第319节

  徐凤年没打算凑近过去,但也没想着袖手旁观。
  王福以为他这位刀法天下第二的绝顶高手在客栈里不出手,是那小子命大。
  很快他就没了这份自信。
  一片柳叶划空而过。
  如刀切豆腐,截断了梁眉公手中那把不在绿鞘的广陵新刀,刚刚胜过了那女子后正志骄意满的年轻刀客目瞪口呆,一脸茫然。
  王福是在场中境界最高的一个,远胜众人,也仍然是环顾四周,才敲定是那树荫中的游侠作祟,王福之所以有腕下鬼的古怪绰号,就在于他的运刀,宛如腕下有鬼神相助,是江湖上少数可以无视对手境界更高的奇人,王福的练武天赋就算搁在天才堆里,依旧可算出类拔萃,否则只是靠着不入流的歪门邪道,走不到今天这一步。哪怕是柴青山这样的剑客,也不敢说自己稳胜王福,尤其是仅以生死定胜负的厮杀,说不定王福的胜算还要更大些。
  然后驿路上众人就看到一幅荒诞场景,高不可攀的腕下鬼王福先是后仰靠在马背上,似乎是躲过了什么,这才来得及伸手握住那柄佩刀,倾斜下马时,身体前扑,脚尖在马腹轻轻一点,那匹健壮战马就侧着凌空撞飞出去,闲逸佩刀和真正握刀的王福完全是两个人。老人虽未拔刀出鞘,但前奔之时,气势如虹,只是不知为何老人才冲出去六七丈,就又给逼退后撤了两丈,然后继续一手按刀,低头弯腰奔走,不走直线,如蛇滑行于沙地。
  堂堂刀法巨匠腕下鬼,跟稚童嬉耍一般前冲加后退,如此反复多次,众人终于意识到罪魁祸首应该是远处那个看不清面孔的乘凉家伙。
  只是仍然没人知道为何王福要用如此画蛇添足的推进方式,就连那个断刀的梁眉公也不例外。
  在王福终于好不容易来到离那年轻人相距百步的地方,依然按住刀柄不出刀的腕中鬼,就看到那人随手丢掉了手上那根干秃秃的柳枝,没有丝毫动静,那人头顶一根柳枝就蓦然绷直,砰然折断,急速坠落,恰好被那人一手握住。
  王福猛然停下身形新。
  既是示好,更是示弱。
  王福跟许多顶尖高手有一点不同,就是他这辈子一次都没有踏足武帝城。
  他在壮年成名之后,当时还没有腕下鬼这个称号,而是褒贬参半的“王不死”,因为他与人对敌必杀人,而且活着的都会是他王福,他从来不招惹有可能杀死自己的敌人,所以这辈子王福还没有输过一次,哪怕他跟柴青山近在咫尺多年,两人之间没有过一次切磋武技。十几年来,王福出刀次数已经不多,但是十年前有一次在江湖上,他即使当时悬佩着那柄天下十大名刀之列的“咳珠”,对上一名年轻人,仍是不战而退,那之后没多久,不光是王福知道了那个不佩剑也不带刀的年轻人是何方神圣,可以说整个天下都知道了,桃花剑神,邓太阿!
  这一次,王福照样是不顾顶尖高手和武林前辈的脸面,选择了不拔刀。
  不是说他觉得自己毫无胜算,只是一旦拔刀,那就是不死不休的境地。
  两人萍水相逢,又没有不共戴天之仇,若是面对的是顾剑棠,才能让老人生出不计生死也要一战的冲动。
  毕竟练剑之人,谁都想着要翻过邓太阿这座山头,练刀之人,则是顾剑棠。至于更加笼统的习武之人,应该没谁痴心妄想去挫败王仙芝。
  王福就不信王仙芝只是死在那姓徐的年轻藩王一人手中。
  王福驻足原地,心中有些郁气中结,江湖上的年轻高手是不是太多了些,光是死在自己手上就不算少了,可似乎野草一般,春风吹又生。
  那先前被自己小觑了的年轻公子哥也没得寸进尺,但是两根手指捻动柳枝,更不像是会主动握手言和。
  仿佛是在等着王福主动出刀。
  这个不知道从哪里冒出来的后辈也太目中无人了!
  王福几次心思起伏,可都没有拔出腰间那把广陵刀。
  如果真要死战一场,没有捎带上咳珠刀,终归是会浑身不得劲。
  宋笠一骑突出,来到王福身边,这名胆大包天的横江将军神情复杂,缓缓说道:“难怪这位公子不愿理睬宋某。”
  凉风习习,柳叶繁密,显得树荫深重,那个年轻人始终没有说话。
  宋笠笑了笑,“既然公子出手,宋某并非不撞南墙不回头的蠢人,那两位女子只要身在梳子郡以东的广陵道境内,宋某就会承诺她们一路平安,如何?”
  宋笠看不清绿荫下男子的脸色,但如临大敌的王福瞧得真切,那家伙笑意浅淡,只是尤为玩味。
  宋笠撇了一下脑袋,然后猛然提起马缰,拨转马头,面朝部卒百余精锐轻骑,抬了抬手臂,示意撤退。
  王福虽然五指脱离刀柄,但始终没有转身,身形倒掠。
  众骑策马远去一段路程,梁眉公看着将军宋笠脸颊上那条流血不止的血槽,触目惊心。
  梁眉公小心翼翼问道:“将军,要不要调动一千骑围剿此人?”
  宋笠没有点头,而是询问王福,“王老,一千骑够了没?”
  王福冷笑道:“一千骑杀个不挪步的木头桩子,桩子再硬,也多半是够的,毕竟世间高手再多,可李淳罡那样的陆地神仙,一点都不多。但是你觉得那家伙会站着不动,跟咱们一千骑兵硬碰硬吗?”
  宋笠没有恼羞成怒,而是笑问道:“要不三千骑都用上,再恳请王老堵截那人退路?”
  王福讥笑道:“为了两个来路不明的娘们,值得吗?退一万步说,那两北地小婆娘身份估摸着相当不简单,你就不怕吃到嘴后惹一身骚?这可不是你脸上的血迹,想擦就能擦去的。”
  宋笠感叹道:“是啊。”
  王福大概也意识到失态了,不该在宋笠面前如此倚老卖老,又掏出那只装有香料碾作软泥的精致瓷瓶,使劲嗅了嗅,和颜悦色道:“咱们皇帝陛下还得惦念着一位曹青衣,提心吊胆,就怕他哪天突然出现在床头。宋将军,老夫知晓你以前不太看重江湖势力,只当是养猫养狗,养着他们好玩,但是有句话以前不好说,现在能说了,都说匹夫一怒血溅十步,也许会有人说为什么曹长卿那么多次硬闯皇宫,都没能得逞,还有为何徐家人屠仇家遍天下,依旧是老死床榻,这可并非是江湖高手不顶事,而是太安城以前不但有韩貂寺,还有柳蒿师,现在又有了以吴家剑冢为首的一大拨看门人,北凉也不例外,徐偃兵,袁左宗,哪个不是万人敌?说到底,就看谁能道高一尺魔高一丈喽。这二十年里头,有太多不讲规矩又不知惜命的高手,都死啦,可不是死在甲士手上,都是死在另外的高人手中。”
  说到这里,腕下鬼王福打趣道:“难道宋将军要老夫以后像个通房丫鬟似的,没日没夜守在你屋子里?就算老夫乐意,宋将军的大小夫人们也不乐意嘛。”
  宋笠拇指轻轻按在伤口上,笑了笑。
  他身边是那结伴而行的年轻女子,只因为那双秋水长眸才被宋笠相中,免去了她所在家族过境所需的金银,不过是个偏房庶女,等于卖出了数万两银子的高价,还额外跟宋笠这个广陵道当权红人攀附了一份交情,不光是那个士族上下窃喜,便是女子也心有欢喜,寻常嫁人就要讲究门当户对,哪里敢奢望一位朝廷封赐的横江将军?
  宋笠侧过头,凝视着那个还不知姓名的女子,微笑道:“你再多看一眼本将的伤口,可就要剐去你的双目了。”
  本就仅是略懂骑术而颠簸得脸色微白的女子,一下子惊骇得面无人色。
  驿路上的一双女子,算是柳暗花明又一村,可当她们想要上前致谢,那名义士早已眨眼功夫就不见踪影。
  怯弱女子捧着心口,娇喘吁吁,一阵后怕道:“高峡,要不咱们回京城吧?”
  放剑归鞘的高大女子轻声道:“等见过了赵铸,就送你回去。”
  唯有细看之下,才能察觉她竟是有一双碧绿眼眸。
  紫髯碧眼张首辅。
  女子无须,可碧眼相似。
  又是京城中人,她的身份也就不难猜测,张巨鹿的女儿,张高峡。
  而张高峡身边的女子,是货真价实的皇亲国戚,天底下最金枝玉叶的女子,心仪于那位宋家雏凤,加上张高峡正好要行走江湖,这才偷溜出太安城,南下之行的初期,大体上就跟踏春游玩一般,偶有风波,也是有惊无险,都给张高峡的剑术摆平过去,她们在进入广陵道之前,甚至还去了趟武帝城看热闹,因为王仙芝出城之后,于新郎楼荒林鸦这些徒弟也跟着都弃城远游,城内高手无人镇压,起先还不敢造次,等到确定武帝城的确成了无主之地后,就有人开始生事,不过很快就有一支骑军驻扎在城外,这才消停了几分,不过那堵插满兵器的内城墙,就遭了殃,即使有内城王家老奴看护,仍是每天都会少去几把名剑名刀,不过暂时还没有一把插在城墙高处的兵器被人窃走。张高峡就是带着她去武帝城散心,也有一份必须近距离亲眼目睹那满墙神兵利器的私心,她是练剑之人,站在墙下足足观摩了一个时辰,都在寻觅那些传说中的名剑古剑,城墙高处,有黄庐大剑,有蠹鱼细剑,有东越剑池的,有三百年前一对神仙眷侣悬佩的画眉剑,与名字极其不吉利的“与君绝”,还有南海观音宗那柄稀奇古怪的“半肩小尖”剑,更有吴家剑冢以往两位剑冠的佩剑“认真”和“放心”,不计其数,目不暇接,如果不是闺中密友觉得枯燥乏味,张高峡能在墙根待上一天一夜,每一柄剑,那可都意味着一名绝世剑客和一场惊天地泣鬼神的落败啊。
  女子好奇问道:“高峡,那侠士是谁,你认得出吗?当时看清了没?”
  张高峡摇头遗憾道:“没呢。”
  女子叹了口气,“若是在太安城,咱们还能报答恩情。”
  张高峡自言自语道:“接下来就没江湖什么事了,真要有,那也只是一个个命不当命地死在沙场上。”
  女子突然恼恨道:“这个叫宋笠,真是可憎!”
  张高峡犹豫了一下,还是没有说出口,曾经无意间听到父亲点评广陵人物,其中就有提及这个广陵王的福将宋笠,宋笠竟是朝廷很早就安插在广陵春雪楼的棋子,但听父亲的口气,赵毅这两年也有所察觉,但仍然没有撕破脸皮,反而愈发器重此人,要钱要粮要兵要马,全都给得痛痛快快。不过宋笠并不听命于张庐,甚至顾剑棠那座如今已是名存实亡的顾庐,以前一样使唤不动他宋笠。张高峡私下揣测这个宋笠应该叫赵笠才对,靠山指不定正是那群皇室勋贵中最有权柄的几位老人,因为这些当年也曾跟随先帝一起南征北战戎马生涯的老头子,实在是沉寂太多年了。张高峡她爹,首辅大人曾经难得跟她这个女儿泄露天机,笑言那帮黄土都埋到脖子的老家伙,之所以一个个咬紧牙关熬着不肯踏进棺材,是要等门外门内两个人先死。后来当徐骁去世的消失传到京城,张高峡去了一趟被几个哥哥当做雷池禁地的书房,发现那个门外人死了后,门内人的爹,并没有怎么高兴,反而有些落寞。
  她离开屋子关上门的时候,依稀听到爹说了一句话,“自古名将公卿,难在寿终正寝,徐骁赢了。”
  回到镇上客栈的徐凤年没有急着离去,他这趟前往东海,没想着大张旗鼓是一回事,但如果说广陵道这边误以为能够趁火打劫,他也不介意学一学曹长卿,跟赵毅赵骠父子好好叙叙旧。至于宋笠,他知道得比张高峡自然要更多更深,宋笠名义上春雪楼名列前茅的大红人,甚至传言是他挤走了卢升象的位置,事实上根本没这回事,卢升象赴京升任兵部侍郎,是朝廷明着撬墙角,宋笠则是暗中挖着春雪楼的墙脚,但恐怕赵毅也是只知其一不知其二,宋笠不但是太安城的棋子,更是燕敕王赵炳的手笔,至于宋笠到头来会忠诚于谁,人心反复,只有天知地知,以及宋笠自己知道。
  宋笠这颗被多方操之于手的棋子,既然能够自己把自己走活,肯定不是靠着运气走到今天,果然没有来客栈大动干戈,徐凤年在第二天清晨出境。
  其实当时驿路上面对一直没有拔刀腕中鬼,只要王福能够近身一丈之内,徐凤年肯定会死。
  但是徐凤年更确定,给王福一百年时间,那家伙也走不到一丈之内。
  因为王福毕竟不是顾剑棠。
  一步之差,往往就是天地之遥。
  马车缓缓临近东海。
  潮声渐重。
  除了那遗物剑匣,徐凤年要从武帝城带走的物件,会多到让整个天下都大吃一惊。
  第041章 雾滴(下)
  徐凤年收了一个贫贱少年做徒弟。
  在可以见到东海却未进入武帝城之前,遇上一小股跨境流窜的响马,救下一家子孤儿寡老,这其中有个本无牵连的少年,不知天高地厚地强出头,差些给马贼一矛挑死,徐凤年随手救人之后继续驶向武帝城,少年性子跳脱,鬼怪灵精,不知怎么就盯上了徐凤年,大概是觉着这便是行走江湖的英雄好汉了,牛皮糖似的跟在马车后边跑了几天,奔跑途中,舍不得靴子磨光底子,就干脆脱下拴在腰带上,少年脚力还算不错,加上徐凤年的马车不急着赶路,走走停停,就算短暂远远抛开,总能给少年追上。徐凤年一夜在海边燃起篝火,精疲力竭的少年不敢靠近,蜷缩在远处入睡,少年第二天清晨醒来,才发现自己躺在车厢内,小心翼翼掀起帘子,靠着车壁盘腿而坐,一时间不知如何称呼那位公子哥,犹豫着是该喊侠士还是先生。还是那位公子哥主动开口,问了两个问题后,少年都是拼命摇头,第三问题就更让少年丈二和尚摸不着头脑了,是问自己想不想做他的徒弟,少年没点头,只是涨红了脸,扭捏说他付不起拜师礼金,那人说不碍事。一路上莫名其妙就成了师徒的两人,言语不多,少年叫王生,是海边土生土成的渔家子,爹娘死于出海捕鱼,跟爷爷相依为命,老人病死后,少年便离乡背井,他自小便有远超同龄人的气力,除了乞讨,给人哭丧,扛私盐,几乎什么能赚到铜钱的活计都做过了,倒也没饿死。
  少年王生到底只是不知城府为何物的岁数,得知这个好像天下掉下来的“便宜”师父要去武帝城,就雀跃无比,管不住舌头唧唧喳喳起来。少年本性淳朴,有着赤子之心,认人深浅比不得老江湖,但是认人好坏,反而要准,他跟师父朝夕相处了几天,就知道师父应该是挺好说话的人,敬重远远多于畏惧。不过让少年有些遗憾,这个长得比女子似乎还要好看的年轻师父,不太喜欢聊天,大多时候都是他在那里自言自语和自问自答,掏光肚子里那些道听途说的江湖轶事趣闻后,就只能说些从长辈乡邻那里听来的古话老话,好在没了清净的师父也不跟他计较,传授给了他一套晦涩口诀和绵柔拳法,口诀是记不太住,让他头疼,拳法则是软绵无力的架势,不过少年知足常乐,能真正习上武,就心满意足。前年才离乡,在剑州一个摊子,看到有个老人贩卖秘笈,他把好不容易攒下的三两碎银子都一股脑交出去,老人也好说话,打开竹篓子,任由他拣选,他不识字,不过听老前辈报出书名,都很像是绝世武功,给人感觉哪怕练成了书上一招两式,就可以在江湖上扬名立万了,王生最后挑了本剑谱,初出茅庐的少年不谙世情,可毕竟不是傻子,很快就知道秘笈是假的,不过也不恼,那本狗屁不通的剑谱一直藏在怀里,就当认识了百来个字。
  离那座武帝城只有一日路程,海风习习潮来汐往,轻轻松松便拂散了初夏的那点燥热,少年王生本就是海边长大,不觉着海风微腥,只觉得熟悉而熨帖,大概是离乡几年,记起了不在世的亲人,王生沉默起来。
  徐凤年之所以不与这个徒弟交谈,不是后悔收了生平第一个弟子,嫌弃他资质平庸,而是因为心底有些哭笑不得,接触之后,才发觉这身材结实的少年竟是女儿身,奇就奇在她的气机脉象,半点不像女子的流转轨迹。女子习武,比起男子要更多坎坷瓶颈,佛教中女子之身不得成佛,道门中女子真人也凤毛麟角,都是有讲究和道理的,百年以来,女子剑仙就他娘亲一位,再往上推去三百年,也只有一位,若不论剑,女子跻身一品高手也还是屈指可数,当年的四大宗师之一的酆都绿袍,如今的江湖倒是比以往阴气更重一点,有洛阳和轩辕青锋,还有那个素未蒙面的王仙芝徒弟林鸦。女子男相,道理类似南人北相多福禄,徒弟王生的资质其实还算不错,不过徐凤年练武前后,见多了江湖顶点的风光,资质出彩,往往小时了了大未必佳,练武一事,后劲至关重要,后劲足,机缘多,两者缺一不可,方可大器晚成。
  徐凤年之所以收他做徒弟,归根结底,很简单。
  王生腰间挎了一把木剑。
  当初第一个问题,徐凤年问王生肯不肯以木剑换吃食。王生不肯。徐凤年又问肯不肯以木剑换银子,王生还是不肯。
  深夜时分,离着武帝城不过三四十里路,徐凤年没有继续驾马前行,而且吩咐王生去捡取枯枝,在海边燃起一大堆篝火。熊熊火焰,映照着师徒二人的两张脸庞,徐凤年分给王生稚童手掌大小的半张干牛肉,夜空明朗,繁星点点,王生低头嚼着牛肉,抬头时看到师父望着星空怔怔出神,悄悄舔了舔沾油的手指,这才指向星空,微笑道:“爷爷说过,那儿就是一只大灯笼。在地上,人死灯灭,就会去天上亮起来。”
  徐凤年平静道:“我老家那边也有这样的说法。”
  王生等了半天,见师父又沉寂下去,就自说自话,“师父,我除了你,就顶佩服徽山那位武林盟主了。”
  王生露出一个笑脸,问道:“师父你猜猜看下一位是谁?”
  徐凤年摇了摇头。
  王生嘿嘿道:“是武帝城的拳法宗师,林鸦!”
  徐凤年微笑道:“她可是天下第一人王仙芝的高徒,而且还是胭脂评上的漂亮女子,你两样都比她差远了。”
  王生恨不得挖个地洞钻下去,怯生生问道:“师父你知道了?”
  徐凤年点了点头。
  王生见师父不像生气的模样,低头说道:“爹娘一直想要生个弟弟,都没成,后来就不想了,把我当男孩子养着。而且家里也攒不起嫁妆,我也不想嫁人。再说谁乐意跟一个长得男人的女子过日子,想想就听憋闷的。谁娶了我,肯定是上辈子坏事做得太多的采花大盗,老天爷才要罚他这辈子娶个男人。”
  说到这里,安天乐命的王生自己把自己给逗乐了。
  徐凤年撕下一块牛肉放入嘴中,轻声道:“等你以后眉眼长开,总会有些女人模样。”
  王生突然情不自禁说道:“我要是长得有师父一半好看,少活半辈子也行。”
  徐凤年平淡道:“去打一个时辰的拳。”
  知道说错话的王生摘下腰间木剑,一脸苦兮兮去海边练拳,老老实实打了六遍拳法,其中漏洞百出,还经常遗忘套路,不过她眼角余光瞥见师父对于自己的愚笨不堪,不太上心,没有流露出什么异样神情。
  王生多练了半个时辰的拳,这才在师父对面坐下,拾起木剑横放在膝上。
  徐凤年问道:“挎木剑走江湖,你不嫌丢人?”
  王生有些费解,反问道:“有啥子丢人的?”
  徐凤年没有说话。
  王生乐滋滋笑道:“是爷爷给我做的木剑,就算师父想要,我也不会给。”

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