第4章 烽火连天

  空气充斥着烧焦的味道。
  放眼所见,是正在燃烧的村庄,惊慌奔逃的村民,还有一群手持兵器,肆意掠夺的士兵。
  这座村庄位于两个王国之间的边境线,长年作为两国贸易的中继点,为村落带来了大量的财富。
  然而在半年前,两个王国因为领土纠纷而发动战争开始,村落便陷入了随时会被另一国侵略的恐惧之中。
  事实上,在这半年之间,村落已经三次被军队进驻,而两国也在村落附近的草原上展开了多次大小不一的衝突。
  直到今天,村庄原本的统治者终于下达指令──劫掠村庄,把所有可以用上的资院全部带走,村民如果不愿意进入军队就全部就地击杀。
  在收刮完所有物资后,负责的小队长带着部下们策马而行,留下的是残破不堪的村落。
  马蹄声渐远,一男一女出现在附近森林的边缘,往村落的入口走去。
  男女二人皆身着斗篷,好似想避开他人视线一般,看不清面孔。
  村庄出现了一个奇特的景象。
  被杀死、被战马残酷地踩踏而过的村民们,他们的灵魂站在自己的尸体旁,一个个茫然地环顾四周,好似还不晓得自己已死的事实。
  有些灵魂较早回过神来,看见了自己死相悽惨的模样,纷纷惨叫着,想要逃离此地。
  男子率先出手。
  一层淡淡的白光包围了整个村庄,让任何灵魂都无法离开此地。
  有灵魂看见了男女二人,惊恐地大喊:
  「斯帕塔!恩杜尔的斯帕塔!」
  「斯帕塔!我不要死!不要过来!」
  村民们口中的「斯帕塔」,在王国的宗教信仰中,代表的是死神、灵魂的收割者。
  会将已死之人的灵魂拖往冥府,等待冥府之主「恩杜尔」审判。
  他们敲打着白色光幕的边缘,尝试着打破光幕,然而都徒劳无功。
  「回报行政部门,现在开始进行大规模灵魂引航。」
  女子开口说道。
  『──行政部门收到,请求记录部门更新资料。』
  『纪录部门收到,边境带村庄状态变更,相关纪录将编列至大图书馆d层。辛苦诸位引航人,接下来的边境草原一带也拜託了。』
  女子说完之后,一个略显冷漠的男子声音与一个优雅的女子声音相继出现在现场。
  而后,村庄内部的灵魂渐渐转为透明,消失不见。
  直到最后一名灵魂消失,原本绷着一张脸的斗篷男子立刻衝到一棵大树旁,乾呕不止。
  血的味道混杂着尸体的腐臭、烧焦的稻草焦味等,让男子完全受不了。
  「没事吧?」
  女子走到男子身旁,轻轻拍着这位新进引航人的背。
  「呜‧‧‧‧‧‧前、前辈,不好意思‧‧‧‧‧‧」
  「没关係,第一次出任务就是这种大规模引航,一定很不好受吧?」
  女子说着,拉开原本戴着的斗篷帽,露出一头及腰的黑色长发。
  女子面容姣好,带着浅浅的笑容看向这位在培训学院以首席身分毕业,在同期之中被起了个「大木头」绰号的男子、拿出了水壶递给对方。
  「没有想到‧‧‧‧‧‧之前现场实习时嗅觉都被遮蔽了。」
  男子喃喃,接过女子递过来的水,喝了一大口。
  「那当然,毕竟教官们可不想看到一大群学员吐得现场到处都是呕吐物嘛。」
  女子轻笑,这么说道:
  「不过啊,这还不是最糟糕的,等会还有草原地带的战场残骸,那才是麻烦的地方。」
  稍微看了看四周,女子问道:
  「没问题了吗?」
  「是的,前辈。」
  「不用那么拘谨,我们走吧。」
  「好的,前辈。」
  「新规定,你跟我说话敢再这么简洁试试看。」
  「‧‧‧‧‧‧我尽量吧。」
  **
  距离村庄不太远的草原,这里一样有着浅浅的白色光幕环绕着战场周围。
  除了一些呆立不动的士兵灵魂、忙着拍打光幕试图逃离的灵魂外,可以见到这里也有几个身穿斗篷的人影正走来走去。
  斗篷的样式与男女二人相同,此时这些人影正忙着安抚那些惊慌的灵魂,将其一个个送进引航通道。
  男女二人到达战场,一名扎着马尾的少女认出了男子,向着对方挥手大喊:
  「大木头──!你也在这里啊?」
  少女走近一看,皱了皱眉,说:「你脸色好差啊?刚才该不会吐过了吧?」
  「‧‧‧‧‧‧」男子只能沉默。
  「嗯,那大概是真吐了。」少女沉痛地拍拍男子肩膀,说道:「没事,刚才在这边的所有同期通通都吐过一轮了,很遗憾连首席都逃不过这悲惨的命运。」
  「在这边的新人很多吗?」
  男子身旁的女子问道。
  「嗯‧‧‧‧‧‧好像还不少喔?大概10几个左右吧。我们这一期也不过20多人而已。」
  少女想了想,这么回答。
  「怎么会聚集这么多引航人?用大规模引航的话用不上这么多人吧?」
  女子惊讶问道。
  「因为好像在另一边有个更大规模的战场,而且到现在都还在打,灵魂积累过多,怨气冲天啊。」
  少女指向远处,可以见到远方一座城堡,四周是许多工程器械与浓烟四起。
  「怨气积留一处,会导致人们的思绪更加充满仇恨。所以纪录部门向引航人提出申请,要我们优先解决那边的引航问题。不过行政部门就在刚才集体炸锅了,说是同时间开啟两边的大规模引航的话一次太多灵魂他们应付不来。」
  「所以就让一部分的引航人到这边一个个引航?」女子哭笑不得地说道,这样子有差吗?
  不过女子也不好质疑什么,毕竟彼界的行政部门是出了名的麻烦与难搞。
  「说是单独引航的话会行政上会比较好处理。让我们先安抚这边的灵魂再送往彼界。」
  少女说道。
  「嗯‧‧‧‧‧‧话说我刚才才开啟了一次大规模引航,应该不会被行政部门那群疯子记恨吧?」
  女子苦恼地说着。
  「前辈姊姊在彼界评价很高所以不会有事的啦。」
  少女对着男子说:「大木头你也真的是幸运,竟然能让前辈姊姊当你的指导员。」
  「嗯,前辈的确相当优秀。」
  男子点头,认可地说道。
  「嘶‧‧‧‧‧‧该说真不愧是大木头吗?」
  被男子这么一个充满理性的回答给堵住,少女无奈地抓了抓头,向女子说:
  「那么前辈姊姊,我就先去旁边继续工作啦。」
  「嗯,辛苦你们了。」
  女子笑道,挥手道别少女。
  **
  战场四处,可以见到一种全身漆黑,眼睛为暗红色的鸟类。
  这种鸟被称为「杜尔鸟」,由冥府之主、死亡之神「恩杜尔」为名。长年以来被视为死亡、衰败的象徵。
  根据信仰,杜尔鸟会飞到将死之人的家附近,然后恩杜尔的爪牙「斯帕塔」便会尾随杜尔鸟,前往收割灵魂。
  这种说法并非完全杜撰,实际上在彼界的纪录中,杜尔鸟的确有多次目击引航人的资料。似乎是目前已知物种中,唯一一种可以在任何状态下看见引航人的存在。
  根据时代、信仰的不同,杜尔鸟还有多种别称,如死神之鸟「塔塔罗尔」、灾祸信使「安菲斯鸟」等等。
  但在彼界,这种鸟类一律统称「彼界鸟」,在讯息较不发达的年代,引航人会将其训练作为行走现界的引航人之信差。
  男子和女子坐在一处大石头上,男子问起了一事。
  「现界所有人的生命都是早已注定的吗?」
  「不是。」女子摇摇头,回答:「纪录部门的资料其实随时都在变化。正常情况来说,上一世的纪录会成为行政部门判断赏罚的依据,并依此给出此世生命轨跡的基础值;但进入新轮回之后,上一世的纪录和记忆便会消除。」
  「不过生命轨跡会随时因为各种决定或外在因素等发生改变。就像战争,很多的人也许原本能活更久;但因为少数几人的一个念头,就改变了原先的生命轨跡。这种状况也会使得纪录部门进行修正原先资料。」
  女子看向男子,又说:
  「对于现界的人而言,死亡有时候就是会这样子突然造访,谁都想不到。」
  「如果我是现界人,好好一个人突然说没就没,我一定会很惊慌啊。」
  「所以为了让那些灵魂不把这些负面情绪留在现界感染其他人。才会需要引航人,对他们说一句:『你做得很好了啊。』」
  「那么所谓善恶有报的说法呢?」男子又问。
  「这也说不准啊,谁知道这世的大善人上一次轮回是不是个十恶不赦的大魔头呢?」
  女子直直盯着男子,说着:
  「你要记得。引航人绝对不可以被现界的情绪所牵引,而擅自大改他人生命轨跡。这是引航人最大的禁忌。」
  「引航人比起纪录部门的人们,在引渡灵魂这件事上表现得更加贴近人情。但这并不表示引航人比较温柔,某种程度上引航人甚至更加冷酷。」
  「这就是为什么所有在彼界工作的人,都会被强行洗去记忆。就是为了避免被类似的经歷影响而造成错误判断。」
  男子在听完女子说明后,沉默不语。
  「‧‧‧‧‧‧很难接受,对吧?这是很正常的,我当年也是被我的指导员解释半天,又实际看过几次后才慢慢了解。」
  女子笑道,拍拍男子肩膀,说:
  「别想那么多,一脸苦大仇深的样子,胡思乱想对身体多不好啊。」
  「可是前辈,我们已经是死人了。」
  「喔?还能开玩笑啊?那表示精神不错嘛,前辈我放心了,不愧是学院首席。」
  「‧‧‧‧‧‧虽然听起来很有衝击性,但意外地还算能够接受。」
  男子发出了这样的感慨。
  「是啊。」
  女子点点头,说道:
  「所以你才会是首席。」

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