459 伪装的捕食者
我和柳寒决定临时加入薛达的探险队,一起进入吃鬼林中寻宝。
之前在船上时,薛达就直接问过我的来历,毕竟一位面馆老板和一位老板娘还会武艺这种事情着实也不多见。
我便打了个擦边球,只道我和柳寒之前曾在左丘城干过镖师,后来泽潮爆发后便一路逃离到十八洞去了。左丘城前几年爆发泽潮的事在各地阴城都算得上是大新闻,而且我们对左丘城的情况又十分了解,薛达就没有产生什么怀疑。
除了薛达之外,这支探险队里原本还有五名队员,两名老手,三名也跟我和柳寒一样是头次入林的新手,而且还很年轻。这也是为什么薛达乐意让我们加入的原因,好歹能增加一些经验吧。
其中一名叫阿邦的,听他自己说今年才十九岁,修习阴功也不过三年,实在是太年轻了。阿邦的家境不好,父母养他养到十五岁就养不动了,便让他出去自食其力。但是以一名才十五岁的瘦弱少年人,出去能干什么?
还好阿邦遇到了一位阴修门派的师父,见他练武的根骨不错,又有修炼阴功的天赋,就收留下来做了徒弟。修炼三年后,阿邦便跟着师父一起下了阴间,到巨瀑城的一家商行当了镖师。
后来,他师父因为在走镖时伤了一只胳膊,无法再干这种体力活儿,就只好返回阳间重新靠帮人捉鬼辟邪讨生活。阿邦则留了下来,转到薛达手下当了一名探险队员。
阿邦是个性格很活泼的少年人,很听薛达的话,跑前跑后的干活很勤快。他也很喜欢找我和柳寒聊天,喜欢听我们说在阴间各地旅行的故事。不过,有一点让我不太爽的是,阿邦总喜欢偷偷瞄柳寒。
嗨,想必是少年人也到了爱慕的年纪,尤其是碰见了柳寒这样成熟、高冷的御姐,恐怕就完全失去了抵抗力吧!
不管怎么说,这支刚刚扩充至八人的探险队在不行半日之后,便到达了一处险峻的峡谷入口处。薛达随即安排大伙儿先在谷口外原地休整一下,一个时辰后再入谷探险。
我放下行李,独自走到峡谷口查看地形,这是我入了阴军之后才养成的习惯。毕竟初到一个陌生的充满危险的地方,事先观察好附近的地形是一名军官首要的职责和必备的技能。不然,若是部队忽然遭遇偷袭,急切之间连往哪个方向撤退都拿不准主意。
峡谷两侧的悬崖峭壁十分高耸,均是坚硬的石头,平整如镜,犹如用刀削斧砍出来的一般。谷口只有十丈来宽,较为狭窄,但明显到了里面就会逐渐扩大,不然也成不了一片偌大的林子。但是就单单站在谷口往里张望,谷内只是一片漆黑,竟探查不出一丝阴气来。
此时,我似乎瞧见峡谷口两侧的石壁上发出一闪一闪的黄色荧光,颇为奇特。我走过去一看,原来是一种黄色矿物。
“那是硫磺。”薛达见我对那些矿物甚感兴趣,便从远处走来解释道。
“哦,原来是硫磺石呀!”我恍然大悟。
硫磺属极阳之物,与阴气互相克制,怪不得此处感觉不到一丝阴气的存在。
薛达道:“整个谷口是一处小型硫磺矿,开采价值不大,却有其他作用。鬼修就很讨厌这个东西,所以鬼也好,这吃鬼林里的生物也好,一般都以这个谷口为界,不轻易穿越。否则,汪头儿的小渔村也不敢距离这个凶险之地如此近呀!”
“明白了。”我点点头。
峡谷口的硫磺矿把吃鬼林跟外界隔绝起来,不仅是对小渔村是一种保护,同时对林里的生物也是一种保护。正是有了这样的限制,吃鬼林才自成一地,生长出与别处不同的珍稀生物来。
说到这里,薛达又喊来了阿邦,让他用小刀从石壁上刮下一些硫磺粉来存好备用。
我问薛达这是准备拿来做什么用的?
薛达很神秘地笑道:“暂且保密。进了林子后你就会明白了!”
休整了一个时辰,探险队终于要进入吃鬼林了。
起初的一段旅途倒也十分平静,生长的树木、花草和一些小动物都偏向于阳性。只不过随着我们的步伐越往里去,阴气就越重,本地的生物就越偏向于阴性。三天之后,我们遇见的林中植物和动物基本上全都是极阴的了。同样从这里开始,危险程度也开始逐步增加。
走到第六天的时候,我们已经及时发现并斩杀了五条毒蛇、三只无毛野狼和一头黑豹。这些野兽都是等级不高的阴兽,除了能给我们提供一些不值钱的皮毛之外,连肉都难以下咽。
到了第九天,我们又走到了一片自带荧光色的柳树丛外。这里的柳林一眼看过去十分壮观,那些怪柳的柳条都是能发出荧光的,闪烁而明亮,浪漫而梦幻。
但是,这样美丽的地方却同样暗藏杀机!
“这是吊死柳。”薛达指着林中一棵怪柳让我仔细看,“那棵树的柳条上是不是还吊着什么东西?”
我眼力还算不错,瞄了一会儿便道:“好像是一只鹿!”
原来,那是一只误入柳林的野鹿,头部被几根柳条死死地缠住,并高高吊起,犹如施了绞刑一般。那只野鹿已经被吸干了体内的阴气,挂在树上摇摇晃晃,如同空心的灯笼一样。
咦,怪不得叫吊死柳!
“这么诡异?我们只能绕过去了吧?”我问薛达。
薛达却摇头,道:“绕着走太远了,我们直接穿过去!”
“这么大一片吊死柳林,怎么穿过去?”我惊问道。
薛达笑道:“很简单,吊死柳只抓阴物,却很怕阳气。我们只要打起明火火把,在火把上撒一些硫磺粉就可以过去了!”
哦,原来之前在谷口收集硫磺粉就为了用在这里呀!
于是,探险队便排成长队,每人手上都举着一支加了硫磺粉的火把,直接从吊死柳林中穿过。那些闪着荧光的柳条貌似确实很怕纯阳之气,火把所到之处就纷纷自动避开,看起来倒像是一道道珠帘自行为我们掀开了。
除了吊死柳,我还曾在林中看见另外一种能捕食阴物的树木。那树表面看上去普普通通,实则却暗藏杀机。
一只黑斑蛇也认为这只是一棵普通的树,并瞧见了树梢上有一个鸟窝,就准备爬上去吞食鸟窝里的鸟蛋或者幼鸟。结果,它刚爬到一半,看似坚硬粗糙的树皮却毫无征兆地向内一翻,裂开了一道黑黝黝的口子,把那条蛇吞了进去!
随即,树皮很快又合上了,树干也恢复原状。我再仔细一看那树梢上的鸟窝,嗨,那也是由一丛树叶聚拢在一起假扮出来的,里面根本就没有鸟蛋或者幼鸟!
这吃鬼林里的植物确实与别处不同,生命力极强,尤喜靠布置各种诱饵和陷阱捕食阴物。若是一只鬼贸然闯了进来,可不分分钟都有可能被它们给“吃”了?
探险队步行走到第十二天的时候,才终于到达了黑水沼泽。
黑水沼泽乍看与别处沼泽并没有什么不同,水位也不是很深,如同墨汁一般的泥水最深处也仅仅没过膝盖而已,地下全是烂泥。泽中还时不时出现几个小孤岛,生长出密集的灌木和野草。
好在薛达来的时候准备十分妥当,给每个人发了一套水靠,穿上之后再踩进泥地里也不至于搞得浑身都是泥水,臭烘烘的。
这种水靠是用类似于鲨鱼皮的材质做成的连体衣,能把整个身体都包裹起来,只留头颈部在外面。其实这就是古代的潜水衣,虽然简陋了些,但是用在这种沼泽地里防止泥水渗入就已经是绰绰有余了。
由于这支探险队里没有鬼修,都是阴修,所以大家只能在泥水里一脚深一脚浅地往前探索,时不时有各种不知名的、看不见的水底小生物从脚边游过,让人感觉痒痒的同时不禁心里又有些发毛。
我问薛达:“我们进到这里面来,是打算要找什么?”
薛达道:“主要是各种菌类,比如说蘑菇、木耳、芝草等。尤其是那些能发光发亮的,一定是好东西!”
于是,所有的队员都稍稍散开了些,弯腰向前搜索,目光紧盯着泥水下面的植物,只要是稍微带点颜色的,总要掏出来看看。
不过,在黑水沼泽里摸索一整天,我们也就在一根烂木头上面采到了几簇火红色的木耳。火木耳只是一种比较常见的食材,甚至都没有费力从这里带出去的价值。在吃晚饭的时候,我干脆就用随身带来的盾镬煮了一锅木耳汤给大家喝,顺便祛祛寒气。
第十三天,我们继续在黑水沼泽中搜寻珍稀的食药材。进入吃鬼林这么些天了,依然迟迟没有收获,这让大伙儿都有些懈怠和失望。我也开始有些泄气了,不再像之前那样放慢步子仔细找,而是很随意地跨着大步在泥巴地里走。
突然间,我走着走着好像踢到了什么东西。一块白色的小石头从水里跳出来,随即又掉进了泥水里不见了。我愣了一下,问道:“那是什么?”