第31节

  这一点从苏家人的排行就能看得出来,各家排各家的,并没有合拢在一起,甚至到了苏凤章这一辈,虽然大部分人还是用章字作为辈分,但也有人已经不随排行了。
  但在苏凤章表现出读书的才华之后,这种情况似乎有所改变。
  他脸上维持着和煦的笑容,即使是拒绝的话,听到旁人的耳中也成了客气。
  等他走进了自家家门,被拒绝的人还笑道:“这苏家二郎果然是个好的,他可是县试头名,头名啊,到时候肯定就能考中秀才,但人还跟以前似的好说话。”
  “是啊,也愿意喊我们一声叔叔伯伯,不像村里头那几个小子,没读几日书,鼻孔都要朝天了,就那样能读出什么东西来。”
  “提起这个,我倒是想起以前苏典吏来,哎,他也是个好的,若是他能多活几年的话,咱们村说不准……造化弄人啊,以前老苏是村里头唯一一个能读书的,现在他儿子也出息了,你们说这苏家的祖坟是不是选的特别好?”
  话题朝着不知名的方向偏了过去,偏偏还有不少人觉得是这样,甚至往后的几年村里头有老人过世了,都想着能埋在苏家祖坟那一块。
  村里人的眼睛雪亮,那些读了书就看不起村里人,甚至连家人都看不起的,将来就算有出息又有什么用,肯定不会看顾他们村啊。
  苏凤章就不同了,虽说苏赵氏不常出门,但他本人跟村里头的关系十分好,这些年还在教导孩子们启蒙,这样的人若是能出息,对他们月溪村也是大大有利。
  苏凤章走进家门,正巧跟一个穿红带绿的女人碰了个对面,那人看着三十出头,看见他就是满脸笑容,就像黄鼠狼见着了肥鸡似的。
  “这不是咱们的秀才老爷吗,看着果然是一表人才,瞧瞧这身板,这长相,这才华,用你们读书人的话怎么说来着,对,温润如玉,就跟上好的玉石似的……”
  “婶子谬赞,我也还不是秀才,这话可不能乱说。”
  “嗨,以你的才华那不是早晚的事情,这孩子,怎么就这么谦虚呢。”
  苏凤章被她的热情弄得不知所措,幸好苏赵氏出来解围。
  “宋娘子,我家凤儿也累了,得早些歇歇,你看……”
  宋娘子也是个有眼色的,连忙说道:“哎,那我就不打扰了,苏夫人,你这个当娘的可得上点心,若是有了主意就让人给我带个口信,我随叫随到。”
  关上了门,苏凤章才问:“娘,这婶子谁呀,看着面生。”
  苏赵氏脸上带着笑容,答道:“隔壁村的宋娘子,咱们十里八乡出了名的媒婆。”
  “媒婆来干嘛,给谁做媒?”苏凤章猛地想到一件事,蓦地的问道,“不会是给我吧?”
  苏典吏过世的时候他才十五,今年勉强算十八,但这时候都计算虚岁,而且月溪村这边习惯虚两岁,他的生日又在七月份,也就是说十六周岁都还未满呢。
  白姨娘从后头走出来,听见这话就笑了:“可不就是给你做媒,还不止一个,拿了厚厚的一个册子过来,让夫人尽管挑呢。”
  苏兰章不知道从哪儿冒出来,笑嘻嘻的喊道:“二哥要娶媳妇喽。”
  苏凤章第一次觉得难为情,脸颊都变得红彤彤的:“娘,都回绝了吧,我还小呢。”
  不说别的,他对自己都下不了手,这是摧残未成年人啊。
  苏赵氏倒是也不反对,乐呵呵的说道:“娘早就回绝了,就是他们不死心罢了。”
  她还说道:“你年纪还小,这事儿不急,再说了,现在找上门来的能有什么好人家,等你考中了秀才,明年再考中举人,那时候才好说亲。”
  苏赵氏有自己的考虑,她跟村里人不同,虽然没有品级,但好歹也是当过官娘子的人。
  村里人觉得秀才就是功名,就很了不得,那是因为村里头这么多读书人,连考中秀才的都没有,这才显得稀奇。
  可苏赵氏不一样,秀才没大多用处,这一点苏赵氏心知肚明,不然当初陈家退亲也不会那么利索,更别提现在她儿子连秀才都不是呢。
  只有考中了举人才能举官,即使将来考不中进士,也能谋一个官职,名下还能有田地免税,那才算是跨过了一道坎儿。
  苏赵氏心里头的算盘打的光亮,自然不会早早的给苏凤章定下亲事。
  苏凤章微微松了口气,不管苏赵氏是因为什么回绝了媒人,对他来说都是好事儿:“那就好,娘,你也别想那么远,我连秀才都还没考中呢。”
  苏赵氏却笑道:“娘听你爹提起过,县试案首跟秀才也就是一步之差,不出错就能考中。”
  “那也得不出错才行。”苏凤章觉得这么传开了不好,又说,“待会儿我去村长那儿走一趟,让他提醒村里人别到处乱说,不大好。”
  “那要不现在就去吧。”苏赵氏说,“跟你二叔说好了去他家吃晚上。”
  “他说县试头名也算大事,咱家不庆祝,但一家人总得吃顿饭高兴高兴。”
  “那行吧。”苏凤章倒是无所谓。
  事实上县试只是万里长征第一步,即使是头名也没啥大不了的,村里人这么兴奋,主要还是因为他是苏典吏之后第一个过了县试的,苏宗章不能算,他考试那时候都没回村。
  苏二叔是真高兴,买了鱼买了肉,甚至还想买一个大猪头,还是苏凤章坚持说现在不祭祖,至少等院试过了之后再说,才把他这个年头打消了。
  张氏带着两个儿媳妇在操持喜宴,心里头是说不出的滋味。
  都是一家子兄弟,怎么大伯家有一个算一个都能读书,苏宗章也就算了,当时在城里头读书,大伯又是当官的,能拿到秀才也不奇怪。
  这二郎可是一直在村里头,这几年也没去求学,居然中了案首。
  两家可是亲兄弟,怎么她的两个儿子就不成呢,读了书最后只能给人算账。
  心里头酸气,张氏的脸色也不大好,小张氏和草章的媳妇刘氏偷偷看她,大约能猜到这位婆婆的心思,对视了一眼都是无奈。
  正好这时候苏家姐妹两到了,里头也挤不下那么多人,刘氏赶紧捧着大肚子离开了厨房。
  苏凤章和苏赵氏带着两个孩子上门的时候,二叔家的宴席已经整治好了。
  白姨娘是执意不肯出门的,这几年如非必要她都不会出门,亲戚往来更是不太露面,她知道自己身份尴尬,也不想让村人记起一双儿女的出生。
  “来来来,快坐。”苏二叔满脸欢喜的招呼道。
  男人一桌女人一桌,苏兰章虽然年纪还小,却也坐到了苏凤章的身边。
  这一天不止苏草章在,一直在城里头干活鲜少回来的苏辞章也在,兄弟三个碰了一杯水酒,倒是并无生疏。
  苏二叔心里头高兴,一高兴就喝多了,喝多了就开始撒酒疯,拉着苏凤章的手哭起来:“大哥啊,你要是还在多好啊,咱二郎也出息了,大哥你看到没有。”
  又说:“凤章,你是个争气的孩子,等你考中了秀才,二叔给你办流水席,虽说你爹不在了,咱们苏家也不能被人看不起,二叔有钱,你不要担心。”
  “钱呢,我的银子呢,去年稻子还卖了不少钱呢。”
  苏凤章兄弟几个看得哭笑不得,好说歹说才把他安顿好了。
  苏辞章比苏凤章还大了五岁,跟已经过世的苏宗章年龄相仿,两个人出生就差了半年,因为早早出门谋生的缘故,他看着比小一岁的弟弟成熟稳重许多。
  这会儿他拍着苏凤章的肩头,笑着说道:“凤章,你好好读书,别的不用管,银钱不够就来找我,当年我就是吃了无心读书的苦,现在才明白家族想要兴旺,没有读书人是不行的。”
  不是没有读书人不行,是没有出头的人不行,没有靠山,他们就没有出路。
  苏凤章也喝了不少酒,不过这时候的水酒度数不高,他依旧头脑清醒脚步稳健。
  只是夜色正浓,回到家中他才发现苏赵氏脸色不大好,问了只说累了想睡。
  苏凤章偷偷将苏慧慧喊过去,“娘这是怎么了,是不是二婶在席上说了什么?”
  苏慧慧是个机灵的,一五一十说道:“二婶想给二哥你说亲,好像是大堂姐家的小姑子,娘回绝了,二婶就不高兴了,说什么用得着的时候就想着堂兄弟,好事儿永远没她家。”
  张氏的性格苏凤章是知道的,他无奈的叹了口气,摸了摸慧慧的头发:“没事,不用在意她,反正她家二叔做主。”
  苏二叔和两位堂兄弟是真的好,但张氏的心态苏凤章也能理解,看在二叔和两位哥哥的份上他也不会在意,说到底,这位二婶并不能当家作主。
  就说今天这话,苏凤章几乎能断定二叔肯定不知道,要是知道的话绝对不会同意。
  第41章 出行
  苏凤章明白的道理,苏赵氏自然也懂,她生气的是张氏不知道看人脸色,时不时拿着长辈的架子压着儿子,偏偏没半点当人长辈的样子。
  气归气,苏赵氏隔日还是往苏二叔加送了一块布料,说是给苏草章未出生的孩子做襁褓。
  她心里看得清,知道自家人丁单薄,对二叔家多有倚重,也乐意多加走动,只要张氏不过分,说酸话什么的她只当听不见就行了。
  县试和府试时间靠的近,月溪村距离青州府不算远,但也得提前出发,苏凤章没在家里头歇息几日,就得出发前往青州。
  跟湖山县不同,青州到底路途遥远,去了还得住上好长一段时间,苏赵氏心里头不放心,不但让他带上大量的银票,还把能带上的东西都收拾了。
  于是出门的时候,苏凤章不得不大包小包的,苏赵氏甚至在行李里头添上了一小罐咸菜。
  “这是魏娘子才刚做好的,味道正正好,也不知道青州那边的饭菜你能不能吃得惯,要是吃不惯的话就用咸菜过一下,不过不能常吃,对身体不好。”
  母爱难推,苏凤章只得带上了。
  这一次还是苏二叔送他去,他当年曾经陪苏典吏去青州府科考过,虽然过去了许多年,到底比没去过的好多了,一口就把事情担下来了。
  要不是他的话,苏赵氏估计还不能放心。
  苏草章跟着两人一道儿走,到了码头之后,苏凤章两人要转道坐船,他还得把车驾回去。
  为此他十分不乐意,一路上都在跟亲爹争取:“爹,要不还是我陪二郎去吧,我年轻力壮的,到时候看榜都能比别人快点。”
  苏二叔冷笑道:“得了吧你,嘴上没毛办事不牢,就你那点力气,那死脑子,你要是跟着去了,还不知道是二郎照顾你,还是你照顾二郎。”
  苏草章不乐意了,嘀咕道:“那你年纪还大了呢。”
  苏二叔给了他一个板栗,骂道:“老子去过青州,对那边熟,再说了,老子吃过的盐比你吃过的米还多,秋收干活的时候,我一人顶你两个。”
  “就会吹牛。”苏草章只敢小声抱怨,惹恼了他爹的话,说不准会直接动手揍他。
  月溪村距离湖山县的码头不远,很快就到了地方。
  苏凤章还未下车,就听见文竹的声音:“凤章,这儿,这儿。”
  只见他兴冲冲的跑过来,笑着喊道:“我爹已经在船上了,来,我帮你。”
  “好大的船啊。”苏草章感叹道。
  一艘大船泊在湖山县码头上,陆陆续续有人上去,还有码头的苦力往上头搬东西。
  苏凤章几人不用雇佣苦力,四个人合力一会儿就搬完了。
  一直到船都要开了,苏草章才依依不舍的下了船。
  文竹揉着自己的胳膊,一脸痛苦的喊道:“凤章,你包袱里头都放了什么啊,好重。”
  “大概你运气好,搬到咸菜坛子了。”苏凤章哈哈笑道。
  “魏娘子做的咸菜吗,到时候分我一点。”文竹笑嘻嘻的说道。
  不过见苏凤章一脸轻松的样子,他又有些羡慕:“这三年你长得比我高,力气也比我大,哎,都怪我爹个儿矮,我这辈子怕是长不高了。”
  苏凤章哈哈一笑,帮他捏了捏手臂,“你这样不行啊,考试也是体力活。”
  “身高我是没办法,不过力气锻炼锻炼就大了,你要是有兴趣的话,不如跟我一起锻炼?”苏凤章提议道。
  文竹一听,连忙摇头:“不了不了,我吃不了那个苦。”
  之前他也动过心思,但像苏凤章这样得每天天不亮就起来跑步,跑完了还在手臂上悬挂石头练字,那个苦头他哪里吃的下。
  苏凤章还怼他:“小竹儿,习惯成自然,每天这么锻炼也就不觉得辛苦了。”

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