第83节

  杨知府低声答应了,一拱手出了门,一句话也没有多说。
  李诫推开窗子,冷风袭进来,吹散满室的燥热。
  这个季节已是滴水成冰的天气,书房外面的院子里,积了寸许的雪。衰草半埋在雪堆里,在凛风中瑟瑟发抖,院角一株光秃秃的杨树,干枯的枝丫摆动着,似乎稍不小心就要折断似的。
  肃杀得令人心底发紧。
  李诫眼神冰冷,没有任何的温度。
  执行了十年的赋税征银,是温首辅率先提出来的。
  田赋、徭役合并一条,按亩征银,极大简化了缴纳税赋的繁复流程,税款征收起来更容易,也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。
  而且农户不必只靠田地过活,到城里县里也能找到活计,只要按时缴纳赋税即可。可以说,如今商行、矿业、织造业等的繁华,离不开这条策略的推行。
  正是借着这条策略,温首辅成为了内阁之首。
  这些事情,是孔先生讲给李诫听的,但孔先生却对此不以为然,李诫问他为什么,孔先生没解释,只让他常去田间地头转悠转悠,多听听老百姓的声音,再去对比近十年来的税银入库数目。
  时日尚短,身边又少了刘铭这个理账高手,李诫模模糊糊地摸到点儿头绪。赋税征银,也许立意是好的,但底层百姓似乎并没有得到什么实惠。
  按亩征收税银,谁又能保证鱼鳞册的土地数目一定对?当初温首辅大肆推行策略的时候,并没有全面清丈土地。
  又涉及到私瞒田地!
  李诫不由握紧了拳头,濠州土地案不了了之,是他心头的一根刺,他忍不下这口气!
  越有权势越有钱,越少缴税,越是穷苦人,反而被多扒层皮。
  如此下去,就是官逼民反!
  温首辅策略的弊端,该有人给皇上提个醒儿。
  他也存了私心,温首辅受挫,于他百利无一害。
  不过这一切都得等过了年,眼下,他首先要让媳妇儿高高兴兴、安安心心地把孩子生下来。
  李诫走出书房,伸开胳膊在冬阳下舒展身子,仿佛下了什么决心似的,深深吸了一口带着寒意的空气,在雪地中昂然独行而去。
  还有不到一个月就是生产的日子,赵瑀身子渐沉,院门都不大出,专心养胎。
  这日说起上元灯节,赵瑀不无遗憾叹道:“听说趵突泉花灯会特别好看,花灯都挂在河岸上,灯光水面交相辉映,是济南一景,可惜我今年没这个眼福。”
  “明年我陪你去,”李诫笑道,“前儿老太太也说要去看花灯,干脆放乔兰莲心一天假,伺候着老太太上街,回来好好和你念叨念叨,也算听一回热闹。”
  两个丫头从来没看过花灯,闻听此言,喜得脸上绽开了花。
  阿远在何妈妈怀里咿咿呀呀的,看着何妈妈一脸期待的模样,李诫索性说:“何妈妈抱着阿远,还有你家的二丫头,带两个婆子照应,也一起去玩玩。忙活了小半年,大年下的,我掏钱,你们都好好松快松快!”
  一屋子人无一不喜气洋洋的,唯有赵瑀疑惑地看了看李诫,不明白他为什么把人都打发走。
  待到了十五那天,周氏打头,带着半个院子的人,呼啦啦上街看灯去了。
  偌大的后宅一下子显得空旷几分。
  李诫不知干什么去了,半天不见人影,也没回来用晚饭。赵瑀只当他公务繁忙,打发人去前衙送饭,不料小丫鬟前脚刚走,他后脚就踏进门。
  “瑀儿,南花园的梅花开了,要不要去看看?”
  大晚上的看梅花?赵瑀笑了下,嘴上却柔柔说:“好。”
  李诫给她披上斗篷,也不叫人跟着伺候,小心翼翼扶她出了院门
  今晚夜色很美,圆的月透过薄薄的云,将纱幔一般的清辉幽幽撒下,残雪蒙蒙发着幽蓝的光,月下的青石甬道显得更加晶莹润泽。
  南花园似乎燃着灯,很亮。
  赵瑀看看他,“你在花园子里布置什么了?”
  李诫扶额叹道:“什么都瞒不过你,本想给你个惊喜……”
  说着,二人从月洞门进南花园,转过充作影壁的假山,略走几步,就是引泉而做的小河,汩汩水声传来,但见一盏莲花灯顺着水流蜿蜒而下。
  赵瑀循着水声看过去,又见数盏河灯漂过来,点点灯光,汇聚成河,月光下,就像一条璀璨的丝带,华光灿烂。
  冬夜的寒风似乎变暖了,赵瑀只觉脸颊热烘烘的,眼睛也有点模糊,“真美。”
  李诫轻声笑了笑,揽着她的肩膀,故意夸大口气,“这算什么,前头还有更好的!想我二品大员,一省之首,还不能满足媳妇儿看花灯这等小事?——船!”
  声音刚落,下人们就拉来一叶小舟,李诫把赵瑀抱上船,一撑篙竿,小舟载着星辉,悠悠荡了出去。
  小舟与河灯一起汇入南花园的海子,这时赵瑀才明白他说的“更好”是什么意思。
  不只是水面,四周都挂满了灯,树木、假山、檐角、游廊、屋顶、亭内,花灯比比皆是。
  湛蓝的夜空下,水面云雾润蒸,灯照着水,水映着灯,流光溢彩,五彩纷呈,水天相连,分不清是天上的星落入水中,还是地上的灯变成天上的星。
  小舟来回飘荡,赵瑀的心也飘飘然。
  李诫务实,很看不上中看不中用的花活,她万想不到李诫为哄她高兴,会给她单独办一场灯会。
  他平日忙于公务,千头万绪等着梳理,经常累得回来倒头就睡……也不知他费了多少心思,花了多少功夫准备。
  一股说不清道不明的情绪扰动着她,又热又辣,还微微带着酸楚,眼前好像升起一团白雾,目光也逐渐模糊起来,赵瑀揉揉眼睛,扬起脸笑道:“得夫如此,夫复何求。”
  李诫一时没听懂,下意识反问道:“什么?”
  赵瑀幸福而满足地笑着,牵起他的右手,在他的掌心轻轻印下一吻。
  掌心一道疤,那是只有他二人知道来由的疤痕。
  李诫抚上她的脸颊,眼中的光晕朦胧又温暖,“瑀儿,我这辈子最走运的事,就是从王府假山下经过。”
  遇见你,何其有幸!
  湖边一丛迎春花,在夜风中慢慢绽放,无声的向人们宣告:春天来了,就要带来新的生命!
  过了十五,这个年盹儿就算打完了,李诫叫来辖下的知府,调拨府银,召集河工修堤固坝,清理淤泥。
  他的话是这么说的,“我是从河道上来的,知道这些都是肥缺,你们这几个知府用人要用对,不能有贪墨的。三四月份就是桃花汛,山东省若是有一处堤坝溃口的,老子就是御前打架,也非要摘了你们的乌纱帽不可!”
  这是要紧事,几个知府知道轻重,满口应承下来。
  李诫很满意他们的态度,笑嘻嘻说:“还有个事,各府藩库的帐目要核对核对,哦,杨知府的帐已经理清了,你们几个也不能落后,限期一个月,下个月的今天,我案头要有你们的账目。”
  几个知府的目光“刷”地就看向了杨知府。
  杨知府额上青筋跳跳,默然不语。
  潘知府眼珠一转,打定主意跟着巡抚大人走,立即朗声道:“下官领命。”
  其他人见状,俱不情不愿地应了。
  李诫看着神色各异的众人,心中暗笑,老几位,别着急,这只是开始!
  第97章
  二月初一那日,天光晴好,虽是春寒料峭,但早春的风已有了丝丝的暖意。
  午后,窗外春光明媚,赵瑀扶着乔兰在院子里散步,青砖铺就的地面,几丛新绿从石缝中悄然生出,一只喜鹊唿哨一声从地上飞上枝头,冲着赵瑀叫个不停。
  乔兰再木讷,此时也知道说句吉祥话,“喜鹊叫,喜事到,太太,这两天准有好事。”
  “借你吉言,我也……”一股下坠感袭来,赵瑀不由愣了下,随即反应过来,吩咐乔兰道,“扶我回房,叫稳婆和医女,让厨下准备热水,再请老太太过来。”
  她如此冷静,乔兰却是呆了片刻才醒过味儿来——太太要生了!
  院子里顿时一通忙活,丫鬟婆子们个个神色紧张,倒显得赵瑀气定神闲。
  周氏端来糖水鸡蛋,“儿媳妇,趁热吃了,你这刚发动,还有好一阵子才会生,多吃点好有力气生孩子!”
  赵瑀十分听话,也不管饿不饿,一口气吃了三个。
  周氏悄悄松了口气,“我还担心你头回生紧张,看你倒一点儿也不害怕,这就对啦!别害怕,闭上眼睛一使劲,孩子就出来了。”
  怎能没有紧张不安?只是赵瑀身边没有娘家人在,婆婆待她再亲近,她也不好意思当着婆婆面撒娇,所有的慌乱都被压在心里而已。
  稳婆过来看了看,“太太,宫口还没开,如果疼得不厉害,您下地适当走动一下,这样会快一点。”
  赵瑀依言在屋子里来回地绕圈走。
  眼见日头偏西,赵瑀还没有要生的迹象,周氏也暗自发急。
  她一紧张话就多,“等肚皮一阵一阵的发紧,阵痛越来越频繁的时候,就差不多能生了。头一胎肯定有点疼,就是疼你也别使劲儿喊,要留着力气,不然到最后,没劲儿生不出来才是麻烦。”
  接着她吩咐莲心去煮参汤、切参片,让两个奶妈在外间候着听命,不许到处乱跑。又时不时扒头往外瞅瞅,不满道:“傻儿子怎么还不回来,给前衙送信了没有?媳妇儿都要生孩子了,还当什么差!”
  赵瑀一看就知道婆母开始焦躁了,因笑道:“是我没让送信,稳婆说就算发动了,等到生还得有个把时辰。早早叫他回来也没用——他又不能替我生孩子,平白让他担心。娘,您歇一会儿,把精神养足,等我躺炕上的时候,您可得费神替我主持大局。”
  周氏拍着胸脯保证道:“没问题,过会儿你安心生,一切有我,保管什么妖魔鬼怪也无法作恶。”
  赵瑀忍俊不禁,暗想李诫的后院最是清净不过,就是想找个捣乱的都不容易。
  暮色降临,肚皮才一阵阵发紧似的痛。
  赵瑀躺在炕上,默默忍着痛,一声不吭。
  周氏生过孩子,知道有多疼,看赵瑀疼得满头是汗,忍不住说:“儿媳妇,如果疼就喊出来,喊出来就不觉得那么疼了。”
  赵瑀勉强笑了一下,“没事,不疼。”
  院子里一阵喧哗,伴着蹬蹬的脚步声,“瑀儿!”李诫一挑帘就要进来。
  周氏轰他出去,“傻儿子,少进来添乱!”
  “我和瑀儿说句话。”李诫的声音似乎有些发颤,“让我看看她。”
  “你浑身灰扑扑的,少往产房里凑,去去去,换身衣服,洗洗脸再来。”
  赵瑀忍痛喊道:“我没事,你听话,不许进屋!”
  李诫回来才知道赵瑀要生了,当下脑子发懵,一概主意全无,只好听老娘媳妇儿吆喝。
  他坐在外间等着,乔兰上茶,他端起来就是一大口。
  乔兰眼睛瞪得溜圆:这可是滚水刚泡的茶!
  李诫怔楞了那么一会儿,噗一声,全喷了出来。
  乔兰吓得脸色发白,急急跪下告饶。
  李诫压根没当回事,挥挥手叫她赶紧去伺候太太。
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