11督邮属吏
阴修有没有后悔，除了他自己，没人能知道。
……
荀贞诸人出了太守府，郭图略向诸人一揖，召来候在门侧塾内的提灯家僮，自先行离去。
钟繇瞧着他背影消失在夜色中，说道：“郭公则素有智才之誉，往昔在郡中亦颇有美名，今为取三署郎官，为了一己之私而便就弃正忘公，不顾郡北数十万生民之疾苦，令人嗟叹！”
荀贞问道：“为取三署郎官？此话怎讲？”
“国朝制度：岁举计吏为郎。每年岁末，郡国上计的计吏常有被留在朝中，诏拜为郎的。郭公则前任五官椽时虽无异迹，也还算守正奉公，能为百姓出声，今夜在堂上却为何突然一改前态，恍若两人？无非因其被府君任为了计吏，年底便要进京觐见公卿，自恃才高，以为取三署郎如俯拾地芥，将得志於朝廷，为自身计，故不愿得罪朝中的贵臣和权宦罢了！”
钟繇说的“三署郎”，是本朝两类郎官中的一种。本朝之郎官分为两类七署：虎贲郎、羽林三郎和三署郎。前两者专掌宿卫，兼及征伐，后者则是朝代的后备官员，虽无具体职掌，以散给事为职，但却是大部分高官的必经之路，一旦被外放，起步就是县令长、郡丞、侯国相。本朝明帝年间，馆陶公主求为郎，明帝宁愿赐她钱千万，也没有答应，可见其职之清重。
今天子西园卖/官，卖的官里虽说也有郎官，陈蕃上书：“陛下以郎一把菜”，但毕竟还没几年，且也只卖羽林、虎贲两种，没有最为清高的三署郎，郎官仍还算一个好职位。
钟繇说道：“子曰：‘君子喻於义，小人喻於利’。吾今信也夫！信也夫！”
这是把郭图比作见利忘义的小人了。
荀贞、荀彧以为然，但都没有说话。在谨言慎行这方面，他俩倒是一致。钟繇顿了顿，复又对荀彧说道：“文若，今夜多亏了你，才能说动府君。”荀彧不居功，谦虚了两句。
钟繇问荀贞：“贞之，府君已说，待他写完公牒后，便就再遣你巡行九县，驱除奸恶。你可有信心把此事做好？”
“贞必竭力而为。”
“咦？我看你似有忧色？却是为何？”
荀贞实话实说，说道：“诸县长吏悉从外来，长则数年，短则数月就会转官别处，便是有害，亦不过数月数年，有限而已。豪强则不然，他们都是本地人，生长地方，百年不移，较之浊吏，对百姓的危害更大！但今夜在堂上，府君却只答应了手写牒文，驱除浊吏，没有提整治豪强。……，我之所忧，便在於此。”
“不积硅步，无以至千里。等你把郡北九县的那些不法官吏驱逐走后，我会再请求府君的！”
“也只能如此了。”
话虽如此说，荀贞还是很担忧。
他不仅担忧豪强，担忧钟说服不了阴修，而且还担忧荀彧整治郡北不法官吏的计策能否管用。如果郡北的那些不法官吏寡廉鲜耻，在看了阴修手写的公牒后，却没有像荀彧说的那样自辞离任，又该怎么办？究荀彧此计之意，当是“先礼后兵”之策，可是瞧阴修的意思，“先礼”，写公牒分明已是他的极限了，再请他“后兵”，施刑罚？几乎没有可能。
……
他忧心忡忡，既是怜民，又是忧这些百姓日后会成为“反民”。在和荀彧、钟繇分手后，他回到督邮舍。前院，程偃、小任、小夏和那些个轻侠都还没睡，一边在树下说笑，一边等他。
他强打精神，与他们说了会儿话，问了问他们这些天都做了什么，得知他们遵从他的命令，一直在舍内射箭习武，从没有出去过后，很高兴，吩咐程偃：“过几天我还要去郡北行县，到时候会带你们同行。来阳翟不少日子了，也不能总闷在舍里，明天你们出去逛逛吧。”
程偃他们都是轻侠勇士，好动不好静，一连二十天待在舍里没出过门，早把他们闷坏了，听了荀贞的话，都非常高兴，轰然应诺。
荀贞回到后院，唐儿已备下热水，供他沐浴。
由唐儿伺候着，他痛痛快快地洗了个澡，只是虽洗去了灰尘污垢，却没有洗去他心中的担忧。唐儿和他最为亲近，敏感地察觉到了他的异样，问他怎么了？整治郡北是大事，牵涉太广，不能不谨慎。荀贞谨言，不肯说，只随便糊弄了两句，又为使她不再追问，免不了用些手段。一时间，室内春光盎然，只闻细喘连连，偶有娇/吟轻呼，不外乎：“慢些”或“快些”。
洗过澡出来，宣康和李博也没睡，他俩从屋中出来，三人在树下又说了半夜的话，说的主要是此次荀贞出行的见闻。谈及郡北百姓之惨状，李博亦抚髀叹息。只是当他俩问到今夜见太守，太守有何说时，荀贞亦如对唐儿一样，也是一字不言，只说：“来日我还要行县，到时尚需仰仗两位之力。”李博、宣康不傻，听出了他的弦外音，不再问了。
……
次日，早起，荀贞换上官袍，佩上印绶，一个人也没带，独自前去督邮院。
督邮院在太守府内，分为两个小院，一个是北部督邮院，一个是南部督邮院。和郡中的其它诸曹相比，督邮院的属吏不多。因为督邮常要巡行部内诸县，院内也经常冷冷清清。荀贞到时，南部督邮院内就没有一人，院门紧锁，料来南部督邮应是行县去了。
荀贞来入北部督邮院中，出示了除书、遣书，院内的佐史小吏们慌忙聚集堂上，伏拜觐见。荀贞数了数人头，共有七八个小吏，叫他们起来，和颜悦色地一一问过姓名，说道：“我今初任督邮，不知惯例故事，以后若有事体，还需尔等多多协助。”
他这话虽很客气，诸小吏却不敢有半点轻视於他。荀氏乳虎的大名早已传遍郡中。在繁阳亭任上，夜救邻亭；任西乡有秩不足一月，就灭了第三氏一族。这样的“杀星”，谁敢轻视？虽都奇怪他怎么在除书下后二十多天才来就任，但满堂小吏没一个敢开口询问的。
督邮的工作主要是行县，是在地方，在郡府里的时候是很清闲的，没什么事儿可做。荀贞不太喜欢一群人围着他转，因此在见过了诸小吏后，即叫他们把此前历任督邮所留下的公文案牍搬来，堆积榻边，随后便打发他们各回“便坐”，一人独坐堂上，翻览观看。
他重点看的是前任北部督邮费畅留下的那些文案。数目不多，十来卷竹简。
其中，有奉太守之命，下县中查案的；有受刺史调用，察郡北诸县令长善恶的；有督查各地邮置，审核账目的；又有追案盗贼的；又有录送囚徒的；又有为郡府催租的。——督邮之本职是监察部内诸县及管理本部邮置，但因其常年在外，职在督查属县，所以其部属范围内的有关事宜，如追案盗贼、录送囚徒、催租点兵、捕系罪犯等等此类，均也可奉诏处置。
荀贞观览了一遍，见牍上记载的多是鸡毛蒜皮的小事，心知这必是费畅怠於公务的缘由。
他想道：“若只观文牍，郡北九县可称太平盛世。”由此想起一事，抬眼瞧了瞧堂外，心道，“费畅任督邮多年，院内的诸多小吏也不知是否已都和他同流合污？等过几天再行县的时候，我且再细细察看。”
官吏上值的时间有严格规定，不得迟到，更不能无故不到，下班的时间并无明确规定，督邮院内又清闲，荀贞待到下午就提前走了。他打算趁着这几天无事，再去访一访戏志才。临出院，他交代小吏：“前北部督邮费畅在时，减免了部分西乡给西乡邮置的月用，对么？”
“是。”
“费君与我同县，我来任督邮前，又也在西乡为有秩蔷夫，萧规曹随，对西乡的减免一如费君在时罢。”
“这，西乡在郡南，该归南部督邮管。”
“我知道，我自会与他说的。……，给你们先说一下，只是怕我到时忘了，等南部督邮归来，你们记得提醒我一下。”
“诺。”
诸小吏恭送他出院。待他走远，聚在一处，窃窃私语：“荀君被郡人称为乳虎，本以为是个凶神恶煞般的人物，不料却这般温和平易。今日观其举止言语，先是说‘惯例故事’，方才又说‘萧规曹随’，把前督邮比作萧何，把他自己比作了曹参，看似是不打算改前督邮之制了？”
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1，国朝制度，计吏有干才者，诏拜为郎。
“（汉和帝）永兴十四年：‘复郡国上计补郎官’。……既云复，则本有拜计吏之制”。
汉桓帝时，因为留拜为郎的计吏太多，经杨秉的谏言，此制曾一度遭到停废。“自此终桓帝世，计吏无复留拜者”。严耕望先生认为：“文曰：‘终桓帝世’，则灵帝世或又复旧制矣”。
2，郎官。
春秋时已有郎官，称为郎中。“郎”为“廊”之省文，“廊中”，指君主所居的宫殿廊庑中，本为君主私官，职在宿卫。
汉武帝为了加强君权，设内外朝，以一部分郎官为基干组成了内朝，又以一部分郎官给事外朝公卿。郎官由此分为两类。又至西汉末年，内外朝制度已臻完备，郎官给事已无必要，於是，给事内朝的郎官乃独立为官，转化为内朝常设官职，如尚书郎、黄门侍郎、侍中等，给事外朝的郎官则向外朝官转化，亦成为外朝卿属的常置官属，如治礼郎、望郎，从事郎中等。
再到东汉，光武帝又对郎官进行了精简改组，把西汉的郎官改组为七署，即三署郎、虎贲郎、羽林三郎。三署郎由五官、左、右中郎将分别统带，虎贲郎由虎贲中郎将统带，羽林三郎则是由羽林中郎将统带的羽林郎和羽林左、右监分别统带的羽林左右骑。
其中，虎贲、羽林专掌宿卫，前者陛戟殿中，后者出充车骑，羽林郎还常以禁军的身份参与征伐。三署则是后备官员的训练储备之所，“进三署为郎是大多数高级官吏的必经之路”。
三署郎因是后备官员，没有固定的职掌，以散给事为职，若被补为吏，通常在三百石至六百石间，在朝可为尚书郎、谒者、侍御史、卿属官吏、列将军和公府的椽等，不过更多的是出为县令长、侯国相、郡国的丞和长吏。（羽林郎也能出为吏，但通常只是三百石的丞、尉。）
三署郎的来源：察举选郎、博士弟子射策甲科选郎、荫任选郎、服阙还拜郎官。
四类之中，察举选郎占多数，又分为：岁举孝廉选郎，诏举对策选郎，计吏选郎。此三种又可分为孝廉郎、诏拜郎。当时的舆论重视孝廉郎，轻视诏拜郎。汉乐府：“大子二千石，中子孝廉郎，小子无官职，衣冠仕洛阳”。有子为孝廉郎，是家门的荣光。大多数的时候，孝廉郎补为吏的机会也更多。这是因为孝廉郎是由地方选举上来的，而诏拜郎是被皇帝诏书任除的，官僚集团出於自身的利益自然要抑制皇权。不过到了东汉晚期，当权的外戚、宦官又为了自身的利益常借助皇权打压官僚集团，从而诏拜郎的出路却又往往好过了孝廉郎。
汉末群雄之中，曹操、袁绍、袁术、董卓、刘焉、公孙瓒、公孙度、陶谦、臧洪等都是郎官出身。