第596章 入汉中

  孙乾接过张鲁的手令便匆匆去了。张鲁看着孙乾远去的背影,微皱着眉头,心中有些郁闷,情不自禁地叹了口气。
  孙乾回到行馆,立刻命人给正在长安等候消息的刘备诸葛亮传讯。长安就在子午道的北方出口不远,兵马从长安出发,骑兵一天多时间就能赶到汉中,大军五天之内也能赶到汉中。而大军要在子午道南边出口处布置防御阵线以抵御吕布军的话,那么根本不需要三天时间。夺取汉中,刘备绝对可说是近水楼台先得月!
  长安,车骑大将军府邸。刘备快步来到大厅之上,诸葛亮和另外一个风尘仆仆百姓模样的年轻人立刻朝他拜道:“主公!”刘备看了一眼那百姓模样的年轻人,急切地问道:“孙乾有何消息?汉中之事如何了?”那年轻人当即取出一卷竹简双手呈给刘备,道:“这是孙乾大人令小人带回来的亲笔书函,请主公过目!”刘备一把接过竹简展开看了起来。原本微皱的眉头一下子舒展开来,流露出十分兴奋的神情来。扭头对诸葛亮道:“孔明!一切如你所料,那张鲁已经慌了,决定投靠我们,并且邀请我们立刻率领大军进入汉中以对抗吕布!”
  这时,那年轻人又将张鲁交给孙乾的那份手令以及那枚道门令箭呈给刘备,道:“这是张鲁签发的手令和他的道门令箭,持此手令和令箭便可畅通无阻了!”刘备接过手令,看了看,微笑着点了点头。
  诸葛亮朝刘备抱拳道:“主公,事情虽然尽如预料,但只怕夜长梦多,我等还是尽快行动为是!”刘备点了点头,随即对身边的亲兵将军刘封喝道:“立刻召集众位文武前来大厅议事!”刘封抱拳应诺,当即奔了下去。
  当天稍晚些时候,刘备便携同关羽、刘封、廖化三员大将,以庞统为军师,率领大军三万离开长安南下,准备取子午道直驱汉中。大军行动迅速,一路只用了四天时间就抵达了汉中城下。
  当刘备大军来到汉中城下之时,看见城门紧闭。刘备当即令大军停下,叫刘封前去叫门。刘封策马直到城门下,扬声喊道:“大汉皇叔车骑大将军应邀前来!快快打开城门!”城门楼上立刻人影涌动,一身甲胄的张鲁在一众部将的陪同之下出现了。刘封见状,当即有叫唤了一遍。
  张鲁呵呵冷笑,扬声道:“请将军回去告诉刘备,我已经投诚了秦王吕布,叫他莫要再痴心妄想了!”刘封吃了一惊,赶紧勒转马头奔回到刘备身旁,急声道:“主公,不好了!那张鲁两面三刀,竟然声称已经投诚了吕布!”
  刘备吃了一惊。一旁的关羽眯着丹凤眼,怒声道:“此贼分明就是戏耍我们!大哥,下令攻城吧!”庞统连忙道:“不可。对方显然有所防备,我军兼程而来,缺乏攻城器械,且将士疲惫,此刻仓促攻城于我不利!”刘备道:“军师所言极是!”随即打马而出直到城门下,勒住马,对着立在城门楼上的张鲁扬声道:“张大人!别来无恙啊!”张鲁微微一拱手,“多谢刘使君挂怀!”
  刘备扬声道:“张大人,你既是一教之主,又是大汉封疆大吏,为何助贼而不助汉?大人先祖个个都是名满天下的忠义之士,大人屈身侍贼,岂不令先祖蒙羞!而那吕布豺狼心性,凶狠毒辣,连其义父董卓丁原都可杀害,若占有了汉中,大人一家岂能善终,而汉中百姓也尽遭荼毒啊!于公于私,大人此举都可说是遗祸无穷,还请大人莫要执迷!”
  张鲁哈哈大笑,扬声道:“刘备,你当我是三岁孩童,又或者是山野村夫不成?以为我那么好诓骗吗?吕布治下如何,你我心里非常清楚!若吕布真的不得人心,其大军为何攻无不克战无不胜?若其真不得人心,其内部早就一团混乱了!其实刘备你莫要装出如此悲天悯人的模样,似你之辈才真正是可鄙小人!一个织席贩履之辈,却冒用皇叔之名这也罢了!先前刘益州危难之中求你相助,你却趁机发难鸠占鹊巢!阴狠毒辣卑鄙无耻之处,简直令人不齿!”
  刘备大怒,厉声喝道:“好个张鲁,我好言相劝,你竟敢辱我!”张鲁大声道:“人比先自辱,然后人辱之!刘备你就不要在此假仁假义了,我可不吃你那一套!你看看这是什么?”话音未落,一颗圆滚滚的东西便从城墙上扔了下来直滚到了刘备的马前。刘备定睛一看,赫然看见那圆滚滚的物体是一颗人头,而且就是他先前派来汉中的使者孙乾。刘备惊怒交加,指着城门楼上的张鲁厉声喝道:“张鲁,你既然自寻死路,我便成全了你!”张鲁哈哈大笑,大声道:“刘备,你有本事就放马过来吧!”
  刘备怨毒地看了张鲁一眼,立刻勒转马头奔回军中,随即便高声下令进攻。战鼓声轰隆隆大响起来,刘备大军发出一阵阵呐喊开始猛攻城墙!由于刘备军来得仓促,根本就没有做好攻城的准备,因此官兵将士只能使用简易云梯和锁钩攀登城池!而城头上箭如雨下,滚石檑木更如同瀑布一般不断倾泄下去,攻击城池的刘备军官兵不断被打倒在地,攻了许久,都未能攻上城池,反而自身损失不小!
  庞统急声道:“主公,不能这样打下去!这是在白白牺牲我们的将士啊!”
  刘备皱着眉头盯着正激烈的战场,却不说话。直到庞统再三劝谏,而攻击部队始终不能登城之后,刘备才终于冷静了下来。下令停止了进攻。
  退兵的金钟之声大响起来,刘备大军在扔下了近千具尸体之后停止了进攻,退了下去。张鲁见此情景,禁不住心中得意,哈哈大笑起来,扬声道:“刘备!你也不过如此啊!”这时,身旁一位身着甲胄的美丽女将突然指着城外道:“父亲你看,他们撤军了!”张鲁也看到了,刘备大军正在缓缓向东边撤退。张鲁嘲弄一笑,调侃道:“都说刘备是个枭雄,我看也不过如此啊!”随即扬声道:“今日将士们表现很好!传令下去,今夜拿出酒肉犒赏三军!”这话一出,城墙上顿时响起了一片欢呼之声。
  刘备率领大军一路撤退,当天色黑暗下来之后,一支部队依旧大张旗鼓地退往子午道方向。然而与此同时,刘备率领的主力却进入附近的山林隐藏了起来。
  庞统禁不住道:“看来是属下多虑了!主公白天是故意中了对方的激将之计而猛攻城池,便是要使得敌军心生轻敌之心以便今夜突袭啊!”刘备微微一笑,道:“真是什么事都瞒不过军师的法眼啊!”庞统羞愧得摇了摇头。这时,关羽等人才都明白过来,都不禁朝刘备投去了钦佩的眼神来。关羽抱拳道:“大哥的谋划可说十分巧妙。不过却须提防吕布大军。那张鲁胆敢突然反悔,定然是吕布又派密使抵达了汉中给了他什么保证。”
  关羽的猜测完全正确,事实就是如此。当日艾朗在接到了使者遇害的消息之后,本来是十分愤怒的,不过在诸葛梦雪和郭嘉的一番分析之后便冷静了下来,立刻又传令徐庶派出了密使。密使兼程赶路,在刘备大军抵达汉中之前进入了汉中并且见到了张鲁。他首先说明艾朗已经知道使者遇害之事与张鲁无关而是刘备的计谋,并且代表艾朗向张鲁承诺,只要张鲁投诚,则奏请皇帝敕封张鲁为汉中太守继续镇守汉中,并且还告诉他,荆州方向,魏延已经调动两万兵马赶来汉中了,而且秦王本人也在赶来汉中的路上。那张鲁本就不愿投靠刘备,这使者的到来和他的一番话可说是令张鲁喜出望外,当即便决定投诚吕布,而且为了表达自己的决心,当天就派人处死了孙乾。
  刘备听了关羽的话,不禁皱起眉头来,道:“此事也正是我所担心的!不知吕布的秦军此刻已经到了哪里了!”庞统稍作思忖,道:“按照各个环节的时间来算的话,秦军此刻最多才到达武当,我们还有机会。”随即对刘备抱拳道:“主公,我们不如稍稍改变一下计划。属下估计,吕布目前能够调动的兵马必然不多,应当主要是从荆州调来的军队。咱们先给他来个围城打援之计!”刘备一愣,随即明白了过来,禁不住赞叹道:“军师妙计啊!”
  话说魏延率领的两万兵马很快就过了武当,沿着汉水西进驰援汉中。差不多两天之后,魏延率领的大军便抵达了西城附近。这西城,是一座小县城,在子午道以东汉水以北,人口不多,依山傍水,地势十分险峻。魏延率领大军一到这里,就看见前方几名骑士策马飞奔而来。魏延心头一动,当即停住大军戒备。
  不一会儿,那几名骑士奔到了大军之前,被一众官兵拦截住,一名军官厉声喝道:“来者何人?”一名骑士急声道:“小人乃是张鲁大人身边的亲兵军官,有要事告知你们的将军!”魏延听到这话,立刻扬声道:“放他们过来!”众官兵立刻让开了一条路。

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