分卷(80)

  谨遵您的指令。
  艾琉伊尔叹气,竟然真的乖乖回房间了。
  洛荼斯留在原地,转着镯子面露思索之色,不知道在想些什么。
  静立良久,洛荼斯偏过头,在肩头轻嗅一下。
  理所当然的,什么也没闻到。
  更别说艾琉伊尔口中的雪荼花香。
  夏季最热的时节过去,再过个把月,就会迎来大地女神所青睐的繁秋。
  在这段时间里,艾琉伊尔与霍斯特彼此对峙,仿佛在等着某个临界点、某个契机,来打破目前的局面。
  洛荼斯始终没有忘记,另一个世界历史记载里的那杯毒酒。
  她在王城内的重要地区和郊外探查过一番,并未发现之前猜测中的制香人或药师,霍斯特所拥有的奇怪香毒似乎也到此为止。
  但真的结束了吗?
  洛荼斯对此持怀疑态度,并且检查过府邸内的库房,特别注意食材、酒水和香料,没有发现异状。
  除此之外,她增加了与王女一道出行的概率,尤其是受邀赴宴之类的场合,洛荼斯必然同往。
  然而,不论是外界还是府邸内部的饮食环境,暂时都没有问题。
  终于,双方都在等待的那个契机到来了。
  初秋时分,地处王城北方的森那城发生暴动,被权贵压榨的奴隶发起叛乱。
  当消息传回阿赫特的时候,这座城池的城主已经被奴隶叛乱军砍掉脑袋,奴隶占领了城主府,短短数日之内,地位倒转。
  在索兰契亚,奴隶暴动的情形其实并不少见,只不过少有发展到能攻下一座城的程度。
  通常在形成气候之前,反叛军便会迎来大军的围剿,被正规军队的人数和武器压制。只要能剿灭反叛军的主要人物,发动叛乱的队伍就会如同一盘散沙般失去联结,直到全军覆没。
  而在叛乱中,领头者只处置了城中权贵,似乎没有向城外扩张的意思。
  这场暴动说大不大,说小也不小,但依然需要王城派去增援。
  王廷之上,霍斯特向众人宣布森那城被奴隶占领的消息,脸上写满愤慨。
  森那城位于近北地带,离阿赫特只隔了不到五百里,卑贱的奴隶竟然也敢这么猖狂,实在荒谬。
  那些奴隶杀死他们的主人,妄图拥有森那城,他们的行为严重违背律法,是不可饶恕的冒犯!
  大臣纷纷附和痛斥,言辞间不乏鄙夷和恼怒,而出身平民的官员哪怕不出声,心里也是这么想的。
  凡是为奴者,就注定流着卑贱的血,这是时代所有人共有的认知,包括很多奴隶自己。
  霍斯特抬起一只手,示意众人安静。
  那么,谁愿意率领军队前往森那城平乱?
  武将来了精神,踊跃自荐。
  平乱啊,一般来说算不上好差事,但像这种奴隶暴动就不一样了,对手没有整肃的军队,不懂战术且眼界有限,只会龟缩在城里,磨也能磨死他们。
  这功劳简直就是白送!
  罗穆尔也积极道:父王,我愿意去。
  霍斯特瞟了眼儿子,没有同意,将视线投向王女。
  艾琉伊尔。
  他和颜悦色地唤道。
  艾琉伊尔抬首,仿佛知道他要说什么般平淡。
  果然,霍斯特下一句话就是:你回王城这么久,想必很愿意率军平复叛乱,也算活动一下筋骨。
  有武将颇有微词,很不甘心,但也听出了霍斯特话语里的不容置疑,因此全部闭口不言,等待王女回答。
  艾琉伊尔眸光微动,沉默一瞬,慢慢笑了起来。
  好啊。她淡声道,叔父看重我,我又怎能让你失望。
  霍斯特满意点头,心想这个侄女到底还算知趣。
  要是能就这么乖乖去死,就更知趣了。
  是的,与数月之前阴暗的盘算不同,现在的霍斯特认为艾琉伊尔必须死。
  而眼下的奴隶叛乱,不就是一个绝好的机会?
  当天夜晚,白甲亲卫军统领再次来到制香人的阁楼。
  说明来意后,制香人嗤笑:不行,你要毒药毒香,我这里有的是,但她是我未完成的作品,不可能现在就给你们。你走吧。
  亲卫军统领无法,只能离开。
  然而没过两天,就在王女出征的前夕,制香人又叫来亲卫军统领,嫌弃地摆手。
  她废了,再不用就坏了,随便你们拿走还有,再给我送新的试验品过来。
  说着,制香人把瘦弱的少女推出去,楼门毫不停顿地关上。
  亲卫军统领:
  他打量面前的人。
  少女穿着宽大的衣袍,身形却单薄得像纸,憔悴苍白,栗色长发干枯而没有光泽,眼里也只有麻木。
  跟我来。他说。
  少女没有动。
  亲卫军统领皱眉,不等他采取强硬手段,少女便如游魂般抬起头,轻飘飘地问:是要让我对付艾琉伊尔?
  是这样吗?
  可能是。模棱两可的说法。
  少女高高扬起嘴角,仿佛并不在意制香人对自己的评语,疯狂仇恨的光在眼底跳跃。
  真好,我等这一天等了很久,特别久
  咝咝的怪声响起,亲卫军统领下意识低头,就看到一条毒蛇从少女的袖口探出三角头颅,幽幽吐着信子。
  令人胆寒。
  *
  作者有话要说:
  昨晚坐在床上码字,结果码到一半竟然睡着了,半夜快一点忽然惊醒,简直以为是在做梦
  本来想趁今天调整作息,好挽救我的头发,结果还是磨到了现在,可恶,明天继续努力。
  第107章 森那城外
  次日清晨。
  王女的府邸中, 一行人整装待发。
  这次出城平乱,勒娜和莫提斯自然是要随行的。
  女侍长库尔妲留守在家,从昨晚开始就像个忧心的老母亲一样絮絮叨叨, 为这支讨伐小分队殚精竭虑。如果不是确认军中有医术高超的医师,对医药颇有研究的她说不定会撇开本职工作跟上去。
  临行前, 艾琉伊尔看着一叠书写情信的雪荼花瓣, 把玩片刻,才将它们放进抽屉, 用黄铜小锁封住。
  此行昼夜颠簸,干花瓣不易保存,实在很容易磕着碰着,为了花信的完整程度考虑,还是安置在房间里比较好。
  妥善保存好花信, 王女离开房间,一边绑紧了黑色鹿皮手套,一边沿着走廊向门厅而去。
  已有几人等在这里, 包括闲聊中的勒娜,对待宝贝一般擦拭着利剑的莫提斯,女侍长依依不舍地清点需要携带的物件。
  愣头青卢卡也想跟着出发, 可惜随行人员的名单里没有他, 只能眼巴巴地坐在一旁看, 咕哝着这一定是对我的考验、我一定要沉得住气之类的话。
  在众人之中,黑发蓝眼的河流女神化身是那样显眼, 仿佛周身泛着一层旁人看不到的皎洁柔光,让艾琉伊尔第一眼就集中在她身上, 再也注意不到周围的身影。
  艾琉伊尔只愣怔了一瞬, 便来到洛荼斯身边, 顺着她视线的落点看去。
  那里放着几袋干粮。
  艾琉伊尔误解洛荼斯的想法,耳语道:索珈女神特制的调味粉已经用完了,不过,这些干粮加了蜂蜜和果干,口味还算可以。
  洛荼斯:啊。
  伊禄河女神将探查的神力从干粮袋上收回,淡色的唇轻轻动了动,最终也没说她只是担心粮里掺毒。
  所以为什么会联想到口味问题。
  在人类的观念里,神灵不该有多重口腹之欲,莫非她表现得很热爱美食?
  艾琉伊尔用蜜色的细长指尖挑开袋子,捏起一小块干粮递至洛荼斯嘴边。
  您尝尝吧。她笑意盈盈道。
  洛荼斯下意识启唇,将嵌着无花果的面包干噙入口中,有那么一刹那,似乎碰到了相对柔软的东西,又似乎没有大概是嵌在表面的无花果粒?
  至于食物本身,再怎么说也还是干粮,口感没法和精细美食相比,但的确改进不少。
  不重口腹之欲的女神建议:好像是不错,下次可以加点干椰枣。
  艾琉伊尔:好。
  王女垂下手,指腹不动声色地捻了捻。
  物品最后一次清点完毕,队伍将要出发,两只金雕从门外飞进来,一左一右停在艾琉伊尔小臂上。
  它们也是这次出行的成员之二。
  愿洛荼斯女神护佑您路途顺遂,平安凯旋。女侍长郑重行礼。
  留守宅邸的侍从、亲卫也随之低头,齐声道别:女神护佑殿下凯旋!
  留在王城的这些人里,有不少都是曾经跟随艾琉伊尔征战的卫士,几年以来,只有这一次不能随行,因为他们有要守住的地方。
  唯有将企盼和忠诚融入异口同声的祝愿,只希望效忠的殿下能早日归来。
  由王女率领的骑兵队列踏出阿赫特。
  走出一段距离后,洛荼斯倏然回头,看向城门上方。
  刚才,好像有人在那里看着。
  这种模糊的感觉转瞬即逝,洛荼斯也说不上是否是错觉,只能默默记下,重新转过头。
  城门之上,声名赫赫的女演员身穿繁复庄重的演出服装,头上却蒙着兜帽,她无声遥望,许久才转身走开。
  奇怪的是,城门守卫明明就站在一旁,时刻警戒,却对随意登上城门的年轻女人视若无睹。
  森那城位于阿赫特北部,路途不算遥远,一队骑兵骑着高头大马,于两天两夜后抵达距离森那城最近的一座城池。
  这里也算是索兰契亚境内地理位置颇为重要的城池,被划分为要塞,守备力量相对雄厚。
  城主是一位好脾气的长者,但就是太好脾气了,顶着一张红光满面的软和包子脸,任由城中守将发号施令,不知道的恐怕要以为这名守将才是掌握大权的城主。
  王女殿下从王城远道而来,我竟然没有率军出城迎接,怠慢了,怠慢了。
  守将这样说道,用语气和面部表情诠释了什么叫阴阳怪气。
  守将认为,自己是有理由表示不满的。
  奴隶叛乱发生在离他最近的森那城,如果阿赫特那边不派人来,他就可以率领大军赶去平乱。
  一群奴隶,仗着人多占领了一座小城,说不定现在还像傻瓜一样待在原本贵族的豪华宅院里乐呢,人再多也是乌合之众,随便打打都能让他们丢盔弃甲、举手投降。
  而这,不正是大功一件?
  只可惜
  守将看了眼王女,勉勉强强行了个礼,就直起腰不吱声。
  存心想给对方一个难堪。
  艾琉伊尔挑眉:你就是这里的城主?
  不,但我是
  不等他宣告自己的身份,艾琉伊尔就从他身旁掠过,走向存在感极低的长胡子城主,询问起森那城的现状。
  守将:
  他阴阳不起来了。
  归根究底,也是霍斯特有意这样安排,不愿意提供让王女和阿赫特军队相处的契机,就让她空降过来,压在当地驻军头上,势必引起将领的不满。
  战力强、擅统兵又怎么样,上下都不是一条心,再强大的力量能发挥出几成?
  至于奴隶叛乱,根本不足为虑,最后总能压制下来的,哪怕已经将森那城构想为艾琉伊尔最后的埋骨地,霍斯特也乐意打破王女的不败神话,能坑一次就坑一次。
  然而此时,守将憋屈地立在一旁,听着王女和城主交流,试图打断,却没找到合适的由头。
  终于,当艾琉伊尔问到那些奴隶是为什么而发动叛变,森那城最近有什么异常情况吗的时候,守将抓住切入点,不屑一顾道:还能有什么原因,无非就是不知足,作为奴隶不好好恪守奴隶的本分,不抓起来处死不足以儆效尤。
  艾琉伊尔:哦。
  继续和城主对话。
  对付阴阳人,不需要和他辩论,随便敷衍几个字,对方能自己气死自己。
  守将磨牙,忽然感觉肩膀被人从后面拍了一下,怒气冲冲地扭头,就看到亲卫队队长带着痞笑的脸。
  这种笑容落在那张硬朗结实的脸上,实在很不相称。
  莫提斯:朋友,你好像有点闲啊。
  守将:?
  外面演武场切磋切磋?
  你这是代替主人挑衅我来了?行,切磋就切磋。
  守将被带出了门,艾琉伊尔得以清静地听城主讲述当前的情况。
  对奴隶叛乱的导火索,城主也从之前逃出城的平民嘴里听过一些,不论是真是假,都没瞒着王女。
  最近,森那城要建一座小型斗兽场,都建到一半了,大概是因为时间催得紧,死的奴隶有点多,才让他们闹起来。
  城主摇头:其实要我说,建斗兽场有什么用?就连我的城市里都没有那种东西,森那城本来就不大,还不如多开垦点土地,今年好过冬啊。
  艾琉伊尔点了点头,若有所思。
  至于更多内情,城主也知道得不多,他年事已高,想多参与讨论也力不从心,没过多久就被侍从搀扶回去。
  艾琉伊尔看着挂在一旁的地形图。
  洛荼斯对作战方面了解不多,但或多或少能感觉出,眼下面临的状况不像守将以为的那么简单。
  森那城的确不大,背靠山壁,有点像卡迭拉,但就是因为小,兵力多也发挥不出来对方是有优势的。当然,围困更适合,可这样一来就拖得太久了。
  艾琉伊尔语调极轻,近乎自言自语。
  这就是霍斯特想要的?在这里拖住我们?
  短暂的思索后,两人离开城主府,回到暂住处再做打算。
  又过了一阵子,莫提斯才带着一身灰土呲牙咧嘴地回来,没找到药瓶,跑去找勒娜要伤药。
  勒娜奇道:怎么这么狼狈,和这儿的守军轮番打了几场?

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