116 踏上征程
门影中 ，左护转身正视着她 。“ 我要跟随方宗酉离开这儿一段时间 ，很快便会回来 ，你留在背水山看家 ，好吗 ？”
晨薇闻言拼命的摇摇头 ，眸子里开始出现乞怜的泪花 。“ 不要不要 ！ 晨薇要跟着公子 ，公子去哪 ，晨薇就跟到哪 ！”
左护叹了口气 ，还想再说点劝慰的话 ，谁知晨薇却突然跪倒在地 ，
双膝磕在尖锐的石子阶前 ，殷红的血很快透出白色的裙衫 。但她仿佛忘掉了痛觉 ，轻咬着下唇坚定地注视着左护 ，“ 公子如果不再需要我了 ，晨薇将跪死在这儿 ！”
这下慌得左护连忙俯身搀她起来 ，但晨薇却执意不起 。
没办法 ，左护心头一软 ，妥协了 ，：“ 好吧 ，我答应你 ，你快起来 ，膝盖受伤了怎么陪我走啊 ?”
晨薇高兴地破涕为笑 ，“ 谢公子 ！” 左护苦笑着瞧着这个丫头 。
他还是第一次看到晨薇这样坚决的反抗自己的决定呢 。
轻抚了下她脸颊处的泪痕 ，说道 ：“ 走 ，我们先回房间 。将膝盖上的伤简单处理一下再走 。”
左护挽着晨薇的手臂重新走进副使府 。留下门外不远处的叶红鱼 ，轻皱娥眉 ，叹息无语 。
两个时辰后 ，左护出现在烂柯亭主殿 。身后 ，左边叶红鱼 ，右边晨薇。
方宗酉此时立在殿前 。
一双黑白瓷镶嵌似得双眼在左护身后的两位侍女身上扫了一遍 。尤其是在叶红鱼身上多看了几眼 ， 因为这女人身上独特的冷艳气质，也的确出众 。咧开嘴笑道 ， “ 希蒙的情致颇高嘛 ，出个远门儿 ，也要带心仪的女修相伴啊 ！”
左护尴尬一笑 ， “ 大人不要取笑 ，这两个平日里被我视为心腹 。使唤的惯了 ，所以此次去靖宗国便想着带着 。安排一些日常事务 ，也会方便许多 。”
听罢后 ，方宗酉点点头 ， “ 这次去靖宗国 ，好好表现 。等回到北域召元 ， 美艳女修要多少有多少 ，你要是喜欢 ，可以送你百十个做炉鼎 ！” 说完哈哈大笑 。
没想到这方宗酉把叶红鱼与晨薇当成了希蒙恢复功力的炉鼎 。让两个俏佳人既羞又怒 ，但却不敢言 。左护也不好解释 ，只能尴尬的赔笑 。
.......
根据修真国间的联盟诏谕 ，靖宗国的比武论道之日距今还有不足百日之期 。方宗酉要领着左护去距离靖宗国国界最近的鬼丘国边域 ，与其他势力的参与者集合 。然后一同前往 。
靖宗国位于十大修真国中部 ，领域面积最小 。国内主导宗派名曰 “ 靖 ”。靖宗国虽小 ，其内化神期的修士却多达十位 。战技都以剑术为主 。实力强劲 ，但是隐居闭关的风气盛行 。即使是在众修真国几乎都参与的贲道国之战中 ，靖宗国也未曾出手 。贲道国被灭后 ，其余修真国都是抢夺地盘 。而靖宗国却是收纳流离修士入境 。成为名副其实的中立修仙国度 。
由于靖宗国神秘的修士力量 ，以及和善的修道环境 。得到其他几大修真国的尊敬和拉拢 。修仙界重要的联盟协议 ，战和磋商 ，都会在这里进行 。五十年一次的论道比武 。也将再此拉开帷幕 。
鬼丘国位于靖宗国的西南方 ，其中相隔凰纹国与贲道国旧址 。方宗酉一行需要从烂柯亭北行至原贲道国境内 ，现已被鬼丘国占领的贲道国人指森林 。与其他人汇合 。借镜凰纹国领地去靖宗国 。
当左护与众人随方宗酉踏上龙兽之时 ，劲风中回望烂柯亭 。在此地所经历的一切 ，一瞬间从左护脑海略过 。
仿佛从梦境中走出来 ，恍恍惚惚中带着一点迷茫 。在烂柯亭三年 ，好像过了几十年那样久 。三年中 ，无时无刻不在想要离开 。可当要真正要离开时 ，又觉得怅然若失 ....
三年 ，对于修士来说 ，实在太短 。但是它对于左护 ，却是相当重要的一段时光 。它令左护彻底从懵懂无知的平凡少年成长到如今的模样 。它令左护暂时搁下复兴左氏家族的沉重包袱 。
使他明白了 ， 担当眼下的责任 ，才是最重要的 。
一万年太久 ，只争朝夕 ！
方宗酉此行只带了五名夜叉卫随行 ，加上左护三人 。一行九人 ，向北飞行去往贲道国人指森林 。
龙兽遁速奇快 ，但也用掉了十几天的光景 ，终于进入人指森林的境域 。贲道国自从经历大战后被周边数个修真大国瓜分蚕食 。如今大部分成为缓冲地带或者是无人区 。灵石仙玉矿脉被采空 ，药花妙草早已断绝 。修士不会选择此处修行 。但却吸引了大量的凶兽和妖怪栖身 。
这个人指森林是最靠近鬼丘国地域的一座万里丛林 。自从被鬼丘国占领后 ，便在此森林深处建立修士驿塔 。常年派遣修仙者巡防修缮 ，使得此处成为可供鬼丘国修士集结和暂时落脚歇息的场所 。
为了防范猖獗凶兽以及喜爱吸食修士脑髓的妖魔鬼怪 ，驿塔周围设置强力的结界 。即便如此 ，在此处路过的修士也要结伴而行方才安全 。
人指森林中的古木长相奇特 ，它们的年轮长在树干外面 ，像人的手纹一般 。故因此得名人指森林 。
......
龙兽飞在森林上空 ，远远地便看到丛林中有一处高塔耸立出近百丈的树冠 。这让充满阴森蛮荒的森林中 ，多出一丝人气儿 。害怕被妖鬼缠上 ，龙兽飞入驿塔结界后才敢降落 。
落入地面 ，左护甚至怀疑这儿的树木已然存活了万年 。十丈合围的大树侵占了整个天地 ，在它们之下 ，甚至觉得修仙者也如此渺小 。
驿塔被树木枝干环绕包裹 ，若是没有结界存在 ，恐怕用精铁铸建的它也会经不起苍劲的叶木藤蔓的摧残 。
天光难进 ，射不透层层的林叶 。因此整座人指森林恐怕也只有这座驿塔周围依稀有点斑驳亮光 。
左护在叶红鱼与晨薇的陪同之下 ，随方宗酉从驿塔正门进入 。其余五名夜叉卫则转入侧堂 。看样子驿塔也不是谁都可以随便进去的 。
塔内中空环形，分三层 。有大约百位修士 。杂乱无序的各自聚集 。见左护一行人进来 ，原本就安静的地方 ，变得死寂 。
这间驿塔内 ，盘膝安坐的虽然都是鬼丘国修士 。但从他们的座次来看 ，都是分属于不同的势力 。彼此之间竞争惨烈 。互有敌意 。因此左护早已习惯了他人那故弄玄虚的冷视 ，具有侵略意味的淡淡杀气 。
接近开灵期后 ，左护已然不再畏惧任何对手所释放的气息压迫 。魂力外放间 ，黑色的衣袍无风自动 。凌然冷静的俊秀面孔 ，神光内敛的目光 ，令他像一把尘封的古剑 。在叶红鱼晨薇伴随下 ， 昂然入内 ，跟着方宗酉 ，直上二楼 。
楼下的一拨人看着他们走上去 ，互相传音道 。
“ 哪方的势力 ，样子如此嚣张 ！” 一个独目修士用那只绿色的眸子瞅住左护等人的背影 ，问道 。
一旁一个面容年轻 ，却有一头灰白头发的修士插言 ，“ 没看到那个领头的是方宗酉吗 ？ 是倦蛇的人 。”
“ 倦蛇 ？ 与我们是一个派系的吗 ？”
“ 不是 ，他们依附于妖帅，雾夜猫人 。”
“ 猫人吗 ？ 哼 ！谷主大人平日里对这些妖帅太过看重了 ，导致他们势力越来越旺 ，连我们王子都快不放在眼里了 ！”一名脸颊消瘦的修士愤愤地说 。
“ 没办法 ，谁让人家是化神修士呢 ...九王子原来的地域势力差不多都被四大妖帅拿走了 ，王子们只能吃些残羹 。又有谁敢言语 ？还是不要轻易的招惹他们为好 ！”
.....
上到二楼 ，方宗酉那黑瓷般的眼神直视一人 。
那人长着一双狐眼 ，半睁半闭 ，一头蓬发垂肩 ，尖削的脸庞藏在宽大的衣领中 。红袍罩身 ，露出一只留着尖长指甲的枯瘦苍白的手 ，拿一串水蓝色珠子 。
方宗酉一抖八字浓眉 ，咧嘴一笑 ，迎了上去 。对其他人连理都不理的方宗酉 。居然对此人热情备至 。
“ 南添魔使 ！好久不见了 ！”
南添站起身来 ，周围的几个年轻小辈也陪着站起来 。
“ 听说你去了北域召元 ，倦蛇邪卫有意让你统领那片地方 。应该会很忙吧 ，怎么也有空闲参与比武论道呢 ？”
南添的声音仿若铜钟从地底深处飘上来 。说话时 ，眼睛眯的更细了 。
方宗酉尖涩着嗓子呵呵一笑 ，“ 五十年一次 ，我可不想错过啊 。再说邪卫大人也想着趁此机会培养几个后辈 。” 说罢让出左护来 ，“ 这是我的宗族子侄 ，方岩 。肥水不流外人田嘛 ，希望能在论道中打下些许名声 。日后好在召元帮我打理一下事务 。”
方岩是左护继希蒙之后的第二个假身份 ，方宗酉族内外系子侄 。
这样做的目的当然是为了让左护在势力交错的鬼丘国有个名正言顺的身份 。也是方宗酉为了掩盖使用夺舍成功的希蒙参与论道 ，而耍的小手段 。论道中 ，会根据修为和修行年岁进行安排比武 。筑基期的希蒙若要参与 ，肯定会对抗相同修为或最多越半阶对敌 。但是这样一来 ，就很难有把握稳赢 。利用夺舍后所呈现的修为和修行年月的模糊作弊 ，就会有更大把握 ，变成一张对敌年轻修士的王牌 。