一、异像

  阳光和煦,轻舞的风拂过院中繁花,捎来阵阵清香。
  少年举起一旁几案上的茶盏,轻轻抿了一口,靠在椅上翻阅着一本书册的他,看起来姿态悠间。
  少年穿着一袭色调淡雅的青衣,年纪目测约十二、三岁,容顏虽还残有些许稚气,但已可稍微窥见其仪表堂堂的俊逸模样,假以时日,必定会是名风度翩翩的佳公子。
  午后,悠间平和的院落内,坐着一名静静的翻阅着书册的俊逸小公子,此情此景,当真美好得如同画卷一般,令人不禁想让时间就这么停留在这一刻——
  「青涟!青涟!你听我说…有大事发生啦!」以清雅淡色为主要基调的画卷上,突然晕开了一个墨黑色的身影。
  一名身穿黑衣,与青衣小公子看起来年纪相仿的少年,兴冲冲的朝院里走来。
  或许是走得有些赶,待停下脚步站定后,他一时之间没能止住急促的喘息。
  「又有什么事啦?」青衣小公子——青涟语调平平的问道,看来是一副波澜不惊的模样。
  「哈…口有点乾,先让我稍微喘口气。」黑衣少年毫无犹疑的便将几案上搁置的半盏茶水一饮而尽。
  青涟就这么静默的看着他自顾自的续饮了一杯又一杯。
  直到把壶里剩馀的茶水皆饮尽,他的动作才停了下来。
  「还渴不?」青涟以眼神示意了一旁的莲花池,「那儿的水还算乾净,而且量也多。」
  「不必了。」黑衣少年答。顿了会,他又说道:「不过你这池水确实是好,改天让我下去泡泡吧!」
  青涟的脑中倏地就浮现了,一隻黑色的大憨龟在莲花池中悠间漂浮的模样。
  那景致,在他这儿是怎样看怎样违和,不过感觉倒也不差?
  黑衣少年的名字叫做墨弦夜,与他算是多年的老相识。
  他们俩的交情,便等同于彼此现在的年纪——诞生在这世上睁开的第一眼,他们见到的,便是近在咫尺的对方。
  之所以会有这么一段缘份,可以说是起源于一场乌龙……
  青涟与墨弦夜,分别出身于上古四大灵兽的青龙及玄武一族,其祖辈皆为天帝所钦点的镇界之灵,长久的岁月以来,分别据守于神州大陆的东方与北方。
  千年之前,神州大陆上的一场仙魔大战,使得双方皆伤亡无数,偌大的疆土之上,更是生灵涂炭。
  大战最后,以天帝率领的天界军取得胜利。为了避免同样的灾祸再度发生,天帝集眾仙神之力,在神州大陆中央设下了一个封魔大阵,至此以后,力量强大的魔物将不得进犯人间,大陆上的人类等眾生灵们,也因此得以繁衍生息。
  为了维持封魔阵的稳定,天帝指派座下的四大灵兽为镇界之灵,前去镇守神州大陆四方的阵眼,被指派的四大灵兽及其族裔,因此而未随眾仙归回天界,而是在人间待了下来。
  这镇界的四大灵兽,分别为东方幽禁之森的青龙、西方裂魄大漠的白虎、南方焚灵之山的朱雀,及北方沉魂大泽的玄武。
  该四族裔的数量虽然皆不庞大,但由于身负镇界大任,且比其他长居于天界的灵兽更为亲近凡世,因此,无论是在天界还是人间,都是备受尊崇。
  然而,这些备受人类与仙族喜爱的灵兽们,彼此间的感情,却不见得是要好的。
  就拿青龙与玄武两族来说吧!此二族由于领地离得较近,比起其馀二族,原身型态也较为相似(都是长鳞下蛋的),就常理来看,理当是要较为亲近的……
  不过出身位分相似,也意味着更好比较了。有时候,就算他们自个儿不比,旁人也会拿他们来比。
  青涟与墨弦夜的母亲,便是个很好的例子——她们俩都出身于族里血裔最纯正的一脉,年纪也相仿,化作人型的样貌,更是各有春秋的美丽……天界眾仙间嗑牙、聊着当今有名的美丽仙灵们时,总是喜欢将她们并在一起提及。
  身为女子……哪怕原身是青龙与玄武,哪能忍受谁说某某某比自己还要美丽啊!久而久之,个性好强的她们就槓上了。
  年轻的时候,比各自的人气,成亲之后,比身旁的丈夫——她们俩后来都嫁给了自个儿的一族之长,这一点还真是不好比较。
  明里暗底的较劲,从少女时期,一直延续到她们有了孩子之后……
  一日,玄武族的墨黎嫣抱着她那刚出身不久的孩儿,前来青龙族的领地串(找)门(麻)子(烦)。
  墨黎嫣:「呦,一段时日不见,碧荃姐姐的身子怎么还是这样单薄,当真是我见犹怜呢。(乾巴巴没看头的小瘦龙。)」
  「刚生完孩儿,正是需要静心修养的时候……」青碧荃温柔的轻抚下安放在一旁床架上的孩子,「真羡慕妹妹还是这样有精神,镇日四处走访也不嫌累。(你就是间不下来吧?这隻粗野的大笨龟。)」
  「哪能呢?只是为了探访姐姐,即便劳累也要前来就是了。」墨黎嫣亦走到了床架边。
  「我说你这孩儿整日就在这屋里搁着,也不出去晒晒太阳,长大后身子会发虚的。」她望向了那搁在柔软锦缎堆中的白胖身影。
  「妹妹才是要小心呢,整日这么捧着,也不怕哪天不小心摔了。」青碧荃亦瞥向了墨黎嫣怀抱着的白胖孩儿。
  青碧荃不以为然的态度,让墨黎嫣不开心了。
  「不劳姐姐操心,我岂会这样不小心呢?你看我这孩儿身姿浑圆饱满,日后肯定会是隻背壳最坚实的小胖龟!」
  闻言,青碧荃亦不甘示弱……
  「我这孩儿表面的细緻光滑,才是千年难得一遇,假以时日,其优美的姿仪必定会震撼天界!」
  「都听你在说……你孩儿摸起来的手感就和你的脸蛋一样,也没有很滑啊!至于重量的话,我看看……唉呦!这么轻,别是营养不良吧?」
  「别这么粗鲁的抱我的孩儿,会惊扰到它的……我才要看看你的孩儿壮实到哪里去……呵呵,也不过如此尔尔嘛!」
  「真要说起来,我孩儿的形状可比你的完美多了,摆在一起看,就是特别出挑。」
  「呵呵,你是凭哪隻眼得出如此结论的啊?比较出挑的明明是我的孩儿,无论是这优美的弧度,还是……」
  两位新手母亲就这么站在床架前,摆弄着两颗白白胖胖的灵兽蛋,讨论得不亦乐乎——
  「……就拿顏色来说吧!我的孩儿就如同上好的白玉一般,洁净无瑕。」
  「说得好像有多么了不起一样……我孩儿的顏色不也是白白亮亮的吗?」
  「慢着…你所指的那一个,不是我的孩儿吗?」
  「不是,我记得你方才不是把你的抱过去……」
  两人凝视着对方,沉默了半晌。
  「我的孩儿是哪一个啊?这个、还是这个……」
  这下子,事情可就有些尷尬了。
  两人方才比了半天,也比不出谁的孩儿长得比较出挑,眼下这么混在一块,自然是难以分辨出来的……
  壳中的内容物究竟是龙还是龟,看来只能等孵化出来的那一刻才能见真晓了。
  青碧荃、墨黎嫣:「……」
  青碧荃:「我看,不如将两个都先留在这……」
  墨黎嫣:「不不不……你想得美呢!谁知道你会不会亏待我的孩儿,还是由我一併带回沉魂大泽照顾吧!」
  青碧荃:「墨黎嫣,你什么意思,难道就你担心孩儿会被亏待吗?」
  青碧荃、墨黎嫣:「……」
  墨黎嫣:「……要不,咱们各取一个回去照料?」
  玄武夫人的提议很快就被否决了——连她自己都觉得这真是个操蛋至极的瞎主意。
  若是能选中自己的孩儿,自然是好事,若是好巧不巧偏偏选中对方的……
  这都是些什么狗屁倒灶的事啊?
  无奈之下,她们俩最后想出了一个折衷的方案。
  她们在两族之间挑了块地,将两颗蛋都放在了那里,双方都派驻了人手去那儿照料。
  于是,青涟便成了除了初代的祖辈们以外,少数没在自个儿的领地内孵化的青龙——墨弦夜亦然。
  破壳而出的那一日,他们俩第一眼见到的不是在旁边围了一圈的大人们,而是和自己几乎同时孵化的,近在咫尺的对方。
  (「虽然已经没什么印象了,不过我那时候心里大概是想着:『这个黑呼呼的傢伙是怎么一回事?』」)待到年纪大一点时,青涟曾经向墨弦夜如此表示。
  (「我那时候也觉得怪啊……就觉得:『这隻玄武怎么没有壳呢?』」)
  虽然皆将对方视为异类,不过与此同时,他们也觉得和自己待在同一个窝里的彼此是重要的小伙伴。
  因为如此,当青龙及玄武一干族眾想要带着各自的少主各回各家时,两隻小傢伙还不乐意了。
  两隻小灵兽就那样一同待在临时照料所,一直待到双方皆具有化型能力后,才各回各的领地。
  「啊……刚回去的那时候,我伤心了好久呢!觉得自己怎么要和没壳的小兄弟分开了……一直到很久以后,我才知道了原来你是青龙不是玄武。」聊起过往之事,墨弦夜不禁感慨。
  青涟:「……」
  怎么这隻龟就这么傻呢?
  「哎,跟你这么一聊,我正事都要忘了……我来这儿是要跟你说,今早在我家领地那见到的一件怪事。」墨弦夜像是突然想到了一般说道。
  「怪事?…怎么个怪法呢?」
  「用说的不清楚,不如直接跟我去看看吧!」墨弦夜向来就是个行动派。
  靠着一身蛮力,他拉起青涟,如同来时一般,兴冲冲的向外奔去。
  青涟也没说什么。只是当他见到墨弦夜就要这么把自己带出领地之外时,他忍不住出声阻止了他。
  「慢着,你打算就这么跑过去啊?」真要比力气,青龙比起玄武也是不遑多让的。
  他只是一个站定,便让墨弦夜煞住了脚步。
  「对喔!我都忘了可以用瞬移之术了……不过我现在还没办法瞬移出很远的距离,而且这里的环境不比沉魂大泽,我的力量没那么强。」
  闻言,青涟的眼神中流露出些许无奈。
  「谁指望你啦?看我的。」他猛地一扯,将墨弦夜拉近自己身旁。但见他单手结印唸起咒文,不多时,纷舞的落花包围了两人,迷离了他们眼前的视野……
  待到飞花散去后,两人周遭已是截然不同的景致。
  高大而漆黑的乱石群于眼前林立,石群中央,可以看到一条刻意劈凿出的宽阔阶道,直直往上方沿伸而去。
  通道的最深之处,有一座深不见底的巨大水潭——那便是玄武族长年以来守护的镇眼:沉魂大泽。
  「你说的怪事,究竟是什么呢?」青涟下意识的往四周看去,觉得此处的景致与他先前来时没什么不同。
  「不是在这里,跟我来。」墨弦夜说着便想将青涟拉过就跑——直到他想起了应该有更便捷的方式。
  「嘿嘿,瞬移是吧?就这么一点距离,我行。」如同青涟方才做过的一般,他尽可能的拉近彼此的距离,并且结印唸咒。
  与方才不同的是:这回出现在两人眼前的,是一阵冰凉的水幕。
  水幕退去,两人来到了充满着黑石的山林中的某一处。
  这个地方青涟也熟——从前墨弦夜时常带他过来的。
  「我啊,和往日一样,一早醒来之后,想要先来这儿泅会水……」墨弦夜边说边向前走着。待走到某个少有草木遮蔽的视野开阔处后,他猛然停住了脚步。
  「明明先前离开时还没什么异样的啊!今早我来看时,却发现变成这样了。」
  青涟顺着墨弦夜的视线往前方看去。目光所及处的前方,是一个三面围饶着黑石的凹地——不过青涟知道,这个地方本不是长这样的。
  「……潭水呢?怎么都乾了?」眼前的凹地,本来应该是一个水量丰沛的小水潭的。
  墨弦夜耸耸肩,「我也不知道,就想着你比较聪明,或许会知道原因吧!」
  青涟知道,眼前的变化,绝对是不寻常的——虽然就目前看来,消失的只是潭水,没有发生其他的异常,不过他总觉得事情不只是表面上看来那么单纯。
  「这件事情,你和族里的其他人说了吗?」
  「还没有呢。」墨弦夜解释,「你也知道的,我到此处泅水时,总是习惯顺便喝几口,墨霄渊那些傢伙知道了之后,就老喜欢拿这个来打趣我:问我至于那么口渴吗?连他们的洗澡水也喝。」
  青涟:「……」
  就某方面而言,那几隻玄武的话倒也没错。
  「我知道,他们知道这里乾涸后的第一个想法,肯定是怀疑我把它给喝乾了。」所以他才不要说呢,哼!
  闻言,青涟沉默了好一会,「所以,真的是你喝乾的吗?」
  「当然不是!怎么连你都这么说…太不够意思了!」
  「我相信你是清白的,开个玩笑嘛!」青涟轻轻的勾起唇角。他跳下凹地,往原先的潭水中央走去。
  这么大量的潭水,自然是不会凭空消失的……所以是被谁取去做了什么吗?或者是被墨弦夜之外的某某某给喝掉的?
  青涟的心中,有一个初步的检测方法。为了实行这个方法,他走到了潭水中央处蹲下,以左手结印唸咒之后,再以右掌击地。
  半晌,掌面所及的不远处地面,冒出了一株绿芽,绿芽以飞快的速度抽长,并且从上头开出了一朵白花。
  墨弦夜:「这个是……」
  「是『冷无瑕』——一种喜欢森冷之地的天界之花,这里的环境,原本应该是很适合它生长的……」
  青涟的话还没说完,洁白美丽的冷无瑕,便发生了剧烈的变化。
  像是被某种不知名邪祟攻击腐蚀,在失去了青涟的灵力供给以后,它很快便发黑枯萎了。
  「怎么会这样呢?……不是说这里很适合它生长的吗?」
  「因为多了股它最不喜欢的气息。」以术法让凋零的白花随风散去后,青涟站起身,「墨弦夜,无论让潭水消失的是谁、它这么做又是因于什么样的理由……从它残留在这里的气息,我们至少可以判断出一件事情。」
  「就在最近,曾经有一隻魔物来过这里。」望向墨弦夜,他正色道。

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