第22节

  顾蕊正要推辞,尹沉壁已将她轻轻一推:“快去吧,别让客人等久了。”
  在顾府吃过中饭,尹沉壁把母亲送回了家,服侍母亲上床歇下,又去问了问任妈妈和木芯,知道母亲这段时间身体还行,起居也一切正常,这才让木芯去找任庄头。
  此时田里的水稻已经收割完毕,一部分卖给了粮商,一部分准备去了皮儿拿到骡子巷的店铺里去试卖,如今全部堆在粮仓里,今天下午太阳露了脸,任庄头正领了人满头大汗地把稻谷从仓里搬出来晾晒,见木芯忙忙慌慌地来找,说是大小姐要见他,忙擦了擦汗,跟着木芯去了院子。
  “大小姐,如今骡子巷的铺子那边,匾额已经挂上了,是少爷上回来帮着写的,就是前儿收下来的稻谷还没晒干,正想等初十那天跟您商量,这稻谷去皮之前大家都没干过,恐怕手生,再说这也是个麻烦事儿,咱们人手不够,是不是去请几个短工?”
  尹沉壁点头:“那就请吧,这些事任叔安排了便是。”
  “还有一事想问问大小姐,咱们自己的大米放在铺子里头卖,要不要比市价低上一两成?毕竟铺子偏,咱们又是刚开头,我算了,就算比市价低两成,除去各项开支,也比卖给粮商强许多。”
  尹沉壁想了想,摇头道:“不好,还是就按市价卖,免得同行知道了为难我们,不过咱们可以想点其他办法,比如买的多的可以多送一两升,如果帮我们介绍了其他客人的,也可以送一点。”
  任庄头连连点头:“还是大小姐考虑得周到,那就按这样子整。”
  尹沉壁笑了笑:“咱们这样子也要有期限,过了这个期限也就不能送了,除非逢年过节的时候。要想铺子经营得长久,光靠这个是不行的,还是要归根到咱们铺子里头的东西上来。既是咱们自己打了粮食卖,也就好把关,那些烂的霉的都要挑出来。另外精米就是精米,次米就是次米,万万不能像有的粮商那样十升精米中掺一升次米的卖——那样子能省几个钱?别为了这点蝇头小利把客人都赶走了。”
  “是是是,大小姐说的对。”他原本其实有打这个主意,此刻听大小姐这么一说,也就打消了念头。
  下午尹沉壁回到国公府时,在门口碰见了一个意料不到的人,竟是她弟弟尹怀洲。
  尹沉壁大喜过望,上前携了弟弟的手,笑逐颜开道:“你怎么来了,书院散学了?专程来看姐姐的?真是巧了,我刚从娘那里回来。”
  尹怀洲也笑道:“刚散了学,是来看姐姐,也想顺便拜访下姐夫。”
  尹沉壁领他进了门,“六爷现应该在兵马司衙门里,晚上还要去巡街,恐怕你见不到。不过既来了,就去见见老太君和太太吧。”
  江氏正好在老太君房中,见尹沉壁带了个玉树临风的少年进来,不免都吃了一惊。老太君眯着眼看了几眼,问道:“哪家的孩子?长得这般俊?”
  尹沉壁笑道:“这是我弟弟,特来给老太君,太太请安。”
  尹怀洲恭恭敬敬地行了礼:“晚辈尹怀洲,问老太君、太太金安。”
  老太君一叠声笑道:“好好好,快请坐……听说你书读得不错?”
  “哪里,都是别人谬赞了,晚辈还差得远,当不起这“不错”二字。”
  他谈吐谦逊,语调沉稳,声音还带着少年人特有的清亮,老太君听了更是心生喜欢。
  江氏在一边心里直发酸,都是一个娘生的,怎么弟弟就生得这般好?虽比不上自己儿子,但仪表气度都不错,看这两人的样子,哪里像是姐弟嘛!
  说了几句,尹怀洲便要告辞,老太君道:“既来了,就吃了晚饭再走,让厨房把饭送去长桦院,你也去看看你姐姐的院子。”
  尹沉壁忙谢过老太君和江氏,高高兴兴地领弟弟往自己院子走。
  日薄西山,落日余晖的斑驳跳跃在碎石小路上,没一会儿也就偃旗息鼓了。
  越来越浓的暮色中,姐弟两人走了没一会儿,嶙峋的假山后转出来两个人,尹沉壁定睛一看,却是闻思源和她的丫头。
  闻思源低头行礼:“六嫂好。”
  “源姐儿好,这是去齐姐儿那儿么?”
  “嗯,刚刚从她那儿出来,这会儿正要回去。”闻思源说完,头一抬,就见堂嫂身后站着一个身穿水碧色秋衫的少年,一双眼睛正落在自己身上,她不由心中一跳,脸上一红,忙又低下头。
  尹沉壁笑道:“这是我弟弟尹怀洲,这是闻三小姐,二老爷家的源姐儿。”
  尹怀洲躬身:“见过闻三小姐。”
  闻思源躲闪着他的目光,定了定神才低声道:“尹公子好。”
  她告辞而去,尹怀洲不觉回望,正好那姑娘也偷偷转过脸来,两个年轻人眼神一碰上,齐齐都涨红了脸,闻思源更是满脸霞飞,她低头疾步出了垂花门,她的丫头跟在后面一路小跑:“小姐慢点,您等等我呀!”
  进了长桦院,木棉欢欢喜喜地给尹怀洲上了茶,甜甜招呼他:“少爷来了!”
  尹怀洲打量她片刻,笑着说:“咦,这真是木棉啊?都快认不出来了。”
  “少爷又取笑我。”木棉正想再跟他说两句,廊下的秦妈妈“嗯哼”了一声,木棉忙敛了脸上笑容垂首退开,尹怀洲奇道:“这是怎么了?”
  尹沉壁笑而不语。
  尹怀洲与姐姐坐在廊下的木踏上,他打量四周,见庭院方阔,院中莳花置石,错落的小株白桦婷然而立,四周屋檐展展,墙阔柱挺,回廊下雕栏精镌,内中长窗皆推开一线,显得雅静而舒适。
  “姐姐这院子倒是不错,就是好像远了点。”
  “远怕什么?你姐姐我正好活动活动,今儿怎么想着来看我?”尹沉壁笑着问他。
  “早就想来拜访姐夫,不过一直没有机会,今天杜老先生身体不适,故而散学散得早些,所以就抽空过来了。”
  “你转到杜老先生名下了?”尹沉壁大喜,弟弟在书院的情况她一直很关心,也知道他一直想去杜老先生的阁中,“等等,开口闭口都是姐夫,怎没听见你问问姐姐过得好不好?”
  尹怀洲温和地笑:“闻家老太君看着挺和善,姐夫人又不错,姐姐一向能照顾自己,还能过得不好?”
  尹沉壁无语,当初是谁义愤填膺地不让她嫁的?这么快就倒戈,也不知道闻若青怎么笼络得他。
  她正想着,就听弟弟说:“姐夫帮忙把我换到杜老先生名下,我自然要来谢谢他才是。”
  “这事是他帮你办的?”尹沉壁疑惑,“我怎么没听他说过?”
  “是姐夫帮我办的,”尹怀洲点着头,满脸喜色,“那日你们归宁时我跟姐夫提了一提,没想到他这么快就办妥了,今日姐夫既不在,回头姐姐帮我好好谢过姐夫。”
  “好。”
  这时晚饭送过来了,她领了弟弟去正屋的厅堂里吃饭,因着有客人,厨房还多添了两道热菜,一碟冷盘,还有一壶花雕小酒。
  尹沉壁看弟弟身形单薄的样子,不住地往他碗中堆着菜,“书院生活清苦,你多吃些——别光顾着吃肉,蔬菜要多吃才好。”
  “姐姐也吃,我自己来便是。”尹怀洲最受不了姐姐总拿他当小孩看待。
  刚吃了几口,随着门口丫头一声“六爷”,闻若青一身官服,大步走了进来。
  尹怀洲忙起身:“姐夫。”
  闻若青笑道:“怀洲来了,刚听门房说了。你难得来,多坐会儿。”
  尹沉壁问他:“六爷吃过饭了吗?没吃的话一起坐下吃。”
  “不吃了,抽空回来拿点东西,一会儿还赶着去衙门。”
  “您要拿什么,我去帮您拿。”
  “不用了,我自己去,你陪怀洲吃饭吧。”
  尹沉壁听说,便又坐下。
  片刻后闻若青换了一身黑色短衫,背上背了弓箭下来,朝姐弟两人点点头,一径出了院子,从角门出去了。
  尹怀洲不明所以:“姐夫这是?”
  “我哪知道?每次都是神龙见首不见尾的——快吃饭,菜都要凉了。”
  京都城中的梨花巷是有名的胭脂香粉聚卖之地,这天溢香居的掌柜关了门,正在铺子后头的院子里吃饭,突然就从墙上跳下几个身穿黑衣,凶神恶煞之人将他团团围住。
  胡掌柜吓得瑟瑟发抖。昨天晚上他铺子里失窃了,被盗了几两银子,丢了十几色的香粉各几盒,那都还能勉强接受,失财免灾嘛,哪知道祸不单行果然是真的,今天居然又来了这伙来势汹汹的强盗,不知道又要打劫些啥。
  胡掌柜跪倒在地,语带哭音哀求他们:“小的这铺子是小本经营,所得有限,众位大哥千万手下留情!”
  为首的黑衣人扯下蒙脸的头巾,露出一张修眉俊目的脸,不耐烦地说:“我就说用不着穿成这样嘛,这不又把人吓到了。”
  旁边一个蒙得严严实实,只露出了两只眼睛的人小声道:“大人明鉴,咱们如此行事,也是为了不打草惊蛇嘛。”
  大人?这么说就是一伙官兵强盗了?这年头,官府的人不帮着缉拿盗匪也就罢了,还假扮成强盗来抢钱,这还是天子脚下呢,也太无法无天了吧,白长了那么漂亮的一张脸!
  第030章 试箭  射中一个就给一百两……
  胡掌柜心头暗骂,面上却不敢露出分毫,只跪在地上抹眼泪。
  那打头的人道:“好了,别哭了,不是来抢你东西的,就想问问你,昨儿晚上你丢了些什么东西?”
  胡掌柜将信将疑地抬起头来,真不是来抢东西的?那整成这个样子是要闹哪样嘛,吓死人了好不好!
  他老老实实地说:“丢了十二色的香粉各五盒,另就是钱箱里少了六两银子。”
  “被偷的香粉你这里还有吗?拿过来看看。”
  “好好好。”胡掌柜赶紧一溜小跑,没一会儿拿盘子端来十几个小盒子。
  那蒙得严严实实的人拿了过去,呈给那脸蛋漂亮却一身杀气的人看。那人见胡掌柜小心的觑着他背上的弓箭,遂和颜悦色地跟他说:“你不用紧张,我们是要捉拿那伙盗贼,来你这里搜集些线索,你不要走漏了风声,若让那伙人知道了藏匿了行踪,就不好办了。”
  胡掌柜连连点头,心下暗自嘀咕,这追拿盗贼的怎么看着比传说中的盗贼还像盗贼,也不知真的假的。
  那人仔细地打开粉盒嗅了嗅,又盖好交给边上的人。
  “这些香粉我们暂时拿走,等抓到了人还给你估计你也不能卖了,一共多少钱?”
  “五钱银子一盒,一共六两。”胡掌柜也没指望收回钱,哪知那人竟真往身上去摸。
  “哦对了,换了衣服没带钱,子谦带了么?”
  那蒙得严严实实的人从怀里摸出个荷包,打开看了看,摇摇头。
  “罢了,你明日自己到中城兵马司衙门里去领吧。”
  原来是兵马司的人,他就说嘛,哪有这样的好事!想白拿就白拿啊,何必还演出戏给他看,真是的,他们一贯的行事作风他又不是不知道。算了,就当上供了。
  一伙人又叫他领着去看了失窃的现场,那领头的人还在昨晚盗贼翻.墙出去的地方查看了好一阵,仔仔细细地看了地上和墙上的印子,末了几个人好歹没再翻.墙,从偏门鬼鬼祟祟地出去了。
  “装模作样!”胡掌柜这次终于骂出了声,借着抓盗贼的名义来要东西,还搞出这么大的阵仗,真是闲得没事干了。哼,兵马司的人抓盗贼?说出来哪个会信?
  闻若青回了衙门,看离宵禁还有一个时辰,就把徐子谦等几人叫来商量。
  “这事儿你们怎么看?”
  徐子谦这两天做事积极了不少,就是他出的主意让大家穿着夜行衣去搜集线索,弄得闻若青每次都要跟别人解释一番,也是心累得很,不过又不好打击他。
  “大人,从这伙盗贼偷的东西来看,吃的用的什么都有,银钱也盗得不多,大都是些生活常用的东西,东一头西一头的,看样子也不像惯犯,或是从哪里来的流民也说不定。”
  “嗯,子谦说得有理,梁斌你说呢?前儿你不是亲眼见到了么?”
  梁斌前天清早巡街的时候,正好遇到两个贼人从一家肉肆里偷了东西跑出来,还没等他赶上前,那两人就拎着血淋淋的羊腿翻.墙跑了,速度之快令他咂舌。
  放跑了强盗,梁斌也是很不好意思,遂惭愧地说:“当时天还没亮,黑乎乎的看得不太清楚,就是觉得这贼人跑得很快,翻.墙的时候很敏捷,跟猴子似的。”
  “跟猴子似的?”刘越想象了一下,那得有多轻多快啊!
  闻若青心下有点谱了,之前江云跟他飞鸽传书,说是暗中查到有七八个夷人混入了关内,可怎么也查不到踪迹,想来是那几个夷人早已离开了漴临关附近,非江云能力所及了。
  想不到这些夷人居然来了京都。他以前在漴临关时曾假扮了夷人到其聚集的山脉丛林里去查探过,夷人身手敏捷,最擅攀爬,没什么是非观念,因长年好吃野味,又不爱清洁,身上一般都有一股浓烈的汗膻味,想来他们偷香粉,就是为了盖住身上的味道。
  这些夷人,跑到京都里来是想干什么?他正在想办法给陈莫和杨凡洗脱罪名,正好把他们抓了来查查看究竟是谁把他们放进来的,真是来的好!
  闻若青不动声色,对梁斌说:“你安排几个人在上次失窃的肉肆附近埋伏着,其他几个肉铺子也派人看着。”

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