何立觉得他说得很有道理，于是便要往乾安舰下走。久别重逢，他巴不得立刻冲到杨青山身边。
“你等等。”季浔赶忙喊住他，把他拽回了自己面前：“衣服还这么不整齐，就这样去见他吗？”他伸手帮何立舒展好了衣领，又替他把披风摆正：“这才像话。”
何立轻轻浅浅地笑了起来，拍了几下季浔的手以示答谢：“我走了。”
这话一出何立觉得别扭得很：自己明明是去见情人，结果被他们俩弄得像是上战场一般郑重其事，仿佛还得好好下定决心才能冲锋陷阵似的。他叹了口气：“阿浔，我怎么忽然怂了。”
“别怂，快去。”季浔把他往前推着：“你再不去他就要走了。”
何立转头一看，发觉杨青山与邓润成确实有几分要走的意思，他于是什么都顾不得了，赶忙飞奔过去。
“提督大人，”何立终究没有直接与那人打个招呼的勇气，于是待走近了先冲邓润成作揖道：“今日天气倒是不错。”
（
）
邓润成笑了，而后点头道：“何管带，你来得正是时候。”他见杨青山依旧背对着那人站着，以为这两人并不熟识，便把杨青山拉到何立身边：“何立，这位大人姓杨，是水师新上任的总教习。”说罢他又转身对杨青山道：“这是咱们乾安舰的管带何立。”
（
）
“见过总教习，”何立作揖道。
（
）
杨青山点了点头：“何管带不必多礼。”
（
）
“杨教习，不如先让何管带领您四处看看？”邓润成不知道其中因由，依旧笑容满面：“在下还得处理些公务，先失陪了。”
两人一直默不作声，邓润成走出去很远时他们依旧站在原地。何立觉得自己毕竟是学生，没有让夫子先跟自己打招呼的道理，于是再次作揖道：“杨老师。”他没想到自己一开口声音竟颤抖得这般厉害，为掩尴尬，他赶忙清了清嗓子：“你要来怎么也没跟我说一声？”
杨青山只笑了笑：“跟你说做什么？”
何立心里有万千困惑：他不知道杨青山究竟怎么能让西太后放下戒心，又是怎么能顺利地进入水师当差。如今他心里乱得很，什么都想不明白，于是只得伸手把头发悉数向后拢去。
“你若早说，我还能着意打扮打扮。”何立尴尬地笑了：“也不至于像现在这般局促。”
“局促吗？我看倒不见得。”此时日光灿烂，海面粼粼。杨青山望着他，发觉这人的脸色并不好看，头发也有些乱，军装虽还整齐，但很多地方都起了褶皱，果然正如他所言，确实显出了几分局促在。
（
）
可当时杨青山在意的不是这些，他满心看着的只有眼前坚毅卓群的青年。光阴年年过去，杨柳抽枝，小树苗终于长大了，绿叶葳蕤，舒展成荫。
“杨教习，跟我来吧。”何立垂着眼笑道：“我带您熟悉咱们的水师基地。”他竭力想装出一副一本正经的模样来，嘴角却抑制不住地向上扬起：“如若还有时间，我再带您到乾安舰上看看。”
杨青山点了点头，与何立一同从港口泊船之处往基地要塞走去。只是何立不知道，杨青山临走前还特意稍稍回头跟站在乾安舰甲板上的季浔打了个招呼。
“你就这么来了，嫣嫣怎么办？”走在路上，何立问道：“留她一个人在京城你可放心？”
“她宋爷爷帮忙照顾呢，”杨青山应道：“丫头年纪渐渐大了，实在是难管教，宋夫子耐心足，比我好多了。”
（
）
提到宋其选何立忽而心下一凉，多年未感受过的敬畏如雨后春笋般在心底节节冒出。他心虚地笑了笑：“那还挺不错的。”
杨青山望着他，实在是忍俊不禁：“是不是想起当年的航海天文课了？”
何立叹了口气：“历历在目。”他望了一眼杨青山，又嘟囔着说：“其实我最忘不了的还是你教的课。”
“什么？”他说得含糊，杨青山听得并不真切。何立却不想再说下去，伸手指了指前面并不十分宽敞的府邸：“基地这边条件有限，之前布朗大人就住在那里，不过他当时还有副提督的虚职在，故而老师的住处我也不能确定。”
（
）
“邓大人方才与我说过，让我住在上一任教习的住处，”杨青山应道：“大抵就是这边。”
（
）
“这样啊。”何立脸上的笑意愈发浓了。
乾安舰的水兵都说，自从新来的杨教习走马上任，他们何管带忽然变了，一改从前不近人情的做派，整个人绵软得很，早晚训练时也不似从前严苛，于是他们暗地里都把杨教习奉为救星。
然而季浔知道这人的变化决不仅仅如此：从前何立不是个喜好打扮的，最多不过是整齐干净，现在却一反常态地每天在镜子面前花很长时间，不过效果倒也显著：这人本就年轻，再加上俊朗的模样，看着极为爽利。只是何立先前威严太过，以至于乾安舰的水兵们很久之后才发觉，他们的何管带眉眼温和下来时竟是这般赏心悦目。
（
）
“何管带，我看你近来心情很不错啊。”这天早训时林彦宁过来找他，笑着寒暄道：“都说人逢喜事精神爽，有什么好事不如说来听听。”
“我哪能有什么好事？”何立笑着摆了摆手：“不过我可听说了，前两天你家夫人刚给你添了个儿子，满月酒的时候可别忘了叫我。”
“自然，”林彦宁笑道：“怕你不来呢。”
“林总兵，”季浔走过来作揖道：“今天怎么有时间过来？”
（
）
林彦宁眼里含笑，他看了一眼何立，又转身对季浔说：“这不是听说何管带近来性情大变么，我来开开眼界。”
何立站在一边无奈得很，季浔却笑得开怀：“林总兵，你也看过了，感觉如何？”
（
）
“好得很，”林彦宁拍了拍何立的肩膀：“老同学，再接再厉啊。”
直到林彦宁走远何立都没再说话，季浔见他兴致不高便主动寒暄：“子恒，最近有没有去见你杨老师？”
何立摇摇头：“最近忙得很，哪有工夫。”
“我可算明白为什么你追了人家十年都没得手了。”季浔找了一处能坐的地方，翘起二郎腿，轻佻中带着几分狡黠：“你要想追他，得多找机会跟人家单独相处。”他忽而想起了先前何立的德行，于是赶忙补充道：“但你得多考虑人家是怎么想的，别每次在一块儿都弄得自己从里到外血淋淋一身，那样只能感动你自己，反而会让他离你更远。”
“你怎么这么懂？”何立觉得自己有必要重新审视面前的青年：“季帮带，我可不敢再把兵给你带了。”
（
）
“都是过去的事，小爷如今可是万花丛中过，片叶不沾身。”季浔一挑眉：“跟你交个底，我虽然没追过男人，经手的姑娘可不少。你干嘛这么看着我？”
何立瞪了他一眼：“提督大人把你招进来可真是太不长眼。”
“你看看你，就这德行还想追你杨老师？做梦去吧。”季浔十分不屑：“不是我说你，你当年好歹也是江宁府何家的大少爷，怎么这方面就是不开窍呢？”
（
）
“要是我开窍了，估计我们家还得早败落两年。”何立的脸色差得很：“季帮带，赶紧带着水兵跑步去。”
“忘恩负义，过河拆桥。”季浔撂下一句话，而后便头也不回地往校场中央走去。
（
）
（
）
骂归骂，之后何立仔细想了想，觉得季浔说得确实很有道理，于是他特意派了一位水兵帮他带话给杨青山，约那人晚饭后于总教习府前的两棵梧桐树下相见。
傍晚何立到时杨青山已经站在树边等他了，那人斜倚着树干，远远望见何立走过来便开口问道：“这个时候约我过来，可有什么事？”
“没事，想和你一起走走。”何立笑着走近：“没耽误杨教习的正事吧？”
杨青山有些无奈：“没事的话我就先回去了。”
“来都来了，还望杨老师屈尊俯就陪鄙人去海边看看。”何立赶忙拽住杨青山的胳膊：“近来军务繁杂，想来老师也很久没出去散心了吧？”
（
）
他说得实在真诚，让杨青山为难得很：何立吃准了杨青山吃软不吃硬的性子，此番更是句句直戳在他心上。
“好，”杨青山甩开何立的手：“半个时辰，再多就没有了。”
两人一路走着，何立牢记着季浔说的话，就连往前迈一步都恨不得小心翼翼。杨青山看着实在难受，却也不知该说些什么，于是两人一路尴尬着走到了海边。
“何立，”此时微风渐起，海水也起了波纹。杨青山站在海边，头发被吹得有些乱：“其实我待你不好。”
何立明白他的弦外之音，只是这人决不是能这么容易便放手的性子。先前他一直在想，这么多年了，如若杨青山当真没把他放在心上，他也决不会纠缠不休，可事实并非如此。如今在海上漂泊许久，见惯了咸腥的海水与铁甲舰浓浓的黑烟，何立愈发能明白这些年来杨青山待他的隐晦的好。重重心思断然不是一个没把他放在心上的人能有的。
可他却又不甘心：他不想两人只得遥遥相望，一直以来他都想更进一步，甚至极为贪心地想让杨青山许国许卿两不耽误。
（
）
“你如何待我，其实我都不在意的，”站在海岸边，何立轻轻笑了：“只要是你在对岸，就算必得排除千万艰难险阻，我也要漂洋过海趟水过去。”
当真能不在意吗？何立知道自己说了假话。他不是圣人，做不到无我地付出，也做不到在无所希望中等待却依旧满怀欣喜。无论对杨青山多么心甘情愿，他还是抱了几分无望的希冀，想着终有一天那人会心软会松口，会答应陪他安稳度过此生余下的光阴，就像很多年前他们在大西北时那样互相扶持着向前。
（
）
有时何立自己想想，几番磋磨下来，他觉得自己仍是个满心希冀的青年。故而对他来说，只要杨青山肯点头，剩下的一切他都可以全然顺着那人的心意打点安稳。人世间富贵浮沉过眼云烟，他全然不在意，唯独这件事，他孤注一掷，不想败北。
“何立，”杨青山把眼镜摘了下来，迎着夕阳的余韵，他轻轻阖上了眼：“是我对不住你。”
何立望向杨青山，只见他半张脸隐没在光影里，看不清楚神情，只能看到侧脸被柔和的光晕镶上的一层淡色的边。
“你没有，”何立望着他：“世上很多人都能这么说，唯独你不行。”
“我与你说句实话，”杨青山看着四下无人，便迎上了他的目光，低声说道：“革新之事，我从没放弃过。我现在未卜的不光是前程，还有生死。”（
）