第六章 第三个凶手?

  第六章 第三个凶手?
  “从她嘴里挖不出什么情报,”巴特尔说,“还反将我一军。她这人很传统,一心为别人着想,却傲慢得要命!我不相信她是凶手,但也难说。她做事很果断。波洛先生,你研究桥牌计分表的用意是?”
  波洛将计分表摊在桌上。
  “不觉得很有启发吗?这次的案子,我们应该关注什么?指向性格的线索。不是一个人的性格,而是四个人。最能体现性格的,莫过于这几张纸——这些潦草的字迹。请看第一轮——进程平淡,很快就结束了。字很小,很整齐——加减法做得很仔细——计分的是梅瑞迪斯小姐,她和洛里默太太搭档。她们一直占上风,最后赢了。
  “下一张每记一次就画掉之前的,不容易看出牌局进展,但却可以窥见德斯帕少校的个性——喜欢一眼就看清自己的处境。字比较小,风格鲜明。
  “第三轮由洛里默太太记分——她和罗伯茨医生搭档对抗另外两人——争夺非常激烈,双方的分数轮番上涨。医生叫牌叫得太高,最终未能得手——但他们两位都是一流高手,所以一直没落后太多。如果医生过高的叫牌引得对方也轻率叫牌,他们就有机会通过‘加倍’锁定胜局。看,这些数字是没打成的加倍牌。字迹也很有特点,优雅、清晰、有力。
  “这是最后一张计分表——没打完的那一轮。你看,每个人写的计分表我都收集到一张。字体很有派头,分数不如前一盘高。大概因为医生跟梅瑞迪斯小姐一组,而她打牌很胆怯吧。他的叫牌吓得她更保守了。
  “可能你觉得我问的那些问题很愚蠢,其实不然。我要了解这四名牌手的个性,而由于我只问桥牌的问题,他们都乐意开口。”
  “我从不认为你的问题愚蠢,波洛先生,”巴特尔说,“我多次见识过你的精彩表现。大家各有各的办案方法,我理解。我一般都让手下的探员们自由发挥,每人都得摸索出最适合他的方式。这些以后再说,先请那女孩进来。”
  安妮·梅瑞迪斯心烦意乱。她站在门口,呼吸急促。
  巴特尔警司立即化身为慈父。他起身为她摆好一把椅子,角度稍稍错开。
  “坐,梅瑞迪斯小姐,请坐。别紧张。表面看起来很吓人,但其实问题没那么严重。”
  “这已经够严重的了,”女孩低声说,“可怕……真可怕——想到我们之中有一个……有一个人……”
  “思考的事就交给我好了,”巴特尔和蔼地说,“梅瑞迪斯小姐,先说说你的住址。”
  “沃林福德,温顿别墅。”
  “没有市区的地址?”
  “没有,来市区时我会在俱乐部暂住。”
  “你的俱乐部是?”
  “‘女子海陆军’俱乐部。”
  “好的。那么,梅瑞迪斯小姐,你跟夏塔纳先生熟吗?”
  “一点都不熟。我一直认为他很吓人。”
  “为什么?”
  “哎,本来就是啊!那恐怖的微笑!还有他低头看你的样子,简直要咬你一口。”
  “你们认识多久了?”
  “九个月左右。我是去瑞士参加冬季运动时认识他的。”
  “没想到他还参加冬季运动。”巴特尔吃了一惊。
  “他只滑雪。滑得非常好,技巧高明,花样很多。”
  “嗯,听起来很符合他的个性。后来你们经常见面吗?”
  “唔……挺多次。他请我参加宴会什么的,都挺有意思。”
  “但你不喜欢他这个人?”
  “不,他让人浑身哆嗦。”
  巴特尔温和地问:“但你没有特殊理由要怕他吧?”
  梅瑞迪斯抬起清澈的大眼睛,直视着他。
  “特殊理由?噢,没有。”
  “那就好。说说今晚的事,你离开过座位吗?”
  “我想没有。噢,对了,应该有一次。我绕过去看别人的牌。”
  “但是你一直留在牌桌附近?”
  “是的。”
  “确定吗,梅瑞迪斯小姐?”
  女孩突然脸红了。
  “不……不,我好像也走动过。”
  “好。不好意思,梅瑞迪斯小姐,请尽量说实话。我知道你很紧张,人紧张的时候就容易——哦,就容易按自己的愿望来描述事情经过,其实这是得不偿失的。你走动过。是不是去了夏塔纳先生的方向?”
  女孩沉默半晌,才说:“说实话……说实话……我忘了。”
  “好,就算你有可能去了那边。你了解另外那三个人吗?”
  女孩摇摇头。“从没见过他们中的任何一位。”
  “你对他们怎么看?有谁可能是凶手?”
  “我无法相信,就是无法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是医生。毕竟医生可以用简单得多的方法杀人——毒药什么的。”
  “换句话说,如果其中有凶手,你倾向于洛里默太太。”
  “噢,不,肯定不是她。她那么有魅力——和她打桥牌很愉快。她自己牌技那么好,却不让人无端紧张,也不会挑别人的毛病。”
  “但你把她的名字留到最后。”巴特尔说。
  “只是因为捅人一刀有点像女人的做法。”
  巴特尔又变了一次魔术。安妮·梅瑞迪斯往后一缩:“噢,太恐怖了!我……我非拿不可吗?”
  “最好拿一下。”
  她战战兢兢地接过匕首,反感得整张脸都变形了。
  “这么小的东西——就用这个——”
  “跟切黄油似的,”巴特尔兴致勃勃地说,“连小孩都能办到。”
  “你是指——你是指——”那双大眼睛惊恐万分地盯着他,“我也可能是凶手?但我没干。噢!不是我!我为什么要杀他?”
  “这正是我们想了解的问题,”巴特尔说,“动机是什么?为什么有人想杀夏塔纳?他的举止很夸张,但据我了解,他并不危险。”
  她似乎微微倒吸了一口气——胸口忽然一鼓。
  “至少他不是敲诈犯之类的,梅瑞迪斯小姐。”巴特尔继续说,“不过反正你也不像藏有很多罪恶隐秘的女孩。”
  她第一次微笑了,对他的宽宏和蔼深感欣慰。
  “嗯,确实没有。我没有任何秘密。”
  “那就不用担心了,梅瑞迪斯小姐。我们可能还会上门向你请教一些问题,不过全是例行公事。”巴特尔站起身,“现在你可以走了。我会让警员帮你叫出租车。你不用躺在床上瞎操心,吃两片阿司匹林吧。”
  他送她出去。回来后,瑞斯上校低声调侃:“巴特尔,你真是谎话大师!那种慈父的姿态真是无人能比。”
  “没必要和她拉锯,瑞斯上校。这可怜孩子可能确实吓坏了——如果真是那样,再逼问她就过于残忍了,而我从来不是残忍的人;又或者她的演技太精彩,那即使我们留她到半夜,也不会有任何进展。”
  奥利弗太太长叹一声,两手胡乱捋了几下刘海,把它弄得直立起来,整个人看着就像醉汉。“知道吗,”她说,“现在我相信她才是凶手!幸亏这不是小说。读者可不喜欢年轻漂亮的女孩变成凶手。不过我仍然看好她。波洛先生,你觉得呢?”
  “我刚刚有了新发现。”
  “又是桥牌计分问题?”
  “嗯。安妮·梅瑞迪斯把计分纸翻过来,画了线,反面接着用。”
  “这说明什么?”
  “说明她生活拮据,不然就是天生节俭。”
  “她穿的衣服可不便宜。”奥利弗太太说。
  “请德斯帕少校进来。”巴特尔警司说。

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