第98节

  “那些人也不知是从哪儿知道的消息,说是根据珍妮纺织机的图纸,还能研制出效率更高的纺织机。那些人在图纸到手之后,便一边给自家纺织坊全换上了珍妮纺织机,一边却又请了真正有本事的木匠,重金赏赐可以提升纺织机效率的人。”
  “正是因为这样,那些效率更高的纺织机才会层出不穷。”
  贾琏不好意思地摸了摸耳朵,笑道:“我也没想到珍妮纺织机早就已经流传出来了啊。我若是知道,当时怎么可能选择做布料生意?我也不傻啊。”
  你用八倍效率的纺织机纺织布匹,人家用十二倍的纺织机,从生产速度上,你就落后了人家一大截。
  等到产品出来,人家成本低,价格自然也会更低,你的成本高,价格也只能更高。此消彼长之下,怎么可能还会有客人到你的布庄买东西?
  老百姓又不知道你的成本比别人高,只会认为你店里的布料比人家的贵,是在坑钱。
  林柳如坐针毡在,整个人不自在极了。
  虽然她不是有意坑人,但听贾琏的话,她都已经无意间坑了眼前这对小夫妻三次了。
  若是让这二人知道,自己才是他们接连生意失败的罪魁祸首,只怕他们连朋友都没得做了。
  林柳强自镇定:“所以你就放弃了布料生意,转行做了粮食生意?”
  贾琏表情凄苦:“对啊,我这不是想着,布料与盐这等暴利的生意轮不到我,风险也大,但粮食这生意经久不衰,只要小心些,就算不赚钱至少也不会亏钱不是?谁能想到,我做粮食生意还能亏本儿呢?”
  他说完这话,便两眼无神地望着房顶,开始怀疑人生。
  粮食这种稳赚不赔的声音,他都能亏到倒闭,贾琏实在忍不住怀疑,自己是不是真的天生就不适合做生意。
  林柳:“……”
  林柳不敢再问他生意上的事儿了,实在担心他又说出什么做过什么生意,却又是由于自己的缘故被坑得亏了钱。
  于是转移话题道:“我记得琏表哥与熙凤表嫂都已经成婚两年多了吧?可曾生下孩子?我与你们、与京城都断了联系,连你们成婚都不知道,实在不知你们夫妻是否已经……”
  她刚问出口,贾琏还好,表情还算淡定,王熙凤却立刻皱紧了眉头,显然心情不算很好。
  贾琏拍了拍王熙凤的手,说道:“我们成婚两年多了,凤丫头却一直没有身孕。我倒是不着急,反正我们两人还年轻,怀上孩子也是迟早的事儿。她却钻了牛角尖儿,到处求神拜佛,若不是她还没有乱吃东西,我只怕就要将她送回京城,让老太太帮忙看着她了。”
  王熙凤瞪了他一眼:“我这还不是为了你?”
  贾琏眼珠乱转:“我知道你是想要尽早为我生个孩子,可这事儿又急不得。你看林姑父与林姑妈两人,成婚十年都没有孩子,但十年后,还不是接二连三的生?你现在没怀孕,只是时机未到,何必着急?”
  王熙凤看了林柳一眼,撇撇嘴,到底没再说什么。
  林柳却忍不住笑了起来:“只是怀孕而已,有什么难的?我前两天出门,机缘巧合之下倒是得了一个玉坠儿,将玉坠儿给我的那人说,这东西仿佛是可以让人怀孕的。我也不知真假,便当做补给你们的成婚礼物,希望你们不要嫌弃。”
  说着便直接从袖袋里面拿出一个玉坠儿,“我瞧着这玉坠儿的材质不错,想来就算没有让人怀孕的功能,只是佩戴在身上也能养身。”
  王熙凤几乎是迫不及待地接过了玉坠儿,然后直接挂在了腰带上。挂上之后,才发觉自己的动作有些失礼,她略有些不好意思。
  不过转念一想,这本就是林柳送给自己的礼物,虽然自己佩戴玉坠儿的动作快了些,但又没有做其他事儿,实在没必要为此不好意思。
  于是爽朗一笑:“林表妹,多谢你的礼物,我很喜欢。等你成婚,我一定让人搜罗来天下最珍奇的礼物送你,好叫你成为最让人羡慕的新娘。”
  林柳挺喜欢王熙凤的性子,于是笑道:“等我成婚也没几年了,到时候若是礼物不够珍奇,我可要拿你是问。”
  王熙凤笑着点头:“若是我送的礼物不够好,你只管问你琏表哥讨要更好的。”
  林柳失笑:“那可说定了。”
  三人年龄相当,说起话来也还算投机,于是一直从贾琏二人进门一直聊到吃饭,再聊到天色渐晚,不得不离开的时候,贾琏二人才起身告辞。
  等人走后,林柳笑着吩咐碧春与凉夏:“最后一件事也做完了,你们可以去收拾行李,准备前往淮扬了。”
  碧春与凉夏二人手脚麻利,又有其他小丫鬟帮忙收拾,不到一天时间便将行李收拾妥当,马上可以启程了。
  林柳仔细清点了一下行李,点点头,正要让人去通知陈湖一声,却听门外小厮进来传话,说是陈先生被关进了大牢。
  林柳:“……???”
  林柳吓了一跳,等不及问清楚缘由,便让小厮带着人去找贾琏,希望让他出面将陈湖救出来。
  可惜贾琏外出办事,暂时不在家。
  就在林柳纠结,是否要去找其他人求助的时候,陈湖又完好无损地从大牢里出来了。
  林柳让人将他带去洗漱,之后又吃了一段饭,这才将人带到自己面前:“陈叔,能告诉我你为什么会被抓进大牢吗?”
  陈湖一脸晦气:“别提了,还是不是孙刘氏?”
  自打孙刘氏去世后,其他人称呼小孙刘氏便成了孙刘氏。
  林柳竟生出了丝果然来了的想法,但她表情仍旧非常冷静:“孙刘氏又弄出什么幺蛾子了?总不能是她过河拆桥,将孙家粮铺拿到手后,就给你罗织罪名,直接送进了大牢吧?”
  陈湖叹气:“若真是这样就好了。”
  林柳:“???”
  “若真是这样,我只需要亮明身份,这金陵的官员又能拿我怎么样?”陈湖揉了揉额角,“我是被孙刘氏的父母以通、奸的罪名送进大牢的,同时送进去的还有孙刘氏。”
  林柳愣住:“孙刘氏的父母?”
  陈湖点头:“我本以为孙家的事情已经完结了,正要收拾行李,与姑娘一起前往淮扬,谁知家里突然冲进来一群家丁,猝不及防之下,我与身边的下人没能及时反应过来,就被他们捆住送去了衙门。”
  “我也是到了衙门才知道,原来孙刘氏选择与我们合作,并非是为了她的孩子,而是为了报仇。”陈湖表情复杂,“原来孙刘氏这些年一直对当年之事怀恨在心,哪怕丈夫与姐姐都已经得到了应有的报应,她仍不甘心,还想对当年与姐姐合谋将自己骗去姐夫家的父母展开报复。”
  只是以前没机会,她只能咽下仇恨,折腾大孙刘氏一个人。
  可如今有林柳一方插手,孙家粮铺即将倒闭,反倒给了孙刘氏报仇的机会。
  她本来也只想着报复丈夫与姐姐两个人,没想到与林柳一方搭上了关系,让她有了与父母针锋相对的资本——
  起死回生的孙家粮铺。
  孙刘氏可管不得什么契书,也不记得自己还有两个孩子,她几乎是抱着同归于尽的决心,将孙家粮铺全副身家压上,就只为了逼得娘家的铺子彻底倒闭——
  忘了说,孙刘氏的娘家刘家,也是做粮食生意的。
  刘家生意虽然做得不如孙家大,必须仰仗孙家提携,但孙刘氏的父亲做生意稳扎稳打,绝不冒进,之前打价格战的时候他见势不妙,直接关门,这才勉强保下了生意。
  陈湖倒也想过与孙刘氏的父母接触,但这两人一个唯利是图,一个以夫为天,丈夫说什么就是什么。他在考察之后,觉得这两人完全不适合合作,便将他们的名字从名单上剔除了。
  类似这种因为性格原因被剔除的人还有很多——
  比如金陵城内原本的第二大粮商周家的当家主母,她都已经被夫家欺负得不成人样了,可在陈湖派人去接触的时候,她竟完全没有想要自救的想法,只会哀求陈湖的人救她。
  陈湖又不是圣人,见她实在站不起来,自然不会再让人去找她。
  能被他挑出来的人,不管被欺负得多惨,至少都是有改变自己命运,想要自救想法的人,那些只想等着别人将自己救出龙潭虎穴之地,别人将杆子都递到他手上了都还不知道抓住往上爬的人,根本就不会出现在林柳面前。
  也因此,徐玖、赵史氏与大孙刘氏等人的名字,才会出现在林柳面前。
  但陈湖怎么也没想到,自己竟然会接连翻车。
  他只觉得无颜面对林柳,几乎想要请辞离开了。
  林柳却并不觉得这是陈湖的错:“赵史氏太过聪明,将自己隐藏在赵瑞身后几十年,从未崭露头角。当年发生的事又太过久远,史家还抹除了相关痕迹,你调查不出当年的事实属正常。”
  “至于孙刘氏与大孙刘氏的纠葛,这事儿本就是不传之秘,除了当初的当事人,大小孙刘氏,与她们的丈夫、父母之外,本就没有其他人知道,你查不到这事儿也很正常。”
  林柳笑笑:“若真要怪,也该怪我。我当时看到大孙刘氏的资料时,就觉得她那两个陪嫁丫鬟的死亡时间太近,觉得有些奇怪,但我却没有提醒你,这本就是我的过错。”
  在孙刘氏身上翻车,确实与陈湖关系不大。
  主要是林柳在发现孙刘氏可能不像是表面那般人畜无害的时候,想着就算她不是个好人,但后院妻妾争斗本就会出现死亡,那两个丫鬟头趴在大孙刘氏的头上耀武扬威了,她会对两个丫鬟出手实属正常。
  就算她不如表面那样柔弱,在不知真相的之前,她也只觉得两人半斤八两。但出于对嫡妻的滤镜,她自然更愿意帮助大孙刘氏。
  所以哪怕发现了大孙刘氏的不对,她也选择了漠视——
  她只要确定,大孙刘氏是真的受了欺负,而不是赵史氏那般扮猪吃老虎也就够了。
  谁能想到,当年真相与调查出来的完全相反?
  谁又知道,小孙刘氏战斗力太强,早早就瞄准了夫家出事儿的时机,想要将丈夫、姐姐一锅端?
  林柳一开始还以为,是大孙刘氏战斗力太弱,根本不是妹妹孙刘氏的一合之敌。
  哪怕如今看来,大孙刘氏除开人品,也很符合他们的要求。
  可在孙刘氏的打压下,大孙刘氏失势之后,人品问题根本就没机会暴露出来。
  失势之前倒是暴露了两次,一次是害死丫鬟,虽然显得狠毒,但这仍旧属于正常妻妾之争的范畴;一次就是想害妹妹,但几个当事人三缄其口,根本就没人说出来。
  于是,就造成了如今的情况。
  林柳的话一出口,陈湖便瞪大了眼睛:“林姑娘之前察觉到了大孙刘氏的不对之处?”
  林柳轻笑:“你不会觉得,资料上那两个接连死去的丫鬟,是正常死亡吧?世上没有这么巧合的事,就算一个病故,一个难产,间隔的时间也不可能这么近。”
  陈湖悚然一惊:“她不但害了自己妹妹终身,竟然害死了两个丫鬟?她怎么这么狠毒?”想到大孙刘氏的结局,他叹气,“我竟然觉得,她被孙刘氏害死也是罪有应得了。”
  “后院妻妾之争本就刀光剑影,妾室死亡还能看出来,最不容易看出来被害的,其实是尚在腹中的孩子。”林柳叹气,“这样的事每家每户都在发生,实在没什么可惊奇的。”
  除非男人不纳妾,否则哪怕是为了孩子,女人们也总会争锋相对的。
  陈湖脊背一寒,突然想到自己后院的一妻二妾:“女人本就应该三从四德,怎能为了一己之私大打出手?”
  林柳眼神冷淡:“你如今还不是在为了一己之私,置这些粮商一家老小的生计于不顾。”
  陈湖被林柳眼神看着,不由悚然一惊,当即低头,不敢再开口。
  林柳懒得与陈湖计较,于是追问:“既然你与孙刘氏是以通、奸罪被抓的,又怎么会这么快就被放出来了?你脱身了,孙刘氏脱身了吗?”
  陈湖赶紧回答:“因为孙刘氏早有准备,刘家夫妇准备的证人,其实早已经被孙刘氏买通。当着金陵知府的面儿,那证人直接反口,作证说刘氏夫妻拿钱买通了他作伪证。知府按照证人证词,从一棵树下挖出金银后,便直接将刘氏夫妻抓了,我与孙刘氏自然当场无罪释放。”
  “不过……”陈湖表情复杂,“刘家夫妻应当只会被关押一段时间,要不了多久就会被放出来。”
  法律明确规定,父母打死儿子是不犯法的。
  打死都不犯法了,何况只是诬告自己的女儿?关押个一两个月,小惩大诫,便也足够了。
  林柳皱眉,愈发厌恶如今的封建制度。
  但她很快便调整好了自己的心情,笑道:“若是孙刘氏真如你所言一般,选择与我们合作,是为了报复自己的父母,那她自然早有准备。一两个月的时间,完全足够让她将刘家的生意挤兑垮了。”
  陈湖一愣,这才想起孙刘氏这一系列操作的真正目的。
  她不能弄死自己的父母,毕竟这个时代的孝道深入人心,且当年刘家夫妻只是帮凶,并非首恶,孙刘氏将刘家生意挤兑垮,对那对唯利是图的夫妻来说,已经是非常大的惩罚了。
  陈湖抬头看了眼林柳,见她眼神平静,似乎对孙刘氏的行为并不厌恶,于是小声开口:“孙刘氏离开府衙的时候,曾让我转告您一句话。”
  林柳疑惑:“一句话?”
  陈湖低头:“她想要见您,同您道歉。”
  因为这接二连三的操作,林柳对这位孙刘氏也产生了好奇心,想着离开的时间本就错过了,她便干脆点头答应了下来。
  次日,孙刘氏与林柳在一个快要倒闭的酒楼见了面。

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