你的历练,放心。
  玫瑰色的唇瓣吐出保证的字眼,听在城主耳中,像极了魔鬼的低语。

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