第24节

  淑太妃神情轻松,“你说了我也不怕。”
  蒋太后虽然位尊,淑太妃倒也不怎么畏惧她,大家都是半截身子入土的人了,还能斗出什么花样?再说,淑太妃的儿子虽远在边陲,大小也是个藩王,蒋太后还不敢让她出事。
  夏桐就觉得这位娘娘真是个妙人。
  等淑太妃换好衣裳出来,蒋太后就感觉胃里隐隐作痛,这赵宝宁竟挑走了她最好的一件雪缎!蒋太后自己都没穿过几回呢!
  淑太妃犹自笑着,“娘娘,您看这件衣裳可行?”
  的确很合淑太妃的身量,衬得她苍白脸上都有了几分红晕。蒋太后心头滴血,却也只好假装宽宏大量,“很不错。”
  “那我就先穿回去,等洗好了再拿来还给姐姐。”淑太妃道。
  蒋太后当然不能表现得太过小气,况且,被人穿过的衣裳也觉得膈应,她只好强支出一副笑脸,“不必费事了,就当哀家赏你的吧。”
  淑太妃轻巧地施了一礼,“谢姐姐。”
  便转身去跟德太妃炫耀起来,又朝夏桐递来一个得意的眼色——瞧瞧,就知道蒋凤娇会这么说的。
  蒋太后虽然恼恨赵氏,可赵宝宁素来是这么个性子,她也习惯了,唯独夏桐令她觉得晦气——若非她不小心打翻那盏茶水,赵宝宁还占不了便宜。
  这时候蒋太后已浑忘了自己本就是来看夏桐出丑的。
  生怕再留她下去会生出更多乱子,蒋太后做出疲倦的模样,“哀家乏了,你先回去吧。”
  夏桐自然遵命。
  淑太妃和德太妃见蒋太后神色不愉,也都知趣告退。
  宁寿宫外,淑太妃唤住夏桐,“今日的事无须放在心上,她是太后,怎么为难你都是应该的,不闹出格就好。你只要记住一样,握住了皇帝的心,也就掌握了在这宫里安身立命的根本,旁的不过是小事罢了。”
  这应该是淑太妃的切身经验。
  夏桐洗耳恭听,“谢娘娘提点。”
  等她去后,德太妃不解的看着淑太妃,“你干嘛要帮她?仔细惹恼那一位。”
  指了指身后的宁寿宫。
  淑太妃不屑道:“就算你我帮着太后把夏氏踩下去,太后难道会给咱们好处么?她一向小气,又爱使左性,仔细得罪了皇帝就不值了——到底内务府还是得看皇帝的意思呢。”
  又嫣然一笑,“况且,夏氏越壮大,正好可以给蒋凤娇添堵,你难道不想看看这份热闹?”
  一席话说得德太妃心胸舒畅,“还是你足智多谋。”
  蒋凤娇跋扈了这些年,也该她尝尝苦头了——这就叫恶有恶报。
  *
  夏桐回到关雎宫,就发现安如海已候在院里,跟串萝卜似的,身后站着一溜宫女,一溜太监。
  夏桐有些惊讶于安如海的办事效率,“这么快人就挑好了?”
  还以为总得花十天半月的。
  安如海笑道:“陛下亲口吩咐,奴婢怎敢怠慢?自然得快马加鞭的。”
  一面领着她细看那些人的容貌服饰,将性情和为人也都介绍一番。
  夏桐命春兰一一记下,准备日后留用。虽然都是安如海送来的人,内侍是由内务府直接分派的,这个应该无妨,至于宫女则恐怕免不了混有别宫人手。
  夏桐决定先指派她们做些粗活,等观察一段时间,确定没异样后再调来身边使唤,她可不想身边出现内鬼——尤其那种有爬床企图的,更得扼杀在摇篮里。
  并非她对皇帝多么有独占欲,只是这种事一旦爆出来,她整个宫的声誉都会受到影响,那就得不偿失。
  现在的问题是缺一个总管太监。
  夏桐仍可惜小猴子没来,“阿宝为人乖觉,又机灵通透,可惜陛下习惯了要他服侍,一时也离不开。”
  安如海哪敢说皇帝是嫌那小子生得太好,心生醋意才不肯放人,只陪笑道:“阿宝倒想着来伺候美人您,只是他为人年轻,尚需多加历练,若给主子您惹了麻烦反倒不妙。”
  又指着人堆里的一处道,“不过奴婢又另外择了个好的,送给主子您使唤,您看看是否得用?”
  夏桐这才注意到那人混在一群太监里,说也奇怪,先前安如海没介绍他时,他站在那里就像空气,如今安如海特意指出来,倒叫人无法忽视他的存在感。
  这人名叫常青,模样属于平平无奇的那类,脸上还有几点微微麻子,说是小时候出天花留下的印痕。但他整个人的气质十分独特,旁的内侍训练得再好,也免不了有些弓腰驼背的畏缩之感,这人却笔直如同青松。衣裳洗得发白,低眉垂目,眼神倒有不容忽视的锐利。
  若非提前知道他是去了根的,夏桐还以为是哪个落魄世家公子。
  她不免有些奇怪,“陛下怎么挑了这么个人?”
  安如海哪敢说皇帝特意吩咐要寻个丑的,可在内务府要挑相貌难看的也不容易呢——能进宫的,仪容这项先得过关。
  看来看去,也只有常青这个麻子脸符合要求,安如海便带他来交差。他拍着胸脯道:“俗话说得好,人不可貌相,主子您试一试就知道了。”
  夏桐只好收下,让平姑拿给安如海一枚金锭,待安如海离去,她就吩咐春兰秋菊把新人带下去安置,先分派住处,要干什么活之后再议。
  至于这个常青……夏桐实在想不出该怎么对待他好。
  正苦恼时,常青却说话了,“小人知美人您正为一事忧心,愿毛遂自荐。”
  夏桐诧异地看着他,难道他会读心术?不,应该不像。
  但常青的确是个有本事的,他微微抬眸,“贵妃娘娘如今对美人您颇为忌惮,纵使得到陛下的专宠,想必主子您也觉得寝食难安。”
  这个倒是挺准,夏桐有些佩服他的洞察力,“你觉得该怎么办?”
  常青道:“咱们不妨主动送她一个把柄,有了掣肘,贵妃娘娘自然就能放心,也不会时时盯着主子您不放。”
  夏桐眼睛一亮,“你有主意?”
  常青点头,“愿效犬马之劳。”
  现在夏桐开始相信皇帝的眼光了——他果真送来一位能人。
  第26章 胖了
  每天傍晚御膳房叫膳, 荷花都是去得最早的一个,谁叫她是蒋贵妃的贴身侍婢,蒋贵妃又是宫里最尊贵的女人。
  太后娘娘当然更贵重些, 可太后的膳食一向是单做的, 连油都用得不一样——太后娘娘厌恶荤腥, 连葱段、姜片都不用, 故而一向独来独往,并不与宫中其余人等混杂。
  其实荷花就算不那么早来, 御膳房也会将麟趾宫那份单独留下, 但, 人皆有私心,荷花也想看看膳房有什么新鲜菜色, 尤其是自己中意的——蒋贵妃一个人能吃得了多少, 剩下的还不是她们分?
  趁机多点些, 也能改善一下伙食,身为贵妃的大宫女, 这点特权还是有的。
  但今日荷花进门时, 就发现有人来得比她还早, 晚膳还没装盘,那人就已经巴巴地在柜台前候着。
  从背影看, 身子非常清瘦,如同一株秀丽挺拔的翠竹。荷花心里有些痒痒的,宫女二十五才能出宫, 还有大几年得熬,正值情窦初开的年纪, 怎么会不思春?偏偏宫里没几个正常男人, 便有宫女移情于长相清俊的太监身上, 闹些假凤虚凰故事。
  荷花也有些意动,上前拍了拍男人肩膀,“你是哪个宫里的?”
  常青转过头来,闷声道:“关雎宫。”
  他的容貌令荷花稍稍失望,不过声音倒是好听,低沉中带些喑哑,如同毛笔轻轻搔着肌肤。
  荷花便笑道:“我倒是第一次见你。”
  贵妃娘娘一向对夏美人十分留意,荷花也对关雎宫内一草一木了若指掌,往常来取膳的都是春兰秋菊二人,不想如今倒换了个小太监。
  常青似乎有些怯生,讷讷的道:“小人是新来的,因夏美人那里人手不足,安公公便将小人指给关雎宫……”
  荷花莞尔,“那也是个好去处,你算有福了。”
  为了贵妃娘娘的名声考虑,荷花在外从来不说夏美人的坏话——当然在她心里,夏氏绝对是个狐媚子,自家娘娘的要命对头。
  常青叹了声,似乎对她的话不甚认同,但又不敢答腔。
  正好到了膳房关灶的时候,里头食盒递出来,荷花难得显出谦让,“你先请吧。”
  反正如今夏美人得宠,正好造成一个跋扈的印象。
  常青低低道了声谢,接过食盒躬身递出来。他生得瘦高,偏偏屋门有些低矮,侧身时,荷花便看到他脖颈上无意间露出的一条鞭痕,当即怔住。
  回到麟趾宫,荷花不敢隐瞒,说起此事。
  冯玉贞一听便来了劲,“果真么?”
  荷花拼命点头,“奴婢瞧得千真万确,那鞭痕肿得老高,血淋淋的,应该是新伤。”
  冯玉贞冷笑道,“看不出来,夏氏私底下竟这般歹毒。”
  大周治国仁厚,从太宗皇帝以来便有明文规定,哪怕宫婢侍从也不得任意打骂,违者罚金降位都有可能,昔年就有一位宠妃因私底下鞭笞宫人而被连降三级的——虽说半年后又升了回来,但也可见这种事的严重性。
  倘能揪住夏桐的把柄,何愁不能打压她的气焰?
  蒋碧兰却有些疑虑,“未必是夏氏动的手,可能只是关雎宫的宫人欺侮他一个新来的,未曾叫夏氏知道……”
  冯玉贞畅快的道:“那也是她御下不严的罪过!倘她有本事约束宫婢,管理内宫,怎么会发生这种事?夏氏这种无才无德之辈,做个更衣都嫌勉强,怎么配为一宫之主?”
  使劲劝蒋碧兰,“娘娘,这回可是个大好机会,咱们可不能错失,正好一鼓作气将夏氏铲除!只要在陛下跟前撕破她那张画皮,我就不信她还嚣张得起来!”
  蒋碧兰被她说得有些心动,正要摆驾去关雎宫,蒋映月却急忙赶过来,大声道:“不可!”
  她剜了冯玉贞一眼,扭头朝蒋碧兰道:“姐姐,如今无凭无据,咱们若贸然前去,就中了人家的计了!况且,就算是真的,凭夏氏如今的宠爱,陛下顶多冷落她一段时日,转眼又会复位,如此得不偿失,你又何必呢?”
  一席话让蒋碧兰渐渐冷静下来,可她仍有些不甘,“那,咱们难道就干看着,装作不知道?”
  “当然,”蒋映月道,“倘夏氏真有如此劣迹,待她失宠之后,咱们再借机发作,正好斩草除根;况且,握有这么个把柄,对你我不是更有利么?这宫里最难得的就是人心,夏氏连自己宫里的人都收服不了,长此以往,必定貌合神离,若咱们再许以重利,将他们拉拢过来,那时,要办什么事都容易多了。”
  蒋碧兰心悦诚意,拍了拍她的手背,“妹妹,还是你深谋远虑。”
  “我不过是为了蒋家声名着想,不愿姐姐你误入圈套,再中了旁人的计就坏了。”蒋映月说着,似有如无瞟了冯玉贞一眼。
  冯玉贞心虚的垂头,心下暗暗懊恼:偏偏来了个劝架的!若趁机让蒋碧兰跟夏桐斗起来多好,等打得两败俱伤,自己正好崭露头角——这两人她都一样讨厌,最好一齐关进冷宫才妙哩!
  蒋碧兰并未留意冯玉贞的异样,此刻反倒沾沾自喜,还以为夏桐城府甚深,谁知私底下这般沉不住气,果然是暴发户做派。如今她递了个把柄到自己手中,蒋碧兰自信对方飞不出五指山,多日来的忧虑消失无形。
  于是这晚她破天荒地多吃了两碗饭。
  荷花看着空空如也的桌案,十分后悔自己没多要些,早知道在膳房就不谦让了——都怪美色冲昏头啊。
  *
  关雎宫中,夏桐正在大快朵颐。
  常青所说的那个计划已经奏效,这从蒋碧兰对她态度的改善可以看出来,取膳时麟趾宫那边的人格外谦让,甚至偶然遇见,蒋碧兰还会破天荒地朝她露出一个笑脸——可见在蒋碧兰心里,她已经不再成为威胁。
  夏桐好奇问常青,“你怎么知道贵妃会隐而不发,而非立刻搜宫?”
  常青在一旁伺候茶水,看她面前的杯盏微空,便立刻执壶注满,他那双眼睛似乎比游标卡尺还精准些。
  常青静静说道:“能坐稳中宫,最要紧的是一个稳字,不妄言,不妄动。贵妃的手段纵使不怎么高明,可她身边的智囊一定不少,断不会容她莽撞行动的。”

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