第五章 能干的情报员

  第五章 能干的情报员
  鲁夫斯·冯·阿尔丁的早餐十分简单,只有咖啡和干面包,不过他通常也只允许自己吃这么多。奈顿进房间的时候,他刚刚吃完饭。
  “哥比先生已经在楼下了,先生,他等您见他。”
  百万富翁看了一下钟,正好是九点半。
  “好吧,”他扼要地说,“让他上来。”
  一二分钟后,一个衣衫褴褛、身材瘦小的老头走进屋里,他就是哥比先生。他仔细打量着屋里的每个角落,却一眼都没看眼前的那个人。
  “早晨好,哥比!”百万富翁说,“请坐吧。”
  “谢谢,冯·阿尔丁先生。”
  哥比坐在椅子上,双手放在膝盖上,两眼死盯着壁炉。
  “我这儿有一份工作要交给您去做。”
  “好的,冯·阿尔丁先生,您请说。”
  “你可能知道,我女儿同德里克·凯特林阁下结了婚。”
  哥比先生的目光从壁炉转向了写字台的左手抽屉,一抹歉意的微笑闪过他的脸庞。哥比先生知道很多内幕,但他经常不愿面对这些现实。
  “根据我的建议,我的女儿将要准备起草一份离婚协议。当然,原本这些都是律师的事情。但出于一些私人的原因,我想要得到最为详细和完整的情报。”
  哥比仰望了一下天花板,咕哝了一句:
  “关于凯特林先生的?”
  “是的,是关于凯特林先生的。”
  “好吧,先生。”
  哥比站起身来。
  “什么时候能给我看这些东西?”
  “这件事情很急迫吗,先生?”
  “我的事情一向都很急迫。”百万富翁回答道。
  哥比望着壁炉,会心地一笑。
  “那么,我们把时间定在下午两点,怎么样?”他问。
  “非常好,”听者赞同道,“再见,哥比。”
  “再见,冯·阿尔丁先生。”
  “这是一位非常能干的人。”当哥比走出房间,百万富翁对走进来的秘书说,“在他这一行,他就是个专家,简直无可挑剔。”
  “哪一行?”
  “情报。给他二十四小时的时间,他能把有关坎特伯雷(注:英国英格兰东南部城市,中世纪时曾是宗教朝圣地。)大主教私生活的内幕全部摆在你面前。”
  “确实是个非常能干的家伙。”奈顿微笑着说道。
  “他已经成功帮我处理过一两件事情了。”冯·阿尔丁说,“好了,现在让我们开始工作吧,奈顿。”
  接下来的几个小时,他们都沉湎于忙碌的工作中。时间过得很快,在中午十二点半的时候,电话响了,冯·阿尔丁先生接起电话,前台在电话中说德里克·凯特林先生已经来了。奈顿看了一眼他的老板,冯·阿尔丁先生简单地点了一下头,说:“请凯特林先生上楼来。”
  秘书把文件整理了一下,便离开房间。他在门口碰上了德里克,德里克·凯特林一闪身让了一下路,然后走进房间,随手关上了房门。
  “您好,岳父大人。我听说您急切地想同我谈一谈。”
  他那懒洋洋的声音和略带嘲讽的语调唤起了冯·阿尔丁先生的许多回忆。他的声音听起来有一些魅力,应该说总是充满了魅力,冯·阿尔丁死盯着他的女婿:德里克·凯特林先生身材匀称,脸庞很窄,肤色微黑,今年三十四岁的他看起来甚至还有点儿孩子气。
  “进来坐下吧。”冯·阿尔丁简短地说了一句。
  凯特林坐在扶手椅上,望着他的岳父,脸上一副无所谓的嬉笑神态。
  “咱们很久没见了,先生。”他愉快地说着,“我敢说都快两年了。您见过露丝了吗?”
  “我昨天晚上见过她了。”冯·阿尔丁说。
  “她看起来很不错吧?”凯特林轻快地说。
  “据我所知,你们根本不经常见面。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。
  德里克·凯特林扬了扬眉毛。
  “是吗?可是我们经常在同一家俱乐部遇见呢。”他继续保持着轻快的语气。
  “我没有时间和兴致和你多费口舌,我已经建议露丝和你离婚了。”冯·阿尔丁简短地说。
  德里克·凯特林看起来不为所动。
  “多么残酷的决定啊!”他嘟囔道,“先生,我想抽支烟,不知您是否介意?”
  他点燃一支香烟,一边吞云吐雾一边漫不经心地问道:
  “所以,露丝对此如何回应呢?”
  “露丝决定接受我的劝告。”这位父亲说道。
  “她真的这么说?”
  “你没有别的话可说吗?”冯·阿尔丁尖锐地问道。
  凯特林把烟灰弹进壁炉里。
  “我认为,”他冷冷地说,“她正在犯一个大错。”
  “以你的立场来看,当然如此。”冯·阿尔丁气愤地说道。
  “得了吧,”百万富翁的女婿回答道,“我们最好别从个人的角度来看问题。此刻,我并不是在想着我自己,而是为露丝着想。您知道的,所有的医生都说我的老父亲,可怜的老戈闻诺不会活太久了。如果露丝再等上个一两年,那时我就将成为雷康布里勋爵,她将成为雷康布里城堡的女主人。她不也就是为了这个身份才同我结婚的吗?”
  “我已经听够了你那些厚颜无耻的说辞。”冯·阿尔丁咆哮道。
  德里克·凯特林微笑了一下,表情仍然没有变化。
  “您说的对,这确实是个愚蠢的念头。”他说,“如今社会中贵族的称号毫无用途。但是,雷康布里家族仍然是一个非常高等级的贵族家庭,我们毕竟还是英国最古老的家族之一。如果有一天露丝发现,在她与我离婚之后,另有其他女人取代她成为雷康布里城堡的女主人,被人们尊称为雷康布里夫人,那将会令她非常懊恼的。”
  “我现在正严肃地和你谈问题,年轻人。”冯·阿尔丁提醒道。
  “哎呀,我也是啊,岳父大人,我也在很严肃地同您谈论这个问题。”凯特林说,“在经济方面我十分窘迫,如果露丝在此时同我离婚,那么将会把我推入深渊。既然她已经忍受了我十年,那为何不再继续忍受一段时间呢?我可以向您保证,我的老父亲绝对不会活着超过十八个月,并且,就像我之前所说的,如果此刻她与我离婚,她就无法得到她之前想得到的,那实在是太可惜了。”
  “你认为我的女儿是为了称号和地位才和你结婚的吗?”
  德里克·凯特林狂笑起来,笑声极为刺耳。
  “难道直到今天,您还相信这是一桩因为爱情而结合的婚姻吗?”
  “我只知道。”冯·阿尔丁说,“十年前,在巴黎的时候,你可完全是另外一种说法。”
  “是吗?不过这也很有可能。露丝当时非常漂亮,她就像一位天使或是一位女神,或者是从教堂的圣龛中步入凡间的圣母。我想起来了,我当时的想法也很美好,想踏入新的人生,想安定下来,和一位漂亮又爱我的妻子过上高品质的英式生活。”
  说到这里,他的笑容更加诡异。
  “但是,您完全不会相信我曾有过这样的想法吧?”他问。
  “我一直认为你是为了钱和露丝结婚的,对此我毫不怀疑。”冯·阿尔丁不为所动地说道。
  “那么她是为了爱情才和我结婚的?”女婿的声音里满是嘲讽。
  “没错。”冯·阿尔丁说道。
  德里克·凯特林凝视对方足有一分钟的时间,然后若有所思地点点头。
  “我看出来您认定她是为了爱情才同我结婚的。”凯特林说,“其实当时我也这样想,可是现在我可以直言不讳地说,亲爱的岳父,后来我很快就醒悟了。”
  “你悟出什么来我不管。”冯·阿尔丁说,“并且我也丝毫不感兴趣。我只知道你对露丝实在太糟糕了。”
  “噢,确实如此。”凯特林轻声附和道,“可是,怎么说呢,她毕竟是您的女儿,在她柔弱的外表下有着一颗如花岗岩般坚硬的内心。人们常说您是一位冷酷无情的人,这我也有所耳闻,但同您相比,露丝更加冷酷。您至少还能够去爱一个人,甚至超过爱您自己,但她永远不会这样。”
  “够了!”冯·阿尔丁说,“我叫你来是为了开诚布公地说明我的意图。我女儿的生活本来应该充满幸福,而且你不要忘记,她有我做后盾。”
  德里克·凯特林站起身,走到壁炉旁,把香烟头弹进火里,他的声调显得十分沉静。
  “请问,您这么说是什么意思?”他说。
  “我的意思是,”冯·阿尔丁说,“你最好不要对离婚协议提出反对意见。”
  “啊,原来如此。”凯特林说,“这是威胁吗?”
  “随便你怎么理解。”冯·阿尔丁说。
  凯特林拿了把椅子搬到写字台跟前,坐在百万富翁的对面。
  “如果,”他缓缓说道,“我是说如果啊,我准备打这场离婚官司呢?”
  冯·阿尔丁耸了一下肩膀。
  “你没有任何人能给你撑腰,你这个笨蛋。问问诉讼律师吧,他们会告诉你的。全伦敦都知道你的那些荒唐行为。”
  “露丝可能对我和米蕾这件事有点嫉妒,她这个小傻瓜。我可从不过问她同她的那些‘朋友们’的事情。”
  “你这是什么意思?”冯·阿尔丁严厉地问道。
  德里克·凯特林笑出声来。
  “先生,我可算看出来了,您什么事情都不了解。”他说,“您的判断可能是,基于某种先天的成见。”
  他拿起帽子和手杖走到门口。
  “我从来不喜欢劝说别人。”他掷出最后一击,“但此刻,我倒是想给您提个建议:你们父女间最好能进行一次开诚布公的谈话。”
  话音刚落,他就快速走出房间,并关上了房门。在他的身后,百万富翁暴跳如雷。
  “见鬼,他那么说到底是什么意思?”冯·阿尔丁重重地跌回椅子里。
  那种不愉快的感觉又充满了他的胸膛,好像一直有些什么事情是他所不知道的。他拿起手边的电话拨打了女儿的电话号码。
  “喂喂,是梅费尔区(注:梅费尔区(mayfair),伦敦的上流住宅区。)八一九〇七吗?凯特林夫人在家吗?噢,她不在,出去吃饭去了?她什么时候回来?……您不知道?好吧……不,没有留言需要转告。”
  他放下话筒,再次浮现出烦恼的神色。时针指向了两点,他在房间里来回踱步,焦急地等待着哥比先生。终于,在两点过十分钟的时候,那位能干的先生来了。
  “怎么样?”百万富翁急切地询问道。
  然而矮个的哥比先生却一点儿也不慌张。他不慌不忙地在桌边坐下,掏出一个破旧的笔记本,用一种单调的声音读着,百万富翁聚精会神地倾听,面孔逐渐变得明朗起来。哥比终于念完了他的笔记,然后饶有兴趣地盯着报纸篮。
  “嗯,”冯·阿尔丁咕哝着,“这都是些很有用的材料。这样看来,官司应该很轻松就能打赢。有关宾馆的证据也都收集好了吧?”
  “铁证如山。”哥比先生答道,他的目光又转移到一把嵌金的靠椅上。
  “他在财政上已经完全陷入了窘境。据您刚才说,他正想要借一笔贷款?他四处举债,总数几乎已经超过了他能获得的遗产数目。一旦离婚的风声传出去,毫无疑问,他别想再借到一个子儿,不仅如此,那些向他讨债的人一定会蜂拥而至。他已经被我们掌握在手心里了,哥比,他已经被我们逼到死胡同里了。”
  冯·阿尔丁的手掌“啪”的一下拍在桌面上,脸上满是冷酷的笑容和志在必得的神色。
  “看来,”哥比用低哑的声音说,“我的情报还算能让您满意。”
  “我要立即到我女儿那里去。”百万富翁说,“非常感谢您,哥比,您实在是太帮忙了。”
  这个小个男人的脸上浮现出了一丝苍白而满足的微笑。
  “谢谢您,冯·阿尔丁先生。”他说,“我只是尽力为您效劳。”
  冯·阿尔丁没有直接去柯曾街。他先到市里进行了两次令他十分满意的会谈。然后乘地铁到了女儿住处附近。当他沿着柯曾大街步行的时候,看到从一六〇号房子里走出一个男人的身影,这个男人迎面向他走来,与他擦肩而过。起初,因为那人的身形和个头都很像他的女婿,他以为那是德里克·凯特林。但是,当那人走近时,他才发现是个陌生人。不,也不是完全陌生,这张脸唤起了百万富翁的一些非常不愉快的记忆,这种感觉让他很难受。他绞尽脑汁却仍是徒劳,就是想不起来关于这张脸的具体的事情。他一面走一面焦躁地摇了摇头,真讨厌这种摸不着头脑的感觉。
  露丝·凯特林显然早就在等候冯·阿尔丁了。房门打开后,她立刻跑到父亲面前,吻了他一下。
  “爸爸,事情进行得怎样了?”
  “非常顺利。”冯·阿尔丁说,“但是,露丝,我需要和你谈谈。”
  冯·阿尔丁几乎是本能地感到她有些异样:她先前问候时的热情被一种戒备和机警的神态所替代。她坐在了一张大扶手椅上。
  “好吧,爸爸。”她问,“谈什么?”
  “今天上午我见过你丈夫了。”冯·阿尔丁说。
  “您见过德里克了?”
  “是的。他说了很多话,但其中大部分内容都非常无礼。在他准备离开的时候,说了几句我不是很理解的话。他说什么建议我们父女之间应该坦诚相见。露丝,他为什么会这么说呢?”
  凯特林夫人在椅子上不安地动了一下。
  “我,我不知道,爸爸。我怎么会知道呢?”
  “我相信你是知道的。”冯·阿尔丁说,“他还说了一些别的话,关于他有自己的‘朋友’并且从不干涉你交友之类的。这是什么意思?”
  “我不知道。”露丝·凯特林仍然如此回答。
  冯·阿尔丁坐下了,他的嘴抿成了一条直线。
  “听着,露丝,我可不想两眼一抹黑地搅和到这件事里。我也不确定你的丈夫是不是会因此生事。当然,他现在还不能怎样,这点我能保证。我当然有办法让他安静下来不再四处捣乱,但我要确切地知道现在我是否需要这样做。告诉我,他所说的,你也有自己的朋友,这话到底什么意思?”
  凯特林夫人耸了耸肩。
  “我的朋友有很多。”但她的语气并不坚决,“我不知道他在说谁,是的,我的确不知道。”
  “不,你知道。”冯·阿尔丁说。
  他以对待生意对手的口吻说着话。“我来把问题简化一下,那个男人是谁?”
  “哪个男人?”
  “那个男人。就是德里克揪住不放的那个男人,一个对你来说很特别的小伙伴。不要担心,亲爱的,我知道,这事儿其实也没什么要紧的,但是我们必须要做到事无巨细,对在法庭上会出现的任何情况都有所准备。你要知道,法庭上那些人,哪怕是点小风浪都会被他们拿来大做文章。我要知道这个男人是谁,你们的关系到底亲密到何种地步,以便想想应对的措施。”
  露丝没吱声。她的两只手神经质地反复摆弄着。
  “在你老爸面前不要害怕,亲爱的。”冯·阿尔丁温柔地说,“是我平时对你太严厉了吗?尤其是在巴黎的时候……真该死,是的!”
  他突然停住话头,露出恍然大悟的震惊表情。
  “对,就是他。”他喃喃道,“我觉得我认得他的脸。”
  “您在说什么呀,爸爸,我完全不明白。”
  百万富翁冲到女儿面前,紧紧地抓住她的手腕。
  “同我说实话,露丝,你又去见那个家伙了?”
  “哪个家伙呀?”
  “就是那个在多年之前弄得我们父女关系紧张的家伙!你我都知道我在说谁!”
  “您是说,”露丝犹豫不决地说,“您是说罗歇伯爵?”
  “好一个罗歇伯爵!”冯·阿尔丁的鼻孔里都像要喷出火来,“我那个时候就告诉过你,这家伙完全是一个流氓骗子。你当时被他骗得深陷其中无法自拔,但是感谢上帝,我及时把你从他的魔爪下解救出来了。”
  “是的,您确实成功了。”露丝痛苦地说,“然后我就同德里克·凯特林结了婚。”
  “是你自己想要同他结婚。”百万富翁尖锐地指出。
  露丝耸了一下肩膀。
  “可是现在,”冯·阿尔丁接着说:“你又同他混在了一起,就算我曾那样劝说过你。他今天也在这所房子里,是的,我在外面见到的人就是他,但当时我没有认出来。”
  露丝·凯特林从之前恍惚的状态中恢复过来。
  “我只想告诉您一件事情,爸爸。您对阿尔曼特,也就是罗歇伯爵的看法是错误的。是的,我知道他年轻的时候行事是有些荒唐,他把那些事儿全都告诉我了,但是,他一直挂念着我。您当时在巴黎强迫我们分开的时候,他的心都要碎了,现在——”
  父亲的一声怒吼打断了她的话。
  “所以现在你又一次陷入了他布下的迷魂阵,是吗?你!我的女儿!我的天啊!”
  他猛然举起双手。
  “为何女人都是如此愚蠢!”

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