第九百零一章 别无选择
比起胜券在握的赵守宏来，撒尔帝国众议院却是愁云惨淡，科林议长的皱纹都加深几分。面对着劳合乔治首相的陈情，在场的所有人都沉默了。这是个非常艰难的抉择，一旦他们同意进行谈判，就等于是放弃了华兰国内的一切权益。未来华兰国的强大将不可阻止，他们也失去了最后的牵制力量。
“我认为这是绝对不能答应的，这是对撒尔帝国荣誉的侮辱，我们应该开战，打垮华兰国就不用支付贷款了。”工党议员普林斯首先咆哮了起来，他挥着拳头，仿佛一只好斗的狮子。
黑格上将用看白痴的眼神看着普林斯道：“普林斯议员，我请问你大战中伤亡惨重的皇家陆军，要拿什么去打败华兰国。西特军的战力有目共睹，就算我们全部出动，也只能是惨败而已。到时候不但钱必须还，我们还要付出殖民地和赔款的代价。”
“这不可能，我们可以依靠海军，强大的皇家海军是战无不胜的。”普林斯继续咆哮着。
海军司令贝蒂元帅忍不住了，他站起身道：“皇家海军在大战中同样遭受了惨重的损失，到如今还有三成的舰艇躺在船坞里等待修复。而西部特区的海军并不弱小，他们最近刚刚建成了排水量五万吨，拥有十六英寸（406毫米）主炮的战列巡洋舰。西部特区拥有一支强大的潜艇部队，他们的研究水平甚至高于条顿国。何况战舰是不能登陆的，光是海上占优势根本没用，双方一旦开战，所造成的损失谁来负责。”
两位海陆军的高官将普林斯的话堵了回去，让他再也提不出任何理由来，众议院的大厅内一时间陷入了沉默。丘吉尔议员起身道：“我们不能以老眼光看人，在经历了西大陆战事之后，华兰国的军队，至少是西特军已经赢得了大家的尊重。他们已经不再是后金帝国的腐朽军队，而是一支优秀到令人惊讶的铁血军队。现在是我们应该拿出诚意和尊重，迎接一个新强国诞生的时候了。”
丘吉尔的话让大家更加沉默了，思维是难以快速转变的，尽管大家心里都很清楚，哪怕依然掌握着租界和特殊权利，华兰国的崛起也已经不可逆转。与其一开始就与这样一个潜力无限的国家对抗，倒不如先打好关系，或许将来还是一股助力。
见到有些冷场，劳合乔治首相道：“大家应该很清楚，我们是不能违约的。否则国家信誉不保，许多商务方面的合作都会被迫中止，包括向我们提供建设资金的白鹰国，也很有可能撤回资金。”
“对啊，白鹰国。”克林议长眼前一亮道：“我们可以向白鹰国申请一笔特别贷款，用于偿还这些债务，这样就不用放弃在华兰国的权利了。”
劳合乔治首相摇头叹息道：“你以为我会想不到吗？在接到朱尔典来电的第一时间，我就想白鹰国发出了照会。可是根据白鹰国国会的决定，他们认为撒尔帝国所要求的贷款数额，已经超过了我们能够偿还的上限。为了保证投资能够按时收回，他们只能拒绝我们的要求。”
劳合乔治首相的话，让众议院内再次陷入了沉默。可惜这些人并不知道，本来白鹰国是可以借出这笔贷款的，但是因为好莱坞财团支持的议员从中阻挠，再加上撒尔帝国所借的贷款的确太多了，没人愿意甘冒风险为撒尔帝国说话，这次借款才会流产了。如今从白鹰国借款的通道已经堵死，撒尔帝国就只能靠自己了。
“这些忘恩负义的白鹰佬，每次到了关键时刻，他们都会退缩的。”不知道是谁咒骂了一句。因为众议院的议员们没人说话，尽管这个声音不大，却传到了每个人的耳朵中。
在场的议员们有一半人都不赞同这句话，白鹰国对撒尔帝国并无任何义务，能够在这个时候提供了数十亿贷款，让他们可以重整工业已经非常不错了。这次继续借钱，人家同意了是人情，不同意也是应该的。撒尔帝国根本没有权利要求什么，何况一百年前双方还曾经是敌国。当初白鹰国是撒尔帝国的殖民地，双方经过了数年的艰苦战斗，白鹰国才最终独立的，如今人家不借机报仇，已经很给面子了。
“能不能从白鹰国贷款的资金中，挪用一部分先偿还债务，等到我们筹措到资金再补上。”克林议长询问道。
劳合乔治首相摇了摇头：“我们与白鹰国签订的借款合同是专项资金，必须用于国内的建设，这主要是为了让我们能够有偿还能力，归还白鹰国贷款和公债的。别说有白鹰国特派人员监察，我们无法进行挪用，就算能够挪用也不行。因为这批借款是分批交给我们的，就算今年的所有借款都算上，也不够归还西部特区的钱。”
重重设想都难以实现，这回是真的没辙了。在国会两院经过数轮讨论之后，最终只好决定同意西部特区的条件。不够在具体情况上要进行磋商，朱尔典将作为全权代表，为撒尔帝国尽量挣回足够的利益。就在撒尔帝国国会作出决定的时候，高卢共和国的国会也做出了差不多的决定，接到国内的授权任命书以后，朱尔典和劳伦斯再次来到了赵守宏的总领府。
这次来总领府，两位特使的情绪低落了许多，他们知道这将是两国在与华兰国的谈判中，第一次处于绝对的下风。因为需要正式进行具体条款的谈判，沈若雪并未参加，而谈判的人员换成了曹汝霖和顾维钧两人。
“关于贵方所提出的，关于以租借和治外法权换取贷款和战争公债的问题，我国政府已经基本同意，但在具体条款上，还需要详细磋商。”朱尔典拿出自己准备的资料说道。
“不错，我国政府也认为，贵方对租借和条约所赋予的特殊权利价钱过低，我方难以接受。”劳伦斯显然已经和朱尔典达成了意向，他们要合作与西部特区谈判了。