第139章一物降一物

  乔老夫人顾虑地说道:“既然是贵人们争夺的地方,老四如何断定王家跟着的主子就能成事?”
  “娘,王家跟着的是三皇子,是曹贵妃的儿子,皇上最宠爱的儿子。”
  乔老夫人对京城的事并不清楚,更别提朝中的事了。
  薛桃解释道:“曹贵妃是皇上最宠爱的妃子,这几年在后宫独大,特别是近几年皇后卧病在床后,曹贵妃就代皇后执掌风印,她的话,就相当于皇后的懿旨。传言说,皇上之所以没有立太子,就是想等三皇子做出一番事业后,有了服众的口碑和成绩再下旨。毕竟,皇后生下的大皇子占嫡占长,立三皇子为太子的话,朝中保守的大臣恐怕有异议。”
  乔老夫人若有所思地点头。
  “娘,这些事,媳妇也不大懂,爷只在媳妇面前透了个口风,具体要如何,还得等爷和贵人接触了之后才知道。爷让媳妇给你说这些,就是让娘心里有个数。这段时间是关键时候,乔家越低调越好,趁着长房不在,我们好好谋划谋划,那死丫头什么都不懂,我们暂时不和死丫头对上,对我们有利。”
  “便宜她了!”不找乔藴曦的茬,乔老夫人总觉得心里不舒坦。
  可比起这些,四房的前程,乔家的前程才重要。
  若是成为贵人的帮手,三儿又入了贵人的眼,乔家现在的这点家业,她还真看不上眼。
  可也不能便宜了长房。
  “娘,委屈你了,等爷的事情定下来了,别说一个乔藴曦了,就是长房的那些,还不是贵人的一句话。”
  这倒是。
  无权无势的百姓如何与贵人斗?
  如果贵人觉得他们四房有用,乔家有用,长房占着的那些,贵人一句话就能回到四房的手上。
  “好了,我知道了,你放心,我有分寸。”
  薛桃讪笑,不好意思地说道:“娘,如今爷正是关键的时候,你也知道我们四房的进项有多少,贵人来,爷要跟着贵人做事,所以……所以我们贴补公中的银子恐怕……有限。”
  乔老夫人高深莫测地看着薛桃。
  尽管薛桃说得很婉转,她还是明白了薛桃的意思。
  不就是说,日后她要贴补乔琳梓,都得拿自己的银子出来,四房的银子是要留着做大事的。
  “是老四让你这么和我说的?”
  薛桃惶恐,“娘,确实是爷的意思,现在是关键时刻,能在贵人身边占什么位置,全看我们能拿出什么让贵人上心的利益。爷的意思是说,先暂时委屈大家,等四房取代了长房,银子算什么,身份、权势才是最重要的,到时,李家还不是看小姑的脸色?有了门路,小姑还紧张那几个银子?”
  乔老夫人阴恻恻地盯着薛桃。
  就在后者脸上的笑容快绷不住的时候,才阴鸷地说道:“乔琳梓是乔家的女儿,不管她嫁给了谁,都是乔家的女儿,是乔家的主人,我希望你记得这一点。”
  “是,娘。”薛桃聪明地没有反驳,至于她心里怎么想的,只有她自己知道了。
  乔老夫人嘴里不饶人,心里却还是偏向乔四爷的。
  这是关系到四房,关系到乔家的大事,暂时的忍耐,换来的不仅是荣华富贵,还有高人一等。
  于是,关于乔家中馈的安排,乔老夫人和薛桃难得达成了一致。
  乔家每个季度从收益中抽出的中馈部分,相当于圈子里一些人家一年的嚼用和应酬的用度,不然,乔老夫人哪来多余的银子又是贴补乔琳梓,又是放进自己的小金库?
  所以,只要她不放纵乔琳梓,那些银子足够支撑乔家的吃喝拉撒。
  ……
  乔琳梓得意洋洋地回到李家,听到李老夫人身边嬷嬷通报,稍作修整后,到了李老夫人的院子。
  李老夫长相刻薄,也是个好强的,和乔琳梓的关系还算过得去。
  李家和乔家是世交,李家发达的时候,乔家才刚起步,她是看不上乔家的。
  可李老爷子和乔老爷子交好,两人经常一起喝酒、吃茶,她是妇人,不过问男人们在外面的事,只是出于客套,和乔老夫人走动得多一些。
  李老夫人本就是强势的人,所以并不喜欢同样强势的乔老夫人。
  最初,她在乔老夫人面前还是很有优越感的,可乔老爷子会做生意,生了更会做生意的儿子,渐渐的,她在乔老夫人面前的优越感也荡然无存了。
  乔琳梓也算她看着长大的,所以当初说到两个孩子的亲事时,从情感上讲,她不乐意,从利益上说,这无疑是门当户对的好亲事。
  好在,乔琳梓进了李家的门,三年抱俩,大孙子和小孙子都是同龄人中出类拔萃的人物,一个学着打理家族生意,一个走仕途,李家成为圈子里众人羡慕的对象。
  再加上乔琳梓时不时地从乔家扒拉些东西回来,总体上,她还是满意的。
  可上次,乔琳梓不仅把那些东西还了回去,连放在她院子里的那些都收走了,她对乔琳梓仅有的好感彻底消失。
  说得好听,是乔藴曦那个死丫头作妖,威逼着乔琳梓把东西还回去,依她看,不过是乔琳梓借乔藴曦的手,给她一个下马威。
  最可恶的是,她的儿子居然站在那个贱人身边!
  这是她最不能容许的!
  从来不敢忤逆她的儿子,居然为了一个贱人打她的脸!
  和所有做婆婆的人一样,李老夫人从来都认为自己的儿子是个好的,是这个女人带坏了她的儿子,是这个女人的错。
  放下茶杯,李老夫人终于正眼看了一眼对面的人。
  狐媚子!
  李老夫人看乔琳梓不顺眼,总能挑着她的错处,就是她眼角的笑,在李老夫人看来,也是媚态百生,不知道在外面勾引了谁!
  “睿哥儿明日就回来了吧?”
  “是的,娘,睿哥儿临走前就说了归期,明儿傍晚就能进城,不过要和同窗到‘膳食天下’用了晚饭才回来。”
  “膳食天下”生意越好,她赚得越多。
  “是该与同窗多走动,这些人日后也是他在朝堂上的助力,”李老夫人欣慰地点头,话锋一转,“这个月,库房那边盘点过了?”
  乔琳梓心里一惊,面上却不显地说道:“娘,库房那边,媳妇还没盘点,爷在外面收购药材,媳妇想的是,等新药材回来了,入库的时候再盘点。”
  “那怎么行?”李老夫人显然不愿意,“库房每日进出货那么多,虽说都有记载,可账目积攒多了,下面的人容易作假。老爷那边恐怕要耽误几日,上个月的账是上个月的事,和这批药材没关系。”
  “娘……”乔琳梓一副做错事儿地拘谨。
  李老夫人越看越气。
  她最见不得乔琳梓这副模样,像是谁苛刻了她似的,偏偏她儿子还最吃这一套,这个狐狸精只要做出这个样子,儿子就对她百依百顺。
  看着自己意气风发的儿子在一个女人面前讨好,她就气不打一处来!
  忍着胸口的怒火,李老夫人尖锐地说道:“平日里,你都知道小账一个月一结,大账一个季一结,这次是怎么回事。”
  “是媳妇疏忽了,媳妇子想着等爷回来,新旧账一起做,也……省事。”
  “胡闹!你是李家的当家主母,出阁前,在娘家也是管过账的,知道这种新旧账一起做,最容易在账本上做手脚,有些懒可以偷,有些却是不能!”李老夫人强势惯了,做事一板一眼,不仅严厉,也很古板。
  不过,也正是因为她的古板,李家这些年,生意上没有出过差池,账本更是没有出现过纰漏。
  李老夫人不想放过难得拿捏乔琳梓的机会,“不管是生意上的账本,还是这后院的账本,该如何结算就如何结算,不然,只会成为一笔糊涂账,让下面的人找到机会假公济私还是小的,就怕洞越挖越大,到时候别说填了,就是堵都堵不上。”
  “娘说的是。”
  “正好,我今儿没事,到库房去,我们娘俩一起把账对了。”
  乔琳梓顿时手脚冰凉。
  库房里的药材,用得上的,都被她搬得差不多了,虽然账本上没有登记,可以老虔婆的性子,一定会在库房查看,里面的东西若是和册子上的对不上,那……
  不敢深想。
  “怎么了,有问题?”见乔琳梓半天不动,李老夫人精明的目光直勾勾地戳在她身上。
  “娘这么晚了,媳妇担心你身子熬不住,要不等明儿一早,媳妇让账房把账本给您拿来。”
  “我说现在就现在,你咋那么多事,推三阻四的,是不是做了什么对不起李家的事儿?”
  “娘,您这是什么话,这些年,媳妇做的那些,您不是都看到了吗?媳妇对得起天,对得起地,对得起李家。媳妇是担心您的身子,媳妇有什么好怕的。”
  “我不过是说了你一句,你哭天喊地的想做什么?把你的马尿收起来,不知道的,还以为我苛待了你。”
  乔琳梓忙擦掉眼泪,畏畏缩缩地跪在地上。

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