第595章 平息

  宗房族长太太先是派了心腹去湖州打听茅家侄儿的情况,没几日就有了回音。牛氏说的样样都是真实的,没添油没加醋。而且那心腹寻了个机会,远远瞧了茅家侄儿一眼,回报说是个清俊后生。再打听他在湖州城里的名声,再没人说不好的。若不是他老娘眼光太高,一边急着要儿子娶妻,一边又不忍心叫儿子娶个家世相貌品性略次一些的姑娘,他也不会拖到如今还是单身汉了。
  这样的好对象,如果不抓紧了,天知道还能不能寻到更好的了?虽说对方功名比不上吴少英,但岁数年轻许多,又是大家大族出身的,比起吴少英的寒门孤儿背景,又要强上许多。名义上是娶填房没错,但实际上就是元配了。沈大姑娘自个儿也是因为守孝误了花期的,旁人来说亲,本来就多是说的填房续弦,又或是家世人才比较次的,与茅家侄儿根本没法比。若不是先前提过秦安那一遭,提高了标准,沈家对沈大姑娘婚事的期望,大抵也不过如此了。沈家族中的女儿,大半还未必能嫁得这么好呢。
  族长太太觉得茅秀才并没有辱没了大侄女儿,便去跟沈二老爷说了。
  谁知沈二老爷还有些嫌弃:“他再好,也没法跟侯府比。这茅家不过就是永嘉侯一个故交的侄儿,真把大姐儿嫁过去了,我们要如何与侯府扯上关系?没有这一层交情,将来也不方便开口,求侯夫人帮我们二姐儿说一门好亲事了。”
  族长太太气得脸都黑了,冷声道:“世上哪儿有将嫡女当作庶女婚事踏脚石的道理?!你自个儿在家偏心也就罢了,休要在外人面前丢我们沈家的脸!大姐儿的婚事你既然没个成算,那我就跟族里商议了,再问问你几个儿子的意思,替大姐儿做了这个主,不必你操心。你只管与你的小妾庶女一块儿过活,往后你再想求我们替你的宝贝二姐儿牵线搭桥,可就休想了!”
  沈二老爷有些讪讪地:“姐姐何必生气?我也是心疼孩子。若是能与侯府亲近些,不但二姐儿的婚事有了着落,就连他们兄弟几个,也能沾点光不是么?”
  族长太太冷笑,也不理他,径自去信给松江沈氏族中商议,又问沈大姑娘和她的兄弟们的意思。这事儿需得赶紧办,湖州那边的消息说得明白,茅家侄儿十分受欢迎,若是他母亲实在撑不住了,为了让儿子赶紧娶亲,把对儿媳的要求往下降那么一两分,光是湖州本地就有的是好姑娘愿意嫁过去。别的不提,牛氏就曾顺嘴说过一句,说这茅家侄儿,她原是想说给秦氏族里的女孩儿,只是一时半会儿没发现好人选而已。
  牛氏说这话,其实只是为了催一催族长太太。但族长太太比她更清楚秦氏族中都有哪些适龄的好姑娘。比如五房的舒姐儿,明年开春就及笄了,她是秀才的女儿,哥哥是童生,也是族学中于科考上有天赋的秦氏子弟之一。相比沈大姑娘的父兄没有拿得出手的功名,舒姐儿与茅家侄儿似乎更加相配。况且她是家中长女,也学了几年中馈,温柔懂事,相貌也清秀。虽说论家世,秦家不如沈家显赫,可若是有永嘉侯侄女这个身份加持,一旦秦柏开了口,茅家就不会回绝。族长太太必须要赶在秦柏与牛氏想起舒姐儿这么一个人选之前,先把自家大侄女给推出去。否则,一旦有秦家女参与其中,她身为秦氏宗族宗妇,就不能再偏着娘家人了,那会没法跟族中交代。
  沈家族中的回信来得很快,从族长到沈大姑娘的兄弟们,全都没有意见,交给自家姑太太做主了。沈大姑娘的长兄还特地从松江赶过来看妹妹,问她是否愿意。
  沈大姑娘一直低着头不说话,不说愿意,也不说不愿意。她哥哥急了:“大妹妹到底是个什么意思?若是不想要嫁到湖州,就赶紧说明白,我也好去求姑母。否则姑母一旦遣了媒人过去,大妹妹想要反悔可就来不及了!”
  沈大姑娘半天才小声道:“这种事哪里轮到我插嘴呢?还不是看父亲、姑母的意思?除了听从长辈的安排,我还能说什么?”
  她哥哥不解:“大妹妹这话里似乎有怨气?倘若你觉得茅家不好,那只管告诉我。你不好意思说的话,我替妹妹去说,如何?”
  沈大姑娘抿着嘴,又一次低头不语,默默地就红了眼圈。
  她哥哥急得直跺脚:“大妹妹不肯开口,却让哥哥如何帮你?!好不好的,你也说一句呀?!”又问妹妹身边的丫头。可惜沈大姑娘素来管丫头们管得严些,丫头们也不敢多言。
  她哥哥无奈,只得道:“妹妹既然一句实话都不肯说,我只当妹妹是愿意的了。明儿一早,我就去回禀姑母,请她为你的婚事做主。妹妹若有什么想说的,今晚只管来寻我。”
  他扭头便走了,只等妹妹去跟他说心里话,却不知道他前脚刚走,沈大姑娘就伏案嘤嘤哭了起来。
  贴身的丫头劝她:“姑娘怎么不肯跟大爷说实话?姑太太早前让姑娘来小住,是想说给侯府二公子的,后来觉得侯府二公子不好了,不如吴进士,姑娘便让了冯家姑娘一先,叫她得了好姻缘去。如今姑太太又觉得吴进士不好了,改看上一个茅秀才,还是做的填房。给姑娘说的人家,是一个不如一个。姑太太如此行事,姑娘心里怎么会不委屈呢?”几个月里换了三个人家,她们姑娘素来要脸的,心里臊得很呢。
  沈大姑娘含泪哽咽道:“不必说了,姑母总归是为了我好的。若没有姑母做主,照着父亲的意思行事,我只有给二妹作嫁的份,怕是要嫁得更不堪了。姑母既然点了头,我只听令行事便是。何必去多嘴呢?没得叫人说我不庄重。”说着又是一阵悲从中来。
  她又不是笨蛋,怎会看不出来?吴少英来金陵前,无论是她姑母还是永嘉侯夫人牛氏,都没觉得这门亲事有什么问题。吴少英一来,联姻对象就换人了。不管吴少英用的是什么理由,总归是嫌弃她了。她这几个月里,只当自己是一定会嫁进吴家的,也在暗中打听过他的行事为人,心里早就想好了日后要如何相处,如今却落得这样的结果。也不知道自己有哪里做得不好了,招人嫌弃。可人家既然都露了不愿结亲的意思,她再纠缠又有什么用?只会叫人瞧不起。至于茅秀才,虽然也不错,可惜心里惦记着前头已故的未婚妻,哪怕是个有情郎,也不是对她有情。
  也罢,她年纪已经不小了,哪里还有挑剔的余地?真有好亲事,也会先给了二妹妹。茅家这门亲事正好,想必二妹妹也看不上。她早日出了嫁,也能早日摆脱了家里这一滩泥潭,清静度日。不管茅秀才心里如何,倘若他们真的做了夫妻,她只管尽了自己的本份,彼此相敬如宾便是。
  沈大姑娘是个随份从时的性子,不管心里是不是有委屈,对于长辈在婚事上的安排,从没有说一个“不”字。她兄长等了一晚上,没等到妹妹来说心里话,无奈地叹了口气,只得再三向姑母打听,知道茅家侄儿确实是个好对象,还打算年后亲往湖州一趟,见一见这个未来妹婿人选,才能放心将妹妹交托给对方。
  沈家这边拿定了主意,牛氏连忙通知了秦柏,秦柏便提笔写信给茅老爷,做一回媒人了。茅家那边也很快有了回音,松江沈氏的名声他们是早有耳闻的,若能娶得这等世家大户的女儿为妻,也是他家侄儿的福气。他们十分感激秦柏能帮着做这个媒。
  茅秀才的母亲也欢喜得不得了,撑着病体郑重托付了茅老爷夫妻,请他们一定要为自家儿子说成这门亲事。茅老爷便给秦柏回了信,言道正月里会过来拜访他,到时候再与沈家好好商议。若是一切顺利,正月里就能下定,开春后就可以过聘礼,春夏之交正好办喜事,两家皆大欢喜。
  这场由于吴少英婉拒婚事而引起的小小风波,总算平息下来,只等茅沈两家议定婚盟,就能直接办喜事了。毕竟茅秀才的母亲不知道还能撑多久,总要赶在她闭眼前,让沈大姑娘进门。
  沈大姑娘平静接受了自己的前程。倒是沈二姑娘私下里笑话:“还当她能嫁个什么好人家呢,先时那般挑剔,姨娘在父亲面前说了多少好亲事,她都不乐意,如今还不是一样要做填房?除了姐夫年纪轻些,样样不如人。早知如此,当初还不如答应嫁个老头子做填房算了,好歹也是个官儿呢,总比秀才强些。”
  沈大姑娘默默听着妹妹的冷嘲热讽,只当没听见。反正,妹妹既然看不上这门亲事,就绝不会再抢了。她能清清静静地在家度过最后几个月,再去嫁人,妹妹的前程如何,就再也与她无关了。
  沈家姐妹之间的这些小矛盾,秦含真自然是一无所知的。她只听说沈大姑娘与茅家侄儿初步说定了亲事,详细的还要等到正月里茅老爷来江宁时才能议定。吴少英拒绝了沈家的亲事,遗留下来的问题也和平解决了,她替吴少英松了口气。
  很快,秦含真就没功夫理会旁人的事了。关蓉娘下葬的日子到了,她得亲自戴了孝,送生母入土为安。
  这一日,吴少英也在衙门里告了假,早早来到了秦庄,要亲自送表姐最后一程。

上一章目录+书签下一章