第659章 外忧内患的凛冬公国

  ——伟大级的咒物。
  此世仅存六件的宝物,远比神名咒物还要更加强大的伟大之物,如同其称呼本身一般。
  光是知晓其名字,便等同于仪式的一部分。
  目前伟大级咒物的分配,是诺亚、凛冬、丹尼索亚各一件,教国有两件。大漩涡的海底还沉没着一件……据说地底世界的智者们也在试图打捞。
  甚至可以说,目前的几个国家,全部都是依托于伟大级咒物才能于灾后重建的。如果他们没有掌握伟大级咒物,想必也不会有神明选择以他们为中心重建结界。
  ——正是因为伟大级咒物不容有失。神权才与新生的王权,达成了一定程度的妥协。
  而凛冬所持有的这件伟大级咒物……
  就是一直被伊凡当成拐杖的这根三色权杖?
  他最开始还以为,这是凛冬公国权力的证明……没想到的确如此,但是和他所想的却有些不同。
  安南忍不住端详了一下这根权杖的样子。
  它由银、黑、深蓝三色构成,如同硬质的藤蔓般互相缠绕着。而在最下端,这三色互相解开、分别向着三个方向探出,如同形成了防滑支架一般的形状。
  在最上端形成一个类似扶手的结构——由互相镶嵌的银色圆环、黑色十字,和在整个图案最中间的八棱深蓝色巨大宝钻构成。
  平时伊凡想要站起来的时候,就会将手探入到圆环中间、握住十字靠上的那一段。而在他站立着的时候,则会将手搭在圆环上,如同握着方向盘一样。
  这能让伊凡站的很稳。
  不如说,就是因为它作为“拐杖”的功能过于完善,所以安南才没有怀疑它是否有其他的用途……
  “……但这也太危险了吧?”
  安南还是忍不住说道:“我记得也有其他冬之手碰过它。若是消息走漏,三色权杖失窃了怎么办?”
  “正是因为谁都不能信任,才要将它握在手中;正是因为藏到哪里都不安全,才应该将它放于阳光之下。”
  伊凡缓缓说道,深深望了一眼安南:“正是因为大公与权杖都不容有失,才要将其作为大公权力的标志——因此也就无需考虑其中一者意外丢失的后果。”
  和其他国家有明显的不同。
  凛冬这边是突出一个“人少”。
  诺亚光是王宫的一次聚餐,与会者就超过两百人;丹尼索亚及菲尔德群岛联合王国就更多了——仅算长住在王宫内中的王室成员,算上后宫、奴仆和太监就有三百多人。
  而回头看看凛冬公国。
  就目前的凛冬大公府内,一共就只有那么几个人。伊凡已经没有妻子了,他也没有长辈——唯一在家的孩子就是安南。
  除了他们俩之外,一共就还有四个人。全部都是冬之手的首领……本来现在就只有六位首领,其中还有两位不在家。
  是的。
  在凛冬公国,是没有什么奴仆来服侍大公的。所以才会从冬之手单独拉一个部门,来处理大公的内务。
  这一方面是因为凛冬公国什么都缺——要知道,冬之手的职责之一,就是监视地方贵族,让他们不要太过浪费;而为了能顺理成章的达到这个目的,大公也必须以身作则。
  而另一方面,也是为了对他们的生命安全负责。假如被袭击,冬之手或许可以护住大公,但要求他们保护仆人……那是不可能的。
  虽然有着冬之手的监视,而且凛冬之血的存续对于镇压霜兽是非常重要的,理论上凛冬公国应该是统治最为牢固的公国。但事实上,凛冬大公及其直系子嗣,在各国的领导者中是被袭击次数最多的……没有之一。
  这种奇妙的现象,也引起了其他国家的学者们的关注。
  根据一位社会学家的研究结果,这应该与“冬年”这种机制有关。
  因为在冬年时,凛冬之民必须依靠小结界的保护,才能不被寒风冻死……这就导致了凛冬人主要依托于城邦生活。随着城与城之间的联系也变得松散,普通人对凛冬之血以及公国法律的敬畏之心,反而会大幅下降。
  取而代之的,是地方贵族们的直接控制权以及花式繁多的地方法。大公本身对地方贵族的监察与控制能力也会实际上的削弱。
  但普通人可不管这个——对铺张浪费、肆意妄为的地方贵族的不满,最终依然会直接辐射到大公身上。这与地方贵族们,有意识的将人们的注意力与仇恨,吸引到实际上是负责监管他们的“冬之手”上有关。
  伊凡大公的功绩是不可否认的。但贵族们还是有别的花样。
  一种说法是,冬之手钳制了大公获取消息的渠道,如同宦官当政的丹尼索亚王国一般——不过这个说法,得是有点文化的人才能理解。
  另外一种更普遍的说法,就是把锅推到伊凡大公身体不好这件事上。
  为什么纳税这么多,因为要用很多资源给大公吊命;为什么冬之手或是贵族们行事肆意妄为,因为大公身体不好,所以是无法离开霜语省的。
  这就导致凛冬大公,经常会被人发起各种类型的袭击。
  当然,那些完全没脑子的“复仇者”其实很少。
  多数袭击者,知道伊凡身边肯定有冬之手保护。
  他们都是希望通过绑架大公的子嗣、妻子或其他亲属,来达成自己的目的。
  要么是要求释放某位重要的政治犯(通常是其他国家的间谍,或与破冰军有联系);还有一些异想天开的人,是要求大公通过某一项或几项法律;还有一些,是希望大公能惩处某些地方贵族。当然,他们的绑架几乎不可能成功。
  但还有一些比较聪明的,则会假冒某些地方贵族的名义直接来刺杀大公。希望大公能查清之后,反向对某位贵族发起报复。
  这也是明明北地联盟刺杀了安南,但安南还是要仔细再查探一下的缘故。
  安南和伊凡都不希望被人当枪使了——总得查清楚才能动手。因为凛冬历史上,确实存在过这样嫁祸政敌的事件。
  除此之外,还要防止饮食中被他国的间谍下毒,或是仆人被人收买、窃听情报偷走重要文件的可能性。对于可以说是“穷乡僻壤”的凛冬公国来说,“仆人”这种身份地位的人,想要被收买简直不要太简单。
  哪怕同为被正神庇护的国家,但这并不代表国与国之间的关系就会很好。
  且不论边境摩擦问题,单就是截然不同的文化氛围就会导致他们缺少交流。
  再加上,上一代的那位诺亚王——号称要统一五国,重建大结界的那位。
  虽然安南知道,实际上这是因为他是寿命被人锁死的“杯中儿”,因此才故意打算用这种方式为诺亚树敌、来报复让自己诞生的诺亚王国……但是其他国家的人民与高层可都不知道啊。
  结果就是,这位杯中儿的报复,不仅伤到了诺亚、还直接搅乱了浑水——他对凛冬宣战的举动,反向让丹尼索亚和教国警惕了起来,不得不发起军备竞赛。
  而在教国与丹尼索亚联合王国的实力提升上来之后,凛冬对他们也不得不保持警惕。
  结果就是,原本在血战结束之后姑且还能维持的和平,如今也是愈发摇摇欲坠。
  再加上逆冬者的事也提醒了凛冬一家——哪怕是持有如同笼中鸟一样的咒缚,完全无法违抗凛冬大公命令的冬之手,也不是可以绝对信任的。
  结果就是。
  伊凡大公,不仅要想办法带领全体国民渡过艰难的冬年。
  他还不得不对外尽力维持外交层面的威慑力,对内压制早有反心的北地贵族联盟、并交好南方的几家超凡贵族。
  除此之外,还有破冰军和逆冬者留下的烂摊子——霜兽部队那里也总有人不安分,前段时间还丢了一只很重要的霜兽。怀疑是仍然有人在做霜兽实验。
  而回过头来,安南这边又遭到了刺杀……根据安南反馈的情况,似乎还不只是希望架空德米特里的势力。如果是“格良兹努哈·凛冬”的血脉被人找到了,那么事态就更复杂了。
  逆冬者到底是用了什么方式,才能打破“冬之手”的咒缚,带着其他冬之手脱离大公的控制,他们也依然不得而知。
  在这种情况下,地方贵族截留的税金、靠着“地方法”肆意妄为的行径,已经算是最简单的事态了。
  ——全是刁民。
  而在这么多麻烦交集在一起的情况下,伊凡的身体也撑不住了。
  “……凛冬所面临的局势,非常复杂。还好你回来了。”
  伊凡缓缓说道:“我必须先将大公之位与咒物都交给你。才能如我所想的一般,进行一些调查……和行动。
  “跟我来,安南。我来教你如何使用权杖的力量。”

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