第45节

  约摸在炉子上烤透了,她才撤进碗里。
  咬到第一口,味道不错。
  咬到第三口,啧,城中老字号,竟还在饼里头落了纸。
  救我。
  闻人椿脸上的表情凝固了,她不可能认不出这是谁的字。当年霍钰同许还琼书信传情,两个人的字迹她早就看过上百遍。
  这饼一定是许还琼送的。
  如此说来,除夕那日霍钰见过许还琼。
  霍钰是戴着白色纸花回来的,莫不是许还琼家中有人离世。许大人吗?不,若是许大人,霍钰不可能只耽误片刻,那会是谁。
  还有,许还琼不是嫁给城中贵人了吗?为何要写“救我”二字,她过得究竟有多不好,之前又是否找过霍钰?
  闻人椿在此时还算脑子好用,想着想着甚至苦笑了一声,难怪那日霍钰心神不宁板着脸回来。
  许还琼落难,他怎么可能眼睁睁置于不顾。
  这个被她一直故意抛诸脑后视而不见的人,终于还是逼她直视了。
  甚至什么都还没发生,闻人椿就累了,累得想逃。
  她藏不好心事,欲说还休的样子逼得霍钰直接问她发生了何事。
  她掐头去尾,索性交代了事实:“我今日吃了你拿回来的那盒饼,竟吃出一张‘救我’的字条。想来也是离奇,又怕跟你说了,说我大惊小怪。”
  霍钰滚了滚喉结,说:“是挺离奇的。”
  “那你要不要去问问主人家,若真的……”
  “我同他们没什么交情,怕是有人故意恶作吧。”
  “是这样吗?”
  “对了,那饼都别吃了。以后外头拿回来的随手礼,都别吃。想吃什么我给你买去。”
  “……好。”
  还在新年里头,闻人椿最终还是知趣地住了嘴。
  她想,霍钰瞒她自有瞒她的道理,她不该让一张纸条两个字毁了这个得之不易的太平年。
  第44章 怜爱
  开春的时候, 系岛传来苏稚临盆的消息。
  是个女孩,听说重达八斤多,满身肉乎乎。这让闻人椿忙碌平常的日子有了一丝喜气, 又有些懊恼。她竟一心扑在药材、药房、挣钱上,忘了远在系岛的苏稚。
  记得她曾半开玩笑地承诺苏稚, 一定要陪苏稚到临盆最后一刻。
  结果忘得干干净净。满脑子填满了霍钰的生意、霍钰的身心。
  所幸苏稚生养得顺顺利利,没留遗憾。
  当夜她同霍钰说起此事, 又接着大胆表示自己想回系岛一次, 可以找找新的药材。
  霍钰明白, 找药不假, 但看望苏稚才是头等大事。他往她碗里夹了一块炙牛肉,调侃道:“你倒是把苏稚当成亲姊妹了。”
  “我哪有这么贵气的妹妹。”这话换作有的人说, 会阴阳怪气带出酸涩。可闻人椿不一样,她是笑着说的。低微的身份伴随她已有十数年,要是再因为这个动不动惆怅感怀, 那日子就难过了。
  霍钰默默地往嘴里塞着饭, 过了会儿才讲起生意上的事。说来奇怪, 在脑子里的时候常常一团乱麻, 但在闻人椿面前反反复复地讲, 却很快就能串出一个通畅。
  “这么想来, 你确实该回系岛。至少霍钟的手伸不到那里。”他们这几个月没像从前那般锋芒尽藏。霍钟虽未找上门来,但霍钰相信, 霍钟只是在等一个时机。
  他们是自小长大的兄弟,哪怕决裂了,也不影响他们对彼此的了解。
  “那你自己怎么办?你真的要转阵回明州?”
  “总是要回去的。”他从未忘记,至少夜深时的噩梦会提醒他,他是谁、该做什么。
  闻人椿垂下了眼。她从不敢在此事上劝他, 只能反反复复提醒他小心。
  “你放心,舅舅也会回去。”
  “许大人?”
  “他调回明州监事。”
  “他……他可信吗。毕竟二娘之事……”闻人椿越说越小声,她怕自己成了挑拨舅甥关系的那个人。
  霍钰却是懂她的,将她搁下的筷子重新塞回她手里:“我不会尽信他。说是舅甥,不过是彼此利用的关系罢了。你就别烦心了,多吃点,回系岛被人瞧见你瘦了,又要一个两个在背地里说我的不是了。”
  “你又不会在乎别人怎么说的。”
  “看来你还挺希望别人说我的嘛。”
  闻人椿“哼”了一声。在他和她的事情上,他确实就有诸多不是。光这不见天日的野娘子身份,就够让人受不了的。
  瞧她怨妇上身,霍钰忍不住捏了捏她的鼻子:“临走还要给我看脸色,你就不怕我一气之下跟其他人跑了啊。”
  “爱跑不跑,大不了我待在系岛不出来了。”
  “啧,有娘家撑腰是不一样了。”
  她要是有娘家,她那泼辣的娘、还有长大的弟弟早就把他打一顿了。只是这么肆意地想完,苦的还是她自己。
  这些悲春伤秋的玩意儿在回到系岛之后烟消云散。
  苏稚生下的女娃娃一天恨不得哭闹十三个时辰,岛上经验老道的奶娘都忍不住叹一声“厉害厉害”,厉害得能把身边所有人都折腾得精疲力竭。
  桑武士有一回忍不住,恨恨地念了一句:“怎么比老子守边疆还累?”
  事后被苏稚一阵骂:“你还累!你做什么了你就嫌累!”
  这下好了,夫妻情分都被这女娃娃分裂了。
  于是桑武士又要讨好小的,又要讨好大的。哪里是守卫边疆,简直比兵戎相见还要煎熬。
  闻人椿便是在那时候回来的,桑武士迎她进府的时候,恨不得派人给她扮出菩萨的模样。
  她是极喜欢小孩的。女娃娃哭得震耳欲聋,她也能浅浅微笑,“咿咿吖吖”地哄着。而后先瞧瞧她是不是饿了,再瞧瞧她是不是困了,最后看她是不是在尿布上干了坏事。
  有时候女娃娃既不饿也不困,只是心生无聊。闻人椿从来不恼,就抱着她的小包裹在屋中从南走到北,从北走到南。
  她会说:“等你再长大一些,嬢嬢就带你外头晒太阳。”
  也会说:“你长得真好看,比你爹你娘都好看。”
  她有十成十的耐心,看得苏稚这个亲娘甚至说出:“不然我把这个冤家送给你吧。”然后苏稚又晃着脑袋自己接了一句:“哎,你怎么会要她?自己生一个不就得了。”
  “别胡说。”见苏稚起了,她便将孩子交还回去,“小娃娃听得懂的,该要伤心了。”
  “她何时不伤心,蛾子飞过要哭,奶娘声音尖要哭,就没一件事不伤心。”话是这么讲,苏稚还是捧起自家闺女圆圆的额头亲了亲。有亲娘的香吻,女娃娃突然喜不自禁,咯咯咯地笑得不停,直往她身上钻。
  无论闻人椿对她多尽心,她也不会有这般反应。
  很忽然、很莫名,她想当娘亲了。
  偏巧苏稚是个不长心眼的,问起闻人椿同霍钰成亲的事宜。
  “他还有大事要做。”她替他解释起来,但又像是在为自己的尴尬解释。脸渐渐木了,一双手也不知道该要怎么做点什么。
  苏稚不舍得往下说了,大大咧咧地拍了拍她的肩膀道:“也是,你们宋人的规矩和我们不一样。反正霍师父办完事一定会娶你的,他要是敢不娶,我让桑藤见再也不给他供货。”她够义气,倒也不辜负闻人椿将她视为娘家人。
  两人相视一笑。
  然襁褓中的那位不服气了,她就要众人关注、众人宠爱,受不得一分一秒的冷遇,“哇”地发出一声前奏,紧接着立马嚎啕大哭起来。
  她的亲娘、嬢嬢皆是嘴角抽搐一记。
  还是会哭的好。
  可以从三月婴儿哭到八十老妇,哭出一生怜爱。
  “姑娘,你再哭下去眼睛都要毁了。”菊儿又替许还琼换了一方帕子。自从郡主之子离世后,她家姑娘比念佛诵经的还要诚心,早一次晚一次从不落下。
  大娘子回回都说许还琼是做戏,她常常指着许还琼的泪眼冷冷嘲讽:“你这副尔虞我诈虚虚实实的好本事,真是可惜了藏在女人的身形下。”
  做戏吗?
  许还琼觉得冤枉,她眼里苦楚至少有七分是真的。
  她一个书香门第的独女,学风雅颂、诗词赋,懂纵横谋略、官场沉浮,又是被爹爹、哥哥、二娘、霍钰哄着长大,光是嫁给郡主之子已是勉勉强强、强忍心性,如今郡主之子离世,要她在这座枯宅中日夜与那没涵养的大娘子斗心斗嘴,而后眼睁睁看着自己的一生同郡主府一道彻底没落。
  万万不能。
  “若是不哭,我这一生都要毁了。”许还琼甚至开始恨当初那个自己。若是她心性再烈一些。能毅然决然抛下家族跟着钰哥哥一道去别处,哪怕流亡时艰险无数;又或是出嫁之前对着父兄以命相挟,保住自己少女的稚嫩。
  今时今日一切会不会有所不同。
  至少——她不必将自己所谓的学识谋略用在亲近人的身上。
  她想不到,箩儿就更是想不到。以为许还琼得了好归宿,自个儿也能跟着水涨船高,却没想到变成折翅笼中鸟。
  “姑娘,您都哭了这么久了。真的有用吗?”
  这是霍钰第三回 踏进郡主别府,他私心希望,这是最后一回。
  郡主之子离世的阴影没有随着那场葬礼离去,白色绢花犹在四处系着。头顶像有看不见的乌云,一层层叠起,一阵阵下压,逼得人心慌憋屈。
  闻人椿说许还琼在糕点里夹了一张纸条,上书“救我”二字。他忽然有了具象。
  就像百花争艳图顷刻间被夺去所有色彩,只留黑的白的,等着年岁往下推,灰尘将其覆灭。
  救。
  自然是要救的。
  可,年迈的郡主、年长的大娘子,都不曾是他打过交道的类型。他对女人实在是格外没辙。
  郡主大抵是看不上他这位年轻人,正厅里只有大娘子孤零零一个。她坐在最里头的主位上,整个人隐于暗处,一丝光照都没有。
  “是妹妹家的表哥呀,可真是上心,前些时候不是回明州了吗。”她冷冷地说了一句,挥挥手,命人奉茶。
  霍钰有求于人,出师又是名不正言不顺,便也没有草率落座。
  “舅舅关照我生意,如今他年纪大了,不堪长途,我理应替他分忧。”
  “忧?”大娘子重重点出一个字,“偌大郡主别府,不愁吃喝,身披罗缎,何来忧愁?”

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